– Но он не возьмет свою женщину, заставив при этом людей бросить своих. Не такой он вождь! – Впрочем, зачем она тогда обрезала волосы?
Исиан пожала плечами – первый ее жест, который он увидел за все это время.
– Я выросла на южном берегу. Я знаю Моггпасс. Я могу помочь.
– Но ты хоть понимаешь, что он врет тебе?
– Нет!
Ага! Начинает пахнуть жареным.
Он с сожалением вздохнул:
– Влюбленные женщины редко способны трезво оценивать своих любимых, Исиан Яблочница.
Она оскалилась на него. Он усмехнулся, представив ее в качестве партнера по борьбе. Обычно он предпочитал мальчиков покрепче, а девочек понежнее, но не отказался бы побороться и с этим зверенышем.
– С чего это ты взял, что я влюбилась, Дош Вестовой? – спросила она.
– Ха! Он же Освободитель. Никто не устоит перед этим человеком! Я-то видел, он вертел матерыми воинами так, как хотел, – тридцатью разом. Даже я стараюсь угодить ему – насколько могу. Ни одной, женщине не устоять перед ним и минуты!
Исиан тряхнула головой, возможно, забыв, что обрезала волосы.
– Ты завидуешь мне, Прислужник! Завидуешь тому, что я живу с Д’вардом!
Он дернулся, сначала – услышав свое прежнее имя, потом – от внезапного озарения…
– Чего это ты смеешься? – крикнула она.
– Мне нет нужды завидовать тебе, девчонка! С какой стати? Чему тут завидовать?
Она вспыхнула, подтвердив его догадку. Похоже, она и впрямь готова была огреть его своей дубиной, и почему-то от этого он рассмеялся еще громче.
– У нас с тобой больше общего, чем я думал! – ухмыльнулся он. – Есть ведь и другой способ завоевать преданность женщины, не так ли?
Только Д’вард мог бы додуматься до такого.
34
Злабориб стоял рядом с Колганом на городской стене, глядя вниз, на реку. Ему было стыдно за себя. Уровень воды упал почти вдвое по сравнению с тем, каким был, когда они впервые подступили к Лемоду, а он ни разу не заметил этого. Оба берега усеивали обломки, в русле виднелись отмели и камни; некоторые зазоры между ними – те, что поуже, – были запружены древесными стволами и льдом. Ловкий мужчина дойдет до середины. А дальше… широкий участок, самая стремнина… что ж, на то и существуют друзья.
Берега были вертикальными в одних местах и почти вертикальными в других. Интересно, кто прячется вон в том лесу, наблюдая за городом?
Он заговорил в первый раз после того, как они вышли из мастерской Каретника:
– Клянусь пятью богами, он снова прав! Это выход, и единственный выход! Он увидел его, а мы нет.
– Хотелось бы мне знать, – буркнул Колган, – как он делает это?
Злабориб уже как-то спрашивал об этом Освободителя, но услышал в ответ что-то насчет стоящего где-то храма знаний, чего не понял.
– Ты где попробовал бы переправиться?
– Вон там вроде место ничего, – пробормотал джоалиец, – вот только как туда подобраться?
Они почти час расхаживали вдоль парапета, пока каждый не выбрал себе подходящего места. Нагианцы будут переправляться ниже по течению, джоалийцы – выше. Командующим придется вести своих людей, полагаясь только на память.
– Как ты думаешь, получится? – мрачно спросил Злабориб.
– Переправиться? Некоторым из нас удастся. – Рослый джоалиец покосился на далекие утесы и задумчиво потеребил рыжую бороду. – Но вторгаться в Таргвейл без кавалерии, без внезапности, имея впереди и позади армию сильнее нашей, готовую отрезать нам отступление… ты хоть понимаешь, что это безумие?
Альтернатива была еще хуже.
– Тебе приходилось бывать в Таргленде?
Колган пожал плечами:
– Приходилось однажды. В молодости я сопровождал своего дядю с посольством в Тарг. Не могу сказать, чтобы это произвело на меня слишком большое впечатление.
– Ты же джоалиец. Тебя бы не удивило, даже если бы они сорили золотыми слитками.
– Я бы посоветовал им тогда обратиться к опытному монетчику.
Злабориб усмехнулся, но это был вежливый смешок, не слишком искренний.
– Сегодня река. Завтра партизаны, лес и перевал. Ничего не поделаешь, будем жить одним днем и радоваться уже тому, что живы сегодня.
– Воистину так! – кисло согласился Колган. – И даже если мы пробьемся домой, ваше величество, наши сложности на этом не закончатся. Ваш братец, должно быть, уже хорошо освоился на вашем троне, создал свою армию, а мои недруги в Клике уже строят планы моих похорон.
Так не пойдет. Вожди сами должны хранить боевой дух, если хотят поддерживать его у своих воинов. Злабориб расправил плечи – насколько они вообще расправлялись.
– Посмотри на это с другой стороны. Как бы все это ни начиналось, теперь это больше не какая-нибудь заурядная распря из-за земли. Мы вовлечены в распри богов. Множество пророчеств говорят об Освободителе, некоторые – ясно, некоторые – туманно. Многие пророчества касаются человека по имени Д’вард, и теперь мы знаем, что Д’вард и Освободитель – одно лицо. Наиболее известно пророчество, согласно которому Освободитель принесет смерть Смерти. И если бы ты хотел найти Смерть, Колган Адъютант, куда бы ты пошел искать ее?
Колган поднял взгляд на далекие южные вершины гор и угрожающе сдвинул свои рыжие брови.
– Уж не предполагаешь ли ты, что он собирается повести нас на сам город?
– Что толку от пророчества, если оно не сбудется? Насколько я помню, чтобы попасть в Тарг, нам даже не придется особенно и уклоняться-то с дороги.
– Ну да, так путь будет даже ближе, ибо мы никогда не вернемся.
Верно! Злабориб признался себе, что и сам не питает особых надежд увидеть Наг хотя бы еще раз.
– Когда ты был в Тарге, ты заходил в двойной храм?
– Я видел его, правда, он не был еще достроен. Даже не все колонны воздвигли. К’симбр Скульптор еще работал над изваянием Мужа Творца. Но я смотрел в лицо Смерти. – Он с омерзением сплюнул. – Никто, кроме таргианцев, не додумался бы возвеличить подобную гнусность! – Немного помолчав, он добавил: – И от их стряпни у тебя с языка кожа сойдет.
Прежде чем Злабориб успел ответить, по стене к ним подошел Д’вард. Похоже, он восстановил свои силы, хотя лицо его оставалось усталым.
– Ну как, возможно? – спросил он.
– Будут потери, – буркнул Колган. – Но не слишком большие.
Освободитель кивнул и облокотился на парапет.
– Поставьте как можно больше людей на доставку материалов. Канаты, доски… провиант для марша, конечно. Бурдюки и бочки для понтонов. Бочки придется опускать с утесов в сетках, но примите все меры, чтобы скрыть приготовления до наступления темноты. Пловец не продержится в такой ледяной воде больше двух минут. Да… я не сказал вам еще, с нами пойдет Исиан. Она хорошо знакома с местностью.
Злабориб и Колган переглянулись. Когда лемодианцы вернутся, они не будут церемониться с предателями.
Колган не одобрял этого.
– Господин, это будет нелегкий марш даже для закаленных в боях воинов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115