– Вижу, что сегодня вам гораздо лучше, милорд. Что ж, очень хорошо. – Он отвернулся и занялся бритвенными принадлежностями, что-то бормоча себе под нос.
Час спустя, уже выбритый и тщательно одетый, граф переступил порог библиотеки.
– Что, Куинси, каталогизируете грехи Джонсона. А?
– Да, милорд. Доброе утро, милорд.
Куинси поправила пузырек с чернилами, который едва не опрокинула. Она приводила в порядок бумаги на столе, искоса поглядывая на графа и тщетно пытаясь не думать об их вчерашнем объятии. Сегодня утром он выглядел очаровательным, как и раньше. Даже синяки под глазами исчезли.
– Все еще пытаюсь определить размер ущерба. Я думала...
– Очень хорошо. Я точно знаю, что Джонсон сел на корабль, отплывающий в Америку, так что больше навредить он не сможет. Но мне действительно любопытно, насколько глубоко он залез в мои карманы. Так что берите свою шляпу, перчатки – и пойдемте.
– Куда? – Она посмотрела на него с удивлением.
– Мы посетим тех троих таинственных торговцев и проверим, существуют ли они на самом деле.
– Мы?.. Что ж, согласна. – Куинси встала из-за стола и собрала все необходимые расписки.
Синклер позвал Харпера, и тот принес ему шляпу, перчатки и трость.
– Если моя мать будет спрашивать, можете сказать ей, что я ушел, но вернусь... – он взглянул на Куинси, – к ужину. Да, мы должны вернуться к ужину. Идемте, мистер Куинси.
Они вышли на залитую солнцем улицу, и Синклер сделал глубокий вдох.
– Ах, какое, чудесное утро! Миссис Хаммонд была права, как всегда. – Граф похлопал Куинси по плечу, и они медленно пошли по улице.
Минуту спустя Куинси с тревогой посмотрела на своего спутника и спросила:
– Но почему вы не взяли карету, милорд? Граф долго молчал, наконец, ответил:
– Если я буду больше ходить, то, возможно, со временем, смогу обходиться без трости. А у вас запасная пара очков?
Куинси в смущении кивнула и дотронулась до бабушкиных очков. Из-за линз у нее болели глаза, но она терпела.
Синклер сунул руку в карман и протянул ей сломанную пару.
– Не забудьте починить эти. Счет пришлите мне.
Куинси поблагодарила и убрала очки в карман. Затем они стали обсуждать, как будут говорить с торговцами, если те действительно обнаружатся. Однако все три адреса оказались фиктивными, и Куинси со вздохом пробормотала:
– Что ж, ничего не поделаешь... Пойдемте обратно. Милорд, куда же вы?..
– Обедать, разумеется, – ответил Синклер, шагая в сторону, противоположную дому.
– Я спросила, куда мы идем, а не зачем. Синклер внимательно посмотрел на нее и вдруг рассмеялся.
– Скажите, вы когда-нибудь были у Гантера?
– Это кондитер, известный своим мороженым?
– Он самый. И еще там подают наивкуснейшие сандвичи.
– А вы часто водите своих секретарей обедать? – спросила Куинси с улыбкой.
– Только тех, на которых совершено нападение. Простите, но вы уверены, что с вами все в порядке? Никакой новой боли и синяков на ребрах?
– Только шишка на виске. – Она снова улыбнулась.
Тут Синклер вдруг положил руку ей на плечо и тихо проговорил:
– Приятель, вам приходится иногда совершать поступки, о которых мисс Куинси и подумать не могла бы, но я надеюсь, что вы не пойдете на необдуманный риск. – Он сжал ее плечо и добавил: – В каком-то смысле мистер Куинси даже в большей опасности...
Она судорожно сглотнула.
– Поверьте, милорд, я никогда не отличалась легкомысленным поведением. Так что не беспокойтесь за меня. К тому же...
– Синклер, какая встреча! – раздался чей-то голос.
– О, Лиланд, Палмер, – приветствовал Синклер двух джентльменов (у одного из них не было правой руки, левый глаз другого закрывала черная повязка).
– Какая замечательная встреча! – продолжал однорукий джентльмен. – А мы как раз собирались пообедать.
– Мы тоже, – кивнул Синклер.
– Значит, пообедаем вместе! – воскликнул одноглазый. – Идем же! – Он положил руку на плечо Синклера. – Знаешь, я не видел тебя тысячу лет! Что, нога все еще беспокоит?
– Нет-нет, ничего подобного, – пробормотал Синклер. – Просто я был немного... занят.
– Занят? – переспросил однорукий и вдруг покосился на Куинси.
Синклер в смущении откашлялся.
– Джентльмены, прошу познакомиться. Это лорд Палмер и сэр Лиланд. А это Куинси, мой новый секретарь.
Куинси обменялась с мужчинами рукопожатиями, и однорукий лорд Палмер с ухмылкой заметил:
– Теперь понятно, чем Синклер занимался в последнее время.
– Чем же? – поинтересовался Лиланд.
– Видел бы ты тот кошмар, в который превратилась библиотека Синклера вскоре после ухода Джонсона, – сказал Палмер. – Просто чудо, что бедняга не исчез навеки в ворохе бумаг.
Синклер вскинул голову:
– Тебе кажется, что в моей библиотеке беспорядок?
– Нет, сэр, мне ничего не кажется. Мои слова – чистейшая правда.
Все четверо рассмеялись. Когда они уже вышли на Сент-Джеймс-стрит, граф заявил:
– Поверьте, сейчас моя библиотека в идеальном порядке. Каждая бумажка – на своем месте.
Лиланд и Палмер с удивлением посмотрели на Куинси, и та в смущении потупилась.
– Так вот почему ты ведешь своего секретаря обедать! – воскликнул Лиланд. – Но если парню удалось совершить такое чудо, то он заслуживает большего, чем просто обед в твоем клубе...
– Вообще-то мы направлялись к Гантеру, – перебил приятеля Синклер.
– Думаю, лучше начать у Брука.
– У Брука? Что ж, можно зайти и к Бруку, – кивнул граф.
– Значит, идем? – Лиланд открыл дверь клуба, пропуская вперед Палмера.
Синклер подтолкнул к двери Куинси, и та, пожав плечами, переступила порог. Когда все расселись, граф заказал для них двоих ростбиф и кларет.
– Или вы хотите чего-то другого? – спросил он у Куинси.
– Чай вместо вина, если вы не против. Мне нужно сохранить светлую голову, ведь придется еще работать сегодня.
– Уверен, ваш хозяин будет не против, если вы выпьете стаканчик-другой, – заметил Лиланд. – После его библиотеки любому нужно выпить.
Куинси промолчала. Мужчины же откинулись на спинки кресел и заговорили об общих знакомых, а также о лошадях и боксерских матчах. Вскоре им подали обед, и Куинси, почувствовав, что ужасно проголодалась, тотчас же принялась за еду. Ростбиф и пирожки с джемом оказались не такими вкусными, как у кухарки графа, но Куинси была так голодна, что это не имело значения.
Когда она стала пить чай, друзья графа начали как-то странно на нее поглядывать. Или ей просто показалось?.. «А вдруг они узнают мою тайну? – подумала Куинси. – Тогда Синклер, наверное, меня прогонит».
Тут ей вспомнилось, что и Томпсон стал странно поглядывать на нее, когда никого не было рядом. Может, слуга почувствовал что-то, когда выносил ее из складского помещения?
Внезапно Палмер бросил салфетку на стол и, допив свой кларет, проговорил:
– Что скажете, если мы пойдем к Джентльмену Джексону?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62