Взглянув на часы, Рид отметил, что уже почти четверть второго. Он попросил счет и достал свою кредитную карточку. Нужно вернуться в офис и проверить сообщения, а потом позвонить Тейлор. А еще лучше увидеться с ней. Может быть, даже встретить ее у Академической школы Деллинджера и лично сопроводить домой.
Сказать Тейлор о своих подозрениях в отношении Джонатана он не может.
Однако это не значит, что он не может выступить в роли ее телохранителя для собственного же спокойствия.
Глава 13
14:45
Академическая школа Деллинджера
Тейлор закинула набитую сумку на плечо и вышла из своего кабинета. Школа Деллинджера все еще была наполнена деловым гулом: спортивные команды собирались для тренировки, а различные клубы проводили еженедельные собрания.
Неторопливо шагая длинными коридорами, Тейлор размышляла о том, что придает уют этой школе. Тейлор всегда хорошо себя чувствовала в атмосфере школы, а с некоторых пор, после событий последних месяцев, пребывание здесь и вовсе действовало на нее как целительный бальзам. Наверное, это было воздействие непосредственности и оптимизма юности в сочетании с уверенностью, которую вселяет обычный повседневный распорядок.
Тейлор остановилась, раздумывая, не зайти ли ей перекусить, когда неожиданно услышала:
– Привет, Тейлор.
Съежившись, она повернулась и оказалась лицом к лицу с Джонатаном Мэллори.
Тейлор не хотелось устраивать ту же сцену, что в прошлый раз. Но встретить его здесь, в своей школе, на своей территории…
– Что вы здесь делаете? – неприветливо спросила она. Если он и заметил, как встревожило Тейлор его появление, то не подал вида. С бесстрастным лицом и непроницаемым взглядом Джонатан сунул руки в карманы.
– Здесь учится дочь одного из моих клиентов. Она член клуба молодых бизнес-лидеров Америки. С ее подачи члены клуба попросили меня рассказать им о международной торговле. – Его губы едва заметно искривились. – Почему бы и вам не присоединиться к нам? Уверен, вам было бы интересно. А потом N ( b i могли бы выпить по чашечке кофе и поговорить. Хочу заметить, я совсем не такой, как мой брат, – добавил он многозначительно.
Единственным желанием Тейлор было как можно скорее убежать. Даже если Джонатан Мэллори и не был таким, как его брат.
– Не сомневаюсь, что вы весьма самобытная личность, – неохотно согласилась Тейлор. – И с вашей стороны было очень великодушно выделить время в вашем плотном рабочем графике для разговора с ребятами из клуба. А как зовут дочь вашего клиента?
– Дана Коулман. – Джонатану определенно доставляло удовольствие то, что она вежливо разговаривает с ним. А ведь он так похож на Гордона. Тейлор почувствовала пробежавший по телу озноб.
– Дана?.. – Если не отделаться от него сейчас, то ее просто вырвет. – Она умная девочка.
– Неудивительно. Ее родители закончили Йельский университет. – Джонатан показал на класс, в котором ему предстояло вести беседу. – Так вы согласны поприсутствовать на встрече, а потом выпить кофе?
– Я не могу. – Тейлор увидела, как Джонатан вздрогнул, и поняла, насколько резко прозвучали ее слова. Она перевела дух и немного сбавила тон: – Клубное собрание – это, конечно здорово. Но я не ела весь день, и у меня кружится голова. – Это было действительно так. – Я как раз собиралась купить себе сандвич.
– Еще лучше. – Джонатан одарил ее медленной улыбкой. Улыбкой Гордона. – Я сейчас пошлю кого-нибудь в пиццерию. Насколько я помню, для подростков пицца – любимое лакомство. И перед собранием и ребята перекусят, и вы восстановите силы. А потом мы сможем выпить кофе. – Он взял ее за локоть.
– Нет.
Тейлор инстинктивно отпрянула, выразив этим свое отношение и к свиданию, и к прикосновению. Она увидела, что Джонатан все понял.
Однако он не собирался сдаваться, свидетельством чему были его напрягшиеся скулы.
– Нет, – повторил он медленно, будто для него это слово было незнакомым. – А почему нет?
– Причин несколько.
– Первая из них та, что я слишком похож на Гордона.
– Да. – Она не собиралась лгать.
– Это впечатление не пройдет, если вы не узнаете меня. – Джонатан не стал дожидаться ответа. – Какие еще причины?
– Моя вторая работа. – Тейлор выбрала самый нейтральный в личном плане и наиболее неопровержимый аргумент. – Я веду ток-шоу на радио «Нью-йоркская волна». Эта передача посвящена проблемам семейного воспитания. Звонят подростки с их проблемами. Звонят родители, жалуются на подростков. – «Господи, кончай болтать, Тейлор». – Сегодня на передачу приглашен гость, и я пообещала продюсеру прийти пораньше. – Она посмотрела на свои часы, но так и не смогла определить время, да и не нужно ей это было. – Вы даже не представляете, как много всего я должна успеть сделать за пару часов. Придется перекусить на ходу.
– Понятно. – Джонатан не поверил ей, хотя и не мог оспорить. – В таком случае предпримем попытку в другой раз.
– Я не могу.
– Почему?
Он загонял ее в угол. Прекрасно.
– Это, вероятно, самая веская причина. Я встречаюсь с одним человеком.
– Знаю. С Ридом Уэстоном. Тейлор вскинула голову:
– Он вам об этом сказал? Джонатан пожал плечами:
– Да. Сказал и о том, что отношения только начали развиваться. Так что, полагаю, наша встреча ничему не помешает.
Этот человек определенно не нравился Тейлор.
– Я не привыкла жонглировать отношениями.
– Значит, однолюбка. Неплохо. Это комплимент или издевка?
– Я действительно так считаю, – пояснил он, угадав ее мысли по выражению лица. – В наши дни преданность – редкое качество.
– Да, а я вот такая. Преданная. – Тейлор наконец-то удалось перейти на более непринужденный тон. – Но сейчас мне пора идти. – Она сделала шаг по направлению к двери. – Желаю вам хорошо провести время в клубе.
– Тейлор, – окликнул ее Джонатан. Он больше не решался прикасаться к ней.
– Да?
– Вы же не сможете узнать меня, если будете все время убегать.
Она медленно повернулась.
– Я не убегаю. Мне надо купить себе поесть, сделать неотложные дела и вовремя попасть на работу.
– А если бы я не был двойником Гордона, могло бы все быть иначе?
– Я уже говорила, что встречаюсь с Ридом. Так что вряд ли.
– И все-таки. – Джонатан протянул ей свою визитную карточку. – Позвоните, если передумаете. Вы не пожалеете об этом.
«Уже жалею». Тейлор взяла карточку и сунула в карман. Иначе от него не отделаться.
– Мне действительно пора.
– Понимаю. – На лице Джонатана снова появилась бесстрастная маска. – Тогда до следующего раза.
До следующего раза? Едва ли.
Выйдя из парадного подъезда школы Деллинджера, Тейлор с облегчением вдохнула свежий холодный воздух. Вот тебе и уют школьной обстановки. Оставалось надеяться, что у Джонатана Мэллори не войдет в привычку посещать школу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88