Она вдруг почувствовала себя чужой на своей работе.
Когда она вошла в приемную, все разговоры прекратились. Присутствующие натянуто поздоровались с ней, а потом долго смотрели вслед.
По дороге в студию было ненамного лучше. Сотрудники были напряжены, и на их лицах читалась целая гамма чувств: от жалости до любопытства и нервозности.
С приклеенной улыбкой на лице Тейлор отвечала на приветствия и изо всех сил старалась вести себя как можно естественнее.
Кабинет Джека оказался пуст. Пустыми были также кабинеты Билла и других постоянных сотрудников. Но самым странным было то, что и в кофейне никого не было. Странно…
Может, эта половина здания была эвакуирована при известии о ее приближении?
С этой мыслью Тейлор открыла дверь в собственную студию и с облегчением услышала доносившиеся оттуда голоса.
– Я так рада, что вы здесь, ребята, а то уже начала чувствовать себя парией… – Тейлор замерла с открытым ртом, глядя на выстроившихся подковой почти всех своих сотрудников. На столе перед ними стоял огромный шоколадный торт с надписью: «Добро пожаловать домой, Тейлор».
– Сюрприз! – заорали они.
Тейлор растерянно заморгала и не смогла сдержать слезы.
– Ох ты, не знаю даже, что и сказать.
– Скажи «привет», – предложил Кевин. Он подошел к ней и крепко обнял.
– Конечно! – закричал Билл. – А потом разрежь торт. Мы уже полчаса вдыхаем его аромат.
Помещение заполнил смех, и у Тейлор вдруг появилось ощущение, что, возможно, все еще будет хорошо. Она смахнула слезы с ресниц.
– Спасибо, ребята. Я скучала без вас. Могу поспорить, что знаю, чья это была идея. – Она подмигнула Биллу: – Ну и где же нож для торта?
Потом все набросились на торт, пошли оживленные разговоры.
Сквозь толпу протиснулась Лора и, подставив тарелку для торта, поцеловала Тейлор в щеку.
– С возвращением. Мы очень скучали по тебе. Весело было? Вопрос настолько расходился с действительным положением вещей, что Тейлор едва не рассмеялась.
– Погода была великолепной, – честно ответила она. – Но я большую часть времени провела в помещении. Расслаблялась.
– Хорошо. Тебе это было необходимо. Подошел Деннис и горячо пожал ей руку.
– Как хорошо, что вы вернулись.
– Да, и не только потому, что мы скучали по тебе! – крикнул Кевин. – Деннис жаждет поделиться с тобой своей последней новостью.
Тейлор с заинтересованным выражением на лице повернулась к Деннису:
– По-видимому, это важная новость.
– Важная, – заверил ее Кевин.
– Только не говори, что ты нашел более высокооплачиваемое место на другой радиостанции.
– Разве я улыбался бы, если бы дело было в этом? – хмыкнув, спросил Кевин.
– Ну ладно, хватит держать меня в неведении, – не выдержала Тейлор. – Что у тебя за новость?
Деннис усмехнулся:
– Мы с Элли поженились.
– Да ну! О, Деннис, это же чудесно! Поздравляю. – Она с жаром обняла его.
– Я отпустил Денниса до конца недели, – сказал Джек, – но он захотел ненадолго забежать сегодня, чтобы поздравить тебя с возвращением.
– Спасибо тебе. Мне это очень приятно. И всем спасибо. Это был поразительный сюрприз.
Джеку удалось наконец всех выпроводить на свои рабочие места, и он остановился у двери. В студии вместе с Тейлор остались только Кевин, Деннис и Лора.
– Ты уверена, что сможешь?
– Да, – заверила Джека Тейлор.
– Если не готова, это можно отложить.
– Понимаю. Но я готова и не хочу ничего откладывать.
– Твой телохранитель здесь, рядом?
– Да, с телефоном и пейджером. Джек коротко кивнул:
– Ладно, оставайся, но особо не задерживайся. Смотри не переработай. – Тейлор показалось, что он хотел сказать что-то еще, но передумал. – Желаю хорошей передачи. И с возвращением тебя.
Когда дверь за Джеком закрылась, Тейлор вопросительно посмотрела на Кевина:
– Чего это он так беспокоится? Кевин не ответил.
– Интересно. – Она стояла, переводя взгляд с Кевина на Денниса. – Я ведь задала вопрос.
Первым сдался Деннис.
– Джека, похоже, напугал ваш частный детектив, – нерешительно высказался он.
– Напугал? – Тейлор нахмурилась. Митч был не из тех, кто стал бы намеренно запугивать людей. – Почему? Он что, нагрубил Джеку?
– Нет, ничего подобного, – ответил Кевин, отрицательно качая головой. – Но ведь ты знаешь, как ревностно Джек оберегает радиостанцию. Когда прошел слух, что твой частный детектив был здесь и опрашивал кое-кого из нас, некоторые из сотрудников занервничали. Но Митч четко и ясно объяснил, что никто из работающих здесь не подвергается опасности и не находится под подозрением, что он просто пытается определить, не мог ли кто-нибудь нечаянно проговориться о твоем местонахождении.
У Тейлор опять испортилось настроение.
– Наверное, мне лучше взять отпуск за свой счет. Деннис удивленно посмотрел на нее:
– Вы же только что вернулись.
– Да. Но я не хочу никому доставлять хлопоты.
– Джек все уладит, – сказал Кевин. – Дай только время. Время.
Для Тейлор это слово имело горький привкус. Все происходило будто в замедленном темпе. И в то же время у нее было странное ощущение, что песок в ее часах вот-вот иссякнет.
23:30
Она вернулась.
Съездила на радиостанцию. Только что уехала.
Он видел, как она прошла к поджидавшей ее машине.
Черт, как она сексапильна! Он уже забыл, что загорался от одного лишь взгляда на нее. Закипавшая внутри злость распаляла его еще больше. Ярость и секс. Не было ничего лучше этого. Особенно для того, что он собирался сделать.
Ему хотелось последовать за ней. Но нет. Еще не наступило время.
Глава 32
23:50
Восточная 68-я улица
Рид сидел за кухонным столом и писал замечания, когда пришли Митч и Тейлор.
Он открыл им дверь и испытал теперь уже знакомое чувство облегчения от того, что Тейлор, живая и невредимая, появилась в его квартире.
– Привет. Каково ощущение от возвращения на работу?
– Впечатления противоречивые. Хорошие и плохие. Немного похоже на то, как если бы я была главным аттракционом в комнате страха. Но мне устроили теплый прием. – Тейлор сняла пальто и повернулась к Митчу: – Как всегда, спасибо.
– Как всегда, не стоит, – ответил Митч. – Отдохните немного. Я поеду домой, почитаю кое-какие старые статьи о Гордоне Мэллори. Может быть, удастся найти какой-нибудь намек на вероятную «берлогу» Мэллори, если он жив, конечно.
– Я тоже занят чем-то в этом роде, только в моем случае это взрыв судна и физическое насилие, – устало заметил Рид.
– Ты получил досье? – вскинулась Тейлор.
– Да. – Рид показал большим пальцем в сторону кухни. – Хэдман и Один там. Им очень хотелось знать, зачем нам понадобились эти материалы, так что пришлось рассказать о наших подозрениях. Но ничего. Дальше это не пойдет. Они, правда, считают, что мы хватаемся за соломинку. – Рид запер за Митчем дверь и повернулся к Тейлор:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88
Когда она вошла в приемную, все разговоры прекратились. Присутствующие натянуто поздоровались с ней, а потом долго смотрели вслед.
По дороге в студию было ненамного лучше. Сотрудники были напряжены, и на их лицах читалась целая гамма чувств: от жалости до любопытства и нервозности.
С приклеенной улыбкой на лице Тейлор отвечала на приветствия и изо всех сил старалась вести себя как можно естественнее.
Кабинет Джека оказался пуст. Пустыми были также кабинеты Билла и других постоянных сотрудников. Но самым странным было то, что и в кофейне никого не было. Странно…
Может, эта половина здания была эвакуирована при известии о ее приближении?
С этой мыслью Тейлор открыла дверь в собственную студию и с облегчением услышала доносившиеся оттуда голоса.
– Я так рада, что вы здесь, ребята, а то уже начала чувствовать себя парией… – Тейлор замерла с открытым ртом, глядя на выстроившихся подковой почти всех своих сотрудников. На столе перед ними стоял огромный шоколадный торт с надписью: «Добро пожаловать домой, Тейлор».
– Сюрприз! – заорали они.
Тейлор растерянно заморгала и не смогла сдержать слезы.
– Ох ты, не знаю даже, что и сказать.
– Скажи «привет», – предложил Кевин. Он подошел к ней и крепко обнял.
– Конечно! – закричал Билл. – А потом разрежь торт. Мы уже полчаса вдыхаем его аромат.
Помещение заполнил смех, и у Тейлор вдруг появилось ощущение, что, возможно, все еще будет хорошо. Она смахнула слезы с ресниц.
– Спасибо, ребята. Я скучала без вас. Могу поспорить, что знаю, чья это была идея. – Она подмигнула Биллу: – Ну и где же нож для торта?
Потом все набросились на торт, пошли оживленные разговоры.
Сквозь толпу протиснулась Лора и, подставив тарелку для торта, поцеловала Тейлор в щеку.
– С возвращением. Мы очень скучали по тебе. Весело было? Вопрос настолько расходился с действительным положением вещей, что Тейлор едва не рассмеялась.
– Погода была великолепной, – честно ответила она. – Но я большую часть времени провела в помещении. Расслаблялась.
– Хорошо. Тебе это было необходимо. Подошел Деннис и горячо пожал ей руку.
– Как хорошо, что вы вернулись.
– Да, и не только потому, что мы скучали по тебе! – крикнул Кевин. – Деннис жаждет поделиться с тобой своей последней новостью.
Тейлор с заинтересованным выражением на лице повернулась к Деннису:
– По-видимому, это важная новость.
– Важная, – заверил ее Кевин.
– Только не говори, что ты нашел более высокооплачиваемое место на другой радиостанции.
– Разве я улыбался бы, если бы дело было в этом? – хмыкнув, спросил Кевин.
– Ну ладно, хватит держать меня в неведении, – не выдержала Тейлор. – Что у тебя за новость?
Деннис усмехнулся:
– Мы с Элли поженились.
– Да ну! О, Деннис, это же чудесно! Поздравляю. – Она с жаром обняла его.
– Я отпустил Денниса до конца недели, – сказал Джек, – но он захотел ненадолго забежать сегодня, чтобы поздравить тебя с возвращением.
– Спасибо тебе. Мне это очень приятно. И всем спасибо. Это был поразительный сюрприз.
Джеку удалось наконец всех выпроводить на свои рабочие места, и он остановился у двери. В студии вместе с Тейлор остались только Кевин, Деннис и Лора.
– Ты уверена, что сможешь?
– Да, – заверила Джека Тейлор.
– Если не готова, это можно отложить.
– Понимаю. Но я готова и не хочу ничего откладывать.
– Твой телохранитель здесь, рядом?
– Да, с телефоном и пейджером. Джек коротко кивнул:
– Ладно, оставайся, но особо не задерживайся. Смотри не переработай. – Тейлор показалось, что он хотел сказать что-то еще, но передумал. – Желаю хорошей передачи. И с возвращением тебя.
Когда дверь за Джеком закрылась, Тейлор вопросительно посмотрела на Кевина:
– Чего это он так беспокоится? Кевин не ответил.
– Интересно. – Она стояла, переводя взгляд с Кевина на Денниса. – Я ведь задала вопрос.
Первым сдался Деннис.
– Джека, похоже, напугал ваш частный детектив, – нерешительно высказался он.
– Напугал? – Тейлор нахмурилась. Митч был не из тех, кто стал бы намеренно запугивать людей. – Почему? Он что, нагрубил Джеку?
– Нет, ничего подобного, – ответил Кевин, отрицательно качая головой. – Но ведь ты знаешь, как ревностно Джек оберегает радиостанцию. Когда прошел слух, что твой частный детектив был здесь и опрашивал кое-кого из нас, некоторые из сотрудников занервничали. Но Митч четко и ясно объяснил, что никто из работающих здесь не подвергается опасности и не находится под подозрением, что он просто пытается определить, не мог ли кто-нибудь нечаянно проговориться о твоем местонахождении.
У Тейлор опять испортилось настроение.
– Наверное, мне лучше взять отпуск за свой счет. Деннис удивленно посмотрел на нее:
– Вы же только что вернулись.
– Да. Но я не хочу никому доставлять хлопоты.
– Джек все уладит, – сказал Кевин. – Дай только время. Время.
Для Тейлор это слово имело горький привкус. Все происходило будто в замедленном темпе. И в то же время у нее было странное ощущение, что песок в ее часах вот-вот иссякнет.
23:30
Она вернулась.
Съездила на радиостанцию. Только что уехала.
Он видел, как она прошла к поджидавшей ее машине.
Черт, как она сексапильна! Он уже забыл, что загорался от одного лишь взгляда на нее. Закипавшая внутри злость распаляла его еще больше. Ярость и секс. Не было ничего лучше этого. Особенно для того, что он собирался сделать.
Ему хотелось последовать за ней. Но нет. Еще не наступило время.
Глава 32
23:50
Восточная 68-я улица
Рид сидел за кухонным столом и писал замечания, когда пришли Митч и Тейлор.
Он открыл им дверь и испытал теперь уже знакомое чувство облегчения от того, что Тейлор, живая и невредимая, появилась в его квартире.
– Привет. Каково ощущение от возвращения на работу?
– Впечатления противоречивые. Хорошие и плохие. Немного похоже на то, как если бы я была главным аттракционом в комнате страха. Но мне устроили теплый прием. – Тейлор сняла пальто и повернулась к Митчу: – Как всегда, спасибо.
– Как всегда, не стоит, – ответил Митч. – Отдохните немного. Я поеду домой, почитаю кое-какие старые статьи о Гордоне Мэллори. Может быть, удастся найти какой-нибудь намек на вероятную «берлогу» Мэллори, если он жив, конечно.
– Я тоже занят чем-то в этом роде, только в моем случае это взрыв судна и физическое насилие, – устало заметил Рид.
– Ты получил досье? – вскинулась Тейлор.
– Да. – Рид показал большим пальцем в сторону кухни. – Хэдман и Один там. Им очень хотелось знать, зачем нам понадобились эти материалы, так что пришлось рассказать о наших подозрениях. Но ничего. Дальше это не пойдет. Они, правда, считают, что мы хватаемся за соломинку. – Рид запер за Митчем дверь и повернулся к Тейлор:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88