Количество выпитого Риком начало сказываться. У него заболела голова, начало подташнивать. Он сидел очень прямо, уставившись в противоположное окно. Это помогало, пока поезд не тронулся. По мере того как поезд набирал скорость, Рику становилось все хуже. В таком состоянии смотреть в окно мчащегося в тоннеле подземки поезда – гиблое дело. У Рика было ощущение, что его сейчас вырвет.
Он закрыл глаза.
Это не помогало.
Давясь, он наклонился вперед в попытке сдержать несвоевременный позыв. Он не собирался заблевывать пол в поезде метро.
Очевидно, парень в парке думал иначе.
Захлопнув книгу, он вскочил на ноги, ринулся к соединяющей вагоны двери и дернул пару раз ручку. Дверь не поддалась, и парень выругался. Он предпринял еще одну безуспешную попытку, и это совсем взбесило его. Похоже, ему отчаянно хотелось выбраться из вагона. Рик не мог винить его за это. Бедолага оказался в вагоне один на один с икающим пьяницей, который в любую минуту может начать блевать.
Рику стало жаль его. К тому же небольшая прогулка быстрее прогонит тошноту, чем долгое сидение на одном месте. Стиснув зубы, он ухватился за ближайшую опору и поднялся. Затем неуверенно двинулся в сторону двери. Парень в капюшоне стоял к нему спиной. Парка была ему так велика, что определить, кто скрывается под ней, было совершенно невозможно. Тем не менее Рик почувствовал, как парень напрягся при его приближении.
– Не волнуйся, я не собираюсь приставать к тебе, – объяснил Рик. – Просто хочу помочь тебе убраться отсюда. – Он оттеснил парня и с силой нажал на ручку двери.
К его удивлению, дверь очень легко поддалась и открылась.
– Наверное, заело, – пробормотал Рик себе под нос и начал отступать от двери, освобождая дорогу парню в парке. – Вперед. Проблема решена.
Но парень загородил ему отход.
– Ты прав. Решена.
Он втолкнул Рика в дверной проем и, схватив обеими руками, перебросил через ограждение перехода между вагонами. Грохот мчавшегося поезда заглушил крик падавшего на рельсы Рика.
Глава 16
5 февраля 14:30
Это было послание от Джека. Едва взглянув на розовый листок, Тейлор поняла – что-то случилось. Джек Тафт никогда не звонил ей в школу. Если хотел поговорить с ней наедине, то оставлял сообщение на ее домашнем автоответчике, чтобы она пришла в студию пораньше или задержалась после работы.
На этот раз сообщение было кратким: просьба немедленно прийти в студию после завершения работы в школе.
Тейлор прибыла на радиостанцию в рекордно короткое время. От тревожного предчувствия появилась тяжесть в животе.
Войдя в кабинет Джека и взглянув на его посеревшее лицо, она поняла, что тяжесть в животе – это цветочки.
– Садись, Тейлор. – Джек указал рукой на канапе. Он порождал, пока она села, потом обошел стол и встал перед ней, – мне нужно сказать тебе кое-что. Это о Рике.
О нет. Нет!
– Что случилось? – спросила она деревянным голосом, уверенная, что это кошмарное продолжение трагического происшествия со Стеф.
– Ночью произошел несчастный случай в метро. Сильно выпивший мужчина потерял равновесие на переходной площадке между вагонами. Он упал на рельсы, под колеса. Его смерть была мгновенной. Это был Рик.
У Тейлор перехватило горло, а ногти так впились в ладони что онемели руки.
– Это точно он?
Джек оказался в затруднительном положении, не очень-то хотелось посвящать Тейлор в жестокие детали. Ему было явно не по себе.
– Тело сильно изуродовано, но по описанию, обрывкам удостоверения личности, образцам одежды и, главное, по обручальному кольцу ясно, что это Рик. Для официального подтверждения будет проведен анализ ДНК, но в полиции и так уверены, что это он.
Тейлор наклонила голову, почувствовав ледяной холод внутри.
– Рассказывай все.
– Рик не появился ночью дома. Мэрилин дождалась, когда дети уйдут в школу, и принялась звонить. Его никто не видел. Около восьми утра она позвонила сюда. Была очень встревожена. Я сказал ей, что вчера Рик ушел с радиостанции сразу же после твоей передачи. Когда я с ней разговаривал, в кабинете был Кевин. Он добавил, что Рик был в плохой форме и, вероятно, вместо того, чтобы поехать домой, отправился в бар. Мэрилин ухватилась за эту информацию. Она обзвонила несколько местных баров и гостиниц. Мы со своей стороны поступили так же. Один из владельцев бара припомнил, что видел Рика около часа ночи. После этого никаких следов.
– Могу кое-что добавить, – вступила Тейлор. – Рик пришел ко мне домой где-то в начале третьего. Пробыл у меня около получаса. Он был очень пьян и подавлен. Чувствовал, что его мир рушится.
– Да, Мэрилин говорила мне. Но хотя их ситуация была тяжелой, она заботилась о нем. После безуспешных розысков она позвонила в полицию и заявила, что Рик пропал. В участке поверили. Описание, которое дала Мэрилин, подходило к обнаруженной около четырех утра жертве несчастного случая. В полиции Мэрилин опознала личные вещи Рика и позвонила мне оттуда. Она была в ужасном состоянии. Я даже не помню, что ей говорил. – У Джека сорвался голос. – Это все, что я знаю. А у тебя дома что было?
– Рик сказал, что хочет извиниться за то, что вел себя грубо перед началом передачи, – пробормотала Тейлор. По ее щекам струились слезы. – На самом-то деле ему хотелось, чтобы я как-то обнадежила его. Я пыталась. – Она подняла голову. – Мэрилин уже сказала детям?
– Не уверен. Я больше не разговаривал с ней. Из полиции она должна была поехать в морг на опознание. Боже, что ей сказать?
– На этот случай нет подходящих слов. Поверь мне. Все, что ты можешь сделать, – это находиться рядом с ней и детьми, чтобы помочь чем придется. – Тейлор казалось, что она со стороны видит себя разговаривающей с Джеком. Этакий объективный психолог в третьем лице. – Позвоню Мэрилин, – услышала она свой голос. – Я ведь тоже потеряла дорогого мне человека в результате насильственной смерти. Я смогу ее выслушать. Помогу ей в разговоре с полицией. Если потребуется, дам телефон прекрасного психотерапевта по работе с детьми.
Она встала и направилась к двери. Это снова произошло. Еще одна утрата. Еще одна бессмысленная преждевременная смерть. Еще одни похороны.
Еще один случай, за который Тейлор чувствовала себя ответственной.
Возможно, если бы ей удалось найти правильные слова, настоять на том, чтобы Рик остался у нее, заставить его подумать обо всем том, ради чего стоило жить… возможно, все сложилось бы иначе. Возможно, он был бы жив.
– Тейлор, – прервал ее тяжелые раздумья Джек, – сегодня тебе не надо приходить на работу. Я прокручу одну из твоих заранее записанных передач.
Тейлор посмотрела на Джека:
– А как Кевин? Он, наверное, очень переживает.
– Переживает. Я отослал его домой. Салли – способная Девочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88