Поддерживая иллюзию элегантности и роскоши, в вестибюле дежурила женщина, но охранник ненавязчиво присутствовал поблизости.
Коул еще раз пересмотрел свои соображения по поводу обеспечения безопасности и снова отказался последовать совету Меррея.
— Я потратил целое состояние на обустройство территории и корпусов «Объединенных предприятий». И не собираюсь обносить ее бетонной оградой, расставлять повсюду охранников в мундирах и превращать компанию в подобие тюрьмы!
— Тебе решать, Коул, — отозвался Меррей рассеянно, очевидно, ему не терпелось выследить незнакомца по горячему следу. — Что-нибудь еще?
— Да. За нами с Тревисом следят. У него на хвосте постоянно висит черный «шевроле», у меня — темно-синий «форд».
— Не знаешь, кто бы это мог быть? И зачем вы ему сдались?
— Понятия не имею, — пожал плечами Коул, поскольку со стороны КЦБ прибегать к подобным средствам было глупо. Предположение о похищении с целью выкупа еще имело некий смысл, но казалось слишком нелепым. Оставался единственный вывод, но Коул не хотел обсуждать его даже с Мерреем.
— Кто бы это ни был, он напрасно теряет время. Преследуя меня, он не выяснит ничего полезного.
— Ты знаешь, как оторваться от слежки?
— Я смотрю детективы, — сардонически доложил Коул. — Что-нибудь придумаю.
Повесив трубку, Коул смешал себе коктейль и понес его в гостиную, за стеклянной стеной которой открывался вид на гигантский бассейн не правильной формы с бельведером и горбатым мостиком посредине. Две тысячи разноцветных ламп, изготовленных по волоконно-оптической технологии и вставленных в длинные трубки диаметром с соломинку для коктейля, создавали водопад. Струи воды проходили сквозь трубки и обрушивались на камни, взлетая пестрым фейерверком.
Коул положил ноги на журнальный столик и набрал номер Дианы. Она ответила, не успел раздаться второй гудок, и ее мелодичный голос успокоил и обрадовал Коула.
— Как прошел день? — поинтересовался он. Диана решила не вспоминать о визите Дуга.
— Замечательно! А у тебя?
Коул умолчал о неприятностях, связанных с расследованием КЦБ, об угрозе судебного процесса, о незваном госте и преследовании темно-синего «форда».
— Великолепно. Все одобрили мой новый галстук.
Глава 43
Синий «форд» еще держался позади, слегка приотстав и пропустив впереди себя пять машин, когда шофер Коула на следующее утро подвел лимузин к воротам «Объединенных предприятий». Пока «форд» проезжал мимо, Коул успел заметить номер. Кем бы ни был преследователь, он явно не желал испытывать судьбу, врываясь за Коулом на территорию кампании.
— Будь здесь в пять часов, Берт, — сказал Коул шоферу, который делил домашние обязанности со своей женой Лорел. — Если я не появлюсь до половины шестого, поезжай домой.
— Хорошо, мистер Гаррисон.
Меррей уже ждал Коула у кабинета, развлекая Ширли и Глорию рассказами о своей былой бейсбольной славе в роли лучшего игрока младшей лиги. Он вошел в кабинет следом за Коулом и, когда дверь закрылась, небрежно заметил:
— Глория Куигли убеждена, что тебе угрожает опасность, а Ширли готова дать показания под присягой, лишь бы спасти тебя и твою репутацию.
— Вот как? — Коул слегка удивился новости, поскольку никогда не пытался произвести хорошее впечатление на служащих или установить неформальные отношения с той или другой женщиной. — Интересно почему?
— Из чувства преданности, — бесстрастно ответил Мер-рей. — Они готовы защищать любого человека, к которому питают уважение. По характеру они почти близнецы.
Вместо ответа Коул нацарапал что-то в блокноте и вырвал страницу.
— Вот номер синего «форда».
— Я немедленно проверю его, — пообещал Меррей, засовывая листок в карман своего темно-серого пиджака неопределенного стиля. — Кстати, о характерах, — продолжал он, словно от нечего делать разглядывая свои ногти, — похоже, твой кузен всерьез перепуган. Не знаешь почему?
— Могу назвать даже несколько возможных причин, — с легким сарказмом произнес Коул. — НФБ занялась нашими делами по требованию КЦБ; Тревиса преследуют повсюду; вчера ночью кто-то рылся в его бумагах.
— Понятно. Кстати, как ты, вероятно, догадался, охранник исследовательского корпуса вчера вечером не заметил ничего необычного. Никто не входил в здание после шести часов, выходили оттуда в то время только служащие, которых он знал в лицо. Мы включили сигнализацию на всех лестницах в семь — значит, никто не мог покинуть здание таким путем, не имея карточки. А войти внутрь вообще никому не удалось бы.
— Тогда как же он проник внутрь?
— Предположим, он проскользнул мимо охранника на первом этаже, когда служащие возвращались с ленча, а затем целый день провел в корпусе без таблички гостя, в чем я сильно сомневаюсь. С другой стороны, на этаж Тревиса не попадешь без карточки, и это наводит меня на мысль, что он к тому времени уже был на этаже.
— Служащий?
— Не исключено. А может быть, и служащая. Или же произошел обман зрения, а потом, когда Тревис обнаружил, что шкаф незаперт, его вдруг «осенило». Я снял отпечатки пальцев со шкафа и стола, и теперь их проверяют. После нашего разговора я займусь номером машины, но на это уйдет пара дней.
Он шагнул к двери, но его остановило раздраженное восклицание Коула:
— Пара дней? Почему не пара часов?
Едва заметное, беспокойное смущение Меррея уже насторожило Коула, прежде чем начальник службы безопасности успел ответить:
— И ты, и Тревис заметили «форд»и «шевроле» без труда. В обоих случаях машины ждали на улице возле ваших домов — достаточно далеко и тем не менее на виду, верно?
— Верно.
— К сожалению, — с виноватым вздохом добавил он, — к такой на редкость неуклюжей тактике прибегают представители власти — либо государственной, либо местной. Они упорно считают себя невидимыми.
Брови Коула сошлись над переносицей, глаза похолодели.
— По-твоему, — уточнил он глухим и зловещим голосом, — за нами следит полиция?
— У меня возникает именно такое ощущение. Я постараюсь подтвердить догадку как можно быстрее.
Он вышел, и Коул позвонил в агентство проката автомобилей, потребовав доставить ему седан к корпусу ровно в полдень.
Второй звонок был по личному, отсутствующему в списке номеру в Фэрфакс, Виргиния. Номер принадлежал одному из старших членов сената США — к советам этой персоны прислушивался сам президент, она входила в финансовый комитет и потому пользовалась огромным политическим влиянием. Кроме того, этот сенатор уже получил триста тысяч долларов на проведение предвыборной кампании — от фонда, который поддерживал Коул Гаррисон, — и теперь надеялся на очередные инвестиции перед следующими выборами.
Жена сенатора Сэмюэла Байерса, Эдна, сказала, что ее муж находится на совещании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99
Коул еще раз пересмотрел свои соображения по поводу обеспечения безопасности и снова отказался последовать совету Меррея.
— Я потратил целое состояние на обустройство территории и корпусов «Объединенных предприятий». И не собираюсь обносить ее бетонной оградой, расставлять повсюду охранников в мундирах и превращать компанию в подобие тюрьмы!
— Тебе решать, Коул, — отозвался Меррей рассеянно, очевидно, ему не терпелось выследить незнакомца по горячему следу. — Что-нибудь еще?
— Да. За нами с Тревисом следят. У него на хвосте постоянно висит черный «шевроле», у меня — темно-синий «форд».
— Не знаешь, кто бы это мог быть? И зачем вы ему сдались?
— Понятия не имею, — пожал плечами Коул, поскольку со стороны КЦБ прибегать к подобным средствам было глупо. Предположение о похищении с целью выкупа еще имело некий смысл, но казалось слишком нелепым. Оставался единственный вывод, но Коул не хотел обсуждать его даже с Мерреем.
— Кто бы это ни был, он напрасно теряет время. Преследуя меня, он не выяснит ничего полезного.
— Ты знаешь, как оторваться от слежки?
— Я смотрю детективы, — сардонически доложил Коул. — Что-нибудь придумаю.
Повесив трубку, Коул смешал себе коктейль и понес его в гостиную, за стеклянной стеной которой открывался вид на гигантский бассейн не правильной формы с бельведером и горбатым мостиком посредине. Две тысячи разноцветных ламп, изготовленных по волоконно-оптической технологии и вставленных в длинные трубки диаметром с соломинку для коктейля, создавали водопад. Струи воды проходили сквозь трубки и обрушивались на камни, взлетая пестрым фейерверком.
Коул положил ноги на журнальный столик и набрал номер Дианы. Она ответила, не успел раздаться второй гудок, и ее мелодичный голос успокоил и обрадовал Коула.
— Как прошел день? — поинтересовался он. Диана решила не вспоминать о визите Дуга.
— Замечательно! А у тебя?
Коул умолчал о неприятностях, связанных с расследованием КЦБ, об угрозе судебного процесса, о незваном госте и преследовании темно-синего «форда».
— Великолепно. Все одобрили мой новый галстук.
Глава 43
Синий «форд» еще держался позади, слегка приотстав и пропустив впереди себя пять машин, когда шофер Коула на следующее утро подвел лимузин к воротам «Объединенных предприятий». Пока «форд» проезжал мимо, Коул успел заметить номер. Кем бы ни был преследователь, он явно не желал испытывать судьбу, врываясь за Коулом на территорию кампании.
— Будь здесь в пять часов, Берт, — сказал Коул шоферу, который делил домашние обязанности со своей женой Лорел. — Если я не появлюсь до половины шестого, поезжай домой.
— Хорошо, мистер Гаррисон.
Меррей уже ждал Коула у кабинета, развлекая Ширли и Глорию рассказами о своей былой бейсбольной славе в роли лучшего игрока младшей лиги. Он вошел в кабинет следом за Коулом и, когда дверь закрылась, небрежно заметил:
— Глория Куигли убеждена, что тебе угрожает опасность, а Ширли готова дать показания под присягой, лишь бы спасти тебя и твою репутацию.
— Вот как? — Коул слегка удивился новости, поскольку никогда не пытался произвести хорошее впечатление на служащих или установить неформальные отношения с той или другой женщиной. — Интересно почему?
— Из чувства преданности, — бесстрастно ответил Мер-рей. — Они готовы защищать любого человека, к которому питают уважение. По характеру они почти близнецы.
Вместо ответа Коул нацарапал что-то в блокноте и вырвал страницу.
— Вот номер синего «форда».
— Я немедленно проверю его, — пообещал Меррей, засовывая листок в карман своего темно-серого пиджака неопределенного стиля. — Кстати, о характерах, — продолжал он, словно от нечего делать разглядывая свои ногти, — похоже, твой кузен всерьез перепуган. Не знаешь почему?
— Могу назвать даже несколько возможных причин, — с легким сарказмом произнес Коул. — НФБ занялась нашими делами по требованию КЦБ; Тревиса преследуют повсюду; вчера ночью кто-то рылся в его бумагах.
— Понятно. Кстати, как ты, вероятно, догадался, охранник исследовательского корпуса вчера вечером не заметил ничего необычного. Никто не входил в здание после шести часов, выходили оттуда в то время только служащие, которых он знал в лицо. Мы включили сигнализацию на всех лестницах в семь — значит, никто не мог покинуть здание таким путем, не имея карточки. А войти внутрь вообще никому не удалось бы.
— Тогда как же он проник внутрь?
— Предположим, он проскользнул мимо охранника на первом этаже, когда служащие возвращались с ленча, а затем целый день провел в корпусе без таблички гостя, в чем я сильно сомневаюсь. С другой стороны, на этаж Тревиса не попадешь без карточки, и это наводит меня на мысль, что он к тому времени уже был на этаже.
— Служащий?
— Не исключено. А может быть, и служащая. Или же произошел обман зрения, а потом, когда Тревис обнаружил, что шкаф незаперт, его вдруг «осенило». Я снял отпечатки пальцев со шкафа и стола, и теперь их проверяют. После нашего разговора я займусь номером машины, но на это уйдет пара дней.
Он шагнул к двери, но его остановило раздраженное восклицание Коула:
— Пара дней? Почему не пара часов?
Едва заметное, беспокойное смущение Меррея уже насторожило Коула, прежде чем начальник службы безопасности успел ответить:
— И ты, и Тревис заметили «форд»и «шевроле» без труда. В обоих случаях машины ждали на улице возле ваших домов — достаточно далеко и тем не менее на виду, верно?
— Верно.
— К сожалению, — с виноватым вздохом добавил он, — к такой на редкость неуклюжей тактике прибегают представители власти — либо государственной, либо местной. Они упорно считают себя невидимыми.
Брови Коула сошлись над переносицей, глаза похолодели.
— По-твоему, — уточнил он глухим и зловещим голосом, — за нами следит полиция?
— У меня возникает именно такое ощущение. Я постараюсь подтвердить догадку как можно быстрее.
Он вышел, и Коул позвонил в агентство проката автомобилей, потребовав доставить ему седан к корпусу ровно в полдень.
Второй звонок был по личному, отсутствующему в списке номеру в Фэрфакс, Виргиния. Номер принадлежал одному из старших членов сената США — к советам этой персоны прислушивался сам президент, она входила в финансовый комитет и потому пользовалась огромным политическим влиянием. Кроме того, этот сенатор уже получил триста тысяч долларов на проведение предвыборной кампании — от фонда, который поддерживал Коул Гаррисон, — и теперь надеялся на очередные инвестиции перед следующими выборами.
Жена сенатора Сэмюэла Байерса, Эдна, сказала, что ее муж находится на совещании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99