— Все находится здесь.
— Что именно?
— То, как Грантвуд выглядел в свои лучшие дни.
Шайлер моргнула несколько раз подряд.
— Хотела бы я заглянуть в ваши мысли, мистер Баркер.
Он приподнял свою палку и указал ею в направлении большого дома.
— Где-то должны быть фотографии.
Шайлер вздохнула.
— Кора все сохранила, но я еще не нашла ни одной старой фотографии. — По крайней мере из тех, что нужны. Шайлер все еще продолжала поиски, но это была просто непосильная задача. — Вы помните первоначальную планировку сада?
— Само собой.
— Опишите ее, пожалуйста.
Баркер поудобнее устроился на своем стуле и прочистил горло.
— Ну, хорошо, мисси. Вы знаете, где находится подъездная аллея?
— Да.
— Английский розовый сад находился слева от нее. — Потрепанное жизненными испытаниями лицо старика просветлело. — Поверьте мне, летом это было чудесное зрелище, все в цвету. — Он втянул носом воздух. — Я до сих пор чувствую аромат цветов.
Шайлер знала, что Джеффри Баркер расскажет обо всем в свое время и в своей собственной манере.
— Главный сад и беседка во многом остались такими же, какими они были в те дни. Хотя, конечно, сейчас они не так красивы. На полу беседки был персидский ковер, там стояла прекрасная мебель и тому подобное.
— Сейчас там скамейки.
В голосе старика прозвучало явное неодобрение:
— В шестьдесят втором их смастерил какой-то плотник.
— Кора знала об этом?
Его губы неодобрительно сомкнулись в тонкую плотную линию.
— Не могу сказать, чтобы это было так. Кстати, как далеко в прошлое вы хотите заглянуть?
Шайлер постаралась унять дрожь в голосе.
— Могли бы вы вернуться во времена существования тайного сада миссис Грант?
— Попытаюсь. — На лице престарелого джентльмена появилась теплая улыбка. — Порой я помню старые деньки лучше, чем вчерашний или даже сегодняшний день, — признался он.
— Должно быть, у вас счастливые воспоминания, — мягко сказала Шайлер.
Садовник прикрыл глаза.
— Счастливые и грустные, — со вздохом сказал он.
— Тайный сад Коры, — напомнила ему Шайлер.
— Он не был большим. — Джеффри Баркер открыл глаза. — Но и маленьким тоже. Мы посадили там ее любимые цветы. Через весь сад тянулась дорожка, выложенная плиткой, а под тенистым деревом стояла скамья. Миссис Грант нравилось сидеть там в солнечные дни.
— Похоже, она любила свой сад.
— Да, она любила его. — Садовник помолчал. — И она его возненавидела.
— Возненавидела?
Бывший садовник замолчал и стал рыться в кармане своей шерстяной кофты. Достал носовой платок, вытер губы.
— Воспылала ненавистью, — сказал он больше самому себе, чем Шайлер. — Не то чтобы мы винили ее в произошедшей трагедии…
Шайлер почувствовала, как вдруг гулко забилось ее сердце.
— Какой трагедии?
Ничто в словах и жестах старика не указывало на то, что он расслышал ее вопрос.
— Сад, конечно, закрыли, — произнес он. — Никто и никогда больше туда не ходил.
— Что же произошло? — спросила Шайлер, сгорая от нетерпения.
— Она совершила ошибку. — Взгляд Джеффри Баркера сосредоточился на какой-то отдаленной точке, куда, осознала Шайлер, дорога ей была закрыта. — Она думала, это будет чудесный сюрприз.
— Колодец желаний? — предположила молодая женщина.
— Миссис Грант мечтала о нем, и он сделал его. Только все вышло не так, как они хотели. Так обычно и бывает, правда? Вы о чем-то мечтаете, даже не представляя, что получите на самом деле. — Он помолчал. — Она дорого поплатилась за это.
— Чем?
Он ответил вполне определенно:
— Жизнью человека, которого любила.
Шайлер открыла рот от удивления.
— Своего мужа, мистера Гранта?
Тайлер едва заметно кивнул головой.
— Хозяин начал прикладываться к бутылке. Он преставился на следующий год.
Шайлер смотрела, как лучи позднего полуденного солнца льются в окно гостиной. Она всегда знала, что супруг Коры трагически ушел из жизни, но, поскольку никому из членов семьи не было дозволено поднимать эту тему, детали не были ей известны. Сейчас, по крайней мере, малая часть головоломки стала ей понятна.
Старик рассеянно смотрел на что-то позади нее.
— Вы были в саду Коры?
— Нет, — ответила она.
— Тогда вы не видели колодца желаний.
— Нет, не видела.
— Вам кто-нибудь рассказывал о желаниях и мечтах?
Шайлер покачала головой.
— Никогда не переставайте мечтать, никогда, — сказал Джеффри Баркер.
У Шайлер внезапно перехватило дыхание.
— Вы можете сказать мне, где находится сад Коры, мистер Баркер?
Он кивнул.
— Исчез. Давным-давно исчез. — Он все кивал и кивал головой.
Прошло минуты две, может, больше, прежде чем Шайлер обратилась к нему:
— Я должна возвращаться домой, мистер Баркер, но я бы хотела навестить вас снова, если можно.
— Приходите, мисс… — Он уже успел забыть ее имя.
— Грант.
Престарелый хозяин дома встал со своего стула и настоял на том, чтобы проводить ее до двери.
Я видел ее , — вдруг выпалил он.
Кого ?
— Люси. — Бывший садовник тяжело оперся на свою палку. — Она была там, на берегу реки, на своем посту.
Шайлер решила не оскорблять старого джентльмена недоверием.
Он поджал губы.
— Иногда, на закате дня, ее можно увидеть, если только знать, куда смотреть.
Шайлер предпочла вести себя дипломатично:
— Спасибо, что уделили мне время, мистер Баркер.
— Не за что, мисси. В следующий раз приходите на чай, мы с вами пропустим по стаканчику виски.
Шайлер отправилась в обратный путь по протоптанной дорожке, которая вела от коттеджа к главному зданию. Она остановилась, обернулась и помахала старику рукой. Но тот уже начал свой короткий путь к двери коттеджа.
Стоял чудесный майский вечер. Вид на реку был просто изумителен: высокие берега, весенний лес, а ниже — вода, мерцающая золотом и серебром в свете заходящего солнца. Этот вид мало изменился за последнюю пару столетий.
Шайлер повернула голову, прикрыла глаза от солнца рукой и посмотрела на дом. Здание сильно изменилось по сравнению с первоначальной конструкцией. В нем была башенка из прочного камня наподобие тех, что бывают в замках. Дюжины окон различных форм и размеров располагались без всякой симметрии.
Из семейных преданий Шайлер знала, что ее тетя занималась строительством и ремонтом дома в течение нескольких десятилетий. Возможно, как и вдова Уинчестера, Кора хотела умиротворить беспокойных духов Грантвуда или свой собственный мятущийся дух.
Пройдя вдоль кромки леса, Шайлер направилась к тому крылу здания, в котором находились комнаты Коры. Она задрала голову вверх, а затем обернулась и посмотрела на раскинувшуюся зеленую лужайку и подстриженные деревья в саду.
— Зачем кому-то понадобилось знать, каким сад был когда-то? — проговорила она вслух.
Шайлер нагнулась, сорвала полевой цветок и снова выпрямилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57