..
- Когда ты убьешь Вещь-что-плачет, ты покараешь Осириса и Анубиса?
- Конечно.
- Пожалуйста, не уничтожай их сразу, если они могут чем-то помочь мне. Даруй им снисхождение, если с их помощью я вернусь к тебе...
- Возможно.
- ...Ведь я так одинока, так хотела бы уйти отсюда...
- Ты просила планету, окруженную водой, чтобы жить. Ты просила целый мир, чтобы не страдать от одиночества.
- Я помню. Я знаю...
- Если бы Осирис не был так одержим местью, все могло быть иначе. Но теперь я должен уничтожить его, как только смогу убить Безымянное.
- Да, я знаю, я согласна. Но что Анубис?..
- Время от времени он пытается убить меня, но это не имеет значения. Быть может, я даже прощу его. Но не моего птицеголового ангела. Его - никогда!
Принц-Который-был-Властелином (когда-то) садится на камень и смотрит на волны, а затем вверх - на дно моря. Огни лениво колышутся над ним, вершины гор пронзают остриями глубины небесного океана. Свет тускл и бледен, кажется, что он исходит отовсюду. Принц бросает плоский камешек, и он улетает вдаль, прыгая по волнам.
- Расскажи мне еще раз о днях битвы, что гремела тысячелетие назад, - слышит он шепот, - о днях, когда пал тот, кто был твоим сыном и твоим отцом, - самым могучим воином из всех, поднимавшихся на битву за шесть человеческих рас.
Принц молчит, глядя на волны.
- К чему? - спрашивает он наконец.
- Потому что каждый раз, когда ты рассказываешь об этом, ты вновь пытаешься...
- ...чтобы потом проклинать новую неудачу, - заканчивает Принц.
- Расскажи мне, - робко настаивает она. Принц вздыхает, и небеса над ним ревут, и мечутся в них прозрачные рыбы. Он протягивает руку, и камешек возвращается в нее из моря. Ветер летает над морем, лаская его. Принц начинает говорить.
АНГЕЛ ДОМА ОГНЯ
Вверх смотрит Анубис и видит смерть.
Смерть - это черная тень лошади, хотя, казалось бы, нечему отбрасывать тень.
Анубис смотрит, сжав посох в руках.
- Приветствую, Анубис, Ангел Дома Мертвых, - приходит голос, глубокий и мощный, отдающийся эхом от стен огромного зала.
- Приветствую, - мягок ответ Анубиса. - Приветствую, Хозяин Дома Огня, Дома, которого нет больше.
- А Дом Мертвых изменился...
- Прошло немало времени, - говорит Анубис.
- В самом деле.
- Могу я узнать, как твое здоровье?
- Не имею оснований жаловаться на него, впрочем, как и всегда.
- Могу я узнать, что привело тебя сюда?
- Можешь.
Молчание.
- Я думал, ты мертв, - говорит Анубис.
- Знаю.
- Как бы то ни было, я рад, что ты уцелел после той битвы...
- Я тоже, представь себе. Возвращение оттуда, где я оказался после того дурацкого удара Молотом, заняло у меня немало столетий. Я отступил за пределы пространства мгновением раньше, чем Осирис нанес удар, разбивающий солнца. Это завело меня несколько дальше, чем я собирался...
- И что ты делал все это время?
- Возвращался.
- Ты, Тифон, единственный из всех богов сумел пережить удар Молота...
- Что ты хочешь этим сказать?
- Что Сет-Разрушитель, твой отец, умер в той битве.
- Айиии!!!
Анубис затыкает уши и зажмуривается. Посох падает на пол. Но этот душераздирающий крик, звенящий в зале, крик одновременно человека и зверя, больно слышать даже так.
Когда наступает молчание, Анубис открывает глаза и опускает руки. Тень сейчас меньше и ближе.
- А Безымянное мертво?
- Не знаю.
- А что твой хозяин - Тот? - тень приближается.
- Повелитель Жизни и Смерти отрекся и удалился за пределы Средних Миров.
- В это трудно поверить.
Анубис пожимает плечами.
- Это жизнь. И смерть.
- И что его заставило отречься?
- Не знаю.
- Где отыскать его?
- Не знаю.
- Немногое же ты знаешь, Ангел. Теперь скажи мне, кто правит в отсутствие моего брата и твоего хозяина?
- Что ты имеешь в виду?
- Слушай, пес, ты прожил достаточно долго, чтобы понимать простые вопросы. Кто управляет волнами Энергий?
- Дом Жизни и Дом Мертвых, разумеется.
- Действительно, разумеется! И кто в Доме Жизни?
- Осирис.
- Та-а-ак...
Тень становится на дыбы и растет.
- Запомни, пес, - говорит Тифон, черная тень на троне, - я подозреваю заговор - но никогда не убиваю лишь по подозрению. Чувствую, правда, что здесь что-то не так. Мертвый отец не отмщен. Если ты не лжешь, отрекся брат... Ты должен отвечать мне быстро и без раздумий. Можешь сказать даже больше, чем собирался. Слушай еще: я знаю, что никого на свете ты не боишься так, как меня, ты всегда боялся тени лошади - и не зря. Если эта тень упадет на тебя, Ангел, ты перестанешь существовать. Полностью. И это случится, если ты замешан хоть в чем-то. Я ясно говорю?
- Да, могучий Тифон. Ты единственный из богов, кого я почитаю...
В тот же миг Анубис прыгает с воем, и в правой руке у него сверкает уздечка.
Тень копыта ударяет рядом с ним, падает на серебро уздечки, и та исчезает, а Анубис в ужасе простирается на полу.
- Ты дурак, Ангел! Зачем ты пытался связать меня?
- Только потому, что ты заставил меня опасаться за мою жизнь, Повелитель!
- Не вставай! Не шевелись, иначе превратишься в ничто! Ты мог опасаться меня, только если в чем-то виновен.
- Нет! Я боялся, что ты можешь неверно истолковать мои слова и ударить. Я не хочу превращаться в ничто и старался связать тебя лишь для того, чтобы удержать, пока я не рассказал тебе все. На первый взгляд, Повелитель, я могу показаться виновным...
Тень снова движется. Она касается правой руки Анубиса, и рука высыхает.
- Ты никогда не заменишь руку, которую посмел поднять на меня, шакал! Пересади новую, и она высохнет тоже. Поставь руку из металла, и она откажется служить. Для пакостей тебе достаточно одной руки. Я найду доказательства - все доказательства - сам. Если ты виновен, а я думаю, что ты виновен, я буду тебе и судьей, и палачом. Ни уздечка из серебра, ни золотые поводья не могут остановить Тифона, запомни это. И знай, что если моя тень пройдет по тебе, то даже пыли не останется. Скоро я вернусь в Дом Мертвых, и если что-нибудь будет не в порядке, на твое место найдется новая шавка!..
По черному силуэту змеится огонь. Тень лошади встает на дыбы, словно собирается ударить снова, пламя слепяще вспыхивает, и Анубис остается один на плитах огромного зала.
Он медленно встает и притягивает левой рукой посох. Красный язык вываливается из пасти, и Анубис шатаясь идет к своему трону. Мерцающее окно возникает перед ним в воздухе, и он смотрит на Повелителя Жизни.
- Осирис! - говорит он. - Дьявол жив!
- Что случилось? - приходит ответ.
- Сегодня ночью тень лошади была здесь.
- Плохо... Особенно сейчас, когда ты послал нового эмиссара.
- Как ты узнал?
- У меня есть свои способы. Но я сделал то же самое - в первый раз. Это мой сын, Гор. Надеюсь, что смогу отозвать его вовремя.
- Да, он всегда мне нравился.
- А что с твоим эмиссаром?
- Я не стану его отзывать. Хотел бы я посмотреть, как Тифон попытается уничтожить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35