Я же тем временем подумаю.
- Этого вполне достаточно.
- Смотри, как растет перчатка! Дальше, чем прежде! В этот раз она дошла до бедер.
- Превосходно! Чем ты сильнее, тем лучше для всех нас.
- Постой, ты всерьез считаешь, что втроем мы сможем одолеть Тота, Сета и Стального Генерала?
- Я не считаю - я уверен.
- И как ты собираешься это проделать?
- Молот может ударить вновь, - вскользь замечает Анубис.
- Он еще существует?
- Да, и хозяин его - Осирис.
- Ну хорошо, пусть так. Предположим, удастся договориться даже с Фрамином, который теперь хозяин в твоем Доме, но как ты договоришься с остальными? Как быть с тенью лошади, которая будет преследовать нас до конца наших дней, ведь она не принадлежит нашему пространству и ее нельзя ни уничтожить, ни усмирить?
Анубис отворачивается.
- Тифона я боюсь, - соглашается он. - Несколько столетий назад я создал оружие... нет, не оружие - вещь, которая, как мне показалось, сможет связать его. Когда недавно я попытался ее применить, тень коснулась ее и уничтожила... уничтожила вместе с силой моей руки... Да, против Тифона у меня нет ничего, кроме моего разума. Но нельзя же упускать империю из страха перед единственной тенью... Если бы мне знать секрет его силы...
- Он упоминал Скагганакскую Пропасть.
- Такого места не существует.
- Я никогда раньше не слышал о ней. Что это?
- Может быть, легенда, фантазия, вымысел. Я не знаю.
- И о чем эти легенды рассказывают?
- Абсурд. Не будем тратить время напрасно.
- Если ты хочешь моей помощи, то ответишь мне. Смотри, перчатка уже достигает колен.
- Скагганакская Пропасть, иногда ее именуют пропастью в небе, - говорит Анубис, - это место, где кончается все и не существует ничего.
- Во Вселенной много абсолютно пустых пространств.
- Но Пропасть - это, как утверждают, и отсутствие самого пространства. Это бездна, которая не является бездной. Это разрыв в ткани пространства. Это - ничто. Это вероятный пуп Вселенной. Это вход, ведущий в никуда, под, над, за, вне всего. Это - Скагганакская Пропасть.
- Тифон и сам обладает этими качествами, не так ли?
- Да, и будь проклята связь Сета и Исиды! Вот ведь породили чудовище, монстра!
- Нет, Анубис, тут ты загнул! Не всегда же он был таким? Как бы Ведьма выносила его такого?
- Не имею понятия. Он старше меня. Все это поганое семейство окутано загадками и тайнами. А теперь пошли в Дом Жизни.
Мадрак кивает.
- Показывай дорогу.
НОЧЬ СТАНОВИТСЯ ГОРОМ
Он идет там, где перемещаются волны энергий и где никто не знает его имени. Но если спросить у любого создания, обитающего в этом мире, то оно скажет, что кое-что слышало о нем. Потому что он - бог, и сила его почти безмерна. Однако он побежден. Принц-Который-был-Тысячей, его брат, поверг его в схватке, защищая свою жизнь и те жизни, которыми некогда управлял.
Гор идет по ярко освещенной улице, а вокруг него ночь, огни и пляшущие тени.
Гор знает, зачем пришел на эту странную улицу этого странного мира: он в смятении. Он нуждается в помощи. Ему нужен оракул. Он хочет получить совет.
Мрак неба, яркие огни по краям улицы, места развлечений и люди, веселящиеся в них.
Кто-то преграждает ему путь. Гор хочет обойти его, сходя на мостовую, но человек не отстает и хватает его за руку.
Гор дует на него - дыхание падает с силой урагана. Человека уносит прочь, и бог идет дальше.
Он видит предсказателей. Его зазывают гадальщики по картам Таро, астрологи, нумерологи и предсказатели по Книге Перемен. Но бог в красной набедренной повязке проходит мимо.
Наконец он попадает туда, где нет людей. Здесь предсказывают машины. Он наугад выбирает кабину и входит.
- Что? - спрашивает кабина.
- Вопрос, - отвечает Гор.
- Минуту.
Раздается металлический щелчок, и открывается внутренняя дверь.
- Войдите в палату.
Гор входит в маленькую комнату. В ней, оказывается, стоит кровать. На ней женское тело, сочлененное со светящейся консолью, в стене над ней вмонтирован динамик.
- Ложитесь на блок вопроса, - инструктирует его голос из динамика.
Сбросив набедренную повязку, Гор выполняет указание.
- Правило состоит в том, что на ваши вопросы будут даваться ответы до тех пор, пока вы в состоянии удовлетворять меня, - сообщает голос. - Что именно вы желаете знать?
- У меня проблема: я в раздоре с братом. Я пытался убить его и потерпел неудачу. Я не могу решить, нужно ли мне разыскивать его, чтобы биться вновь...
- Информация недостаточна. Какого рода ссора? Кто ваш брат? Кто вы?
...Отвратителен запах сирени, и соцветия роз - лес ранящих в кровь шипов, и сад памяти полнится букетами безумия...
- Быть может, я пришел не туда?
- Быть может - да, а быть может, и нет. Вы просто не знаете правил.
- Правил? - и Гор смотрит вверх на квадратное отверстие динамика. И падает песчинками монотонный голос:
- Я не пророк и не ясновидец. Я - электро-механо-биологический адепт божественной Логики. Моя цена - наслаждение, и ради него я взываю к своему богу для любого индивида, но чтобы сделать это, я нуждаюсь в более полной информации. В вашем случае у меня недостаточно данных, чтобы ответить на вопрос. Поэтому любите меня и рассказывайте дальше.
- Я не знаю, с чего начать, - вздыхает Гор. - Мой брат когда-то правил всем.
- Стоп! Ваше утверждение алогично...
- ...И вполне правильно. Имя моего брата - Тот, хотя иногда его называют Принцем-Который-был-Тысячей. Было время, когда все Средние Миры жили под его властью...
- Моя память указывает на существование некоего мифа о Повелителе Жизни и Смерти. Согласно мифу, у него не было братьев.
- Правильно. Это, честно говоря, семейная тайна. У Исиды было три сына, и только один из них - от ее законного супруга, Осириса, а два - от Сета Разрушителя. От Сета она родила Тифона и Тота. От Осириса - меня, Мстителя-Гора.
- Ты - Гор?
- Именно.
- Ты хочешь убить Тота?
- Это было порученной мне миссией.
- Ты не сумеешь этого сделать.
- О-о-о!
- Пожалуйста, не уходи. Ты мог бы задать еще какие-нибудь вопросы.
- Я не могу их придумать!
Но Гор не может и уйти. К своему удивлению, он увлечен любовью с машиной.
- Что же ты такое? - спрашивает он наконец.
- Я рассказывала тебе.
- И все же - как ты стала и машиной, и женщиной одновременно?
- На этот вопрос я не могу ответить, пока не буду удовлетворена полностью. Но я постараюсь утешить тебя...
- Спасибо. Ты добра.
- Это ведь мое наслаждение.
- Мне кажется, когда-то ты была человеком...
- Верно.
- Почему же ты стала такой?
- Я уже говорила, что не отвечу сразу.
- Могу я помочь тебе, исполнить какое-нибудь твое желание?
- Да.
- Как именно?
- Мне нельзя говорить.
- Ты уверена, что Гор не может убить Тота?
- По мифам, которые мне известны, вероятность этого равна нулю.
- Если бы ты была смертной женщиной, я бы хорошо к тебе относился.
- Что это значит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35