И сейчас, как и тогда, я вытер ладони о
колени и коснулся высохшей кроличьей лапки. У брата была точно такая же.
Ему понравились бы шлюпки-дрифтеры. Он, вообще, любил самолеты, парусники,
планеры. Любил кататься на водных лыжах и нырять с аквалангом, а еще -
акробатику. Поэтому он пошел в авиацию. Из-за чего, наверно, так рано и
встретил свою смерть. Да и многого ли можно ждать от какой-то паршивой
кроличьей лапки?
Звезды сияли, как благодать Господня - холодные и далекие. Вскоре я
надвинул на купол щиток фильтра, укрываясь от слепящих лучей солнца.
Мопсус сверкал отраженным светом, бросая лучи в бездонную яму планеты.
Флопсус вращался по более низкой орбите и в настоящее время находился по
другую сторону планеты. Благодаря наличию трех лун, моря на Иллирии были
относительно спокойными - лишь раз в несколько лет, когда все спутники
оказывались на одной линии, им удавалось изобразить солидную приливную
волну. Воды, вздыбившись зеленой горой, прокатывались вокруг планеты, и на
месте отхлынувших волн возникали оранжево-пурпурные пустыни с островками
кораллов. Камни, кости, рыбины и плавник оставались лежать на высыхающем
дне, словно следы легендарного Протея. Все это сопровождалось ураганами,
смерчами, резкими колебаниями температуры и скоплением грозовых туч. В
небе словно выстраивались соборы из облаков, пока, наконец, на землю не
обрушивался ливень. Водяные горы разбивались о берега, рушились сказочные
города, волшебные острова возвращались на дно морское, а Протей,
спрятавшийся неведомо где, каждый раз хохотал как безумный, когда
раскаленный трезубец Нептуна вонзался в отвечающие шипением волны. Удар -
шипение, удар - шипение. Потом долго приходилось тереть глаза.
А сейчас Иллирия лишь мягко светилась под тонкой кисеей облаков.
Скоро где-то там, внизу, пробудится ото сна похожее на кошку существо.
Проснувшись, оно потянется и примется, крадучись, обходить окрестности.
Немного погодя, оно бросит взгляд на небо. Затем ее мурлыканье разбудит
сонную долину, и зашелестят листья на деревьях. Они почувствуют. Все они,
родившиеся сперва в моем мозгу и получившие право на жизнь, лишь благодаря
моей Силе, несущие в клетках своих тел мои ДНК, почувствуют мое
приближение. Предчувствие... Да, дети мои, я иду к вам. Ибо Белион
осмелился появиться здесь, среди вас...
Скольжение...
Если бы там, на Иллирии, меня ждал обычный человек, все было бы проще
простого. В любом случае мое оружие - скорее бутафория. Если бы там был
обычный человек, я даже не стал бы с ним возиться. Но Грин-Грин не был
человеком, более того, он был не просто пейанцем, хотя и это было бы уже
достаточно неприятно, а кем-то гораздо более могущественным.
Он носил Имя, а Имя-носящий может оказывать влияние на живые существа
и даже на части их тел, неким образом взаимодействуя с тенью, стоящей за
Именем... Я вовсе не ударяюсь в теологию. Мне приходилось слышать вполне
наукообразные объяснения феномена Имени. Например, если вас это
интересует: автогенерированная шизофрения с комплексом божественного
величия и экстрасенсорными способностями. Выбирайте, что вам больше по
вкусу, но не упускайте из виду и то, сколько времени уходит на подготовку
мироформиста, и сколько учеников успешно заканчивают курс обучения.
Я чувствовал, что у меня все же есть некоторое преимущество -
Грин-Грин выбрал в качестве поля битвы мой собственный мир. Конечно, я и
понятия не имел, сколько лет он уродовал его. И меня сильнее всего
беспокоил вопрос - что же ему удалось с ним сделать? Приманку он выбрал
умело. Но так ли хороша сама ловушка? Какие, на его взгляд, у него есть
преимущества передо мной? В любом случае, в противоборстве с другим
Имя-носящим ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. То же самое
относится и ко мне.
Вам никогда не доводилось видеть, как сражаются "бета спленденс" -
бойцовые рыбки? Это совершенно не похоже ни на петушиные бои, ни на драку
собак, ни на схватку кобры с мангустой. Двух самцов помещают в один
аквариум. Они начинают быстро плавать туда-сюда, словно
красно-сине-зеленые тени, расправив плавники и раздувая жабры, пока не
начинает казаться, что они значительно увеличились в размерах. Потом они
медленно сближаются и плывут бок о бок минут двадцать. Затем следует
выпад, настолько быстрый, что глаз не может уследить за ним. Потом они
снова плывут вместе, медленно и мирно. И внезапно опять сплетаются в
разноцветном вихре, затем снова замирают. Это повторяется несколько раз -
мелькание разноцветных плавников и вновь обманчивое спокойствие, вскоре их
уже окутывает красноватая дымка. Новая схватка. Рыбки замирают, сцепившись
пастями. Проходит минута, иногда - две. Один из самцов отплывает в
сторону. Другой - всплывает вверх брюхом.
Нечто подобное, мне кажется, произойдет вскоре между мной и
Грин-Грином.
Я оставил позади луну. Передо мной, заслоняя звезды, рос темный диск
планеты. По мере приближения к ней, космошлюпка скользила все медленнее и
медленнее. Включились тормозные двигатели и когда я, наконец, вошел в
верхние слои атмосферы, скорость посадки упала до минимума. Подо мной в
лунном свете сияли сотни озер, словно монеты на дне глубокого колодца.
Я попытался засечь огни искусственного происхождения, но ничего не
обнаружил. Еще одна луна - Флопсус - показалась над горизонтом,
присоединившись к своим сестрам. Примерно через полчаса я уже различал
смутные очертания континентов. Я сравнил их с теми, что хранились в моей
памяти, и впервые взялся за рули шлюпки-дрифтера.
Словно лист с дерева в безветренный день, кружась и заваливаясь на
крыло, я планировал к поверхности планеты. По моим прикидкам выходило, что
озеро Ахерон, посреди которого находится Остров Мертвых, находится
примерно в шестистах милях к северо-западу.
Далеко внизу показались облака. Я продолжал скользить вниз, и вскоре
они исчезли. За следующие полчаса, потеряв несколько сот футов высоты, я
продвинулся миль на сорок к своей цели. Не следят ли за мной какие-либо
средства обнаружения - этот вопрос волновал меня прежде всего.
Дрифтер попал в полосу сильных воздушных течений, и я некоторое время
сражался с ними, но потом мне все же пришлось спуститься на несколько
тысяч футов, чтобы избежать наиболее мощных из них. В течение нескольких
часов я упорно двигался на северо-запад. На высоте пятьдесят тысяч футов
меня отделяло от цели четыреста с лишним миль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
колени и коснулся высохшей кроличьей лапки. У брата была точно такая же.
Ему понравились бы шлюпки-дрифтеры. Он, вообще, любил самолеты, парусники,
планеры. Любил кататься на водных лыжах и нырять с аквалангом, а еще -
акробатику. Поэтому он пошел в авиацию. Из-за чего, наверно, так рано и
встретил свою смерть. Да и многого ли можно ждать от какой-то паршивой
кроличьей лапки?
Звезды сияли, как благодать Господня - холодные и далекие. Вскоре я
надвинул на купол щиток фильтра, укрываясь от слепящих лучей солнца.
Мопсус сверкал отраженным светом, бросая лучи в бездонную яму планеты.
Флопсус вращался по более низкой орбите и в настоящее время находился по
другую сторону планеты. Благодаря наличию трех лун, моря на Иллирии были
относительно спокойными - лишь раз в несколько лет, когда все спутники
оказывались на одной линии, им удавалось изобразить солидную приливную
волну. Воды, вздыбившись зеленой горой, прокатывались вокруг планеты, и на
месте отхлынувших волн возникали оранжево-пурпурные пустыни с островками
кораллов. Камни, кости, рыбины и плавник оставались лежать на высыхающем
дне, словно следы легендарного Протея. Все это сопровождалось ураганами,
смерчами, резкими колебаниями температуры и скоплением грозовых туч. В
небе словно выстраивались соборы из облаков, пока, наконец, на землю не
обрушивался ливень. Водяные горы разбивались о берега, рушились сказочные
города, волшебные острова возвращались на дно морское, а Протей,
спрятавшийся неведомо где, каждый раз хохотал как безумный, когда
раскаленный трезубец Нептуна вонзался в отвечающие шипением волны. Удар -
шипение, удар - шипение. Потом долго приходилось тереть глаза.
А сейчас Иллирия лишь мягко светилась под тонкой кисеей облаков.
Скоро где-то там, внизу, пробудится ото сна похожее на кошку существо.
Проснувшись, оно потянется и примется, крадучись, обходить окрестности.
Немного погодя, оно бросит взгляд на небо. Затем ее мурлыканье разбудит
сонную долину, и зашелестят листья на деревьях. Они почувствуют. Все они,
родившиеся сперва в моем мозгу и получившие право на жизнь, лишь благодаря
моей Силе, несущие в клетках своих тел мои ДНК, почувствуют мое
приближение. Предчувствие... Да, дети мои, я иду к вам. Ибо Белион
осмелился появиться здесь, среди вас...
Скольжение...
Если бы там, на Иллирии, меня ждал обычный человек, все было бы проще
простого. В любом случае мое оружие - скорее бутафория. Если бы там был
обычный человек, я даже не стал бы с ним возиться. Но Грин-Грин не был
человеком, более того, он был не просто пейанцем, хотя и это было бы уже
достаточно неприятно, а кем-то гораздо более могущественным.
Он носил Имя, а Имя-носящий может оказывать влияние на живые существа
и даже на части их тел, неким образом взаимодействуя с тенью, стоящей за
Именем... Я вовсе не ударяюсь в теологию. Мне приходилось слышать вполне
наукообразные объяснения феномена Имени. Например, если вас это
интересует: автогенерированная шизофрения с комплексом божественного
величия и экстрасенсорными способностями. Выбирайте, что вам больше по
вкусу, но не упускайте из виду и то, сколько времени уходит на подготовку
мироформиста, и сколько учеников успешно заканчивают курс обучения.
Я чувствовал, что у меня все же есть некоторое преимущество -
Грин-Грин выбрал в качестве поля битвы мой собственный мир. Конечно, я и
понятия не имел, сколько лет он уродовал его. И меня сильнее всего
беспокоил вопрос - что же ему удалось с ним сделать? Приманку он выбрал
умело. Но так ли хороша сама ловушка? Какие, на его взгляд, у него есть
преимущества передо мной? В любом случае, в противоборстве с другим
Имя-носящим ни в чем нельзя быть абсолютно уверенным. То же самое
относится и ко мне.
Вам никогда не доводилось видеть, как сражаются "бета спленденс" -
бойцовые рыбки? Это совершенно не похоже ни на петушиные бои, ни на драку
собак, ни на схватку кобры с мангустой. Двух самцов помещают в один
аквариум. Они начинают быстро плавать туда-сюда, словно
красно-сине-зеленые тени, расправив плавники и раздувая жабры, пока не
начинает казаться, что они значительно увеличились в размерах. Потом они
медленно сближаются и плывут бок о бок минут двадцать. Затем следует
выпад, настолько быстрый, что глаз не может уследить за ним. Потом они
снова плывут вместе, медленно и мирно. И внезапно опять сплетаются в
разноцветном вихре, затем снова замирают. Это повторяется несколько раз -
мелькание разноцветных плавников и вновь обманчивое спокойствие, вскоре их
уже окутывает красноватая дымка. Новая схватка. Рыбки замирают, сцепившись
пастями. Проходит минута, иногда - две. Один из самцов отплывает в
сторону. Другой - всплывает вверх брюхом.
Нечто подобное, мне кажется, произойдет вскоре между мной и
Грин-Грином.
Я оставил позади луну. Передо мной, заслоняя звезды, рос темный диск
планеты. По мере приближения к ней, космошлюпка скользила все медленнее и
медленнее. Включились тормозные двигатели и когда я, наконец, вошел в
верхние слои атмосферы, скорость посадки упала до минимума. Подо мной в
лунном свете сияли сотни озер, словно монеты на дне глубокого колодца.
Я попытался засечь огни искусственного происхождения, но ничего не
обнаружил. Еще одна луна - Флопсус - показалась над горизонтом,
присоединившись к своим сестрам. Примерно через полчаса я уже различал
смутные очертания континентов. Я сравнил их с теми, что хранились в моей
памяти, и впервые взялся за рули шлюпки-дрифтера.
Словно лист с дерева в безветренный день, кружась и заваливаясь на
крыло, я планировал к поверхности планеты. По моим прикидкам выходило, что
озеро Ахерон, посреди которого находится Остров Мертвых, находится
примерно в шестистах милях к северо-западу.
Далеко внизу показались облака. Я продолжал скользить вниз, и вскоре
они исчезли. За следующие полчаса, потеряв несколько сот футов высоты, я
продвинулся миль на сорок к своей цели. Не следят ли за мной какие-либо
средства обнаружения - этот вопрос волновал меня прежде всего.
Дрифтер попал в полосу сильных воздушных течений, и я некоторое время
сражался с ними, но потом мне все же пришлось спуститься на несколько
тысяч футов, чтобы избежать наиболее мощных из них. В течение нескольких
часов я упорно двигался на северо-запад. На высоте пятьдесят тысяч футов
меня отделяло от цели четыреста с лишним миль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47