Мне показалось, что, по крайней мере, перед смертью она его простила…
Дженис смолкла. По иронии судьбы, при жизни мать сделала все, чтобы каменной стеной отгородить свою дочь от общения с молодым хозяином поместья, однако болезнь и смерть пожилой женщины против ее воли сблизили Дженис и Адама, хотя и ненадолго.
Не будь Дженис уже с отроческих лет влюблена в Адама, она отдала бы ему сердце после того, как холодным, тусклым январским вечером он объявился в колледже со страшной вестью о том, что у Стефани Моррисон случился удар. В тот день и позже, когда она сутки напролет сидела в больнице у постели умирающей матери, он проявил такую невероятную чуткость и заботу, что не оценить их мог только совершенно бездушный человек. Именно тогда ее подростковая влюбленность переросла в осознанную и оттого вдвойне неизбывную женскую любовь…
– Для тебя так важно знать правду о своем отце, Дженис? – негромко спросил Адам.
– Мне было бы легче понять, кто я такая и каково мое место в жизни. Если бы я могла просто вписать его имя на место пустой графы в свидетельство о рождении – уже это помогло бы мне в какой-то степени возместить отсутствие в детстве полноценной семьи. Поэтому мне, Адам, в большей степени, чем другим, понятно твое стремление сохранить род и обеспечить продолжение линии Лоусонов. Да и мать у тебя наверняка спит и видит, как начнет нянчиться с внуками.
– Ах да, конечно, еще и мать! – пробормотал Адам и нахмурился, словно о чем-то вспомнив. – Странно, что я совсем не подумал о ней. А ведь она уже изрядно потратилась, готовясь к свадьбе, успела даже купить себе роскошную шляпу, в которой собиралась щеголять на церемонии моего бракосочетания!
От его желчного юмора Дженис стало не по себе.
– Так она еще ни о чем не знает? – спросила она.
– Кроме тебя и, разумеется, самой Оливии никто ничего не знает.
– С моей стороны гарантирую полное молчание, – заверила Дженис.
Адам в ответ равнодушно пожал плечами.
– Рано или поздно об этом станет известно всем. А раз так, сроки меня не особенно волнуют.
– Но не только твоя мать будет разочарована – жители нашего городка предвкушали летом грандиозную свадьбу… Такое зрелище!
– Черт бы их побрал! – Стукнув кулаком о стол, Адам вскочил на ноги и теперь возвышался над Дженис как башня. – Я устраиваю свою личную жизнь не для того, чтобы развлекать этих тупоголовых обывателей!
Дженис только сейчас осознала бестактность своих слов. Адама всегда коробило восхищенно-свойское отношение обитателей поселка к Лоусонам. Их семейство и по сей день почиталось в округе за местную достопримечательность, и все, что бы они ни делали, комментировалось с такой же пристрастностью, как жизнь королевской династии – жителями Лондона.
– Конечно же нет, Адам! Прости, я забыла, как тебе неприятны все эти слухи, – дрожащим от волнения голосом сказала она.
Тот же, выпустив пар, казалось, пребывал теперь в растерянности и чувствовал себя виноватым за то, что сорвался. Потом медленно перевел взгляд на Дженис. Видимо, вид у нее был очень испуганный, потому что лицо Адама исказила гримаса сожаления.
– О черт!.. Извини, Джен, – процедил он сквозь зубы, озираясь по сторонам. – Мне не стоило приезжать сюда, не следовало навязывать тебе свое общество, и вообще я сейчас никудышный партнер для беседы!
– В твоем положении всякий чувствовал бы себя точно так же, – вымученно улыбнулась Дженис. – А кроме того, вовсе ты и не навязывался!
– Да? Приятно слышать. И все-таки… все-таки мне лучше уйти.
Он оглянулся в поисках куртки, и странная неуверенность его движений смутила Дженис.
– Адам! – окликнула его она.
– Э-э… Да?..
Он повернулся к ней, и его смутный взгляд и легкое пошатывание совершенно утвердили Дженис в ее догадке.
– Ты выпивал до того, как прийти ко мне в дом?
– Предположим…
– Много?
– Слишком много, чтобы дать тебе точный ответ, но недостаточно, чтобы забыть обо всем на свете, – брюзгливо произнес он и хотел было двинуться к двери, но Дженис успела поймать его за руку.
– Выходит, ты выпивал еще до приезда ко мне, здесь добавил шерри… Адам, тебе нельзя было водить машину в таком состоянии.
– Милая моя Джен, мой чуткий и заботливый дружок! Кончишь ли ты когда-нибудь морализировать и контролировать все и вся!
Пронзительно-синие глаза Адама светились пьяным бесовским весельем. Он неуверенно поднял руку, чтобы потрепать ее по щеке, но, когда Дженис увернулась, на какое-то мгновение протрезвел.
– Да, конечно, – сказал он так, будто ничего не случилось, – разумнее было бы за руль не садиться, но, во-первых, я к тому времени еще не перешел допустимый предел, а, во-вторых, мне необходимо было хоть с кем-то поговорить, разрядиться, черт побери!
А если бы ты… угодил в аварию? – закончила Дженис про себя, но вслух сказать этого не решилась. Спорить о том, что уже прошло, не имело смысла, но ведь он собирался уйти, а значит, ей нужно было срочно что-то сделать, уговорить его остаться, настоять…
– Тебе ни в коем случае сейчас нельзя садиться за руль! – решительно заявила она.
– А куда же мне деваться, душа моя?.. – с горестной ухмылкой покачал головой Адам. – У тебя есть какие-то другие предложения?
Душа моя! Если что-то и убедило Дженис, что он пьян, так именно это обращение. Никогда прежде Адам не позволял в отношении ее таких нежностей. Он звал ее только Джен, а когда она пробовала возмущаться и заявляла, что у нее есть полное имя, он смеялся и говорил, что Дженис – это слишком чопорно для такой пигалицы, как она.
Если бы она водила машину!.. Но после того как, будучи школьницей, она попала в аварию, у Дженис осталась стойкая невосприимчивость к автовождению.
Оставался один-единственный выход…
– Тебе следует остаться здесь!
– Что?!! – Темные густые брови Адама изумленно взмыли вверх, но уже через секунду глаза его снова блеснули дьявольским огнем. – Более неуместного предложения вы не могли бы придумать, мисс Моррисон? – желчно заметил он, глядя на нее с открытой издевкой. – И потом, что подумают соседи?
– Это не их дело, – отрезала Дженис, никак не реагируя на издевку в его голосе. – И потом, ты сам сказал, что припарковал машину в соседнем квартале. Так что спокойно встанешь утром, когда все уйдут на работу, и поедешь к себе домой…
Адам, помедлив, непреклонно покачал головой и протянул руку вперед.
– Это не вариант! – отрубил он. – Куртку, пожалуйста!
– Нет, Адам!!! – Быстро обернувшись, Дженис сорвала куртку с вешалки и спрятала ее за спиной. – Я тебя не пущу! – выпалила она. – В таком виде тебе нельзя садиться за руль!
– Тогда я пойду пешком, – пожал плечами Адам. – Уж в этом-то случае никто не обвинит меня в нарушении правил дорожного движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
Дженис смолкла. По иронии судьбы, при жизни мать сделала все, чтобы каменной стеной отгородить свою дочь от общения с молодым хозяином поместья, однако болезнь и смерть пожилой женщины против ее воли сблизили Дженис и Адама, хотя и ненадолго.
Не будь Дженис уже с отроческих лет влюблена в Адама, она отдала бы ему сердце после того, как холодным, тусклым январским вечером он объявился в колледже со страшной вестью о том, что у Стефани Моррисон случился удар. В тот день и позже, когда она сутки напролет сидела в больнице у постели умирающей матери, он проявил такую невероятную чуткость и заботу, что не оценить их мог только совершенно бездушный человек. Именно тогда ее подростковая влюбленность переросла в осознанную и оттого вдвойне неизбывную женскую любовь…
– Для тебя так важно знать правду о своем отце, Дженис? – негромко спросил Адам.
– Мне было бы легче понять, кто я такая и каково мое место в жизни. Если бы я могла просто вписать его имя на место пустой графы в свидетельство о рождении – уже это помогло бы мне в какой-то степени возместить отсутствие в детстве полноценной семьи. Поэтому мне, Адам, в большей степени, чем другим, понятно твое стремление сохранить род и обеспечить продолжение линии Лоусонов. Да и мать у тебя наверняка спит и видит, как начнет нянчиться с внуками.
– Ах да, конечно, еще и мать! – пробормотал Адам и нахмурился, словно о чем-то вспомнив. – Странно, что я совсем не подумал о ней. А ведь она уже изрядно потратилась, готовясь к свадьбе, успела даже купить себе роскошную шляпу, в которой собиралась щеголять на церемонии моего бракосочетания!
От его желчного юмора Дженис стало не по себе.
– Так она еще ни о чем не знает? – спросила она.
– Кроме тебя и, разумеется, самой Оливии никто ничего не знает.
– С моей стороны гарантирую полное молчание, – заверила Дженис.
Адам в ответ равнодушно пожал плечами.
– Рано или поздно об этом станет известно всем. А раз так, сроки меня не особенно волнуют.
– Но не только твоя мать будет разочарована – жители нашего городка предвкушали летом грандиозную свадьбу… Такое зрелище!
– Черт бы их побрал! – Стукнув кулаком о стол, Адам вскочил на ноги и теперь возвышался над Дженис как башня. – Я устраиваю свою личную жизнь не для того, чтобы развлекать этих тупоголовых обывателей!
Дженис только сейчас осознала бестактность своих слов. Адама всегда коробило восхищенно-свойское отношение обитателей поселка к Лоусонам. Их семейство и по сей день почиталось в округе за местную достопримечательность, и все, что бы они ни делали, комментировалось с такой же пристрастностью, как жизнь королевской династии – жителями Лондона.
– Конечно же нет, Адам! Прости, я забыла, как тебе неприятны все эти слухи, – дрожащим от волнения голосом сказала она.
Тот же, выпустив пар, казалось, пребывал теперь в растерянности и чувствовал себя виноватым за то, что сорвался. Потом медленно перевел взгляд на Дженис. Видимо, вид у нее был очень испуганный, потому что лицо Адама исказила гримаса сожаления.
– О черт!.. Извини, Джен, – процедил он сквозь зубы, озираясь по сторонам. – Мне не стоило приезжать сюда, не следовало навязывать тебе свое общество, и вообще я сейчас никудышный партнер для беседы!
– В твоем положении всякий чувствовал бы себя точно так же, – вымученно улыбнулась Дженис. – А кроме того, вовсе ты и не навязывался!
– Да? Приятно слышать. И все-таки… все-таки мне лучше уйти.
Он оглянулся в поисках куртки, и странная неуверенность его движений смутила Дженис.
– Адам! – окликнула его она.
– Э-э… Да?..
Он повернулся к ней, и его смутный взгляд и легкое пошатывание совершенно утвердили Дженис в ее догадке.
– Ты выпивал до того, как прийти ко мне в дом?
– Предположим…
– Много?
– Слишком много, чтобы дать тебе точный ответ, но недостаточно, чтобы забыть обо всем на свете, – брюзгливо произнес он и хотел было двинуться к двери, но Дженис успела поймать его за руку.
– Выходит, ты выпивал еще до приезда ко мне, здесь добавил шерри… Адам, тебе нельзя было водить машину в таком состоянии.
– Милая моя Джен, мой чуткий и заботливый дружок! Кончишь ли ты когда-нибудь морализировать и контролировать все и вся!
Пронзительно-синие глаза Адама светились пьяным бесовским весельем. Он неуверенно поднял руку, чтобы потрепать ее по щеке, но, когда Дженис увернулась, на какое-то мгновение протрезвел.
– Да, конечно, – сказал он так, будто ничего не случилось, – разумнее было бы за руль не садиться, но, во-первых, я к тому времени еще не перешел допустимый предел, а, во-вторых, мне необходимо было хоть с кем-то поговорить, разрядиться, черт побери!
А если бы ты… угодил в аварию? – закончила Дженис про себя, но вслух сказать этого не решилась. Спорить о том, что уже прошло, не имело смысла, но ведь он собирался уйти, а значит, ей нужно было срочно что-то сделать, уговорить его остаться, настоять…
– Тебе ни в коем случае сейчас нельзя садиться за руль! – решительно заявила она.
– А куда же мне деваться, душа моя?.. – с горестной ухмылкой покачал головой Адам. – У тебя есть какие-то другие предложения?
Душа моя! Если что-то и убедило Дженис, что он пьян, так именно это обращение. Никогда прежде Адам не позволял в отношении ее таких нежностей. Он звал ее только Джен, а когда она пробовала возмущаться и заявляла, что у нее есть полное имя, он смеялся и говорил, что Дженис – это слишком чопорно для такой пигалицы, как она.
Если бы она водила машину!.. Но после того как, будучи школьницей, она попала в аварию, у Дженис осталась стойкая невосприимчивость к автовождению.
Оставался один-единственный выход…
– Тебе следует остаться здесь!
– Что?!! – Темные густые брови Адама изумленно взмыли вверх, но уже через секунду глаза его снова блеснули дьявольским огнем. – Более неуместного предложения вы не могли бы придумать, мисс Моррисон? – желчно заметил он, глядя на нее с открытой издевкой. – И потом, что подумают соседи?
– Это не их дело, – отрезала Дженис, никак не реагируя на издевку в его голосе. – И потом, ты сам сказал, что припарковал машину в соседнем квартале. Так что спокойно встанешь утром, когда все уйдут на работу, и поедешь к себе домой…
Адам, помедлив, непреклонно покачал головой и протянул руку вперед.
– Это не вариант! – отрубил он. – Куртку, пожалуйста!
– Нет, Адам!!! – Быстро обернувшись, Дженис сорвала куртку с вешалки и спрятала ее за спиной. – Я тебя не пущу! – выпалила она. – В таком виде тебе нельзя садиться за руль!
– Тогда я пойду пешком, – пожал плечами Адам. – Уж в этом-то случае никто не обвинит меня в нарушении правил дорожного движения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39