Пол-дюжины закованных в оснащенную сервоусилителями броню
профессиональных воинов стояли перед Ларри и перед каждым из них
сверкающим пропеллером вращался в небрежно полусогнутой руке метровый
клинок. Лица их при этом не выражали абсолютно ничего. Сам Магистр просто
положил руки на рукоять своего меча и с презрительной улыбкой созерцал
противников.
Ларри оглянулся на Общинных Гвардейцев. В отличие от физиономий
княжеских оруженосцев, их лица выражали сложную смесь чувств - от
элементарного страха до горячего желания хотя бы ценой собственной жизни,
но отомстить клятому врагу. У каждого из них было за что мстить. Вопрос
решал, однако, приказ - стволов в Замке не обнажать.
- Я полагаю, что моего слова вполне достаточно, чтобы убедить даже
самое неквалифицированное следствие, - последовал выразительный взгляд, -
в полной непричастности рода де Рэ и любого лица благородного
происхождения к смерти владетеля Гремланда... Если же вас, милостивый
государь, заинтересуют какие либо подробности печального события, коему я
был свидетелем, то соблаговолите направить письменное отношение моему
секретарю и я не замедлю удовлетворить вашу любознательность, как только
найду для того подходящее время и э-э-э... обстоятельства... Сейчас же -
соблаговолите освободить мне путь, ибо дела мои не терпят отлагательств...
Ларри глянул на старшего Лики, и тот с нарочитой ленцой вытащил из за
пояса и поднес к уху трубку блока связи...
- Второй, вы слышите меня? - спросил он растягивая слова, словно был
старателем - такая манера говорить доводила аристократов до белого
каления. - Сейчас на Круговую, из Замка проследует господин де Рэ и
сопровождающие... Всего э-э-э-э... четыре средних бронетранспортера.
Пропустите, не чиня препятствий. Делегация немного задержится в Замке. Все
о'кей. - Он повернулся к Магистру и все так же, на старательский манер
выговорил:
- Вы же слышали - все о'кей.
Он сопроводил эти слова жестом старого крестьянина, то-ли освобождая
гостю путь, то ли указывая ему вон.
Клинки вернулись в ножны.
Первая битва Четвертой Освободительной - штурм Лесного Замка не
состоялась. Бряцающая шеренга покинула зал, и Себастьян добавил в трубку:
- И привесь их светлости на хвост кого-нибудь посообразительнее. Ты
понял меня, Супи?
Он пристроил блок связи на место и со вздохом повернулся к Ларри:
- Ну что-ж, ребята, пошли смотреть что у них там...
Зрелище, открывшееся им в Потаенном Кабинете было не внове для
прошедших три войны людей. Только личность жертвы и место действия были
необычны.
- Наотмашь - от плеча до бедра, наискосок, - констатировал Себастьян.
Их сиятельство недолго мучился. А мы с вами благополучно отпустили убийцу.
Здесь и думать нечего - воспользовался, мерзавец моментом, когда противник
был безоружен и на помощь не может позвать, загнал в угол, махнул
двуручным мечом - и готово...
- Не все так просто, - отозвался склонившийся над обезображенным
трупом Ларри. - Не все так просто... Гос-споди - сколько кровищи...
- Тебе дурно, сынок? - с беспокойством спросил старик Лики. Совсем ты
отвык от таких вещей в канцелярии своей... Выйди, подойди к окошку,
проветрись...
Ларри действительно пришлось подавить приступ дурноты, вызванный
видом распластанных внутренностей человека, который совсем недавно жил и
даже был им ненавидим. Должно быть, сыграло свою роль и то, что убитый был
совершенно безоружен. Это придавало происшедшему особую мерзость.
- Не все так просто, - повторил он. - Били все-таки два раза. Чем-то
с коротким лезвием. Короче, чем двуручник. Значит - с огромной силой.
Размах-то мал... Чем-то вроде тесака. И... вот еще - позовите Рэльфа - тут
есть одна мысль...
Он снова склонился над убитым, стараясь отвести взгляд и дыхание от
искаженного мукой окостеневшего лица. Пошевелил серую, тяжелую нагрудную
цепь с шестигранным медальоном.
- И еще... Вот - платиновая Цепь Власти... Ведь если де Рэ порешил
его, чтобы забрать трон, он бы в первую очередь прикарманил Цепь... А он
ее оставил нам... Нам - трофей, ему - конфуз. И большой... Похоже, он
просто... боялся вернуться в Потаенный Кабинет...
Гвардеец ввел Рэльфа.
- Кажется, я знаю, о чем ты, мальчик, хотел его спросить, - сказал
Себастьян. - Был ли у Магистра меч? Когда он шел на конфиданс. Так ведь?
- Вообще, оружие у кого-нибудь из них было? Я слыхал...
- Не было ни у кого из них даже перочинного ножа. И быть не могло. Вы
что, не знаете, что благородные господа с глазу на глаз встречаются только
без оружия? Кодекс Крови.
Гипсовый Рэльф усмехнулся.
- Отравить друг друга или заколдовать... Или мину в транспорт
подкинуть - это у господ запросто. А вот на конфиданс - только с голыми
руками. Иначе - позор, изгнание из Ордена... Хуже смерти для них...
- Ничего, Черный Рыцарь Мо сколько лет как в изгнании, а страху на
всех как нагонял, так и нагоняет... - пробормотал кто-то из гвардейцев.
- Так то, извините, - Черный Рыцарь Мо... - по-птичьи наклонив
голову, ответил ему Гипсовый Рэльф.
- Так, мальчик, ты здесь ходы и выходы знать должен, - повернулся
Себастьян к Ларри. Одно только в голову и приходит - тайным ходом ворвался
кто-то в Кабинет. Или оружие было припрятано заранее. Эх, обыскать бы
нашего друга Раймонда...
Ларри, не дожидаясь особых приглашений подошел к выключателям и
погрузил кабинет в темноту.
- Ты зачем это?.. - недоуменно спросил Себастьян.
- Жди, - только и ответил Ларри.
В кромешной тьме стало заметно сияние крошечных вкраплений Сырья. И
постепенно на северной стене возник Светлый Знак. Кто-то удивленно охнул.
Ларри взялся за почти невидимые выступы стены и приготовился
приложить основательные усилия, чтобы сдвинуть тайный механизм, но
каменная дверь легко подалась, открыв щель-проход. Тот, кто пользовался ею
последний раз, не удосужился поставить замки на запор. Может просто не
успел.
- Теперь зажгите свет. Здесь что-то есть, - попросил Ларри.
"Что-то" было окровавленной секирой. Точнее - странным гибридом
секиры и секача мясника, выполненным из тяжелого темного металла. В
необычном месте - вдоль линии заточки лезвия вилась странной вязью
выполненная надпись.
- Это - из магических инструментов, - сказал Ларри. - Только не знаю,
что это именно.
Он переглянулся с Гипсовым Рэльфом.
- Подземное Царство, - сказал Рэльф. - А Знак ты напрасно в миру
показал, Помощник...
Он повернулся и, ссутулившись, вышел из Кабинета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60