- С середины сверну, уж не обижайся...
- Черт, раньше сказал бы... Так все равно можно и не дождаться никого
в такую ночь... Слушай, а правда, что Наместниковы шиши забрали Роба?
Пытают его в Замке... А?
Ларри предпочел молчать. Ставка оказалась верной. Прежде чем они
добрались до настоящих топей, он уже выслушал все основные версии
исчезновения Шерифа, имеющие обращение в Общине на двадцать ноль ноль
текущих суток. После этого он вежливо попросил Бекки заткнуться. Слушая
бабьи сплетни недолго было и в трясину ворваться да и уши у Пустоши
были...
Добравшись до могилы Слепого Джо, Ларри прикинул в уме, что пора и
сворачивать. Хотя путь и удлинится чуть ли не на час, зато Рыжей будет
трудно сообразить куда, собственно, подался Помощник Шерифа.
- Дальше, подруга, иди сама. Мне - к западу.
- К Болотному Старику собрался что-ли? Так у Сухого Лога свернешь, -
разбила все его ухищрения попутчица.
- Умна ты больно. К Старику я дорогу и сам знаю. У меня совсем другие
дела тут... Котомку возьми. Он надеялся, что произнес это достаточно
уверенным тоном, но реакции Рыжей не уловил - он готов был поклясться, что
именно в тот момент, когда он говорил это, почти над их головами
гигантской ночной птицей бесшумно промахнул "Сарыч-510".
Рыжая тоже осеклась и бесшумно скользнула в темноту. Своей дорогой.
- Ладно, - успокаивал он себя, - ладно - завтра весь город и округа
будут знать, что ночью Помощника носило к Старику Куоккенену, тут Рыжую
провести не удалось, но до утра у меня руки все еще свободны... И
осторожность забывать ни к чему.
Вот "Сарыч" - это другое... Нас, думаю, не засек. Он на посадку шел.
Где-то здесь, в низине замаскировали... Точнее маскируют еще. Как бы не
напороться на кого... "Сарыч" - это или Раймонд де Рэ, либо, не к ночи
будь помянут, Черный Рыцарь Мо... Так что верно я делаю, что не напрямую к
Старине Кваку прусь...
Последние полторы сотни метров до обиталища Болотного Старца он
прополз как умел ползать с детства - быстро и бесшумно. И опять-таки не
ошибся - уже совсем поблизости от входа в грот он сначала почувствовал,
угадал в темноте, а потом и действительно разглядел угловатую фигуру
оруженосца и темные силуэты двух коней почти неразличимые в тени древней
рощи. На мгновение его мысли спутались. Не могло же все это хозяйство
прибыть сюда на сравнительно легком "Сарыче"? Значит - ждали здесь.
Подтянулись с Большой Круговой и ждали хозяина. Хозяин же соизволили
прибыть по воздуху... Только какого же черта боевой конь? На нем на парад
да с торжественными визитами выезжают господа бароны... Провокация что-ли
какая-то? И старина Квак - каков, однако!
Навыки партизанской войны, однако, делали свое дело - Ларри бесшумно,
короткими перебежками продвинулся метров на пятьсот в сторону Круговой,
затем выбрался на щебенку шоссе и, отойдя еще шагов на триста, уже не
скрываясь, стал ждать. Тесак и импульсный бластер он привел в готовность
еще загодя.
Ожидание длилось не слишком долго. Луны еще не взошли, а вход в грот
осветился, пропустил темную фигуру и погас. Затем по дороге застучали
копыта. Ларри зажег фонарь и вышел навстречу всадникам. Оруженосец принял
боевую готовность, но хозяин остановил его движением руки. Теперь Ларри
окончательно узнал Магистра Четвертого Карательного - Раймонда де Рэ.
Подняв до уровня глаз светящийся опознавательный жетон, Помощник Шерифа
обратился к встречному, игнорируя его высокий титул:
- Приятнейшей ночи, господа. Не изволит ли господин Рэ просветить
нас, какая неотложная необходимость привела его на суверенную территорию
Приисков в период действия комендантского часа?
Про себя он отметил, что выдерживать твердый тон в отношении двух до
зубов вооруженных противников ему гораздо легче, чем в разговоре с
непутевой Ребеккой.
- Не думает ли господин Помощник Шерифа, что сиятельный Раймонд де Рэ
собирается отвечать на такие вопросы, да еще и таким тоном заданные,
любому местному придурку? - хриплым басом ответил за своего хозяина
оруженосец. - Вот с Робином, шерифом здешним господин Магистр еще парой
слов перекинулись бы - колоритная, как-никак, личность... Но, говорят, его
Господь вразумил и он на-днях взял ноги, как говорится, в руки... А вы,
молодой человек, судя по вашему тону, уже на его место собрались? Не
слишком ли торопитесь? Не тонка ли для этого ваша кишка?
Роли у участников этого небольшого представления были четко
распределены. Оруженосец сыпал оскорблениями, его хозяин чутко и незаметно
оценивал обстановку - по логике вещей, где-то в кустах должна была
дислоцироваться рота Общинной Гвардии - а Ларри всем своим видом старался
подтвердить, что именно так оно и есть.
- Не к тебе обращаюсь, засранец!.. - начал он формулировать
единственно возможный в предполагаемой ситуации, достаточно вежливый
ответ, но, Магистр неожиданно положил конец словесной конфронтации.
- Собственно, - произнес он резким, ломающимся голосом, - мы не
собираемся делать никакого секрета из своих... передвижений по здешней
мерзкой пустоши...
Видимо Магистр не разубедился в своих подозрениях относительно
возможной засады. К тому же (или будь я проклят, если это мне померещилось
- подумал Ларри) не более, чем в десятке метров от них, в сельве кто-то с
трудом подавил судорожное чихание... Это окончательно придало разговору
сугубо цивильный характер.
- С вашего позволения, - тон Магистра сдвинулся в иронически-вежливый
регистр, - мы воспользовались этой, с позволения сказать, дорогой, так как
торопимся приветствовать светлейшего Губерта фон Адриана в Лесной
Резиденции... (Ясно хоть зачем парадная лошадка - с облегчением свел концы
с концами Ларри) Надеюсь, что дальнейшие объяснения...
- По-вашему, самое время для таких приветов - это вот так - посреди
ночи? В Замке наша дежурная прислуга, и ей по ночам спать хочется...
Следующий раз вашему Наместнику, вообще, приспичит...
- Светлейшему Губерту фон Адриану, возможно, с раннего утра придется
углубиться в проблемы, связанные с отсутствием на Приисках каких бы то ни
было властей и порядка в тот момент, когда...
Слова Магистра были оскорбительной наглостью, и Ларри поспешил
прервать разговор:
- Следуйте своим путем, господин Рэ. А НАМЕСТНИКУ своему передайте,
что он может не утруждать себя заботами о делах Общины. Если надо будет -
к нему обратятся. Пока - совсем не надо.
Ларри хорошо понимал, почему Магистр ни разу не поименовал фон
Адриана Наместником - вопрос о престолонаследии Белого Князя не был решен
до конца в среде аристократов Парагеи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60