Первыми - через
три часа после покушения на Наместника - Помощник Большого Шерифа -
Корнуэлл, я имею ввиду, местный депутат, Старейшина и технический директор
Приисков. Вполне адекватная ситуации компания. И еще через двенадцать
часов - от имени Ордена вот эта коллекция из шести высших аристократов, -
Кай продемонстрировал историку хвост распечатки. Тот внимательно изучил
список подписавших.
- По крайней мере, оба Низинных лорда - Остфолд и Вестфолд и
Владетель Побережья Магнус фон Оркгарк... - пробормотал он. - Могу вас
заверить, что эти трое - пожалуй, самые разумные персонажи из орденской
обоймы... Ну и старый Сато - тоже фигура весомая и надежная, насколько эти
понятия имеют силу на Парагее...
Старый историк поднялся и из угла в угол заходил по кабинету. Пару
раз дотронулся до потертых корешков немногих фолиантов, уютно устроившихся
на вращающейся полке... Потом резко повернулся к Каю.
- Но я допускаю и мысль, что... Вам следует призадуматься, прежде чем
вот так чистосердечно принимать к исполнению это... предписание.
Послушайте, я не как специалист, а просто как человек человека, хочу
спросить у вас: Вы как, не можете приискать у себя какую-нибудь хворь...
или любую другую причину... Чтобы уклониться от этой... От выполнения
этого поручения?
- Почему вы считаете, что мне не следует принимать это дело? Конечно,
специфика Парагеи... Но, с другой стороны, присутствие человека Управления
хоть как-то стабилизирует ситуацию... Даже, если вы считаете вашего
покорного слугу полностью некомпетентным в...
- Что до компетентности и способности сориентироваться в полностью
незнакомой обстановке... Эти качества могут только повредить вам. Дело в
том, что все очень похоже на то, что вас просто приглашают в довольно
опасную ловушку.
- Профессор, позвольте заметить, что те, кому хотелось бы свести со
мной счеты, гораздо проще управились бы с этим где-нибудь в более
подходящем месте, не привлекая к делу столько политики...
- Речь идет не о вас лично... Поймите, что в мире - простите за
каламбур - Тридцати Трех Миров идет сейчас стихийный и весьма жутковатый
процесс... Империя начинает возрождаться с окраин... Как историк, я не
говорю хорошо это или плохо. Я констатирую закономерность. И в этом,
простите, не оригинален.
- Мой знакомый с Океании - глубоководный браконьер, кстати - когда
переставал понимать своего адвоката, говорил ему: "Мистер Гауленд, вы
выражаетесь стремно"...
- Я понял вас. Постарайтесь дослушать меня до конца. В самых разных и
не связанных между собой точках Периферии разыгрывается один и тот же
довольно печальный сценарий: Долгая грызня политических сил, явившихся на
смену павшей Империи, неустойчивое равновесие двух или трех уцелевших к
финалу группировок, затем казалось бы необъяснимые, всякой логики лишенные
эксцессы - вирусный террор на Дефансе-5, охота на мутантов на Аделаиде,
просто национальная резня еще по-крайней мере в двух Мирах... Следует
мягкое вмешательство Федерального Директората. В неблагополучные колонии
направляются Чрезвычайные Послы, миротворческие делегации, наблюдатели...
И Федеральные Следователи. И тут ловушка захлопывается.
Посла похищают. Это на Аделаиде. Наблюдателей терроризируют и убивают
по-одиночке. Это на Техасе-7 и Новой Колыме. Миротворческую делегацию
расстреливают в упор. На том же Дефансе.
Следует третий акт. Тут никакого разнообразия. Буря в парламентах
всех уровней. Демонстрации в Метрополии. Чрезвычайные решения Директората.
Посылка Экспедиционных Корпусов, крейсера на орбитах, оккупационный режим
на Дефансе, прямое правление на Аделаиде и все в том же духе на остальных
"горячих" планетах. Как вы думаете - почему?
- Я не политолог... Думаю, что Окраины просто не перебродили... И
потом... Вы, профессор сопоставили сейчас вместе события разных лет,
которые мне как-то не приходило в голову ставить в одну строку.
- Не огорчайтесь. Обыденное сознание и не для того существует, чтобы
заниматься такими вопросами... Ведь чем большинство людей объясняет гибель
империй? Врожденным стремлением человеческих существ к свободе. А их,
империй, рождение и возрождение? Ну конечно, безумным стремлением
властителей простереть свою власть как можно дальше и продлить ее как
можно дольше... Почему же Периферия норовит опять подставить голову под
ярмо?
Да потому, господин следователь, что не так раб нужен господину,
сколько господин рабу. Он, конечно, грабит и угнетает. Но он и кормит и
организует. И вообще - решает проблемы. А уж если у раба есть свои рабы -
типичнейшая для современной политики ситуация - то святой долг господина
помочь и их держать в узде и ставить на место. Великие завоеватели и
тираны - это только инструмент, с помощью которого рабы создают рабство.
Если поблизости такого инструмента нет, то вскоре находится по соседству.
Если нет и по соседству, его пригласят издалека.
Боюсь, что на Парагее мы имеем как раз эту ситуацию. Я сначала
подумал о молодых баронах второго ряда... Но гораздо вероятнее, что именно
старые, заматерелые медведи, вроде клана Шталленштрассов или Сато решили
разыграть карту оккупационного режима, который только и может их защитить
от молодых волков вроде рода де Рэ и от отпетых адептов Беспредела вроде
Черного Рыцаря Мо. И от все усиливающейся Общины... А с другой стороны, в
Общине, состарившиеся герои Освободительных Войн тоже жаждут спокойно
пожинать плоды борьбы, на которую положили всю свою жизнь. Здесь не нужно
заговора. Здесь требуется только взаимное понимание сторон. И первая часть
сценария, который я обрисовал вам, уже, считайте, разыграна. В считанные
часы обстановка взвинчена до грани военных действий. Теперь - выход
жертвы. Ваш, боюсь, выход...
Следователь слушал историка, склонив голову набок, и не спешил
подавать реплики. Нудельман подцепил в бумагах, сложенных на столе, точно
такой же конверт, как и тот, что так возмутил щепетильного Глембовски.
- Вот первая наживка - все мы приглашены лицезреть Осенний Турнир.
Явная неудача - на Планету, по всей видимости не удастся заманить даже
любознательную мадам Легран... Кстати, и господина Посла и, например, пана
Станислава это приглашение навело на вполне определенные мысли... Тогда
делается вторая попытка - беспроигрышная. Ни Директорату, ни Управлению
деваться некуда, даже если они и подозревают что-либо.
- Значит, лучшее, что вы мне обещаете на Планете - это быть
похищенным?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
три часа после покушения на Наместника - Помощник Большого Шерифа -
Корнуэлл, я имею ввиду, местный депутат, Старейшина и технический директор
Приисков. Вполне адекватная ситуации компания. И еще через двенадцать
часов - от имени Ордена вот эта коллекция из шести высших аристократов, -
Кай продемонстрировал историку хвост распечатки. Тот внимательно изучил
список подписавших.
- По крайней мере, оба Низинных лорда - Остфолд и Вестфолд и
Владетель Побережья Магнус фон Оркгарк... - пробормотал он. - Могу вас
заверить, что эти трое - пожалуй, самые разумные персонажи из орденской
обоймы... Ну и старый Сато - тоже фигура весомая и надежная, насколько эти
понятия имеют силу на Парагее...
Старый историк поднялся и из угла в угол заходил по кабинету. Пару
раз дотронулся до потертых корешков немногих фолиантов, уютно устроившихся
на вращающейся полке... Потом резко повернулся к Каю.
- Но я допускаю и мысль, что... Вам следует призадуматься, прежде чем
вот так чистосердечно принимать к исполнению это... предписание.
Послушайте, я не как специалист, а просто как человек человека, хочу
спросить у вас: Вы как, не можете приискать у себя какую-нибудь хворь...
или любую другую причину... Чтобы уклониться от этой... От выполнения
этого поручения?
- Почему вы считаете, что мне не следует принимать это дело? Конечно,
специфика Парагеи... Но, с другой стороны, присутствие человека Управления
хоть как-то стабилизирует ситуацию... Даже, если вы считаете вашего
покорного слугу полностью некомпетентным в...
- Что до компетентности и способности сориентироваться в полностью
незнакомой обстановке... Эти качества могут только повредить вам. Дело в
том, что все очень похоже на то, что вас просто приглашают в довольно
опасную ловушку.
- Профессор, позвольте заметить, что те, кому хотелось бы свести со
мной счеты, гораздо проще управились бы с этим где-нибудь в более
подходящем месте, не привлекая к делу столько политики...
- Речь идет не о вас лично... Поймите, что в мире - простите за
каламбур - Тридцати Трех Миров идет сейчас стихийный и весьма жутковатый
процесс... Империя начинает возрождаться с окраин... Как историк, я не
говорю хорошо это или плохо. Я констатирую закономерность. И в этом,
простите, не оригинален.
- Мой знакомый с Океании - глубоководный браконьер, кстати - когда
переставал понимать своего адвоката, говорил ему: "Мистер Гауленд, вы
выражаетесь стремно"...
- Я понял вас. Постарайтесь дослушать меня до конца. В самых разных и
не связанных между собой точках Периферии разыгрывается один и тот же
довольно печальный сценарий: Долгая грызня политических сил, явившихся на
смену павшей Империи, неустойчивое равновесие двух или трех уцелевших к
финалу группировок, затем казалось бы необъяснимые, всякой логики лишенные
эксцессы - вирусный террор на Дефансе-5, охота на мутантов на Аделаиде,
просто национальная резня еще по-крайней мере в двух Мирах... Следует
мягкое вмешательство Федерального Директората. В неблагополучные колонии
направляются Чрезвычайные Послы, миротворческие делегации, наблюдатели...
И Федеральные Следователи. И тут ловушка захлопывается.
Посла похищают. Это на Аделаиде. Наблюдателей терроризируют и убивают
по-одиночке. Это на Техасе-7 и Новой Колыме. Миротворческую делегацию
расстреливают в упор. На том же Дефансе.
Следует третий акт. Тут никакого разнообразия. Буря в парламентах
всех уровней. Демонстрации в Метрополии. Чрезвычайные решения Директората.
Посылка Экспедиционных Корпусов, крейсера на орбитах, оккупационный режим
на Дефансе, прямое правление на Аделаиде и все в том же духе на остальных
"горячих" планетах. Как вы думаете - почему?
- Я не политолог... Думаю, что Окраины просто не перебродили... И
потом... Вы, профессор сопоставили сейчас вместе события разных лет,
которые мне как-то не приходило в голову ставить в одну строку.
- Не огорчайтесь. Обыденное сознание и не для того существует, чтобы
заниматься такими вопросами... Ведь чем большинство людей объясняет гибель
империй? Врожденным стремлением человеческих существ к свободе. А их,
империй, рождение и возрождение? Ну конечно, безумным стремлением
властителей простереть свою власть как можно дальше и продлить ее как
можно дольше... Почему же Периферия норовит опять подставить голову под
ярмо?
Да потому, господин следователь, что не так раб нужен господину,
сколько господин рабу. Он, конечно, грабит и угнетает. Но он и кормит и
организует. И вообще - решает проблемы. А уж если у раба есть свои рабы -
типичнейшая для современной политики ситуация - то святой долг господина
помочь и их держать в узде и ставить на место. Великие завоеватели и
тираны - это только инструмент, с помощью которого рабы создают рабство.
Если поблизости такого инструмента нет, то вскоре находится по соседству.
Если нет и по соседству, его пригласят издалека.
Боюсь, что на Парагее мы имеем как раз эту ситуацию. Я сначала
подумал о молодых баронах второго ряда... Но гораздо вероятнее, что именно
старые, заматерелые медведи, вроде клана Шталленштрассов или Сато решили
разыграть карту оккупационного режима, который только и может их защитить
от молодых волков вроде рода де Рэ и от отпетых адептов Беспредела вроде
Черного Рыцаря Мо. И от все усиливающейся Общины... А с другой стороны, в
Общине, состарившиеся герои Освободительных Войн тоже жаждут спокойно
пожинать плоды борьбы, на которую положили всю свою жизнь. Здесь не нужно
заговора. Здесь требуется только взаимное понимание сторон. И первая часть
сценария, который я обрисовал вам, уже, считайте, разыграна. В считанные
часы обстановка взвинчена до грани военных действий. Теперь - выход
жертвы. Ваш, боюсь, выход...
Следователь слушал историка, склонив голову набок, и не спешил
подавать реплики. Нудельман подцепил в бумагах, сложенных на столе, точно
такой же конверт, как и тот, что так возмутил щепетильного Глембовски.
- Вот первая наживка - все мы приглашены лицезреть Осенний Турнир.
Явная неудача - на Планету, по всей видимости не удастся заманить даже
любознательную мадам Легран... Кстати, и господина Посла и, например, пана
Станислава это приглашение навело на вполне определенные мысли... Тогда
делается вторая попытка - беспроигрышная. Ни Директорату, ни Управлению
деваться некуда, даже если они и подозревают что-либо.
- Значит, лучшее, что вы мне обещаете на Планете - это быть
похищенным?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60