.. Это же, ведь, Пустошь... И
Рыжий туман под осень... Как тогда...
- В ночь убийства Наместника?
- Вот-вот...
- Ну, то что господин Корнуэлл нас не будет замечать некоторое время
- в том нет большой беды... А мы его не упустим - при нем радиомаяк, хотя,
может быть он об этом еще не знает...
- Вы что - подозреваете Помощника?.. Маячок ему навесили, словно
уголовнику...
- Если вы думаете, что господин Корнуэлл не дает повода для
подозрений, то, вообще говоря, вы ошибаетесь... Часто вторые лица бывают
заинтересованы в... устранении первых. В их исчезновении...
- Ну, вы тут крепко ошибаетесь, Следователь...
- Я и не думаю работать в этом направлении, миссис Лоусон. Дело проще
- у меня сложилось впечатление, что господин Корнуэлл пытается э-э...
оградить меня от некоторых сторон ведения расследования. Видимо, он
полагает что принятые методы следствия могут травмировать близких
господина Арчера... Я же, однако, не могу уклониться от исполнения своих
обязанностей... Только поэтому мне приходится прибегать к такому вот, -
Следователь кивнул на экран терминала, - методу.
- Это вы о чем?.. Каких близких?..
- Дело в том, что первая же мысль, которая возникла у меня вчера, при
просмотре письма господина Арчера, была о том, что обращается он к кому-то
из своих родственников... Понимаете ли, сам стиль речи, взгляд, то, что
называют непроизвольной мимикой... Само собой разумеется, что речь идет
либо о госпоже Арчер, либо о его достаточно взрослом сыне... Люди капитана
Инокоффа недвусмысленно описали лицо, которое, по их мнению, пыталось
проникнуть к тайнику с письмом, как подростка. Я побеседовал с Лин Арчер и
убедился, что сын Шерифа отсутствовал дома именно в то время, когда имел
место этот инцидент. Мало того, он отпросился из дома и на эту ночь -
якобы для того, чтобы с приятелем наблюдать восход Хозяина... Я самого
Финни так и не встретил, но вот с тем пареньком, владельцем телескопа,
повидался. Он, конечно, версию Финни подтвердил, но при этом врал - или я
не имею никакого представления о психологии... Я не думаю, что господин
Корнуэлл столь недогадлив, чтобы не заняться этой версией. Он, однако,
утверждает, что не имеет понятия о том, кому может быть адресовано письмо
Шерифа. Мало того - вместо того, чтобы торопить меня именно в направлении
поисков адресата письма, облегченно вздохнув, соглашается с моим
намерением отправиться беседовать со специалистами по Подземному
Царству...
- Так почему вы прямо ему не выложили... это все?
- Видите-ли, тогда ему пришлось бы отказаться от своих... более
привычных методов. Возможно, мои действия здесь и впрямь напоминают визит
слона в посудную лавку...
- Что-то есть... Вы уж не обижайтесь... Значит, вы попросту не хотели
вспугнуть Ларри?
Кай неопределенно хмыкнул в ответ.
Ларри бесшумно, но с остервенением сплюнул: Проклятый парень был
где-то здесь - в сотне метров от него - маяк не мог подвести - но где он
умудрился укрыться в этой чахлой рощице?.. Сумерки сгущались над Пустошью
и первые языки Рыжего Тумана стали видны в низких лощинах и пересохших
руслах ручейков... Скоро на зрение уже нельзя будет положиться. Бесшумно
скользить по зарослям научил Финни он сам - Ларри Корнуэлл - так что и на
слух надежды было мало. Способов искать несовершеннолетних, но достаточно
взрослых подростков в лесу ощупью или прибегая к анализу вкусовых
ощущений, Ларри не знал. Оставалось лишь принюхиваться - и было к чему.
Где-то не очень далеко горело нечто смрадное, и горело основательно.
Сориентировавшись в направлении еле заметного ветерка, Ларри все так же
бесшумно присвистнул - гарью тянуло с могилы Слепого Джо.
- Жертву кто-то надумал приносить, что-ли? - подумал он. - В канун-то
ночи Злых Сил?
Тихо, по колено в тумане, он двинулся к невидимому в глубине лощины
костру... Очень не во-время засигналил его блок связи. Проклиная все на
свете, он убрал звук. Чутье подсказывало ему, что вызов любой срочности
может сейчас подождать.
Огонь он увидел только шагов с пятидесяти, но еще раньше он увидел
Финни. Мальчик стоял на коленях. Его рвало.
Появлению Ларри он не удивился. Только мотнул головой куда-то за
спину:
- Т-там... - сказал он, с трудом преодолевая сдавившие горло спазмы.
Ларри вытащил из наплечной кобуры бластер и осторожно шагнул вперед -
к жертвенной плите. То что догорало на ней совсем недавно было человеком.
Это наверное Финни не дал огню окончить свою работу - труп был вытащен из
развороченного костра. Хотя и трудно было уже опознать погибшего, Ларри
перевернул тело и справившись с подступившей и к его горлу спазмой,
все-таки понял, кто лежит перед ним на пожухлой осенней траве - это был не
тот, кого он боялся увидеть.
- Эт-то не... - вымолвил вцепившийся в его руку Финни. - Это - не
отец...
- Нет... - ответил Ларри. - Болотный старец... Куоккенен...
Гос-с-поди...
Ставшими вдруг непослушными пальцами, он снял с пояса блок связи и
очертенело посмотрел на него, соображая кого вызывать на место
происшествия и почему все еще настойчиво мигает сигнал вызова.
- Сюда кто-то идет... - вздрогнув, сказал Финни. И почти сразу вслед
за этим, из сгущающегося тумана к костру вышла сержант Лоусон, а за ней
Федеральный Следователь. Секунды на три-четыре все остолбенели.
Мне кажется, что я не так уж и не во-время... - сухо сказал Кай и
присел над останками шамана. - Кто обнаружил... это?
- Парнишка, видно на него наткнулся... Минут пять назад, не больше...
Так, Финни? А вы, как...
- Я, простите, следовал за вами по указаниям радиомаяка...
- А откуда вы узнали про маяк? Кон, что-ли...
- Я так и подумал, что вы мне недаром тот нож принесли, - сказал
Финни. - Я его в роще оставил - чтобы вы сюда не вышли... А тут...
- Простите, но я имел ввиду другой маяк. Тот что у вас на куртке,
господин Помощник Шерифа. За отворотом воротника... Я позволил себе...
- Вижу, что позволили, - огрызнулся Ларри, отдирая от загривка почти
невидимую капсулу. - Я, пожалуй, наряд вызову... Чтобы прочесали
местность.
- Я думаю, тот, кто сделал это, уже успел уйти достаточно далеко...
Лучше пусть пришлют небольшую следственную группу. И кого-нибудь, кто
по-вашему мнению сможет опознать погибшего... И, может, будет лучше, если
не станут поднимать большого шума...
- Насчет опознания - можете не тревожиться. Я покойника хорошо знал -
местный шаман. Вот что - надо бы срочно обыскать его логово. Явно не
случайно погиб дед... Финни, сам видишь, дела пошли серьезные - давай как
на духу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Рыжий туман под осень... Как тогда...
- В ночь убийства Наместника?
- Вот-вот...
- Ну, то что господин Корнуэлл нас не будет замечать некоторое время
- в том нет большой беды... А мы его не упустим - при нем радиомаяк, хотя,
может быть он об этом еще не знает...
- Вы что - подозреваете Помощника?.. Маячок ему навесили, словно
уголовнику...
- Если вы думаете, что господин Корнуэлл не дает повода для
подозрений, то, вообще говоря, вы ошибаетесь... Часто вторые лица бывают
заинтересованы в... устранении первых. В их исчезновении...
- Ну, вы тут крепко ошибаетесь, Следователь...
- Я и не думаю работать в этом направлении, миссис Лоусон. Дело проще
- у меня сложилось впечатление, что господин Корнуэлл пытается э-э...
оградить меня от некоторых сторон ведения расследования. Видимо, он
полагает что принятые методы следствия могут травмировать близких
господина Арчера... Я же, однако, не могу уклониться от исполнения своих
обязанностей... Только поэтому мне приходится прибегать к такому вот, -
Следователь кивнул на экран терминала, - методу.
- Это вы о чем?.. Каких близких?..
- Дело в том, что первая же мысль, которая возникла у меня вчера, при
просмотре письма господина Арчера, была о том, что обращается он к кому-то
из своих родственников... Понимаете ли, сам стиль речи, взгляд, то, что
называют непроизвольной мимикой... Само собой разумеется, что речь идет
либо о госпоже Арчер, либо о его достаточно взрослом сыне... Люди капитана
Инокоффа недвусмысленно описали лицо, которое, по их мнению, пыталось
проникнуть к тайнику с письмом, как подростка. Я побеседовал с Лин Арчер и
убедился, что сын Шерифа отсутствовал дома именно в то время, когда имел
место этот инцидент. Мало того, он отпросился из дома и на эту ночь -
якобы для того, чтобы с приятелем наблюдать восход Хозяина... Я самого
Финни так и не встретил, но вот с тем пареньком, владельцем телескопа,
повидался. Он, конечно, версию Финни подтвердил, но при этом врал - или я
не имею никакого представления о психологии... Я не думаю, что господин
Корнуэлл столь недогадлив, чтобы не заняться этой версией. Он, однако,
утверждает, что не имеет понятия о том, кому может быть адресовано письмо
Шерифа. Мало того - вместо того, чтобы торопить меня именно в направлении
поисков адресата письма, облегченно вздохнув, соглашается с моим
намерением отправиться беседовать со специалистами по Подземному
Царству...
- Так почему вы прямо ему не выложили... это все?
- Видите-ли, тогда ему пришлось бы отказаться от своих... более
привычных методов. Возможно, мои действия здесь и впрямь напоминают визит
слона в посудную лавку...
- Что-то есть... Вы уж не обижайтесь... Значит, вы попросту не хотели
вспугнуть Ларри?
Кай неопределенно хмыкнул в ответ.
Ларри бесшумно, но с остервенением сплюнул: Проклятый парень был
где-то здесь - в сотне метров от него - маяк не мог подвести - но где он
умудрился укрыться в этой чахлой рощице?.. Сумерки сгущались над Пустошью
и первые языки Рыжего Тумана стали видны в низких лощинах и пересохших
руслах ручейков... Скоро на зрение уже нельзя будет положиться. Бесшумно
скользить по зарослям научил Финни он сам - Ларри Корнуэлл - так что и на
слух надежды было мало. Способов искать несовершеннолетних, но достаточно
взрослых подростков в лесу ощупью или прибегая к анализу вкусовых
ощущений, Ларри не знал. Оставалось лишь принюхиваться - и было к чему.
Где-то не очень далеко горело нечто смрадное, и горело основательно.
Сориентировавшись в направлении еле заметного ветерка, Ларри все так же
бесшумно присвистнул - гарью тянуло с могилы Слепого Джо.
- Жертву кто-то надумал приносить, что-ли? - подумал он. - В канун-то
ночи Злых Сил?
Тихо, по колено в тумане, он двинулся к невидимому в глубине лощины
костру... Очень не во-время засигналил его блок связи. Проклиная все на
свете, он убрал звук. Чутье подсказывало ему, что вызов любой срочности
может сейчас подождать.
Огонь он увидел только шагов с пятидесяти, но еще раньше он увидел
Финни. Мальчик стоял на коленях. Его рвало.
Появлению Ларри он не удивился. Только мотнул головой куда-то за
спину:
- Т-там... - сказал он, с трудом преодолевая сдавившие горло спазмы.
Ларри вытащил из наплечной кобуры бластер и осторожно шагнул вперед -
к жертвенной плите. То что догорало на ней совсем недавно было человеком.
Это наверное Финни не дал огню окончить свою работу - труп был вытащен из
развороченного костра. Хотя и трудно было уже опознать погибшего, Ларри
перевернул тело и справившись с подступившей и к его горлу спазмой,
все-таки понял, кто лежит перед ним на пожухлой осенней траве - это был не
тот, кого он боялся увидеть.
- Эт-то не... - вымолвил вцепившийся в его руку Финни. - Это - не
отец...
- Нет... - ответил Ларри. - Болотный старец... Куоккенен...
Гос-с-поди...
Ставшими вдруг непослушными пальцами, он снял с пояса блок связи и
очертенело посмотрел на него, соображая кого вызывать на место
происшествия и почему все еще настойчиво мигает сигнал вызова.
- Сюда кто-то идет... - вздрогнув, сказал Финни. И почти сразу вслед
за этим, из сгущающегося тумана к костру вышла сержант Лоусон, а за ней
Федеральный Следователь. Секунды на три-четыре все остолбенели.
Мне кажется, что я не так уж и не во-время... - сухо сказал Кай и
присел над останками шамана. - Кто обнаружил... это?
- Парнишка, видно на него наткнулся... Минут пять назад, не больше...
Так, Финни? А вы, как...
- Я, простите, следовал за вами по указаниям радиомаяка...
- А откуда вы узнали про маяк? Кон, что-ли...
- Я так и подумал, что вы мне недаром тот нож принесли, - сказал
Финни. - Я его в роще оставил - чтобы вы сюда не вышли... А тут...
- Простите, но я имел ввиду другой маяк. Тот что у вас на куртке,
господин Помощник Шерифа. За отворотом воротника... Я позволил себе...
- Вижу, что позволили, - огрызнулся Ларри, отдирая от загривка почти
невидимую капсулу. - Я, пожалуй, наряд вызову... Чтобы прочесали
местность.
- Я думаю, тот, кто сделал это, уже успел уйти достаточно далеко...
Лучше пусть пришлют небольшую следственную группу. И кого-нибудь, кто
по-вашему мнению сможет опознать погибшего... И, может, будет лучше, если
не станут поднимать большого шума...
- Насчет опознания - можете не тревожиться. Я покойника хорошо знал -
местный шаман. Вот что - надо бы срочно обыскать его логово. Явно не
случайно погиб дед... Финни, сам видишь, дела пошли серьезные - давай как
на духу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60