— Неужели вы попросите меня оформить вашу свадьбу?! — с иронией спросила Беатрис.
— Не только, — улыбаясь, сказал Питер, — этот вопрос мы с тобой обсудим позже. Элен хотела просить тебя еще об одном одолжении.
— Беатрис, не могли бы вы быть моей подружкой? — смущаясь, спросила Элен.
— То есть? — растерялась Беатрис.
— Понимаешь, Элен училась в парижском колледже, во Франции остались все ее подруги, но и с ними связь порвалась давно. А в Англии она еще ни с кем не подружилась столь близко. И неудивительно. Элен из весьма состоятельной семьи, она, как только окончила колледж и вернулась домой, сразу же попала в этот омут. Ну где здесь можно встретить кого-то порядочного?!
— Тебя же встретила, — усмехнувшись, напомнила Беатрис.
— А кто сказал, что я — порядочный человек?
Питер скорчил гримасу, которая, на его взгляд, придавала ему сходство с бандитом.
Элен и Беатрис весело рассмеялись: его лицо, несмотря на предпринятые Питером усилия, оставалось лицом человека, чьи отец, дед и прадед преподавали в Кембридже. Да и очки в золотой оправе сильно мешали задуманному Питером перевоплощению.
— Прошу вас, Беатрис, мне действительно хочется видеть вас подружкой на моей свадьбе. — Элен осторожно положила руку на плечо Беатрис. В ее глазах стояла такая мольба, что Беатрис просто не смогла отказаться.
— Конечно, Элен! — воскликнула она. — О чем речь! Могу только сказать, что ваше предложение — честь для меня.
— Ой, Бетти, как бы ты не стала настоящей леди! — шутливо посетовал Питер, покачав головой. — Еще выйдешь замуж за миллионера или графа.
— Ты себе вообще представил, что такое только что ляпнул? — нарочито грубо поинтересовалась Беатрис. — Элен, вы уже решили, каким будет общий стиль свадьбы?
— Я бы не хотела ничего помпезного. И, Беатрис, давай перейдем на «ты». Я уверена, что мы подружимся!
— Конечно, Элен! Так что там со стилем?
— Бетти, куда ты спешишь?! У тебя еще как минимум месяц! — попробовал умерить рвение подруги Питер.
— Пит, отстань! — Беатрис досадливо отмахнулась. — Насколько я понимаю, у тебя хватило ума не заказывать приглашения, пока не разработана общая концепция?
— Если честно, ума хватило у Элен, — признался Питер.
— И это человек, который уже пять лет близко общается со мной! — закатив глаза, воскликнула Беатрис. — Сколько приглашенных предполагается?
— Не больше ста человек, — отозвалась Элен.
— Действительно, очень и очень скромная свадьба, — прокомментировала Беатрис.
— Я рад! — сказал Питер.
— Чему? — поинтересовалась Элен, все так же с восторгом глядя жениху в глаза.
— Тому, что к нам вернулась прежняя ироничная Бетти Керуин. Я уже испугался, что она вознамерилась измениться. Стать вежливой, тактичной, постоянной, готовой выйти замуж и нарожать детишек.
— Ужас какой! — воскликнула Беатрис, передергивая плечами. — Мне недавно снился такой кошмар. Потом две ночи уснуть не могла.
Кстати, вы не боитесь, что моя репутация может вызвать… Как бы это сказать? Излишний ажиотаж, — наконец нашлась Беатрис.
— Но мы-то знаем, какая ты на самом деле, — успокоил ее Питер. — К тому же нашей репутации ничто не может повредить.
— Да уж, — хмыкнула Беатрис.
— Кстати, ты знаешь, что некоторые наши общие знакомые заключили пари на довольно крупную сумму на то, когда ты наконец-то решишься на что-то серьезное.
— Что имеется в виду? — заинтересовалась Беатрис.
— То есть выйдешь ты замуж или хотя бы будешь встречаться с одним мужчиной больше трех месяцев.
— Мило, — прокомментировала Беатрис. — Мне даже кажется, я знаю, кто все это спровоцировал.
Питер улыбнулся.
— Вот этого я тебе не скажу.
— А ты сам-то сделал ставку? — спросила Беатрис.
— Нет, я тебя слишком хорошо знаю. Ты абсолютно непредсказуема! Я не люблю рисковать.
— А какие сроки указываются? — Любопытство так и распирало Беатрис.
— Самый ранний — пять лет, — смеясь, ответил Питер.
— А поздний?
— Никогда.
— Мой тебе совет; поставь на «никогда», — улыбнувшись, посоветовала Беатрис.
— Я бы на твоем месте не зарекалась, — сказала Элен, весело посматривая на Питера. — Человек не может знать, когда к нему придет настоящая любовь.
— Дело в том, Элен, что моя настоящая любовь уже пришла. И зовут ее «Счастливый день», — твердо ответила Беатрис.
Глава 2

— Мисс Керуин! Беда!
Беатрис застыла на пороге офиса «Счастливого дня». Ей показалось, что в помещении взорвалась бомба: сотрудники бегали туда-сюда, стоял истошный крик, а в воздухе, медленно кружась, как огромные снежинки падали белые листы бумаги. Беатрис невольно залюбовалась картиной. Но взволнованный голос секретарши Энни вернул Беатрис к действительности:
— Мисс Керуин! Он отказался! — закричала Энни, подбегая к ней с какими-то бумагами.
— Энни, пойдемте ко мне в кабинет, там вы спокойно мне все объясните, кто от чего отказался и заодно почему в офисе такой бардак! — Беатрис казалось, что она единственный островок спокойствия в этом хаосе.
— Мисс Керуин! У нас… — Энни вновь попыталась что-то ей сказать, но Беатрис жестом остановила ее.
Она молча повернулась и, отвечая на приветствия испуганных сотрудников, направилась в свой кабинет. Впрочем, Беатрис с трудом могла назвать эту каморку кабинетом, но даже такая клетушка все же лучше, чем ничего: стол, кресло, шкаф для бумаг и стул для посетителей здесь умещались.
Беатрис села за стол и указала рукой Энни на стул возле стола.
— Теперь можете мне объяснить, почему в «Счастливом дне» апокалипсис? Я зря не посмотрела новости? Падает метеорит или резкий скачок цен на розы? — Беатрис за иронией попыталась спрятать нарастающее беспокойство.
— — Мисс Керуин, мистер Доули отказался поставлять очередную партию цветов! — на одном дыхании выпалила Энни.
— То есть? — не сразу поняла Беатрис.
— Просто отказался! — с отчаянием воскликнула Энни.
Беатрис немного раздражало то, что ее секретарь не может держать себя в руках и говорит исключительно восклицаниями.
— Энни, если вы не успокоитесь, мне придется принять жесткие, но необходимые меры!
Я суну вашу голову под струю холодной воды и буду удерживать, пока вы не придете в себя!
У вас есть тридцать секунд на то, чтобы успокоиться.
Беатрис сняла легкий плащ и повесила его в шкаф. Поправила перед зеркалом, укрепленным на створке, высокую прическу, открывающую красивую шею, и краешком глаза взглянула на Энни. Слава богу, ее лицо приняло более осмысленное выражение.
Она вернулась за стол и жестом предложила Энни рассказать, что же произошло в «Счастливом дне», пока его хозяйка приводила себя в порядок после вчерашней вечеринки.
— Сегодня в половине десятого утра пришел факс от мистера Доули.
Энни протянула Беатрис сильно измятую бумагу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38