Каждый раз, когда малышка Кейтлин что-нибудь хотела, родители тут же ей это покупали. Кто лучше тебя поможет мне? Итак, ты согласна? — весело спросил Флинн.
— У меня нет выбора.
— Совершенно верно.
Ей хотелось его ударить, но вместо этого она выговорила:
— Когда мы поедем?
— Завтра. Ты успеешь договориться с ковбоями, чтобы они присмотрели за ранчо?
Флинн смотрел на нее с коварной улыбкой, а у Кейтлин прыгало сердце. Вот если бы он пригласил ее поехать с ним просто так!
Глава 6
На следующее утро, заканчивая завтракать, Кейтлин услыхала шум самолета, кружившего над ранчо Спустя несколько минут Флинн появится на кухне, а ей надо еще кое-что сделать.
Она набрала номер телефона.
— Алло! — раздался приветливый голос.
— Здравствуй, Энн. Это Кейтлин.
— Кейтлин… Как дела? — Голос сник.
Кейтлин решила не обращать на это внимания.
— Спасибо, хорошо. Могу я поговорить с Биллом?
На другом конце провода послышалось перешептывание. Затем Энн сказала:
— Видишь ли, Кейтлин, он только что ушел.
— Когда я могу с ним связаться?
— Я… не знаю. Он не сказал, когда вернется.
— Как мне его застать, Энн? Билла всегда нет дома, когда я звоню.
— Прости, дорогая, но это просто совпадение.
Пальцы Кейтлин крепко сжимали трубку.
— Передай ему, пожалуйста, что я звонила.
— Конечно, как только придет…
— Спасибо.
Они уже были в воздухе, когда Флинн сказал:
— Пообещай мне одну вещь.
— Зависит от того, что ты попросишь.
— Не думай целый день о делах. Постарайся расслабиться и отдохнуть.
— Отдохнуть? Отдых не входит в планы нашей поездки.
— Очень даже входит. Кстати, я тебе еще не говорил, что ты превосходно выглядишь? Тебе очень идет этот цвет.
Стараясь подавить радость, Кейтлин вежливо ответила:
— Спасибо.
Помимо воли взгляд Кейтлин скользнул по его лицу, смеющимся глазам и чувственным губам — как приятно ощущать их прикосновение, — затем переместился на широкие плечи и крепкую грудь — так и хочется забыть все свои проблемы и прижаться к нему.
— О чем ты задумалась?
— К тебе это не относится, ковбой, — дерзко ответила Кейтлин.
Как бы снова не влюбиться во Флинна. Но нет, она этого не допустит. Один раз он уже разбил ее сердце. Пять лет назад она была молода и наивна и не поняла, что Флинну нужно было получить от нее лишь физическое удовлетворение. Теперь она повзрослела, поумнела и использовать себя не позволит.
Она отвернулась от него и стала смотреть в окно на ранчо.
— Сверху все видится по-другому, правда? — спросил Флинн.
— Возможно, но пусть у меня не хватает скота, ковбоев и пастбища, все равно ранчо ты не получишь. Я сделаю все возможное, чтобы возродить его. — Посмотрим. Кейтлин вдруг поняла, что не вынесет этой поездки.
— Поверни обратно, — потребовала она.
— Глупости.
— Я не смогу ходить с тобой по магазинам.
— Не забывай об оплате по закладной, — напомнил он. — Я помню, но для меня это будет кошмарный день.
— Предлагаю перемирие.
Кейтлин недоверчиво посмотрела на него.
— Ты отказался от мысли заполучить ранчо?
Флинн усмехнулся.
— Ты ведь знаешь, что от этого я не откажусь.
— Тогда не может быть и речи о перемирии.
— Хотя бы на сегодня. Я не стану упоминать об оплате, и ты не думай о ней.
— Мы не дети, Флинн, — едва сдерживаясь, сказала она, — и оба знаем, что передышка — временная.
Он рассмеялся.
— Перемирие всегда бывает временным, Кейтлин. Но мы можем позволить себе развлечься. Идет?
Велико было искушение согласиться, отбросить заботы, окунуться в городскую жизнь и повеселиться вместе с Флинном — всего один разок.
— Разве ты не помнишь, что единственная причина, почему я согласилась поехать с тобой, — это оказать тебе услугу?
— Я все помню. Но сегодня-то можно получить удовольствие?
Как трудно сохранять самообладание, когда Флинн так близко, совсем рядом… Его мускулистые ноги почти касались Кейтлин, а загорелая рука невзначай задела ее руку.
Кейтлин хотела произнести «нет»… а сказала «хорошо».
Она вздрогнула, когда Флинн дотронулся до ее колена.
— Это будет замечательный день, Кейтлин.
Они приземлились в Остине, и Кейтлин заявила:
— Прежде чем мы начнем делать покупки, мне надо отлучиться.
— Догадываюсь почему.
— Откуда ты можешь догадываться?
— Хочешь повидаться с Биллом Силли? — Флинн рассмеялся, глядя на удивленное лицо Кейтлин.
— Да.
— Неужели ты еще не поговорила с ним с тех пор, как я купил у него закладную?
— Я пыталась, много раз звонила, но не могу его застать. Сегодня утром разговаривала с Энн, а его снова не было дома.
— Неудивительно.
— Раньше я всегда заставала его.
— Ты не говорила Энн о том, что собираешься в город?
— Нет.
— В таком случае держу пари, что ты его отыщешь, — заверил ее Флинн.
Билл Силли владел в Остине несколькими магазинами, и не так легко было его найти, не созвонившись с Энн, но Кейтлин знала, что Билл питал слабость к магазину скобяных товаров, поскольку это был первый магазин, который он открыл. И она решила начать с него.
Кейтлин сразу увидела Билла. Богач Билл Силли в душе остался продавцом и частенько говорил ее отцу, что получает удовольствие от общения с покупателями.
Вот и сейчас он стоял за прилавком и, упаковывая покупки, шутил с мужчиной. Он заметил Кейтлин, лишь когда она подошла к нему, и мгновенно умолк.
— О, Кейтлин… — Билл сделал шаг назад.
Она вымученно улыбнулась.
— Привет, Билл. Я не тороплюсь, так что спокойно заканчивай с покупателем.
— Да… то есть нет. — Билл был явно взволнован.
Когда покупатель удалился, Билл вышел из-за прилавка.
— Какая приятная неожиданность, Кейтлин.
— Не думаю, чтобы эта неожиданность была приятной.
— Как ты можешь говорить такое? — со страдальческим выражением лица возразил Билл. — Мы ведь, можно считать, одна семья. Твои родители всегда были нашими лучшими друзьями. И ты тоже… Как дела, дорогая?
— А ты как думаешь?
Он отвел взгляд.
— Догадываюсь, что тебе нелегко, — пробормотал он.
— Нелегко. Билл, почему ты ничего мне не сказал?
— Кейтлин… Ты имеешь в виду закладную?
— Почему ты мне не сказал, что передал ее Флинну?
— Кейтлин… душечка… пойми… Мои дела сейчас не слишком процветают, а ты не платила мне уже несколько месяцев. Кейтлин, я твой друг, можешь в этом не сомневаться. Но нам с Энн надо подумать и о себе.
— Я не виню тебя в том, что ты продал закладную, Билл. Я полагала, что ничего ужасного не случится, если ты подождешь с оплатой. Оказывается, ошибалась.
— Я знал, что ты поймешь, — с облегчением произнес Билл.
— Мне просто хотелось об этом узнать от тебя. Возможно, я нашла бы выход… Взяла бы ссуду в банке. Тебе следовало сказать мне про Флинна.
— Для тебя это имело бы значение?
Кейтлин внимательно вгляделась в лицо лучшего друга отца, человека, которого она знала всю жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27