– Каньон будет закрыт до тех пор, пока не найдут преступников. – В голосе Сэма звучала убежденность, не оставляя места сомнениям. – Никому не разрешается идти туда.
На лицах некоторых отразилось облегчение. Другие повернулись к Сэму спиной и сели. Только репортеры оспаривали его решение, но Сэм был неумолим.
Осень бросила сочувствующий взгляд на профессора и тут же почувствовала особый интерес к нему, увидев в его глазах гнев.
– Вы позволите нам вернуться, – властно проговорил он. – Моя диссертация. Доказательство – это…
Осень подошла к профессору и коснулась его руки:
– Сядьте, доктор Дэвидсон, и успокойтесь. Скоро вы сможете туда вернуться. Киву будет охранять специально посланный туда отряд.
– Нет, я…
Осень проводила профессора к стулу и осталась стоять рядом.
– Еще не все потеряно. У нас есть фотографии табличек. Их можно увеличить так, что надписи станут различимы.
В ответ он только ниже опустил плечи. Вейн и еще несколько человек собрались вокруг нее и профессора.
– Ваше открытие повлияет на ход истории. Теория мексиканского происхождения подтвердилась.
– Но подлинное доказательство похоронено внизу…
– У нас уйдут годы на то, чтобы достать их оттуда. Но мы знаем, что там погребено. Фотографии подтвердят это, – говорил один из ученых.
Вейн нетерпеливо переступал с ноги на ногу, и Осень изучала выражение его лица. В его голубых глазах мелькали проблески раздумий и ожидания – это она могла определить безошибочно. Он вообразил, что причастен к крупнейшему открытию. К тому времени, когда могут быть добыты таблички, доктор Дэвидсон давно уже будет на пенсии.
– Мы хотим, чтобы вы все остались в Винслоу на два дня. – Сэм снова привлек их внимание к себе. – Нам нужны ваши показания раньше, чем вы вернетесь домой. Когда район снова будет открыт, мы известим вас.
– Вы хотите сказать, что никакой сенсации не будет? – с раздражением заговорила Конни. Судя по взглядам, которые бросали на нее коллеги, они явно выражали свое с ней согласие.
Сэм не обратил внимания на ее слова.
– Вас поселят в двух мотелях. Там вам будет удобно. Мы свяжемся с вами, когда возникнет необходимость.
– А нас захотят местные власти? – поинтересовался один из археологов.
– Да. Если вы готовы, то у нас есть два автобуса, которые отвезут вас в мотель.
Осень дождалась, пока все вышли, только тогда она тоже пошла. Она была рада, что все уезжают. Пока ее отношения с Джессом не имели под собой прочного основания, она предпочитала находиться на ранчо одна. Она уже слышала несколько замечаний, на которые постаралась не реагировать. Она ничего не могла изменить, поэтому сочла более умным сохранять спокойствие.
Конни кончила говорить, ожидая, когда сможет задать Осени интересующий ее вопрос без свидетелей.
– Ты едешь в город?
– Нет. – И, пожалуйста, не делайте из этого предмета спора, – добавила она про себя, видя, как от удивления у репортера брови поползли вверх.
– Спорю, у тебя на это личные причины, – съязвила Конни.
Осень улыбнулась и зашла в дом, не желая обострять отношений. Она подозревала, что Конни ревнует ее к Джессу.
Последний член группы вышел из дома. Вопрос Конни снова вызвал спор, который она для себя уже разрешила. Теперь ей снова приходилось думать об этом.
Ждут ли от нее, что она тоже поедет в город или все-таки ей разрешат остаться? Она обещала Джессу дождаться его и хотела сдержать свое обещание.
Два автобуса были припаркованы на площадке перед домом. Осень остановилась, не зная, что делать.
К ней подошел Вейн.
– Ты думаешь, что удастся уговорить Сэма разрешить нам остаться здесь?
Осень изучающе посмотрела на аспиранта, испытывая живое любопытство, какие же мотивы двигали им.
– Я не хочу, чтобы нас кто-нибудь услышал.
Немного встревоженная и заинтригованная, Осень пошла за Вейном в уединенный патио, где они могли поговорить без свидетелей. Она к тому же заметила, что их здесь не видно.
– О чем идет речь? – спросила она.
– Нам нужно снова вернуться в киву. Когда все уберутся отсюда, мы возьмем пару лошадей у Баррена и отправимся в каньон.
– Мы не сможем этого сделать, – сказала она, зная, что именно такой ответ он и ожидал услышать от нее, мысленно же она перебирала все варианты. Она знала, что кто-то из группы профессора являлся членом преступной банды, которую разыскивает Джесс. Так же как знала и то, что он подозревает Вейна. Если она согласится пойти с ним, она, возможно, сумеет выяснить его роль во всех происшедших событиях.
– Я должен тебе показать что-то в киве. – Вейн явно нервничал.
– Что именно?
– Я не могу сказать тебе. Я еще сам не совсем уверен. Но ты увидишь.
Осень попыталась объяснить себе странную просьбу Вейна. Что-то не сходилось. Он казался слишком возбужденным. К тому же он мог просто играть взятую на себя роль. Если она пойдет с ним, она может оказаться в опасности. Вейн вполне может использовать ее как заложницу.
– Я не вполне уверена, что это удачная мысль – поехать туда, – сказала Осень, стараясь не выдать себя. – Ведь убийцы еще на свободе.
– Они не появятся около пещеры, чтобы не привлечь к себе внимания шерифа.
Это имело смысл.
– Так зачем же нам нужно там быть, и почему ты думаешь, что нас пропустят туда?
– Нам придется пробираться самим, Осень. Поверь мне. Ты сразу же все поймешь, когда увидишь то, что я хочу показать тебе.
Осень понимала, что Сэм не одобрит ее поступка – как и Джесс. Но у нее появился шанс добыть доказательства причастности Вейна к торговле наркотиками. Он должен вывести ее на своих сообщников. Она постарается оставить для Джесса такой след, чтобы он смог найти ее.
Автобусы были заполнены, так что не составляло никакого труда убедить Сэма разрешить им двоим остаться на ранчо. Когда доктор услышал, что его помощники собираются остаться, он решил отказаться от своего места в автобусе, уступая его ученому, которому такового не хватило.
– Не беспокойтесь за нас, – убеждал Сэма профессор. – Мы приедем в город сразу, как вернется Баррен. Он не станет возражать против того, что мы задержались у него. Он не раз уже приглашал нас к себе.
Сэма не очень радовало то, что трое откалываются от группы, хотя он считал, что ему куда лучше обойтись без повторного путешествия на ранчо.
– Я хочу, чтобы вы все время оставались на месте, – приказал он им. – Никакой самодеятельности. И не подпускайте к себе газетчиков.
– Не сомневайтесь, не подведем, – заверил профессор Сэма. – Мы и носа не высунем, пока вы не поймаете убийц.
Осень изучающе смотрела на профессора. Очень уж вовремя звучали его слова – особенно после его недавних энергичных протестов. Планировал ли и он пробраться в пещеру? Может, Вейн предвидел, что тот присоединится к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86