МАЙК : Получай, что заслуживаешь.
АБОНЕНТ : Ты хочешь, чтоб я сдох.
МАЙК : Да не смеши. Для этого я тебя слишком плохо знаю.
АБОНЕНТ : Чтоб ты сам сдох!
МАЙК : Еще одна визгливая голова.
Глава 14
Эндрю помаячил несколько секунд в проеме двери.
— Послушай, я знаю, у тебя сейчас голова идет кругом, но, по-моему, я должен рассказать тебе, что происходит.
— Валяй.
— Инспекторы Лиги по программному обеспечению зацепили твой импульсный повторитель.
— Что?!
— Они забрали его в свою лабораторию для проверки. Майк лег и закрыл глаза. Чего ждать дальше?
— С ним ведь все в порядке, да? — спросил Эндрю.
— Лек еще не знает?
— Нет еще. Он в госпитале.
— О господи, неужели Таила...
— Нет, нет, он просто ее навещает. Майк покачал головой:
— Одно к одному, правда?
— Да уж.
— По-моему, теперь он гораздо реже туда наведывается.
— Да, Майк. Но ты ведь должен понимать, как тяжело ему видеть ее в таком состоянии.
— Правда.
— Кроме того, я еще не видел пилота, которому доставляло бы удовольствие околачиваться возле регенерационных контейнеров. Майк кивнул. Ему было знакомо это чувство.
— Так, значит, когда он вернется... — сказал Эндрю. Майк скатился с кровати.
— Мне бы не хотелось быть здесь, когда это случится. Он пошел в ванную.
— С Леком-то все в порядке, — сказал Эндрю, повышая голос, чтобы перекричать вентилятор. — Он просто волнуется за Тайлу. Майк побрызгал в лицо холодной водой. Кожа была как чужая.
— Да, но он на меня надеялся.
— Это все работа Эддингтона. Понимаешь, если синдикат Джеймса откажется от спонсорства, нам действительно понадобятся деньга, которые дают люди Эддингтона. А чем больше нам нужны деньги, тем внимательнее Лек будет прислушиваться к предложениям Эддингтона.
— Иначе говоря, даст мне пинка под зад.
— Ну, Майк... тебя и впрямь последнее время заносит. Майк взмахнул полотенцем.
— Но я выиграл эту гонку!
— По всей видимости, сынок.
Майк вытер лицо и набросил полотенце на крючок. Розовое полотенце, принадлежавшее Тайле.
Майк некоторое время рассматривал себя в зеркале, тоже принадлежавшем Тайле, и размышлял о том, что она подумала бы о его тактике.
— Даже если у меня сейчас отберут лицензию, все равно я выиграл эту гонку. То есть доказал, что могу летать. Разве это не считается?
— Считается.
— Но зачтет ли это Эддингтон?
Майк выключил вентилятор и вышел из ванной. Он долго смотрел на Эндрю.
— Мне надо сматываться отсюда.
— Не проси, чтобы я тебя остановил.
***
Спидбол и Таила переговаривались по информационной сети:
ТАИЛА : Я переживаю за Майка.
СПИДБОЛ : Да, я знаю. Парень пропадает на глазах.
СЕТЬ : Изображение Майкла Мюррея. Оно начинает таять и исчезает.
СПИДБОЛ : Прости, сила привычки.
ТАИЛА : Хотелось бы ему как-то помочь. Мне нравится Майк.
СПИДБОЛ : Мне тоже.
ТАИЛА : Он запутался.
СПИДБОЛ : Да, со стороны все кажется совершенно ясным.
ТАИЛА : Эта история с диверсией...
СПИДБОЛ : Я вижу, ты над ней поработала.
СЕТЬ : Изображение улыбающегося диверсанта.
ТАИЛА : Ты не можешь что-нибудь предпринять?
СПИДБОЛ : То есть рассказать ему о том, что нам удалось узнать?
ТАИЛА : Это причинит ему боль.
СПИДБОЛ : Все на свете причиняет боль.
Майк торопливо оделся и покинул пит-ринг. Но куда податься? Ему отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить, но если пойти в ресторан поискать Спидбола, обязательно наткнешься на Джесса, а этого ему сейчас не хотелось. И к Тайле он тоже не мог пойти, потому что там был Лек. Майк с помощью пушки добрался до Уоллтауна и походил по саду, который ему показывал Эдд. Каждый нежный росток латука отбрасывал с десяток черных теней, сходившихся у черенка, которым он держался за тонкую почву.
Майк опустился на колени и провел рукой по листьям, приятно щекочущим ладонь.
— Не так уж трудно быть латуком.
Он поднялся на ноги, отер пот со лба и огляделся. Круглый островок растительности был закрыт прозрачным куполом. За ним был вакуум Питфола и мигающие огни строящихся пит-рингов, полдюжины внутренних рингов с дополнительными модулями, приваренными под самыми причудливыми углами, паутина коридоров, летных дорожек и строительных лесов. В центре всей этой путаницы сияло казавшееся невообразимо далеким искусственное солнце Питфола. Те, кто хотел с его помощью уподобить это местечко настоящей солнечной системе, горько просчитались. Все здесь было ненастоящим. Просто жутковатая коллекция надутых индивидуумов — гонщиков, спонсоров, бизнесменов и зевак, каждый из которых одновременно был агрессором и жертвой, толкался сам и получал пинки. В каждом квадратном метре этого садика было больше настоящей жизни, чем во всей истории гоночной системы Клипсиса. Эдд говорил, что терпеть не может жить в недрах этой отвратительной машины. Майк теперь хорошо понимал эти слова, хотя самому ему хотелось только молиться о том, чтобы его оставили здесь хоть ненадолго.
Он вспомнил, как рассказывал Джессу о своих планах, обо всех гонках, в которых ему нужно победить — от ААА до специальной Андромеда-Сиошк, выиграть пятизвездную «Классик»... и, наконец, Большой Чемпионат.
— Каким же идиотом я был...
Он ползал взад и вперед по дорожкам, приноравливаясь к непривычной вращательной гравитации и стараясь увидеть каждый из видов растений, которые ему когда-то показывал Эдд. Боже, как давно это было. Та жуткая авария. Таила в контейнере, начало и конец гонок, почти выигранная гонка, крушение планов и надежд... нет, надежда, как ни странно, еще была жива. Что еще случилось за последнее время? Корабль, врезавшийся в док, новый стальной претендент на его место, серебряная монета, выплывшая из прошлого...
Разве о такой жизни он мечтал?
Майк оглядел Музей Гонок и подумал, что зря сюда пришел. Слоняясь по внутренней поверхности шара, равнодушно рассматривая экспонаты, даже самые эффектные из них, он все больше проникался сознанием царящей здесь тупости.
Весь этот устаревший хлам напоминал ему о том, как отчаянно он старался попасть сюда... и что из этого вышло. Со всех сторон на него надвигалась темнота, оттесняя в пустоту жизни. Он чувствовал себя одиноким, отверженным, озлобленным. Он даже чувствовал себя виноватым.
«Я все сделал собственными руками, — думал он. — Я добился, чего хотел, и сам все разрушил».
Это было похоже на то, как если бы он сам засунул серебряную монету в контакты соленоида, сам загубил свою карьеру.
Он потряс головой.
— Давно вас не было видно.
Майк поднял глаза. Это была девушка с каштановыми волосами, работавшая в музее. На груди у нее была карточка с надписью «Хелен Де Ситтер». Майк пробормотал:
— Наверное, я был занят.
— Я видела вас вчера по телевизору.
— Да, это было весело.
— Та девушка сильно вас ударила?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44