На коленях лежала раскрытая на середине старинная книга, взятая ею в библиотеке дома.
От легкого порыва ветерка, налетевшего неизвестно откуда, листья на ветвях затрепетали, переливаясь солнечными бликами. Крупное янтарное яблоко с ярким румянцем, устав висеть на ветке, упало вниз, прямо к ней на колени. Юэла улыбнулась, взяла его в ладонь и прижала к щеке, ощущая теплую гладкую ароматную кожицу. «Как прекрасна Земля, и как трудно будет Ярославу покидать ее», — с грустью подумала девушка, прислушиваясь к шороху шагов на тропинке. Она обернулась и увидела идущего к дому Ярослава, согнувшегося под тяжестью ноши.
— Вот и я, Юэ! — воскликнул он, подходя ближе и бросая на траву огромного сома. — Посмотри, какого красавца я поймал! Мой старый знакомый. Лет пять все пытался его вытащить, да не удавалось. И вот наконец повезло!
Его лицо светилось радостью и счастьем. Юэла подошла к нему и поднесла к его губам яблоко.
— А это мне подарила яблонька. Попробуй его… Он с хрустом откусил сочную мякоть и, смеясь, подхватил любимую на руки: — Ах ты, моя соблазнительница! — И, увидев удивление в ее глазах, тоже удивленно-шутя спросил: — Как, разве ты еще не знаешь нашей мифологии? Ведь Человечество появилось по вине именно такого яблочка, которое Первая Женщина дала попробовать Первому Мужчине.
— И что потом?
— Потом? Потом они полюбили друг друга, и у них появились дети, моя дорогая. Так и появилось Человечество.
— Поэтично… — задумчиво сказала Юэла. Он внес ее в дом на руках и осторожно опустил в кресло у пылающего камина.
— Подожди минутку, Юэ, я приведу себя в порядок, а потом будем ужинать. Я так проголодался… Сегодня Старина Билл приготовил тебе сюрприз — пирог с лесной земляникой по рецепту моей бабушки. Рецепт передается в нашей семье из поколения в поколение.
Приняв душ и переодевшись, Ярослав вышел в столовую, где Билл уже накрыл стол и зажег свечи в старинных золоченых подсвечниках. В комнате сразу воцарился особый уют и тепло. Они сели за стол друг против друга, радостно улыбаясь и предвкушая изысканное блюдо, которое торжественно внес дворецкий и поставил на стол. Тонкий аромат приятно щекотал ноздри. Робот церемонно разливал в чашки крепкий ароматный чай, когда вдруг зазвонил зуммер браслета.
Ярослав удивленно поднял брови и включил связь. Перед ним возникла голограмма Президента.
— Добрый вечер, господин Самарин, — сдержанно приветствовал его Президент и, увидев Юэлу, добавил: — Добрый вечер, госпожа…
— Добрый вечер, господин Президент. Это моя жена Юэла. — Ярослав прочел в глазах Президента нерешительность и сказал: — Вы можете говорить при ней…
— Извините, Ярослав, но нам все же лучше пообщаться наедине.
— Хорошо. Юэ, извини, я отлучусь ненадолго. — Он встал и, пройдя в кабинет, продолжил: — Слушаю вас, господин Президент.
— Зовите меня просто Пол. Наша беседа конфиденциальная, и лишние церемонии ни к чему. — Президент помолчал, раздумывая, как бы лучше начать довольно щепетильный и очень важный разговор. Чувствуя, что пауза затягивается, он сказал: — У вас красивая жена, Ярослав…
— Спасибо, Пол. Насколько я понимаю, вы приняли решение? — И, увидев кивок Президента, спросил: — Это решение отрицательное?
— Не совсем так, Ярослав. Мы крайне заинтересованы в Контакте с… другой цивилизацией. Поверьте, все мы, каждый человек, всей душой хотели бы нашего объединения. Мы не желаем им зла — наоборот, мы встретим их как братьев. Наш Контакт и дальнейшее сотрудничество откроют новую эру для Человечества. Но, понимаете, Ярослав, уничтожение всего оружия сейчас просто нереально. Мы будем постепенно сокращать военные расходы и численность наших вооруженных сил, доводя их до разумного минимума, но оставить Содружество беззащитным — просто не имеем права. Мы готовы предоставить любые гарантии безопасности нашим братьям…
— Извините, Пол, что прерываю, но такой подход к этой проблеме непригоден. Разоружение нужно больше нам, чем им. Они не боятся агрессии по отношению к себе, они боятся, что, пока существует оружие, наша цивилизация будет постоянно находиться под угрозой самоуничтожения. Здесь никакие гарантии, кроме полного разоружения, не помогут. Пока мы твердо не решим, чего ждем от Контакта, как будем сотрудничать с нашими братьями, пока не избавимся от всего негативного, что обременяет наши души и отравляет жизнь, никакого Контакта не будет.
— Но Человечество не может стать идеальным в один миг, — тяжело вздохнув, сказал Президент. — Что ж, придется ждать еще века?
— Может быть. Все зависит от нас самих. Нужно сделать первый шаг и не останавливаться на пути к самосовершенствованию. Тогда, быть может, мы пройдем этот путь быстрее.
— А разве невозможен хотя бы ограниченный Контакт с нами? Ведь можно же торговать друг с другом, вести культурный обмен… — с надеждой спросил Президент.
— Контакт уже произошел. Они и в дальнейшем не отставят нас в трудную минуту, помогут чем смогут…
— Ярослав, вы можете предоставить нам доступную информацию об этой цивилизации? Мы должны побольше узнать друг о друге. Ведь это так важно!
— Я передам вам все, что они сочтут возможным передать, Пол. Единственная просьба — не форсировать Контакт в одностороннем порядке. Бессмысленно искать их.
— Как называют они себя, Ярослав? Мы говорим о наших братьях, о великой цивилизации, словно о чем-то безликом.
— У них нет общего названия, которое обобщило бы все миры, заселенные ими… По названию их главной системы, системы-матери, можно звать их веллинцами.
— Спасибо, Ярослав. Передайте веллинцам, что мы не теряем надежды на установление более тесных отношений в будущем. Я верю, что мы с вами доживем до этого дня. У Человечества теперь есть ответ на вопрос, мучивший его на протяжении тысячелетий. Мы не одиноки, у нас есть братья. Это — главное. Взаимопонимание и сотрудничество со временем придет, и наши цивилизации сольются в единое Человеческое общество. Ярослав, прошу вас немедленно информировать меня напрямую обо всем, что касается этого.
— Обещаю, господин Президент.
— До свидания.
Ярослав вернулся к столу. Юэла, увидев его задумчивое лицо, спросила: — Ты обеспокоен, дорогой?
— В общем-то нет. Юэ… Другого решения трудно было ожидать.
— Я знаю… Я «слышала» ваш разговор. Что ж, у цивилизаций времени гораздо больше, чем у людей. Рано или поздно, мы объединимся. Такова историческая неизбежность. Люди могут лишь ускорить или затормозить этот процесс. Садись, дорогой, а то пирог совсем остынет…
Они вышли на террасу. Теплый ветерок нес печаль об ушедшем лете. Почувствовав настроение Ярослава, Юэла тихо спросила: — Тебе грустно, милый?
— Да, немного грустно. Сегодня последний вечер в родном доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167
От легкого порыва ветерка, налетевшего неизвестно откуда, листья на ветвях затрепетали, переливаясь солнечными бликами. Крупное янтарное яблоко с ярким румянцем, устав висеть на ветке, упало вниз, прямо к ней на колени. Юэла улыбнулась, взяла его в ладонь и прижала к щеке, ощущая теплую гладкую ароматную кожицу. «Как прекрасна Земля, и как трудно будет Ярославу покидать ее», — с грустью подумала девушка, прислушиваясь к шороху шагов на тропинке. Она обернулась и увидела идущего к дому Ярослава, согнувшегося под тяжестью ноши.
— Вот и я, Юэ! — воскликнул он, подходя ближе и бросая на траву огромного сома. — Посмотри, какого красавца я поймал! Мой старый знакомый. Лет пять все пытался его вытащить, да не удавалось. И вот наконец повезло!
Его лицо светилось радостью и счастьем. Юэла подошла к нему и поднесла к его губам яблоко.
— А это мне подарила яблонька. Попробуй его… Он с хрустом откусил сочную мякоть и, смеясь, подхватил любимую на руки: — Ах ты, моя соблазнительница! — И, увидев удивление в ее глазах, тоже удивленно-шутя спросил: — Как, разве ты еще не знаешь нашей мифологии? Ведь Человечество появилось по вине именно такого яблочка, которое Первая Женщина дала попробовать Первому Мужчине.
— И что потом?
— Потом? Потом они полюбили друг друга, и у них появились дети, моя дорогая. Так и появилось Человечество.
— Поэтично… — задумчиво сказала Юэла. Он внес ее в дом на руках и осторожно опустил в кресло у пылающего камина.
— Подожди минутку, Юэ, я приведу себя в порядок, а потом будем ужинать. Я так проголодался… Сегодня Старина Билл приготовил тебе сюрприз — пирог с лесной земляникой по рецепту моей бабушки. Рецепт передается в нашей семье из поколения в поколение.
Приняв душ и переодевшись, Ярослав вышел в столовую, где Билл уже накрыл стол и зажег свечи в старинных золоченых подсвечниках. В комнате сразу воцарился особый уют и тепло. Они сели за стол друг против друга, радостно улыбаясь и предвкушая изысканное блюдо, которое торжественно внес дворецкий и поставил на стол. Тонкий аромат приятно щекотал ноздри. Робот церемонно разливал в чашки крепкий ароматный чай, когда вдруг зазвонил зуммер браслета.
Ярослав удивленно поднял брови и включил связь. Перед ним возникла голограмма Президента.
— Добрый вечер, господин Самарин, — сдержанно приветствовал его Президент и, увидев Юэлу, добавил: — Добрый вечер, госпожа…
— Добрый вечер, господин Президент. Это моя жена Юэла. — Ярослав прочел в глазах Президента нерешительность и сказал: — Вы можете говорить при ней…
— Извините, Ярослав, но нам все же лучше пообщаться наедине.
— Хорошо. Юэ, извини, я отлучусь ненадолго. — Он встал и, пройдя в кабинет, продолжил: — Слушаю вас, господин Президент.
— Зовите меня просто Пол. Наша беседа конфиденциальная, и лишние церемонии ни к чему. — Президент помолчал, раздумывая, как бы лучше начать довольно щепетильный и очень важный разговор. Чувствуя, что пауза затягивается, он сказал: — У вас красивая жена, Ярослав…
— Спасибо, Пол. Насколько я понимаю, вы приняли решение? — И, увидев кивок Президента, спросил: — Это решение отрицательное?
— Не совсем так, Ярослав. Мы крайне заинтересованы в Контакте с… другой цивилизацией. Поверьте, все мы, каждый человек, всей душой хотели бы нашего объединения. Мы не желаем им зла — наоборот, мы встретим их как братьев. Наш Контакт и дальнейшее сотрудничество откроют новую эру для Человечества. Но, понимаете, Ярослав, уничтожение всего оружия сейчас просто нереально. Мы будем постепенно сокращать военные расходы и численность наших вооруженных сил, доводя их до разумного минимума, но оставить Содружество беззащитным — просто не имеем права. Мы готовы предоставить любые гарантии безопасности нашим братьям…
— Извините, Пол, что прерываю, но такой подход к этой проблеме непригоден. Разоружение нужно больше нам, чем им. Они не боятся агрессии по отношению к себе, они боятся, что, пока существует оружие, наша цивилизация будет постоянно находиться под угрозой самоуничтожения. Здесь никакие гарантии, кроме полного разоружения, не помогут. Пока мы твердо не решим, чего ждем от Контакта, как будем сотрудничать с нашими братьями, пока не избавимся от всего негативного, что обременяет наши души и отравляет жизнь, никакого Контакта не будет.
— Но Человечество не может стать идеальным в один миг, — тяжело вздохнув, сказал Президент. — Что ж, придется ждать еще века?
— Может быть. Все зависит от нас самих. Нужно сделать первый шаг и не останавливаться на пути к самосовершенствованию. Тогда, быть может, мы пройдем этот путь быстрее.
— А разве невозможен хотя бы ограниченный Контакт с нами? Ведь можно же торговать друг с другом, вести культурный обмен… — с надеждой спросил Президент.
— Контакт уже произошел. Они и в дальнейшем не отставят нас в трудную минуту, помогут чем смогут…
— Ярослав, вы можете предоставить нам доступную информацию об этой цивилизации? Мы должны побольше узнать друг о друге. Ведь это так важно!
— Я передам вам все, что они сочтут возможным передать, Пол. Единственная просьба — не форсировать Контакт в одностороннем порядке. Бессмысленно искать их.
— Как называют они себя, Ярослав? Мы говорим о наших братьях, о великой цивилизации, словно о чем-то безликом.
— У них нет общего названия, которое обобщило бы все миры, заселенные ими… По названию их главной системы, системы-матери, можно звать их веллинцами.
— Спасибо, Ярослав. Передайте веллинцам, что мы не теряем надежды на установление более тесных отношений в будущем. Я верю, что мы с вами доживем до этого дня. У Человечества теперь есть ответ на вопрос, мучивший его на протяжении тысячелетий. Мы не одиноки, у нас есть братья. Это — главное. Взаимопонимание и сотрудничество со временем придет, и наши цивилизации сольются в единое Человеческое общество. Ярослав, прошу вас немедленно информировать меня напрямую обо всем, что касается этого.
— Обещаю, господин Президент.
— До свидания.
Ярослав вернулся к столу. Юэла, увидев его задумчивое лицо, спросила: — Ты обеспокоен, дорогой?
— В общем-то нет. Юэ… Другого решения трудно было ожидать.
— Я знаю… Я «слышала» ваш разговор. Что ж, у цивилизаций времени гораздо больше, чем у людей. Рано или поздно, мы объединимся. Такова историческая неизбежность. Люди могут лишь ускорить или затормозить этот процесс. Садись, дорогой, а то пирог совсем остынет…
Они вышли на террасу. Теплый ветерок нес печаль об ушедшем лете. Почувствовав настроение Ярослава, Юэла тихо спросила: — Тебе грустно, милый?
— Да, немного грустно. Сегодня последний вечер в родном доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167