- Я ни о чем тебя не просила, - сказала она. - Совершенно ни о чем.
Наверху открылась и захлопнулась дверь.
- Вик?
- Привет, мама! Мы вернулись. Меня подвез Руперт.
Она дико посмотрела на Дэна, который поднял руку, похлопывая по воздуху перед своим плечом - мол, все под контролем. Она пригладила волосы, он закрыл ноутбук, забрал свою карту памяти и сунул ее карман футболки.
- Спускайся! - крикнула она. - У нас Дэн!
- Рад, что смог показать вам эти эскизы, - громко сказал он. - Мне нравится ваша идея о пикнике - хорошая еда от одного и того же производителя, сочные домашние пироги и круглые, золотистые караваи, самые красные, самые спелые ягоды… - Она бросила на него резкий взгляд, но это его не остановило. - Что такое холодильник без еды? Вы правы. Они действительно выглядят слишком стерильными, слишком выставочными. А еще, знаете ли, проводились маркетинговые исследования, и оказалось, что это правда, голод помогает сбыту.
Снова хлопнула входная дверь, и через минуту Вик босиком зашлепала вниз по лестнице.
- А что, - сказала Джин, изображая разочарование, - Руперт уехал?
Она подалась вперед, чтобы поцеловать Викторию, и уловила запах табачного дыма - которому была рада, коль скоро он подавлял запах, омывавший Дэна. Или она единственная его ощущала?
- Ну. Ему надо вернуть машину. Привет, Дэн.
- Привет, Виктория. - Он одарил ее звездной улыбкой и, хотя затраченные киловатты к нему не вернулись, все же втиснулся между ними, чтобы поцеловать ее в щеку. - Хорошо покутили?
- Прилично.
Она прошла к буфету, чтобы взять с него кувшин.
- Дорогая, помнишь те вещицы насчет холодильников, что я повезла в офис, после того как вас подбросила? - сказала Джин, заполняя все пространство между ними. - В общем, Дэн привез их обратно, чтобы показать Марку, что он с ними сделал. А теперь он уже уходит. Папа застрял в Германии. Из-за тумана. Сильнейшего тумана, по-видимому.
- В самом деле? - Вик вскинула голову. - Когда же он вернется?
- Ну, если повезет, то завтра, около часа.
- Телефон у меня совсем сдох. - Она подключила свой сотовый телефон к заряднику и мельком глянула на компьютер. - А теперь я приму ванну.
- Хорошо, дорогая. Ты голодна?
- Хм, не очень-то. Мы заезжали в кафе «Поваренок». Там, кстати, было отвратительно. Да Викрам все равно прихватит с собой пиццу. Пока, Дэн.
- Да, привет! Рад был повидаться. Ну, мне и самому пора, - сказал он, когда Виктория начала подниматься обратно.
- Хорошо, я уверена, что Марк будет на связи. Какая жалость. Все свое прихватили? - спросила она, провожая его к лестнице, способная - что казалось невероятным даже и теперь - прикидывать, как выглядит ее обтянутый джинсами зад не только сзади, но и снизу . Виктории едва удалось выдавить улыбку - уж не учуяла ли она чего-нибудь? Может, у нее просто слишком сильное похмелье?
Как близко она подошла к тому, чтобы снова уступить, и как чудно она это пресекла. И как глубоко она уже пала, как легко, как безрассудно погрузилась в свой позор. Конечно, Вик была абсолютно права относительно Дэна; это, должно быть, очевидно для каждого. И что бы она подумала, если бы у нее было хоть какое-то представление о том, что на деле являет собой ее мать?
Дорожная сумка Виктории стояла на коврике, загораживая дверь, а ее пальто из ткани с начесом покрывало собой кожаную куртку Дэна, лежавшую на софе. Джин вытянула ее, думая, кому позвонить в первую очередь, Филлис или отцу.
- Пока, Джин. Будь осторожна.
- Да, - только и смогла она сказать, босиком проследовав за ним на крыльцо и скрестив руки, чтобы спастись от холода и какого-либо еще телесного контакта. Дэн запечатлел поцелуй у нее на щеке, милосердно непродолжительный, и сбежал вниз по двум ступенькам крыльца, на мгновение потеряв равновесие из-за тяжелой сумки. Восстановив его, он одарил ее ужасной улыбкой, интимной, волчьей, но не столь пылающей, чтобы что-то означать, если бы Вик увидела ее из окна верхнего этажа. Он повернул к Парквею, со своей широкой атлетической стойкой легко управляясь с тяжестью, и ни разу не оглянулся.
Закрыв входную дверь, Джин сразу же направилась к телефону. Она попыталась позвонить в отцову квартиру на Семьдесят второй улице, затем своей сестре Мэрианн в Уэстпорт, куда он иногда ездил по воскресеньям. Ответа не было.
Конечно, подумала она, включая чайник. Ведь этот уик-энд пришелся на Четвертое июля; все они, должно быть, собрались в доме Мэрианн и Дуга на побережье. Отыскивая в своей переполненной записями красной книжке нужный номер, она готовилась к разговору с сестрой, всегда столь театрально обремененной заботами. Джин нравился ее зять, судебный адвокат, но эта симпатия не упрощала отношений с Мэрианн, которая сняла трубку после первого же звонка.
- Алло? - Из ее тона можно было сделать вывод, что она в одиночку управляется с автомобильными гонками по пересеченной местности, а не просто с тремя маленькими сыновьями. Во всяком случае, с голосами у них все в порядке, подумала Джин,
- Привет, - сказала она, - это Джин.
- Наконец-то объявилась.
- Ты что, звонила?
- С тобой все пытаются связаться.
- Забавно, у меня нет от тебя никаких сообщений.
- Разве мама тебе не звонила? И папа?
- Как он?
- Слушай, почему бы тебе не спросить об этом у него самого? Пап! Это Джин! Джон Эвери, слезай оттуда сейчас же! Дилан! Выйди. Немедленно .
Прошло так много времени, что Джин гадала, уж не решила ли Мэрианн попросту заняться чем-то еще, и пыталась думать о чем-нибудь здоровом, благотворном, продлевающим жизнь. (Она понимала, что отвращение к самой себе углубляло и ее раздражение своей сестрой, той женщиной, которая меньше всех на свете могла пасть жертвой кого-нибудь наподобие Дэна.) Но она тут же сбилась с этого пути: все было не так, как если бы Билл стоял прямо перед ней, - тогда Джин удалось бы восполнить собою саму себя, но, ох, нет, теперь она чересчур измучена. Наконец она услышала, как трубка переходит из рук в руки, а затем раздался глубокий голос, который она так любила. Она всегда думала, что если бы Билл Уорнер был певцом, то походил бы на Джонни Кэша.
- Привет, милая. - В его голосе чувствовалась усталость, одышка.
- Папа! Как ты?
- Со мной все хорошо, дорогая. Просто хотел дать тебе знать, что завтра ложусь в больницу - нет, погоди минутку, во вторник, после продленного уик-энда, для небольшой процедуры. Совершенно факультативной, ничего серьезного. Может, я рассказывал тебе о своей аневризме. Собираюсь до нее добраться, прежде чем она доберется до меня. Выпишусь в пятницу, самое позднее.
Как не похоже на отца прибегать к эвфемизмам, говорить «процедура» вместо «операция». Об аневризме он когда-то упоминал, но это казалось таким отдаленным, расширение артерии, приводящее к взрыву, что Джин представляла его себе не более живо, нежели космическое столкновение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85