- Я могу закончить? - переглянулся с лейтенантом Берт.
- Нет, я сказала. Я не полечу!
- Рипли, вы полетите вместе с солдатами, с воинами, вам гарантирована
безопасность. Это космический пехотный десант, специально обученная армия;
в их силах абсолютно все. Так, лейтенант?
На лице Гормана промелькнула довольная улыбка. В конце концов, Рипли
была для него еще и интересной женщиной.
- Да. - Голос лейтенанта Гормана был ровным, как у робота. - Нас
специально готовят к таким ситуациям.
- В таком случае я вам не нужна, - резко ответила Рипли. Она вдруг
поняла, что действительно очень не хочет ввязываться в это дело. Просто
существовать - это так удобно... Зачем рисковать в драке, которая все
равно окажется бесполезной? - Я не солдат...
- Но мы не совсем понимаем, что там происходит, - подхватил Берт. -
Может, на этой планете просто испортился передатчик, оборвалась связь. Но
если ситуация сложилась по-другому, вы будете нам нужны как консультант...
Берт изучал реакцию Рипли на эти слова, словно перед ним был
неодушевленный объект.
- Извините, мне некогда с вами разговаривать, - попробовала поставить
точку Рипли. Эти двое уже надоели ей. - Мне нужно идти на работу.
- Я слышал, вы устроились на погрузчик? - спросил Берт.
Эта профессия не считалась престижной.
- Да. - Рипли постаралась не заметить унижающего подтекста.
- Управляете погрузчиком, транспортером? - не отставал Берт.
- Ну и что? - холодно спросила Рипли. Во всяком случае, эта работа
немного спасала от тяжелых воспоминаний. Мощь погрузчика, частью которого
она становилась всякий раз во время работы, заставляла забывать о
собственной слабости, словно это ее собственные руки шутя поднимали и
переносили многотонные грузы.
- Ничего. - Шпилька не сработала, и Берт изменил тактику. - Я рад,
что вы снова занимаетесь нормальной деятельностью. Вам повезло, что
удалось найти хоть такую работу. В этом нет ничего плохого. - Он
присмотрелся к выражению ее лица и решил, что можно продолжать. - А что бы
вы сказали, если бы вас восстановили в звании летчика-астронавта? Компания
готова вернуть вам ваше звание и вашу работу...
- В том случае, если я полечу на эту планету?
Вопрос Рипли был скорее риторическим. Лишь на какую-то секунду
гордость взыграла в ней, но груз воспоминаний задавил эту гордость на
корню.
Окровавленная морда монстра, разрываемые тела, безысходность, от
которой некуда было деться, - можно ли сравнить с этим мелкие детали
карьеры, которая никому не нужна, в том числе и ей? Жизнь дороже... Только
идиот может сравнивать подобные вещи.
- Да, в том случае, если вы полетите, - улыбнулся Берт. Он был
уверен, что добился своего. Он всегда добивался своего. - Вам дают
прекрасный шанс. Слетаете туда, посмотрите, - я думаю, для вас это будет
лучше всего и поможет вам избавиться от ужасов.
- Спасибо, - отрезала Рипли. - Я только что была у психиатра.
- Я знаю, - ослепительно и нагло ухмыльнулся Берт. - Я читал
заключение: каждую ночь вы просыпаетесь от кошмаров, мокрая от пота...
- Я сказала: я никуда не полечу, - перебила его Рипли. Что он копался
в ее личных делах, знает то, что не предназначено для третьих лиц,
взбесило ее больше всего. - И на этом разговор окончен, так что,
пожалуйста, уйдите.
Лейтенант Горман вопросительно посмотрел на нее.
"И все же она симпатичная".
- Я туда не вернусь! - не унималась Рипли. - Но даже если бы я туда
полетела, то ничем бы не смогла помочь.
- Ну хорошо, хорошо. - Берту не хотелось показывать Горману, что он
терпит поражение, и поэтому он поспешил сделать вид, что решение Рипли
вполне его устраивает. Во всяком случае, почти.
Теперь ему осталось только сказать последнее слово, которое
обязательно должно было остаться за ним.
- Будьте добры, подумайте все-таки об этом предложении...
- Спасибо за кофе, - глуховатым голосом сказал лейтенант, поднимаясь.
Рипли молча посмотрела им вслед.
Нарушители покоя удалились, но их визит сдвинул что-то в ее душе.
Зачем они заставили все вспомнить?
Рипли села, продолжая смотреть на дверь. Ей не хотелось больше идти
на работу. Пусть выгоняют... какая разница, если жизни все равно нет, если
в душе навсегда поселился эмбрион тоски и страха.
Эмбрион? Даже ассоциации все еще те...
5
На этот раз ей снился целый город. Чьи-то квартирки с мирно сидящими
за столами семействами: нарядные дети, матери в хрустящих белых
передничках, солидные отцы семейств, раскуривающие трубки, мудрые лица
дедушек и добрые - бабушек... И всякий раз потолок в комнате начинал
стекать на пол тягучей слизью, стены трещали под ударами когтистых лап,
пока в проем не врывались, снося все на своем пути, знакомые чудовища, и
белый цвет накрахмаленной скатерти скрывался под кровавыми остатками их
пиршества.
Эти добрые люди, родные, хотя и незнакомые, приглашали ее в свои
семьи - и она приводила к ним смерть. Смерть шла за ней по пятам и
доставалась другим - невинным, чистым, не созданным для подобных зрелищ...
Впервые Рипли закричала не оттого, что оказалась в объятиях щупалец и
"птичьих" когтистых лап, а оттого, что в них попадали другие, а она была
бессильна помешать этому.
Только самые первые кошмары отличались такой силой и яркостью.
Некоторое время Рипли тяжело дышала, сев на кровати. Где-то возле
кормушки возился Джонси. Тоже своего рода член семьи.
Ее семья... Джонси и она - двое, которые по-настоящему нужны друг
другу.
И снова Рипли почувствовала душевную боль, но уже другую, щемящую и
почти нежную. Семья... как ей не хватало семьи! Того, что является
неотъемлемой частью жизни каждого человека. То инопланетное чудовище не
лишило ее конкретных родственников - оно отняло возможность иметь их
вообще. Она не сможет стать частью чьей-то семьи, чтобы не взвалить на
других свою вечную боль.
А как же те семьи, которые остались на LB-426? Ведь между теми, кто
там живет, существует эта полная ласки и добра связь, именуемая семьей;
там есть дети, там кто-то любит, там дарят друг другу свою любовь и
тепло... Если там еще кто-то живет. Рипли показалось вдруг, что она
предала тех людей, что только она виновата в их гибели.
Не доказала своей правоты. Сдалась.
Не только черствость и неверие других приговорили жителей колонии к
смерти, - ее собственная слабость.
Дрожа от нетерпения, Рипли набрала номер видеофона Берта.
Представитель Компании сидел в ванной;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64