Вот и еще на одном участке металл вздулся и залил собою тоненькую
черточку щели.
Эта работа была гораздо заметнее другого события, произошедшего в
душе одного из членов маленькой компании: Хадсон снова почувствовал себя
человеком.
Что ж, не все великие победы оказываются на виду!
28
"Что ж, я всегда говорил, что человек должен уметь все, - сказал себе
Берт, пропуская вперед Ньют с ребристыми упаковками консервов. Это занятие
казалось ему забавным: он, всеми уважаемый бизнесмен, таскает коробки
вместе с маленьким ребенком. - Надо будет рассказать об этом шефу - я
думаю, он хорошо посмеется. Кажется, он придерживается на этот счет того
же мнения, что и я. Да, грузчик из меня получился бы неплохой... А вот что
делать с основной целью? Будь я проклят, если понимаю, как именно надо
разговаривать с этой женщиной. Совершенно дикий и непредсказуемый тип. Ну
ладно, в прошлый раз ей обещали восстановить звание лейтенанта-астронавта.
Что может привлечь ее теперь? Послать на курсы, назначить капитаном
корабля? Нет, этого мало. Деньги... Нет, на нее это не подействует - она
из породы идеалистов-бессребреников. Бесполезно. Но что тогда?"
Берт не верил, что человек может быть неподкупен. Если кто-то кажется
таковым, значит, "покупавший" сплоховал, не нашел нужного хода. А раз так,
то в первую очередь нужно получше все рассчитать.
Но как? В чужую душу не заглянешь.
Берт выгрузил ящики на стол и, вслед за девочкой, пошел в новый
"рейд".
Кстати, вот взять, например, эту девочку. Рипли к ней, похоже,
привязалась. Разве она не захочет обеспечить ей будущее? Малышка может
получить образование в лучших учебных заведениях Земли, сделать карьеру...
Вот только как оценить степень привязанности Рипли: что тянуло ее к
ребенку - взыгравший материнский инстинкт или надуманный долг: мол, я -
женщина, значит, обязана ее пригреть? Действительно, как знать...
"Ну хорошо, - думал дальше Берт, - а если попробовать обойтись без
нее? Она не бессмертна, а здесь всякое может случиться. Лучше всего было
бы, если бы я остался один. Точнее, вдвоем с роботом, но он не в счет...
Вопрос: как это может произойти? Нет, это слишком сложно. Конечно,
Компания меня вытянет в любом случае, но грязную работу шеф не любит. Нет,
это крайний вариант, и тот еще надо продумать. Но, черт побери, эту Рипли
обойти будет не так просто! Или вот что, я дам ей шанс. Поговорим по
душам, я выложу ей все как есть. Если она согласится - прекрасно. Если
нет... что ж, пусть пеняет на себя".
Последняя мысль вернула ему хорошее настроение.
Через пару минут Берт уже мурлыкал себе под нос старое танго: кто-то,
кажется, Эйпон, - впрочем, Берт не был в этом уверен, - напомнил не так
давно о нем короткой цитатой: "Прощайте, мальчики!". Адиос, мучачос!
Впрочем, в голове у Берта вертелась несколько иная строчка:
"Ля феста, ке чи торна" - праздник, который еще вернется...
Что ж, жизнь покажет, чей это будет праздник.
29
"Зачем я думаю о ней столько времени? - ругал себя Хиггс и ничего не
мог с собой поделать. Обманывать себя, что Рипли интересовала его только
как самозваное, но достойное начальство? Он очень быстро признал за ней
право командовать как за более опытной по части общения с Чужими (так же,
как и сама Рипли - за маленькой Ребеккой). Рипли ему нравилась. Однажды
заметив это, он никак не мог избавиться от этой мысли. - Ну какое право я
на это имею? Сейчас, когда мы в любой момент можем погибнуть... Это просто
наваждение какое-то! Но, с другой стороны, не избавляет ли опасность от
необходимости прикидываться и обманывать себя? Если любишь - люби. Так
должно быть, и так будет. Помнится, Дрейк жаловался мне на то, что всякий
раз в критические моменты ему вспоминались все те романы, которых он так и
не начал... Бедняга Дрейк, он всегда старался выглядеть перед другими
циником, чтобы скрыть свою застенчивость. Он ведь любил Вески. И что? Кому
стало лучше от того, что он ни разу ей в этом не признался? Ведь как
знать, если бы это произошло, они могли бы стать законными мужем и женой и
не попасть в этот дурацкий вылет. И из-за чего? Из-за того, что все мы
привыкли слишком мудрить с чувствами. Разве это естественно? Вот сейчас
пойду к Рипли и все ей скажу. Я не найду для себя более подходящей
подруги, чем она. Уж слишком она... настоящая. Вот прямо сейчас пойду - и
признаюсь... Назло всем этим тварям, что где-то скалят зубки!.."
Так или иначе, Хиггс решил отыскать Рипли. А там уже - как получится.
Рипли перебирала документы. Ее мысли были отнюдь не возвышенны.
Почему-то ей в голову запала одна мелкая деталь, о которой раньше как-то
не думалось: почему вдруг трагедия произошла уже после ее доклада
комиссии? Если до этого прошло несколько лет... Что-то здесь было не так,
и, пересматривая документ за документом, она старалась найти на это ответ.
Постепенно подозрения приобретали все более конкретный характер.
Для того, чтобы разыгралась эта трагедия, нужно было, чтобы кто-то из
колонистов прошел на корабль. Если бы это было сделано в самом начале,
пока они просто обживали планету, в этом не было бы ничего удивительного.
Сколько времени можно потратить на изучение местности? Несколько дней,
месяцев, даже год. Они прожили здесь долго, достаточно долго, чтобы можно
было с уверенностью сказать, что корабль чужаков их не интересовал. Чем же
был вызван их визит туда? Судя по всему, процессор работал в своем режиме
и не требовал расширения. Начинать новые исследования местности было
незачем. Тем не менее кто-то это сделал - и уже после того, как ее
собственная история стала известна Компании. Значит, был дан приказ
специально пойти на этот инопланетный корабль. Пойти для того, чтобы
проверить ее, Рипли, слова. И тот, кто отдал этот приказ, прекрасно
осознавал, что ставит под угрозу жизнь десятков людей.
Теперь Рипли искала этот приказ. В том, что он будет обнаружен, она
не сомневалась.
В комнату кто-то вошел. Рипли на секунду приподняла голову - это был
Хиггс - и снова углубилась в свое занятие.
"Какое у нее усталое лицо, - подумал Хиггс. - И как она занята...
Может, лучше ей не мешать?"
Решительность быстро покидала его. Одно дело - размышлять о таких
вещах наедине с собой, а другое - сказать человеку вот так, в глаза. Тем
более, что ее мысли заняты чем-то другим.
Что будет, если он начнет как-то не так? Она не просто посмеется, она
разочаруется в нем как в человеке несерьезном, способном тратить время на
пустяки в такой момент.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64