— Быстрее! Водишь машину, как баба! Такси ползет! Здесь нет ограничения скорости.
Вот так она зарабатывает на жизнь! Но Мел тут же внесла поправку в свои мысли. Девушка очень любила свою работу, хотя иногда ей приходилось сталкиваться и с подонками. Раньше она не чувствовала себя независимой в жизни. Ощущение свободы появилось лишь тогда, когда Мел стала сама зарабатывать на хлеб.
Не отрывая взгляда от дороги, она достала кассету с любимой оперой и вставила ее в магнитофон.
— Бьюсь об заклад, ты единственная таксистка в Нью-Йорке, которая слушает оперу, — мужчина на заднем сиденье пытался перекричать увертюру.
— Я полна сюрпризов, — ответила Мел, продолжая слушать мелодию.
Возможно, пассажир сам любил оперу, а поэтому не попросил сдачи с пяти долларов, хотя плата за проезд была три.
— Спасибо, — пробормотала Мел, уже сожалея, что не ускорила поездку.
Несмотря на то что время было потеряно, девушка не осталась внакладе. Остаток смены прошел без приключений. Усталая Мел вернулась в гараж, чувствуя какое-то необычное возбуждение. Странно, она два или три раза замедляла скорость, думая, что заметила мужчину, который посоветовал взять собаку.
В жизни все происходит по-своему. И на следующий день он оказался ее первым пассажиром.Мужчина ждал ее в квартале от гаража и тут же остановил такси.
— Привет, Мел.
— Привет, Сьюзен, — съязвила она. Мужчина весело расхохотался.
— Меня зовут Беннет Шипли. Или просто Бен.
— Ладно, пусть Бен. Какое совпадение... Вы опять попали в мою машину.
— В мире мало совпадений. Я ждал вас.
— Как вы узнали, где меня найти?
— Элементарно, дорогая Мел. Я просто запомнил номер вашей машины и сделал пару звонков.
Мел была и польщена, и насторожена.
— Зачем было искать меня? И куда вы хотите ехать?
— Отвезите меня в рай, — сказал он, плохо подражая известному актеру Чарльзу Бойеру.
Мел посмотрела через плечо, раздумывая, все ли у него в порядке с головой. Бен засмеялся.
— Не надо пугаться, я не кусаюсь. Как, например, ваша собачка. Кстати, что вы с ней сделали?
— Вы не будете против, если я включу счетчик? Я рада поболтать с вами, но поскольку я на службе, то вам придется оплатить разговор.
— Вы рассуждаете, как мой психоаналитик, — хохотнул Бен.
— Думаю, что я знаю о людях больше, чем ваш психоаналитик, — улыбнулась Мел. - Вы не представляете, чего я только не наслушалась в такси. Из-за перегородки, которая разделяет нас, люди болтают, как на исповеди!
— Итак, мой очаровательный водитель, я просто хотел увидеть вас снова. Вы заинтриговали меня вчера. Таксисты, бегающие за бездомными собаками, в нашем городе редкость. Кстати, вы так и не сказали о ее судьбе.
— А вы что — член общества защиты животных?— подозрительно спросила Мел. — Успокойтесь, я не сварила собаку на ужин. Скорее всего, сейчас она спит на полу в моей квартире.
— С вами не соскучишься. Кто-нибудь говорил вам об этом? — улыбнулся Бен.
— Нет, — сухо ответила она. — Никто мне этого не говорил, — она поправила кепку и нахмурилась.— Мистер...
— Бен, — прервал он.
— ...Бен. Мужчины и раньше пытались ухаживать за мной. Вы хотите потратить на меня деньги? Ладно. Угостите меня, сводите в театр, но не нужно сидеть в такси, попусту сжигая бензин, — Мел следила за тем впечатлением, которое произвели ее слова.
— Согласен, — улыбнулся Бен. — Давайте сходим в театр.
— Утренних спектаклей нет, — поспешно ответила Мел.
— Встретимся после работы.
— Нет, ни в коем случае, — отрезала Мел, сама не понимая своей категоричности, но чувствуя, что этот мужчина может принести беду.
— Нет? — удивленно переспросил Бен.
— Конечно, нет, — повторила Мел.
— Но я не это имел в виду, — многозначительно сказал Бен.
— Я знаю, — чуть улыбнулась Мел.
— Может быть вы объясните, почему не хотите встретиться со мной? Вы замужем? Или у вас кто-то есть?
Мел отрицательно покачала головой.
— Я свободная душа. И мне это нравится.
— Мне тоже нравятся свободные души, — улыбнулся Бен. — Поскольку вы не хотите встретиться со мной, то, может быть, все же подвезете меня?
— Именно это я и пытаюсь сделать. Куда?
Мел была удивлена, когда он назвал бедный район города. Что ему там нужно? Его деловой костюм и дипломат совершенно не вписывались з интерьер этих улиц.Машина быстро набрала скорость, и Мел не отрывала взгляда от дороги, обе руки лежали на руле.
— У вас красивые руки. Хрупкие и белые, как у маленькой девочки.
Мел взглянула на свои руки. Она никогда не находила их красивыми. Да и вообще никогда не думала о них.
— Вы что, специалист по рукам? Чем вы зарабатываете на жизнь? Рекламой кремов? — Девушка не могла сдержать своего любопытства.
Бен опять рассмеялся.
— Что это вы хихикаете? — недоуменно спросила она. — Я что-то не то сказала?
— Нет. Вы хотите казаться грубой, а на самом деле болтаете, как дерзкая девчонка.
Мел почувствовала, что краснеет.
— Ну и что? Так вы работаете в рекламе?
— Нет. Я архитектор, занимаюсь планировкой пригородов и окраин.
— Вам везет, — спокойно сказала Мел. Но на самом деле ответ Бена произвел на нее впечатление. Она всегда восхищалась профессионалами, потому что сама не получила образования. Мел вообще не знала, как люди становятся архитекторами, да еще планирующими пригороды. По-видимому, для этого нужно родиться в богатой семье.
Девушка была вполне довольна своей судьбой, однако сожалела, что была лишена права выбора. Можно было бы учиться или в медицинском колледже, или на факультете правоведения, или в архитектурном институте, а еще лучше — выиграть миллион по лотерее. Но это весьма проблематично.
Только однажды в жизни Мел пришлось сделать выбор. Она решила развестись, ибо супружество не принесло ей счастья. Сразу же после окончания школы Мел вышла замуж за самого популярного парня в квартале в надежде, что после свадьбы жизнь превратится в мечту, а она стала кошмаром. Томми следовало жениться на другой девчонке, более веселой и любящей развлечения, а он оказался рядом с Мел, которая не принимала участия в охоте за удовольствиями. Пьяница и гуляка, муж всегда делал то, что ему нравилось. Он полагал, что если будет приносить регулярно зарплату и выводить жену по пятницам з люди, то Мел не посмеет жаловаться. Особенно, когда пойдут дети, Томми хотел шестерых — и только мальчиков. Он часто хвастался, что мечтает основать собственную династию.
Но ничего не получилось. Мел не хотела иметь детей. Она объяснила мужу, что еще не созрела для ухода за ними и любит долго поспать.Не уйди Мел первой, Томми непременно бросил бы ее или вышвырнул вон. Она не хотела рожать, не могла примириться с его образом жизни, так что причин оставаться вместе не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37