Лучше позаботься о своих отношениях с Беном и предприми что-нибудь. Достаточно. Обещаю, что больше лекций не будет.
— Я сама все испортила, — продолжила Мел. — Может, уже поздно.
— Возможно, но ты не будешь знать это точно, пока не попытаешься, — Элани посмотрела на Мел так, будто у той вырос еще один нос. — Я всегда считала тебя смелой, Мел, а теперь начинаю думать, что ты боишься любви.
— Боишься любви, — пропела Мел. — Звучит, как песня, — она поднялась, посмотрела в пустоту и опять села. — Моя лебединая песня, — она полубес-
сознательно рассмеялась. — И я могу быть мелодраматичной, не так ли? Элани возмутилась:
— Ты можешь быть тупой. Скажи мне честно, ты хочешь провести остаток жизни с Чансом? Или разыскивать копию первого мужа? А может, просто человека, который не будет для тебя опасен?
Мел явно обиделась.
— Ты действительно думаешь, что я так не уверена в себе?
— Я люблю тебя, Мел. Ты моя лучшая подруга. Мне бы очень хотелось, чтобы ты поняла то, что происходит. И боролась за себя.
Мел возвращалась к машине. Ее руки были перегружены журналами по архитектуре, книгами по городскому планированию, буклетами со сводами законов. Она решила узнать как можно больше о том, чем занимается Бен, чтобы понять его. Планировка города, раздумывала Мел, связана с ее работой. Она целый день ездит по улицам, и окружающая среда оказывает на нее свое воздействие. Девушка отдавала себе отчет, что пришла к этому решению прежде всего из-за пробелов в образовании, а не из-за профессиональных интересов Бена. Уже давно она не копалась в библиотеке и испытала при этом настоящее удовольствие. Запах пыли от старых книг, тишина в зале, картотека по проблемам реконструкции окраин, которую она просматривала, — все возбуждало ее мысли. Листая книги, она думала, что руки Бена, возможно, касались их. После посещения родительского дома прошло несколько дней. С тех пор Мел постоянно чувствовала, как меняется и становится взрослее, словно приняла волшебную таблетку. Постепенно она начала понимать, о чем ей рассказывал Бен. До нее дошло, что важнее сохранить старое, нежели заменить его новым. Но, восприняв его взгляды, девушка еще больше забеспокоилась, что Бен не выиграет. Слишком нетрадиционным казался план перестройки во имя людей, которые живут в этом районе.
Мел изменилась в очень многом. Она словно взяла будущее в свои руки. У нее появилось то же чувство, что и после развода. Она могла контроли-
ровать себя и отвечать за свои поступки. Вначале она пыталась спрятаться не просто от человека, а от целого образа жизни. Теперь же Мел шла навстречу этому человеку и навстречу новой жизни. Элани оказалась права. Она, Мелани Протерой, решила, как ей поступить, и отказалась от разницы в образовании, материальном положении и происхождении.
Произошло нечто странное. Чем больше она узнавала, тем больше интересовалась материалом и тем меньше думала, что занимается предметом из-за неуверенности в себе. И из-за Бена. Мел записалась на курсы по проблемам реконструкции окраин в общественном колледже. Преподаватель, блондин с длинными немытыми волосами, в роговых очках, смотрел на нее с интересом, который явно выходил за рамки наставничества. Он подошел к ней после занятий, чтобы обсудить ее идею об обреченности гигантских квартирных комплексов, и предложил продолжить дискуссию за чашкой кофе. Мел была уверена, что он не потянет ее в постель, потому что он по-настоящему заинтересовался ее мыслями и с уважением относится к ней.
— Вы действительно интересуетесь предметом. И мне это нравится. Обычно так не бывает, — он на мгновение заколебался. — Кстати, называйте меня Фил. В списке вы значитесь как М. Протерой. А что стоит за М?
Мел было неловко, потому что Фил слишком быстро прижался к ней.
— Буква М обозначает Мелани, — улыбнулась она. — А когда остальные учебники появятся в книжной лавке?
— На следующей неделе, — и он придвинулся еще ближе.
— Вы не знаете, где можно прочитать о правовых аспектах возрождения окраин, особенно в Нью-Йорке?
Фил очевидно недоумевал, почему Мел предпочитает говорить о предмете, а не о нем самом.
— Вы, наверное, следите за баталиями, которые развернулись в городе по поводу перестройки одного района? Группа Бена Шипли не имеет никаких шансов по сравнению с денежными мешками, — он
достал бумагу и записал названия нескольких книг, которые могли бы ответить на ее вопросы.
— Спасибо, Фил, — она благодарно улыбнулась и собралась уходить. — Встретимся на занятиях на следующей неделе.
Фил слабо улыбнулся в ответ и почесал виски.
Мел была очень довольна, что потратила время и деньги с пользой. Она даже отказала Оливии и не одолжила триста долларов, которые сестра просила в срочном порядке, чтобы протянуть недельку. Этой суммы вполне хватило, чтобы оплатить занятия и приобрести новое платье, которое Мел обещала себе уже три месяца.
В такси рядом с Мел всегда лежала книга. Ожидая пассажиров, она изучала статистику и расположение разных улиц.
— Стуйвезант Тауаз, пожалуйста, — плотная женщина с детьми села в машину и попросила Мел отвезти ее в самый густонаселенный район Нью-Йорка. — Какой плохой день. Скажите, вы женщина?
Мел привыкла к подобного рода вопросам и ответила как обычно:
— Была ею, когда проверялась в последний раз. Женщина рассмеялась и развалилась на сиденье, один из детей устроился у нее на коленях.
— Я заранее делала покупки к Рождеству. Как приятно выбраться из Стуйвезант Тауаз, хотя бы на день.
— Мне тоже надо походить по магазинам, но я сильно потратилась, — Мел хотелось поговорить. — Купила платье и оплатила курс в колледже.
— Значит, вы учитесь в колледже? И занимаетесь этим в свободное время?
— Нет. Это моя работа. А в свободное время я учусь.
— А я трачу свое время на то, чтобы найти способ выбраться из Стуйвезант Тауаз. Всюду вонь, крысы, хулиганы бьют окна и не дают никому жить, — она от отвращения хмыкнула. — Хозяева города радовались, когда несколько лет назад построили эти высотные здания. Но они ведь не живут там.
— Но это дома для многих людей, — заметила Мел.
Женщина недовольно фыркнула.
— Крысы там живут лучше, чем люди. Им нравится грязь. Такие люди, как вы, не знают, как живется таким, как мы. Я, конечно, не хотела вас обидеть, но это место меня достало.
Впереди показались высотные здания, и Мел посочувствовала женщине. Боже, сколько окон. За каждым живут люди, но все друг над другом. Она часто представляла, как занимается с Беном любовью в разных местах, но за одним из этих окон это было бы невозможно. Вокруг только бетон, кирпич и стекло, больше ничего нет.
Женщина пыталась успокоить ребенка, который принялся канючить. Двое других, уловив момент, когда мать отвлеклась, принялись вытряхивать пепельницы и хлопать крышкой коробки для денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
— Я сама все испортила, — продолжила Мел. — Может, уже поздно.
— Возможно, но ты не будешь знать это точно, пока не попытаешься, — Элани посмотрела на Мел так, будто у той вырос еще один нос. — Я всегда считала тебя смелой, Мел, а теперь начинаю думать, что ты боишься любви.
— Боишься любви, — пропела Мел. — Звучит, как песня, — она поднялась, посмотрела в пустоту и опять села. — Моя лебединая песня, — она полубес-
сознательно рассмеялась. — И я могу быть мелодраматичной, не так ли? Элани возмутилась:
— Ты можешь быть тупой. Скажи мне честно, ты хочешь провести остаток жизни с Чансом? Или разыскивать копию первого мужа? А может, просто человека, который не будет для тебя опасен?
Мел явно обиделась.
— Ты действительно думаешь, что я так не уверена в себе?
— Я люблю тебя, Мел. Ты моя лучшая подруга. Мне бы очень хотелось, чтобы ты поняла то, что происходит. И боролась за себя.
Мел возвращалась к машине. Ее руки были перегружены журналами по архитектуре, книгами по городскому планированию, буклетами со сводами законов. Она решила узнать как можно больше о том, чем занимается Бен, чтобы понять его. Планировка города, раздумывала Мел, связана с ее работой. Она целый день ездит по улицам, и окружающая среда оказывает на нее свое воздействие. Девушка отдавала себе отчет, что пришла к этому решению прежде всего из-за пробелов в образовании, а не из-за профессиональных интересов Бена. Уже давно она не копалась в библиотеке и испытала при этом настоящее удовольствие. Запах пыли от старых книг, тишина в зале, картотека по проблемам реконструкции окраин, которую она просматривала, — все возбуждало ее мысли. Листая книги, она думала, что руки Бена, возможно, касались их. После посещения родительского дома прошло несколько дней. С тех пор Мел постоянно чувствовала, как меняется и становится взрослее, словно приняла волшебную таблетку. Постепенно она начала понимать, о чем ей рассказывал Бен. До нее дошло, что важнее сохранить старое, нежели заменить его новым. Но, восприняв его взгляды, девушка еще больше забеспокоилась, что Бен не выиграет. Слишком нетрадиционным казался план перестройки во имя людей, которые живут в этом районе.
Мел изменилась в очень многом. Она словно взяла будущее в свои руки. У нее появилось то же чувство, что и после развода. Она могла контроли-
ровать себя и отвечать за свои поступки. Вначале она пыталась спрятаться не просто от человека, а от целого образа жизни. Теперь же Мел шла навстречу этому человеку и навстречу новой жизни. Элани оказалась права. Она, Мелани Протерой, решила, как ей поступить, и отказалась от разницы в образовании, материальном положении и происхождении.
Произошло нечто странное. Чем больше она узнавала, тем больше интересовалась материалом и тем меньше думала, что занимается предметом из-за неуверенности в себе. И из-за Бена. Мел записалась на курсы по проблемам реконструкции окраин в общественном колледже. Преподаватель, блондин с длинными немытыми волосами, в роговых очках, смотрел на нее с интересом, который явно выходил за рамки наставничества. Он подошел к ней после занятий, чтобы обсудить ее идею об обреченности гигантских квартирных комплексов, и предложил продолжить дискуссию за чашкой кофе. Мел была уверена, что он не потянет ее в постель, потому что он по-настоящему заинтересовался ее мыслями и с уважением относится к ней.
— Вы действительно интересуетесь предметом. И мне это нравится. Обычно так не бывает, — он на мгновение заколебался. — Кстати, называйте меня Фил. В списке вы значитесь как М. Протерой. А что стоит за М?
Мел было неловко, потому что Фил слишком быстро прижался к ней.
— Буква М обозначает Мелани, — улыбнулась она. — А когда остальные учебники появятся в книжной лавке?
— На следующей неделе, — и он придвинулся еще ближе.
— Вы не знаете, где можно прочитать о правовых аспектах возрождения окраин, особенно в Нью-Йорке?
Фил очевидно недоумевал, почему Мел предпочитает говорить о предмете, а не о нем самом.
— Вы, наверное, следите за баталиями, которые развернулись в городе по поводу перестройки одного района? Группа Бена Шипли не имеет никаких шансов по сравнению с денежными мешками, — он
достал бумагу и записал названия нескольких книг, которые могли бы ответить на ее вопросы.
— Спасибо, Фил, — она благодарно улыбнулась и собралась уходить. — Встретимся на занятиях на следующей неделе.
Фил слабо улыбнулся в ответ и почесал виски.
Мел была очень довольна, что потратила время и деньги с пользой. Она даже отказала Оливии и не одолжила триста долларов, которые сестра просила в срочном порядке, чтобы протянуть недельку. Этой суммы вполне хватило, чтобы оплатить занятия и приобрести новое платье, которое Мел обещала себе уже три месяца.
В такси рядом с Мел всегда лежала книга. Ожидая пассажиров, она изучала статистику и расположение разных улиц.
— Стуйвезант Тауаз, пожалуйста, — плотная женщина с детьми села в машину и попросила Мел отвезти ее в самый густонаселенный район Нью-Йорка. — Какой плохой день. Скажите, вы женщина?
Мел привыкла к подобного рода вопросам и ответила как обычно:
— Была ею, когда проверялась в последний раз. Женщина рассмеялась и развалилась на сиденье, один из детей устроился у нее на коленях.
— Я заранее делала покупки к Рождеству. Как приятно выбраться из Стуйвезант Тауаз, хотя бы на день.
— Мне тоже надо походить по магазинам, но я сильно потратилась, — Мел хотелось поговорить. — Купила платье и оплатила курс в колледже.
— Значит, вы учитесь в колледже? И занимаетесь этим в свободное время?
— Нет. Это моя работа. А в свободное время я учусь.
— А я трачу свое время на то, чтобы найти способ выбраться из Стуйвезант Тауаз. Всюду вонь, крысы, хулиганы бьют окна и не дают никому жить, — она от отвращения хмыкнула. — Хозяева города радовались, когда несколько лет назад построили эти высотные здания. Но они ведь не живут там.
— Но это дома для многих людей, — заметила Мел.
Женщина недовольно фыркнула.
— Крысы там живут лучше, чем люди. Им нравится грязь. Такие люди, как вы, не знают, как живется таким, как мы. Я, конечно, не хотела вас обидеть, но это место меня достало.
Впереди показались высотные здания, и Мел посочувствовала женщине. Боже, сколько окон. За каждым живут люди, но все друг над другом. Она часто представляла, как занимается с Беном любовью в разных местах, но за одним из этих окон это было бы невозможно. Вокруг только бетон, кирпич и стекло, больше ничего нет.
Женщина пыталась успокоить ребенка, который принялся канючить. Двое других, уловив момент, когда мать отвлеклась, принялись вытряхивать пепельницы и хлопать крышкой коробки для денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37