Мел приоткрыла глаза:
— Куда едем?
— Куда? Потом скажу. Давайте сначала пообедаем. А заодно и отпразднуем.
Мел не знала, смеяться ей или плакать, а может, просто попросить его нанять другое такси. Но в таком районе это не просто: водители редко решались ездить на окраину, где свободно разгуливали хулиганы.
Мел предпочла посмеяться над ситуацией. Ей хотелось подзадорить его и заявить вслух: «Задание выполнено!» Подумаешь, подпрыгнул, как солдат, награжденный бронзовой звездой! И с нахальным выражением приглашает ее отпраздновать победу над женщиной! Мел не выдержала и сказала:
— Если хотите отпраздновать, то вам придется делать это одному.
— Так не интересно.
— Вы уже достаточно повеселились сегодня.
— Могу повеселиться еще.
— Эй, — прервала его Мел. — Я зарабатываю деньги развозя пассажиров. И больше никаких услуг предложить не могу.
— Понятно, — недоумевал Бен. — Вы что, пытаетесь мне что-то сказать?
— Ничего, — отмахнулась она от его вопроса. — Вы так и не сказали, куда мы едем.
— Обратно в город. — Через мгновение голова Бена появилась в окошечке перегородки. — С вами ничего не случилось, пока я отсутствовал?
Мел отрицательно покачала головой.
— Вы разговаривали с Ритой? Она стояла у входа. Это очень дружелюбная женщина.
— Не нужны мне никакие Риты... — она произнесла каждую букву имени отчетливо, — и их разговоры.
— Похоже на то, — обиженно отозвался он. Мел попыталась расслабиться, потому что тело ее напряглось, и губы сжались. Она была рада, что разговор прекратился, и, не намереваясь возобновлять его, поставила кассету. Прекрасные звуки баритона наполнили салон. Ни говорить, ни думать не хотелось.
Возможно, она опять бы предалась воспоминаниям, но тут раздался визг колес. Мел рефлекторно повернула руль, чтобы не столкнуться с машиной, которая ехала по левой стороне улицы. Она успела увидеть ноги, руки и головы, высовывающиеся из окон автомобиля, до отказа набитого орущими подростками. Врезавшись в мусорный бак, такси подпрыгнуло и остановилось. Голова Мел уткнулась в руки, судорожно сжимавшие руль. Кровь пульсиро-вала в висках.
— Все в порядке, Мел? — в голосе Бена звучало беспокойство. — Вы не ушиблись?
Казалось, что голос доносится издалека. Но шум в ушах напомнил о недавнем столкновении.
— Все в порядке, — испуганно ответила она. — А как вы?
— Нормально, — небрежно сказал он. — Нужно остановить этих детей, прежде чем они натворят глупостей.
— Да, — согласилась она. — Их следует отослать домой.
Повернувшись к Бену, она заметила, что он улыбается уголками рта. Мел попыталась завести машину. Но все усилия были напрасны. Пошатываясь, она вышла из машины и открыла капот.
— Мотор заклинило.
— Помощь нужна? — Бен оказался рядом.
— Пока не знаю, — пробормотала Мел, опустив голову над горячим мотором.
Девушка, конечно, притворялась: она прекрасно водила машину, но ремонтировать ее не умела. И сейчас предпочла бы забраться в тихий угол и поплакать. Слава Богу, что никто не пострадал. Но теперь придется провести достаточно времени в неприятном районе. Наверное, то, что случилось, не стоит слез. Но желание разреветься не проходило.
Мел собралась отвинтить гайку, которая находилась поблизости. Но внезапно ей показалось, что она обожгла палец.
— Ой! — Мел подскочила и быстро засунула палец в рот. Потом поняла, что ожога нет, так как мотор уже давно остыл. Она посмотрела на Бена, его лицо ничего не выражало.
— Успокойтесь, Мел. Почему бы вам не присесть, — голос звучал мягко.
Мел кивнула и открыла тяжелую дверцу водителя.
— Похоже, у вас сломалась полуось, нужно вызвать грузовик из гаража, — сказал Бен, заглядывая под машину.
— Вы, должно быть, шутите, — возмутилась Мел. — И угораздило же нас застрять в таком месте! К тому времени, когда придет грузовик, машину разберут на части, а нас свяжут и бросят в багажник. Если повезет.
Бен рассмеялся:
— Вы слишком часто смотрите телевизор. Глаза Мел сузились.
— Вы что, не из этого города? — Ответа на свой вопрос она не дождалась. — Кстати, Мери Поппинс не живет здесь. Хотя вы явно в курсе. Думаю, вы не ее посещали.
— Значит, вот что вы думаете, — медленно сказал Бен. — Что я был у...
— Я не настроена на серьезные рассуждения, — прервала она. — Такси сломалось, чуть не произошла авария, и я без работы второй день подряд. Мне не хотелось бы обсуждать, с кем вы виделись, почему и удачно ли прошла встреча. Меня это не касается.
Брови Бена вопросительно поднялись, но он сказал спокойно:
— Давайте поищем телефон, — и пошел вперед.
Стараясь не ступать на битое стекло, Мел поспешила за ним. Она вдруг поняла, что этот человек не просто пассажир, а удивительно привлекательный мужчина, который неожиданно вошел в ее жизнь. Девушка отметила, что у него широкая мускулистая спина, узкие бедра, длинные и сильные ноги. Она представила себе широкую грудь, обильно покрытую черными волосами, которые переходят в тонкую полоску ниже пояса...
На этом месте Мел заставила свое воображение остановиться. Она провела в одиночестве три года, обнимая по ночам подушку, но никогда не давала волю чувствам. На этот раз с ней происходило нечто необычное. Мел сгорбила плечи, засунула руки в карманы и ускорила шаг.
— Эй! Куда вы идете? Вы что, забыли, что это моя машина? Я могу позвонить сама. Кого вы собираетесь вызывать?
— Я же сказал, что нужен грузовик.
— Спасибо, но в нашем гараже есть свой грузовик. Прекратите разыгрывать из себя бойскаута и ждите, пока я не найду для вас такси. Да, не забудьте замкнуть двери!
Бен внезапно остановился и повернулся к ней. Мел опять показалось, что он едва сдерживает смех.
— Я провожу вас до автомата, — сказал он. — И дождусь грузовика.
Мел заколебалась, но все же решила не настаи-вать. Не хотелось оставаться одной в таком опасном районе.
— А теперь расскажите мне, — попытался завязать разговор Бен, — как такая милая девушка стала таксисткой!
— Мне надоело заниматься нейрохирургией, — парировала она.
— Я не забуду о вас, когда мне придется делать трепанацию черепа, — ухмыльнулся он. — Вот автомат. Звоните.
Двери будки открылись со скрежетом. Но, к ее удивлению, разбитый телефон работал. Через минуту бледная и расстроенная Мел вышла из автомата.
— Все не так-то просто, — скривилась она. — Диспетчер во всем винит меня, он сможет прислать грузовик не раньше чем через час.
— Отлично! — радостно воскликнул Бен. — Мы можем сходить в мой любимый кубинско-китайский ресторан.
— Куда?
— Это единственный кубинско-китайский ресторан, который я знаю. И вы можете угостить меня обедом.
Мел опять посмотрела на него и хмыкнула.
— Хорошо, — вздохнул он. — Я угощу вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37