— Так и будет гоняться за мной по всему Пограничью.
— Точно так же, как ты гоняешься за мной. Ты был и на Новом Эквадоре?
Маленький картежник покачал головой.
— Я шел по вашему следу до Квестадоса Четыре. А потом почувствовал на своей спине горячее дыхание Бейтса и решил забежать вперед. — У него перехватило дыхание, так что прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. — Бродяга сказал мне, что Ангел скорее всего проследует через Золотой берег или Холлмарк, в зависимости от того, что он узнает на Лямбда Карос, и я прибыл сюда. По названию-то можно подумать, что это туристическая планета. — Тервиллигер скорчил гримаску. — Парня, который так ее назвал, следует четвертовать. Повешение для него слишком легкая смерть.
— А с чего тебе меня разыскивать?
— Меня послал Каин.
— Шпионить за мной?
— Шпионить… Какое мерзкое слово! — Тервиллигер достал из кармана колоду карт, начал их нервно тасовать. — Знаете, шпионы обычно прячутся. Вы бы никогда не узнали о моем присутствии.
— Я бы просто прислушивалась, ожидая, когда же захрустит переламывающийся позвоночник, — наступила она на больную мозоль Тервиллигера.
Того передернуло.
— Могли бы мне и не напоминать.
— Ладно, — кивнула Вера. — Ты не шпионил. Просто наслаждался чудесным климатом Солнечного берега. Иначе чего тебе тут делать?
— Оценивать ситуацию.
— И к каким ты пришел выводам?
— Очевидным. Вы поставили на другую лошадь. И теперь работаете с Ангелом.
— И ты собираешься вернуться к Каину и рассказать ему об этом?
— У меня нет выбора.
— Выбор у тебя есть. Ты можешь ничего ему не говорить.
— И рискнуть десятью процентами вознаграждения? — Тервиллигер покачал головой. — Никогда.
Вошел официант, поставил перед каждым кувшин с пивом и высокий стакан.
— Благодарю. — Вера тут же наполнила свой.
— Желаете заказать что-нибудь из еды? — спросил официант.
— Больше нам ничего не нужно, — отрезал картежник.
— Позвольте напомнить вам, что это ресторан, а не таверна.
Тервиллигер достал из кармана еще одну сотенную, протянул официанту:
— Напомни об этом через час.
Официант убрал деньги, подхватил поднос и ретировался за дверь. Они вновь остались одни. Вера осушила стакан, посмотрела на картежника:
— Как далеко продвинулся Каин?
Тервиллигер пожал плечами:
— Откуда мне знать? Последний раз мы виделись на Альтаире Три.
— Ангел говорил, что он получил какую-то информацию от наркомана с Рузвельта Три.
— Для меня это новость.
— Если ты не знаешь, где он, то как собираешься связаться с ним?
— Через Шусслера.
— Шусслер? Это еще кто?
— Шусслер скорее что, чем кто, — ответил Тервиллигер.
— Тот киборг-звездолет, о котором я слышала?
Тервиллигер кивнул.
— Он принадлежал Альтаир-с-Альтаира, не так ли?
— Да.
— Значит, у него есть доступ к любой информации, хранящейся в банках памяти ее компьютера?
— Не знаю. Наверное, есть.
— Сие означает, что Каин получил еще один источник информации. Возможно, он ближе к Сантьяго, чем мы думаем. А почему его покинул Бродяга?
— Впервые об этом слышу.
— У тебя, похоже, ничего интересного не узнать.
— Мне поставили задачу собирать информацию, а не делиться ею, — ответил картежник.
Последовала пауза.
— Может, он его вышвырнул, — промурлыкала Вера.
— Кто кого вышвырнул?
— Каин. Решил, что Бродяга ему больше не нужен. Может, он пришел к выводу, что киборг выведет его на Сантьяго.
Официант вновь вошел в зал.
— Я же просил оставить нас вдвоем! — вскинулся Тервиллигер.
— Я знаю, сэр, но если вы мистер Тервиллигер, я должен вам кое-что передать.
Тервиллигер побледнел как полотно:
— Тебя просили передать лично?
— Нет, сэр. Сообщение пришло из космопорта.
— Убирайся!
— Но сообщение, сэр!
— Я не хочу ничего слышать! — рявкнул Тервиллигер.
Официант пристально посмотрел на него, пожал плечами и вышел.
— Черт! — вырвалось у картежника.
— Что все это значит? — пожелала знать Вера.
— Человек-Гора Бейтс, — ответил Тервиллигер. — Он приземлился на Солнечном берегу. Наверное, просил кого-то приглядывать за мной, иначе он не мог узнать, что я здесь.
— У твоего приятеля Бейтса с мозгами негусто. — Вера вновь наполнила стакан. — Охотник обычно не объявляет дичи о своем присутствии.
— Вы его не видели, — обреченно вздохнул Тервиллигер. — Скрыть его присутствие невозможно.
— Но зачем предупреждать заранее?
— Он специально дает мне знать, что он здесь. Такое уж у него чувство юмора. Он думает, что я насмерть перепугаюсь. — Тервиллигер попытался улыбнуться. — Он прав.
— И что ты собираешься теперь делать?
Нервный смешок.
— Опрокину пару стаканчиков, а потом побегу со всех ног.
— Обратно к Каину?
— Он — мой ангел-хранитель. — Он замолчал. — Если только…
— Если что?
— До Каина несколько тысяч световых лет, а у вас есть свой ангел. Я забуду о моем донесении, если вы уговорите его защитить меня.
— На какой срок?
— Пока я не улечу с этой планеты.
— При одном условии.
— Каком? — подозрительно спросил Тервиллигер.
— До отлета ты свяжешься с Каином и передашь ему, что я всеми силами задерживаю и отвлекаю Ангела. То есть храню верность Каину.
— На случай, что он придет первым? — спросил картежник.
— Надо учитывать и эту возможность.
— Ну не знаю. — В голосе Тервиллигера звучало сомнение. — Если он выведет меня на чистую воду, я не получу мои десять процентов.
— Бейтс преграждает тебе путь к кораблю. Зачем деньги покойнику?
Тервиллигер посмотрел на колоду карт, кивнул:
— Заметано. Но вы сможете уговорить Ангела защитить меня?
Вера одарила его источающей уверенность улыбкой.
— Он сделает все, что я ему скажу, — заверила она Тервиллигера.
Глава 17
Он выше высот и толще толщи,
Порочней порока. Задором волчьим
Пышет он с вечера до утра.
Зовут его Бейтс, Человек-Гора.
При рождении его назвали Хайрамом Езекилем Бейтсом. Родился он на колонизированной планете Гере, и уже в восемь лет рост его составлял шесть футов и два дюйма.
Родители возили его к многочисленным специалистам. Неучи утверждали, что он просто вырос раньше положенного, более компетентные понимали, что причину надо искать в дисфункции гипофиза, но после всяческих исследований не могли предложить ничего путного. Наконец к двенадцати годам, когда он вытянулся на семь футов и три дюйма, нашелся врач, обещавший остановить рост мальчика.
При этом мнением Хайрама никто не интересовался, а потому не знал, что ему хочется стать самым высоким человеком в галактике. Когда его привели к доктору, он сломал бедняге четыре ребра, обе ноги и разгромил кабинет.
С того дня его называли не иначе как Человек-Гора Бейтс.
Мальчика поместили в больницу для психически неуравновешенных подростков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
— Точно так же, как ты гоняешься за мной. Ты был и на Новом Эквадоре?
Маленький картежник покачал головой.
— Я шел по вашему следу до Квестадоса Четыре. А потом почувствовал на своей спине горячее дыхание Бейтса и решил забежать вперед. — У него перехватило дыхание, так что прошло несколько секунд, прежде чем он продолжил. — Бродяга сказал мне, что Ангел скорее всего проследует через Золотой берег или Холлмарк, в зависимости от того, что он узнает на Лямбда Карос, и я прибыл сюда. По названию-то можно подумать, что это туристическая планета. — Тервиллигер скорчил гримаску. — Парня, который так ее назвал, следует четвертовать. Повешение для него слишком легкая смерть.
— А с чего тебе меня разыскивать?
— Меня послал Каин.
— Шпионить за мной?
— Шпионить… Какое мерзкое слово! — Тервиллигер достал из кармана колоду карт, начал их нервно тасовать. — Знаете, шпионы обычно прячутся. Вы бы никогда не узнали о моем присутствии.
— Я бы просто прислушивалась, ожидая, когда же захрустит переламывающийся позвоночник, — наступила она на больную мозоль Тервиллигера.
Того передернуло.
— Могли бы мне и не напоминать.
— Ладно, — кивнула Вера. — Ты не шпионил. Просто наслаждался чудесным климатом Солнечного берега. Иначе чего тебе тут делать?
— Оценивать ситуацию.
— И к каким ты пришел выводам?
— Очевидным. Вы поставили на другую лошадь. И теперь работаете с Ангелом.
— И ты собираешься вернуться к Каину и рассказать ему об этом?
— У меня нет выбора.
— Выбор у тебя есть. Ты можешь ничего ему не говорить.
— И рискнуть десятью процентами вознаграждения? — Тервиллигер покачал головой. — Никогда.
Вошел официант, поставил перед каждым кувшин с пивом и высокий стакан.
— Благодарю. — Вера тут же наполнила свой.
— Желаете заказать что-нибудь из еды? — спросил официант.
— Больше нам ничего не нужно, — отрезал картежник.
— Позвольте напомнить вам, что это ресторан, а не таверна.
Тервиллигер достал из кармана еще одну сотенную, протянул официанту:
— Напомни об этом через час.
Официант убрал деньги, подхватил поднос и ретировался за дверь. Они вновь остались одни. Вера осушила стакан, посмотрела на картежника:
— Как далеко продвинулся Каин?
Тервиллигер пожал плечами:
— Откуда мне знать? Последний раз мы виделись на Альтаире Три.
— Ангел говорил, что он получил какую-то информацию от наркомана с Рузвельта Три.
— Для меня это новость.
— Если ты не знаешь, где он, то как собираешься связаться с ним?
— Через Шусслера.
— Шусслер? Это еще кто?
— Шусслер скорее что, чем кто, — ответил Тервиллигер.
— Тот киборг-звездолет, о котором я слышала?
Тервиллигер кивнул.
— Он принадлежал Альтаир-с-Альтаира, не так ли?
— Да.
— Значит, у него есть доступ к любой информации, хранящейся в банках памяти ее компьютера?
— Не знаю. Наверное, есть.
— Сие означает, что Каин получил еще один источник информации. Возможно, он ближе к Сантьяго, чем мы думаем. А почему его покинул Бродяга?
— Впервые об этом слышу.
— У тебя, похоже, ничего интересного не узнать.
— Мне поставили задачу собирать информацию, а не делиться ею, — ответил картежник.
Последовала пауза.
— Может, он его вышвырнул, — промурлыкала Вера.
— Кто кого вышвырнул?
— Каин. Решил, что Бродяга ему больше не нужен. Может, он пришел к выводу, что киборг выведет его на Сантьяго.
Официант вновь вошел в зал.
— Я же просил оставить нас вдвоем! — вскинулся Тервиллигер.
— Я знаю, сэр, но если вы мистер Тервиллигер, я должен вам кое-что передать.
Тервиллигер побледнел как полотно:
— Тебя просили передать лично?
— Нет, сэр. Сообщение пришло из космопорта.
— Убирайся!
— Но сообщение, сэр!
— Я не хочу ничего слышать! — рявкнул Тервиллигер.
Официант пристально посмотрел на него, пожал плечами и вышел.
— Черт! — вырвалось у картежника.
— Что все это значит? — пожелала знать Вера.
— Человек-Гора Бейтс, — ответил Тервиллигер. — Он приземлился на Солнечном берегу. Наверное, просил кого-то приглядывать за мной, иначе он не мог узнать, что я здесь.
— У твоего приятеля Бейтса с мозгами негусто. — Вера вновь наполнила стакан. — Охотник обычно не объявляет дичи о своем присутствии.
— Вы его не видели, — обреченно вздохнул Тервиллигер. — Скрыть его присутствие невозможно.
— Но зачем предупреждать заранее?
— Он специально дает мне знать, что он здесь. Такое уж у него чувство юмора. Он думает, что я насмерть перепугаюсь. — Тервиллигер попытался улыбнуться. — Он прав.
— И что ты собираешься теперь делать?
Нервный смешок.
— Опрокину пару стаканчиков, а потом побегу со всех ног.
— Обратно к Каину?
— Он — мой ангел-хранитель. — Он замолчал. — Если только…
— Если что?
— До Каина несколько тысяч световых лет, а у вас есть свой ангел. Я забуду о моем донесении, если вы уговорите его защитить меня.
— На какой срок?
— Пока я не улечу с этой планеты.
— При одном условии.
— Каком? — подозрительно спросил Тервиллигер.
— До отлета ты свяжешься с Каином и передашь ему, что я всеми силами задерживаю и отвлекаю Ангела. То есть храню верность Каину.
— На случай, что он придет первым? — спросил картежник.
— Надо учитывать и эту возможность.
— Ну не знаю. — В голосе Тервиллигера звучало сомнение. — Если он выведет меня на чистую воду, я не получу мои десять процентов.
— Бейтс преграждает тебе путь к кораблю. Зачем деньги покойнику?
Тервиллигер посмотрел на колоду карт, кивнул:
— Заметано. Но вы сможете уговорить Ангела защитить меня?
Вера одарила его источающей уверенность улыбкой.
— Он сделает все, что я ему скажу, — заверила она Тервиллигера.
Глава 17
Он выше высот и толще толщи,
Порочней порока. Задором волчьим
Пышет он с вечера до утра.
Зовут его Бейтс, Человек-Гора.
При рождении его назвали Хайрамом Езекилем Бейтсом. Родился он на колонизированной планете Гере, и уже в восемь лет рост его составлял шесть футов и два дюйма.
Родители возили его к многочисленным специалистам. Неучи утверждали, что он просто вырос раньше положенного, более компетентные понимали, что причину надо искать в дисфункции гипофиза, но после всяческих исследований не могли предложить ничего путного. Наконец к двенадцати годам, когда он вытянулся на семь футов и три дюйма, нашелся врач, обещавший остановить рост мальчика.
При этом мнением Хайрама никто не интересовался, а потому не знал, что ему хочется стать самым высоким человеком в галактике. Когда его привели к доктору, он сломал бедняге четыре ребра, обе ноги и разгромил кабинет.
С того дня его называли не иначе как Человек-Гора Бейтс.
Мальчика поместили в больницу для психически неуравновешенных подростков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91