Доску и фигуры нам одолжили тюремщики.
— Как вы узнали, что он — Сантьяго?
— Мы пользовались гостеприимством каламийской тюрьмы только одиннадцать дней. На двенадцатый в нее ворвались пятеро вооруженных людей. Нейтрализовали тех, кто нас охранял, и освободили моего сокамерника. Стерли всю информацию, хранящуюся в памяти компьютера тюрьмы. Потом я выяснил, что то же самое они проделали и с судейским компьютером. Когда они уходили, один из нападавших назвал моего сокамерника Сантьяго.
— Если это все, что вы хотели мне рассказать, я желаю получить мои деньги назад, — покачал головой Каин. — В Пограничье не меньше тысячи мелких преступников, которые хотят, чтобы их принимали за Сантьяго. А если тюремные архивы уничтожены, вы даже не можете доказать, что этот Грегори Уильям Пени сидел с вами, не говоря уже о том, что он — Сантьяго.
— Имейте терпение, мистер Каин, — улыбнулся Стерн. — Я еще не закончил.
— Тогда продолжим. Как давно это случилось?
— Семнадцать галактических лет тому назад. Через шесть месяцев благодаря взятке вышел на свободу и я.
— Как я понимаю, в свое время вы промышляли охотой за головами. Почему вы не отправились на его поиски?
— У каждого свое призвание, мистер Каин. Ваше — выслеживать преступников по всей галактике. Мое, как я вскорости понял, — в несколько другой области.
— Хорошо. Внимательно вас слушаю.
— Довольно быстро я заметил, что мой бизнес заметно активизировался.
— И что это был за бизнес? — полюбопытствовал Каин.
— Пожалуй, можно назвать его оптовой торговлей.
— То есть скупка краденого.
— Скупка краденого, — согласился Стерн.
— К тому времени, как я обосновался на Порт-Этранже, у меня сложилось стойкое ощущение, что я имею дело с Сантьяго. Но, разумеется, у меня хватило такта не задавать лишних вопросов.
— А кому вы могли бы их задать?
— Товар я получал главным образом от некоего Дункана Блека, крупного такого мужчины с повязкой на левом глазу. Хотя иногда вместо него появлялись и другие.
— Никто не носит повязок на глазу, — отрезал Каин.
— Блек носил.
— Почему он просто не вставил новый глаз? Я вот вставил, он видит лучше того, с которым я родился.
— Откуда мне знать? — пожал плечами Стерн. — Может, он полагал, что повязка придает ему романтичности. Так или иначе, меня вполне устраивали сложившиеся взаимоотношения. И семь лет тому назад я получил партию товара, которая рассеяла последние сомнения в том, что мой контрагент — Сантьяго.
— Какого товара?
— Взгляните вон туда. — Стерн указал на столик, на котором лежал золотой слиток.
— И что?
— Присмотритесь внимательнее.
Каин подошел к столику.
— По-моему, золотой слиток.
— Возьмите в руки и посмотрите на основание.
Двумя руками Каин поднял слиток, перевернул, увидел выбитый за поверхности девятизначный номер.
— Этот номер значится в списке слитков, попавших в руки Сантьяго.
— Ограбление у Эпсилон Эридана? — спросил Каин.
Стерн кивнул,
— Я уверен, что у вас есть надежные источники информации, которые подтвердят, что слиток с этим номером украли среди прочих. На остальных номера заплавили, а вот этот как-то пропустили. Поэтому я и храню его в качестве сувенира. Вдруг пригодится. — Стерн улыбнулся. — Именно тогда я окончательно убедился, что Блек и другие — агенты Сантьяго.
— Сие по-прежнему не доказывает, что в тюрьме вы видели именно Сантьяго. — Каин положил слиток на стол.
— Слушайте дальше, Примерно через год после получения золота некий контрабандист по фамилии Кастартос, также работавший на Сантьяго, обратился ко мне с любопытным предложением. Вероятно, его не устраивали то ли жалованье, то ли условия работы. Короче, он решил сдать Сантьяго и получить причитающееся вознаграждение. Из осторожности он предложил мне пятьдесят процентов, если я соглашусь стать посредником в его переговорах с властями. Я задал ему несколько вопросов и выяснил, что приметы Сантьяго полностью совпадают с приметами того мужчины, с которым я сидел в каламийской тюрьме. Незначительные отличия имели место, но ведь и прошло одиннадцать лет. А когда он описал шрам на правой руке, я окончательно убедился, что речь идет об одном и том же человеке.
— И что вы сделали?
— На торговле с Сантьяго я неплохо зарабатывал. И мне не хотелось светиться рядом с Кастартосом. Во-первых, организация Сантьяго не оставила бы такие деяния безнаказанными. Во-вторых, если бы о моем предательстве стало известно, прочие мои клиенты не захотели бы иметь со мной никаких дел. Так что у меня не оставалось иного выхода, кроме как известить Дункана Блека о полученном мною предложении. — Стерн покачал головой. — Бедный Кастартос. Больше я его не видел.
— Он сказал вам, где найти Сантьяго?
— Я чувствовал, что не следует мне задавать ему такого вопроса. Ибо его ответ мог существенно укоротить мне жизнь.
— Вы по-прежнему ведете с ним дела?
— Если бы вел, вы бы от меня ничего не узнали, — ответил Стерн. — Дункана Блека я не видел уже добрых три года. Возможно, Сантьяго переправляет мне товар через кого-то еще, но я в этом сильно сомневаюсь.
— Где мне найти Дункана Блека?
— Если бы я знал, наш разговор обошелся бы вам в пятьдесят тысяч кредиток. Могу сказать вам только одно. Когда он прилетал на Порт-Этранж, в графе «Порт приписки» регистрационного талона его корабля значилась Белладонна.
— Белладонна? — повторил Каин. — Никогда о ней не слышал.
— Забытая Богом планета. Третья в звездной системе Кловиса. Я уверен, что она занесена в ваш бортовой компьютер. — Стерн помолчал. — Вы по-прежнему хотите получить ваши деньги?
Каин посмотрел на него:
— Если вы не солгали, то нет.
— А чего мне лгать? — удивился Стерн. — Я уже семь лет не покидал Порт-Этранж, и в обозримом будущем такого желания у меня не возникнет. Так что вы без труда нашли бы меня. — Он встал. — Как я понимаю, наш разговор окончен?
Каин кивнул.
— Тогда, если вы не возражаете, я вновь позволю себе окунуться.
Он скинул халат, подошел к ванне.
— Сюда, мои крошки, — проворковал он.
Обе фейли подошли, помогли ему опуститься в воду.
— Я думаю, массаж мне не повредит. Помните, чему я вас учил?
Обе фейли тут же залезли в ванну, начали массировать его плечи и грудь длинными извивающимися руками.
— Не хотите присоединиться к нам, мистер Каин? — спросил Стерн, к своему удивлению, обнаруживший, что Каин еще не ушел. — Такое приглашение получают далеко не все мои гости, и я не огорчусь, если вы откажетесь, но должен же я сделать хоть что-то для человека, заплатившего пятнадцать тысяч кредиток за бесполезную информацию.
— Бесполезную?
— На Сантьяго нацелился Ангел. Или вы не слышали?
— Мне это известно.
— И вы все-таки заплатили? Должно быть, вы классный специалист, мистер Каин, и очень самоуверенный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
— Как вы узнали, что он — Сантьяго?
— Мы пользовались гостеприимством каламийской тюрьмы только одиннадцать дней. На двенадцатый в нее ворвались пятеро вооруженных людей. Нейтрализовали тех, кто нас охранял, и освободили моего сокамерника. Стерли всю информацию, хранящуюся в памяти компьютера тюрьмы. Потом я выяснил, что то же самое они проделали и с судейским компьютером. Когда они уходили, один из нападавших назвал моего сокамерника Сантьяго.
— Если это все, что вы хотели мне рассказать, я желаю получить мои деньги назад, — покачал головой Каин. — В Пограничье не меньше тысячи мелких преступников, которые хотят, чтобы их принимали за Сантьяго. А если тюремные архивы уничтожены, вы даже не можете доказать, что этот Грегори Уильям Пени сидел с вами, не говоря уже о том, что он — Сантьяго.
— Имейте терпение, мистер Каин, — улыбнулся Стерн. — Я еще не закончил.
— Тогда продолжим. Как давно это случилось?
— Семнадцать галактических лет тому назад. Через шесть месяцев благодаря взятке вышел на свободу и я.
— Как я понимаю, в свое время вы промышляли охотой за головами. Почему вы не отправились на его поиски?
— У каждого свое призвание, мистер Каин. Ваше — выслеживать преступников по всей галактике. Мое, как я вскорости понял, — в несколько другой области.
— Хорошо. Внимательно вас слушаю.
— Довольно быстро я заметил, что мой бизнес заметно активизировался.
— И что это был за бизнес? — полюбопытствовал Каин.
— Пожалуй, можно назвать его оптовой торговлей.
— То есть скупка краденого.
— Скупка краденого, — согласился Стерн.
— К тому времени, как я обосновался на Порт-Этранже, у меня сложилось стойкое ощущение, что я имею дело с Сантьяго. Но, разумеется, у меня хватило такта не задавать лишних вопросов.
— А кому вы могли бы их задать?
— Товар я получал главным образом от некоего Дункана Блека, крупного такого мужчины с повязкой на левом глазу. Хотя иногда вместо него появлялись и другие.
— Никто не носит повязок на глазу, — отрезал Каин.
— Блек носил.
— Почему он просто не вставил новый глаз? Я вот вставил, он видит лучше того, с которым я родился.
— Откуда мне знать? — пожал плечами Стерн. — Может, он полагал, что повязка придает ему романтичности. Так или иначе, меня вполне устраивали сложившиеся взаимоотношения. И семь лет тому назад я получил партию товара, которая рассеяла последние сомнения в том, что мой контрагент — Сантьяго.
— Какого товара?
— Взгляните вон туда. — Стерн указал на столик, на котором лежал золотой слиток.
— И что?
— Присмотритесь внимательнее.
Каин подошел к столику.
— По-моему, золотой слиток.
— Возьмите в руки и посмотрите на основание.
Двумя руками Каин поднял слиток, перевернул, увидел выбитый за поверхности девятизначный номер.
— Этот номер значится в списке слитков, попавших в руки Сантьяго.
— Ограбление у Эпсилон Эридана? — спросил Каин.
Стерн кивнул,
— Я уверен, что у вас есть надежные источники информации, которые подтвердят, что слиток с этим номером украли среди прочих. На остальных номера заплавили, а вот этот как-то пропустили. Поэтому я и храню его в качестве сувенира. Вдруг пригодится. — Стерн улыбнулся. — Именно тогда я окончательно убедился, что Блек и другие — агенты Сантьяго.
— Сие по-прежнему не доказывает, что в тюрьме вы видели именно Сантьяго. — Каин положил слиток на стол.
— Слушайте дальше, Примерно через год после получения золота некий контрабандист по фамилии Кастартос, также работавший на Сантьяго, обратился ко мне с любопытным предложением. Вероятно, его не устраивали то ли жалованье, то ли условия работы. Короче, он решил сдать Сантьяго и получить причитающееся вознаграждение. Из осторожности он предложил мне пятьдесят процентов, если я соглашусь стать посредником в его переговорах с властями. Я задал ему несколько вопросов и выяснил, что приметы Сантьяго полностью совпадают с приметами того мужчины, с которым я сидел в каламийской тюрьме. Незначительные отличия имели место, но ведь и прошло одиннадцать лет. А когда он описал шрам на правой руке, я окончательно убедился, что речь идет об одном и том же человеке.
— И что вы сделали?
— На торговле с Сантьяго я неплохо зарабатывал. И мне не хотелось светиться рядом с Кастартосом. Во-первых, организация Сантьяго не оставила бы такие деяния безнаказанными. Во-вторых, если бы о моем предательстве стало известно, прочие мои клиенты не захотели бы иметь со мной никаких дел. Так что у меня не оставалось иного выхода, кроме как известить Дункана Блека о полученном мною предложении. — Стерн покачал головой. — Бедный Кастартос. Больше я его не видел.
— Он сказал вам, где найти Сантьяго?
— Я чувствовал, что не следует мне задавать ему такого вопроса. Ибо его ответ мог существенно укоротить мне жизнь.
— Вы по-прежнему ведете с ним дела?
— Если бы вел, вы бы от меня ничего не узнали, — ответил Стерн. — Дункана Блека я не видел уже добрых три года. Возможно, Сантьяго переправляет мне товар через кого-то еще, но я в этом сильно сомневаюсь.
— Где мне найти Дункана Блека?
— Если бы я знал, наш разговор обошелся бы вам в пятьдесят тысяч кредиток. Могу сказать вам только одно. Когда он прилетал на Порт-Этранж, в графе «Порт приписки» регистрационного талона его корабля значилась Белладонна.
— Белладонна? — повторил Каин. — Никогда о ней не слышал.
— Забытая Богом планета. Третья в звездной системе Кловиса. Я уверен, что она занесена в ваш бортовой компьютер. — Стерн помолчал. — Вы по-прежнему хотите получить ваши деньги?
Каин посмотрел на него:
— Если вы не солгали, то нет.
— А чего мне лгать? — удивился Стерн. — Я уже семь лет не покидал Порт-Этранж, и в обозримом будущем такого желания у меня не возникнет. Так что вы без труда нашли бы меня. — Он встал. — Как я понимаю, наш разговор окончен?
Каин кивнул.
— Тогда, если вы не возражаете, я вновь позволю себе окунуться.
Он скинул халат, подошел к ванне.
— Сюда, мои крошки, — проворковал он.
Обе фейли подошли, помогли ему опуститься в воду.
— Я думаю, массаж мне не повредит. Помните, чему я вас учил?
Обе фейли тут же залезли в ванну, начали массировать его плечи и грудь длинными извивающимися руками.
— Не хотите присоединиться к нам, мистер Каин? — спросил Стерн, к своему удивлению, обнаруживший, что Каин еще не ушел. — Такое приглашение получают далеко не все мои гости, и я не огорчусь, если вы откажетесь, но должен же я сделать хоть что-то для человека, заплатившего пятнадцать тысяч кредиток за бесполезную информацию.
— Бесполезную?
— На Сантьяго нацелился Ангел. Или вы не слышали?
— Мне это известно.
— И вы все-таки заплатили? Должно быть, вы классный специалист, мистер Каин, и очень самоуверенный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91