- Трудно было?
- Еще как! Но в результате я остался более-менее живой, в общем бараке с обещанием хранить тайну. А ребра срослись, и ссадины зажили. Нигде не любят дезертиров с трудового и научного фронта. Он улыбался. Но очень печально. - Понятно, - сказала Кора. -Что понятно? - Теперь мне многое понятно. - У тебя в голосе звучит осуждение. - Ничего у меня не звучит. Я смотрю на лагерь.
Там вели обратно Нинелю. Она шла спокойно и больше не ругалась.
- А давно вы здесь служите? - спросила Кора. - Я же говорил, что ты меня осуждаешь. - Я не переживала того, что переживали вы. Мы можем доверять Гарбузу?
- Он не дурак. После смерти президента он сообразил, что в любой момент от него могут отделаться. Как решат, что обойдутся без него, обязательно вздернут на сук. - Вы не ответили на мой вопрос. - Мы служим здесь... третий год. - А на Земле прошло почти полтора века. - Природа непредсказуема. Профессор посмотрел на часы.
- Проголодались? - спросила Кора. Потому что сама она страшно хотела есть. - Я забыл об этом, - ответил профессор. - А все-таки вы сделали великое открытие, - сказала Кора. - Представляете - прошло сто пятьдесят лет, а ваше открытие никто не повторил. Это же удивительно! - Спасибо.
- Если мы доберемся до Земли, то как минимум Нобелевская премия вам с Гарбузом гарантирована. - А Нобелевские премии еще выдают? - И они очень почетные.
- Я скажу Гарбузу. И передам, что маленькая хитрая девочка из двадцать первого века очень настаивает на том, чтобы он не уничтожал Нобелевский комитет и вообще население нашей планеты, потому что иначе некому будет вручить ему Нобелевскую премию. Кора засмеялась: - А вы хитрый!
Сквозь птичий гомон донесся звук колокола, который созывал в столовую.
Виктор Филиппович Гарбуз появился, когда они уже отчаялись его дождаться. Уже после того, как в лагере спохватились, что два пришельца исчезли. Сверху было видно, как их искали на территории, потом несколько солдат начали шуровать в кустах возле ограды, но высоко по склону в лес не углублялись: или не было приказа, либо чего-то опасались. Но ясно было, что поиски на этом не прекратятся - это только отсрочка, и если Гарбуз не появится, то придется уходить в горы либо сдаваться. Гарбуз спешил по тропинке так, словно бежало стадо Гарбузов.
Он пыхтел, наступал на ломкие сучья, бормотал что-то себе под нос, и когда Калнин окликнул его, он от неожиданности вскрикнул и натолкнулся на ствол дерева.
- Ну, ты меня напугал, - сообщил он. - Нельзя разве было потише кричать? Они же услышат. - Рубашка его взмокла от пота и была застегнута неправильно, отчего спереди перекосилась.
- Если они хотели услышать, то уже услышали. За тобой не следили?
- Я не привел с собой хвоста, - сказал Гарбуз, припомнив фразу из какого-то исторического романа про революционеров.
- Тогда рассказывай, а то времени у нас мало. - Почему?
- Потому что нас уже ищут. Видишь вон там солдат? - Интересно, сказал Гарбуз. - Вы уверены, что ищут именно вас?
- Ты даже сейчас спесив, как всегда, - усмехнулся профессор. - Ты не допускаешь мысли, что кто-то кроме тебя может пользоваться повышенным вниманием. Говори же, что ты узнал.
Гарбуз пригладил ладонью кудряшки над висками. - В общем, ты был прав, - сказал он. И это признание далось ему с трудом. Оно разрушало остатки заграждений, которые он выстроил между собой, великим, и действительностью. - Они бессовестные сволочи.
- Очень приятно, - сказал профессор. - Я имел честь сообщить тебе об этом уже давно. Потому я сижу в бараке, а ты наверху.
- Если бы я не остался наверху, кто бы вам помог? - спросил Гарбуз.
- Он умеет обернуть в свою пользу любую ситуацию, - сказал профессор Коре.
- А вот впутывать женщин и детей в наши дела не следует, - обиделся Гарбуз. Даже покраснел от обиды. - Я же делал все, что мог, и даже больше для того, чтобы спасти людей. И прости, пожалуйста, но я рискую своей жизнью.
- Боюсь, что остальные ею уже рискнули, - ответил профессор. Только ты шел на все сознательно, а они оказались твоими жертвами, ничего, кстати, не подозревавшими.
- Ты что, имеешь в запасе вечность? - спросил Гарбуз.
- Я не имею в запасе ничего. Что же ты узнал? - Мои худшие подозрения оправдались, - сказал Гарбуз и шмыгнул носом, совсем как обиженный мальчик. - Этот мерзавец генерал Лей фактически захватил власть в стране. Но оппозиция ему велика, в том числе и внутри армии. Я уже стараюсь наладить с ней связи. И надеюсь, что мы сможем его сковырнуть.
- Да, Витя, это не твои игры! Какой из тебя, к черту, политик?
- По крайней мере, три года я находился в элите этого государства. И у меня неплохо получалось.
- Забудь, Витя, забудь об этом! - пытался урезонить его Калнин. - Ты был силен, пока за твоей спиной стоял сильный президент.
- Но в стране сохранились здоровые силы, которые не допустят этой авантюры с нападением на Землю.
- Я не знаю, где сейчас таятся твои силы, вернее всего, в столице или даже в столичной тюрьме. Но погляди вон туда, вниз, ты видишь, сколько здесь войск? Это что, соревнования по футболу?
- Ну, мы можем допустить, - голос Гарбуза дрогнул, - что они принимают особые меры по охране лагеря... - Ты в это сам не веришь, Гарбуз присел на поваленное дерево. И когда профессор спросил его, узнал ли он что-нибудь о вирусе, Гарбуз ответил не сразу.
- Вирус есть, - произнес он наконец. - Передается он лишь в активном периоде. То есть когда человек уже заболел. В инкубационном периоде он безопасен. Инкубационный период - сутки или менее, в зависимости от индивидуальных особенностей... Болезнь убивает человека за двое суток. Симптомы...
- Погоди. О симптомах мы еще поговорим, - сказал профессор. - Куда важнее сейчас понять, как можно первоначально заразить человека. - Гофману сделали укол.
- Вот это и требовалось доказать! - Можно было подумать, что Эдуард Оскарович обрадовался такому решению. - Значит, они вводят раствор с вирусом в кровь, и ты становишься заразен для окружающих...
- Как только кончается инкубационный период. То есть через сутки.
- А я-то думал! - Профессор ударил кулаком по стволу сосны. - Я голову ломал - почему, когда инженер возвращался из административного корпуса, где ему наверняка ввели культуру вируса, медик шел рядом с ним совершенно спокойно... и солдаты остались в лагере.
- Ты думаешь, они уже начали? - удивился Гарбуз. - Не может быть! Мне дали слово, что вся эта операция назначена на завтра. Сам генерал Лей дал мне слово.
- Не может быть! Сам лично дал! И что же он сказал? - Калнин издевался над коллегой.
- Он обещал собрать Государственный совет и пригласить на него меня. В Государственном совете у меня есть союзники. Настоящие союзники, мы там дадим бой военным! И никаких вирусов...
- Поздно, - сказал Калнин. - Пойми же, что поздно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131