Все замолчали, обдумывая информацию. Кора же представила себе два мира - наш и тот, неведомый. Они казались ей схожими с двумя мыльными пузырями, которые соприкасаются, и их разъединяет лишь тонкая мыльная радужная пленка. И вот некто всемогущий пронзает стенку тончайшей иглой, настолько тонкой, что пузыри не лопаются. Хотя в масштабах Земли это отверстие может достигать нескольких метров в диаметре. Впрочем, любые сравнения в теоретической физике наивны и беспредметны, так как отверстие в то же время может быть не отверстием, а черт знает чем.
- Вернее всего, он не разбился, - ответил Милодар Коре и самому себе. - Вернее всего, наш инженер жив.
Как живы и те, кто попал в параллельный мир раньше через тот же переходной туннель.
- Название условно, - уточнил один из незаметных вельмож.
- Разумеется, все условно, - согласился Милодар. - К сожалению, мы мало знаем и потому почти бессильны.
- Мы уже знаем, что они существуют и отказываются от контактов, сказала бабушка. - А это уже тревожная информация.
- Почему они не идут на контакт? Откуда вы об этом знаете? - спросила Кора. Раз ее сюда пригласили, значит, им нечего от нее скрывать.
- По всем нашим расчетам, - сказал Милодар, - выходит, что обитатели параллельного мира отлично знают о нашем существовании. Более того, люди, которые попадают туда, попадают не случайно - требуется определенный расход энергии для того, чтобы человек перешел из мира в мир. Мы еще не знаем, как это сделать. Но они-то знают!
- Не слишком ли много выводов вы делаете из одного случая? - спросила Кора. Хоть ей и хотелось, конечно, чтобы инженер был жив, пускай даже в параллельном мире. Но она была рассудительной девушкой и понимала, что теория теорией, а есть еще и равнодушная действительность.
- Почему из одного случая? - спросил Милодар. - Но ведь только инженер Той исчез, когда падал возле скалы.
Тут пришла пора удивляться старушке. - А как же та девушка, которая кинулась со скалы и превратилась в птицу? А как же капитан Покревский, который прыгнул из крепости вместе с конем? А как же все легенды, которые связаны с исчезновением людей и превращением их в птиц?
- Но ведь это легенды! - воскликнула Кора. - И даже если что-то было, то тысячу лет назад. Мы-то тут при чем?
- Погодите, - остановил готовую ответить бабушку Милодар. - Порой мы говорим о чем-то, думая, что слушатель знает столько же, сколько и мы. А слушатель может не знать, что для обитателей параллельного мира пространственно-временные связи действуют совсем иначе, чем у нас. Это для нас девушка кинулась в море две тысячи лет назад. А для них... - Милодар неопределенно показал вверх, - наше время не существует. Для них что тысяча лет назад, что сегодня - все является единовременным.
- Но этого не может быть! - воспротивилась Кора. - Почему? Милодар пожал плечами. - Ты же веришь в путешествие во времени? - Каждый школьник в это верит, - ответила Кора. - Для параллельного мира соприкосновение с нами - одновременно соприкосновение со всей суммой миновавшего у нас времени.
- Это не очень понятно, - сказала Кора, - но я не буду спорить.
- Правильно. Этим ты сэкономишь наше и свое время. Тебе достаточно понять, что все те документированные и отраженные в легендах случаи исчезновения людей в районе Птичьей крепости, вернее всего, являются следствием сознательной деятельности ученых параллельного мира, которые получили возможность как бы перетаскивать наших людей к себе.
- Вы уверены в этом? - Кора нашла слабое место в аргументации комиссара.
- Конечно, нет! - ответил за комиссара один из незаметных людей. Мы ни в чем не уверены. Это только теория. И нам ее надо подкрепить экспериментом. Он замолчал, словно выговорился на неделю вперед. - Мы обязаны поставить эксперимент, - подхватил эстафетную палочку Милодар. Мы должны попасть туда, к ним, и понять, как они это делают, что они могут и зачем им это нужно. Затем мы должны дать возможность гражданам Галактической Федерации возвратиться домой.
Произнося этот монолог, Милодар встал на цыпочки, надул грудь и стал похож на настоящего трибуна.
- В ином случае нам может угрожать опасность, - тихо сказал второй из незаметных вельмож.
- То, что нам неизвестно, дает преимущество сопернику и потому угрожает нам, - пояснил первый незаметный вельможа.
- Мы обязаны послать туда человека, который все узнает и постарается возвратиться живым.
- Правильно, - согласился второй незаметный вельможа.
- Мы подумали, - сказал Милодар, и тут у Коры упало сердце: зачем он так на нее смотрит? - Мы посоветовались и решили предложить эту почетную задачу тебе, Кора Орват. И эта экспедиция в параллельный мир будет одновременно зачтена испытанием для тебя при зачислении в штат ИнтерГпола в качестве полевого агента.
- Мне? В параллельный мир? - тупо повторила Кора. - Это еще почему?
- Потому что ты - лучший кандидат для такой авантюры, -ответил Милодар. - Ты молода, пока еще не так боишься смерти... - Я боюсь смерти!
- Не перебивать! Пока ты еще не так, как я, боишься смерти, ты легкомысленна, что свойственно молодости. Очертя голову ты кинешься в эту авантюру. - Ни в коем случае!
- Во-вторых, ты, как ни парадоксально, обладаешь довольно холодным умом и трезвой головой, что странно для твоего возраста...
- Перестаньте меня анализировать! Как будто я какой-то подопытный кролик!
- Сравнение закономерно, - согласился комиссар, и незаметные вельможи закивали, соглашаясь. Им тоже казалось, что комиссар относится к Коре, как к препарируемому кролику, однако они не имели ничего против. - Но от этого оно не становится менее абстрактным. Мне сейчас плевать, кролик ты или гиена, меня волнует одно - судьба Земли. И учти. Кора, я предчувствую, что в ближайшие двадцать лет судьба Земли неоднократно будет находиться в твоих руках и не дай бог тебе ее хоть раз уронить на пол!
Кора чуть было не улыбнулась, потому что трагедия в устах комиссара умудрялась граничить с фарсом и лишь сам комиссар этого не замечал.
- Как же я это сделаю? - спросила Кора. - У меня нет махолета, и я не умею летать.
- Это пустяки, - отмахнулся комиссар. - Программу приманки разработают специалисты. Но в принципе все уже решено. - Что?
- Тебе придется прыгнуть с обрыва. - Как так?
- Прыгнешь с обрыва, и будем надеяться, что они там, в параллельном мире, тебя подхватят и перетащат к себе.
- Вы понимаете, что говорите, комиссар? - возмутилась Кора и с внутренним трепетом поняла, что никто в комнате ее не поддерживает. Даже бабушка Романова внимательно разглядывала мокрое пятно на потолке - видно, где-то в пещере протекало.
- Я отлично понимаю, - сухо ответил Милодар. - А тебе еще предстоит понять.
- Вы хотите, чтобы я кидалась с обрыва, как покинутая лицеистка, в расчете на то, что в каком-то другом, возможно, несуществующем, мире меня заметят, спасут и будут лелеять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131