Ты ведь знаешь, что я не имел в виду ничего другого. – Он нервно рассмеялся. – Черт побери, да с тех пор как мы занимаемся этим с тобой, я ни на одну женщину даже не взглянул!
Эйприл с отвращением отвернулась. Ее мутило при мысли о том, что Ванесса может спать с таким мерзким субъектом. Ванесса, кажется, догадалась, о чем думает ее сестра.
– Что нос воротишь? Нечего задаваться! Ты вообразила, что можешь судить меня? Если Рэнс Таггерт действительно выиграл тебя на пари, значит, он относился к тебе как к своей собственности. А в таком случае ты наверняка вернулась домой не девственницей… если, разумеется, была ею, до того как сбежала!
Она взглянула на Зика, и тот угодливо улыбнулся.
Время. Эйприл напомнила себе, что должна любым способом выиграть время, до того как приедет дядя Джеймс.
– Ты позволишь мне отдохнуть хотя бы несколько дней? Я плохо себя чувствую. Мне пришлось столько вынести за время путешествия…
И она приложила руку ко лбу, делая вид, что сейчас упадет в обморок.
– Я хочу, чтобы ты убралась отсюда как можно скорее, пока никто тебя не видел. Зик, отведи пленницу наверх, в ее комнату, и запри там. Оставайся у двери и сторожи всю ночь. А Уит пусть будет на страже внизу, а то как бы она не вздумала вылезти через балкон!
Зик направился было к Эйприл, но она вытянула руки, не позволяя ему приблизиться.
– Ванесса, ты опять оставляешь меня наедине с этим… чудовищем? А ты знаешь, что он уже пытался меня изнасиловать? Если бы Уит не остановил его…
– Да она все врет! – попытался оправдаться Зик, заискивающе глядя на Ванессу. – Знает, что у нас с тобой любовь, вот и хочет нас рассорить… Не верь ей! Неужели ты думаешь, что мне нужна такая холодная рыба, как она, если у меня есть ты?
– Думаю, что нужна, – холодно проговорила Ванесса. – Ведь ты готов залезть на любую бабу, Зик, и мы оба знаем это!
Она снова пристально посмотрела на Эйприл.
– К утру я решу, что делать с тобой. Но на этот раз можешь быть уверена, что вернуться домой тебе не удастся! Уведи ее отсюда, Зик! И не вздумай разбудить папу, Эйприл! Он ничем тебе не поможет. Ты только расстроишь его…
Эйприл отчаянно сопротивлялась, но Зик снова больно заломил ей руку за спину и поволок по ступенькам.
Затащив Эйприл в комнату, он грубо швырнул ее на кровать.
– А теперь слушай меня! – яростным шепотом произнес он, возвышаясь над ней, как гора. – Уж на этот раз я добьюсь своего, и никто меня не остановит! Натешусь с тобой вдоволь… Ты мне дорого заплатишь за то, что воротила от меня нос!
– Мерзкий ублюдок! Если моя сестрица находит тебя привлекательным, то только потому, что ей всегда нравился конский навоз!
Зик в ярости уже занес руку для удара, и Эйприл в испуге отпрянула, но он вдруг передумал и, злорадно ухмыльнувшись, сказал:
– Нет, бить я тебя не стану. Твоя сестра увидит синяки и разозлится. Но дай срок, и я поквитаюсь с тобой, злючка! Уж это пари я выиграю… И не забудь – я всю ночь буду у твоей двери. Так что не вздумай отколоть какой-нибудь номер!
Бандит наконец ушел, Эйприл вздохнула с облечением. Как только дверь закрылась, комната погрузилась в кромешную темноту. Эйприл пошарила рукой на туалетном столике, нашла серные спички и зажгла керосиновую лампу. Оглядев комнату при этом неярком свете, девушка решила, что здесь мало что изменилось. Правда, флакончики с духами исчезли, но это ее не удивило. Ванесса всегда была против того, чтобы отец выписывал для сестры дорогие духи из Парижа. Она пробовала делиться с Ванессой, но та в ярости разбивала флаконы о стену, и вскоре Эйприл оставила эти попытки.
Подойдя к шифоньеру, Эйприл открыла ящики. Некоторые ее ночные рубашки – самые красивые – исчезли. Не хватало и изящных кружевных сорочек. Заглянув в гардероб, девушка недосчиталась нескольких дорогих платьев, недавно подаренных ей отцом. В шкатулку с драгоценностями и смотреть не стоило: наверняка Ванесса стянула все самое ценное. При этом Эйприл с грустью вспомнила о золотом медальоне, оставленном в качестве залога силакогскому телеграфисту.
В замке щелкнул ключ. Эйприл обернулась, думая, что это Зик. Но вместо него на пороге показалась… Менди! Понурив голову, девочка с трудом удерживала поднос в дрожащих руках. При виде маленькой предательницы Эйприл охватил гнев.
– А ты что здесь делаешь? – с горечью спросила она. – Вот уж кого я меньше всего хотела бы увидеть!
– Понимаю, мэм, – пробормотала Менди, опуская поднос на кровать. – Я знаю, что вы теперь меня ненавидите, и не обижаюсь. Я не хотела сюда идти, но мисс Ванесса, она приказала…
– Ну и уходи поскорее! – Эйприл старалась говорить спокойно, хотя в глубине души была готова накричать на маленькую негритянку или даже ударить ее. – Я не желаю тебя видеть!
– Да, мэм. Простите меня. – Со слезами на глазах Менди направилась к двери. – Мне очень стыдно, мисс Эйприл! И я нисколько не обижаюсь на вас за то, что вы меня ненавидите… Ну вот нисколечко!..
– Подожди-ка! – внезапно окликнула девочку Эйприл. – Подойди сюда.
Сев на кровать, она сдернула льняную салфетку с подноса. При виде холодного жареного цыпленка и сладкого картофеля Эйприл почувствовала, что очень проголодалась. На подносе стояла также чашка с горячим травяным чаем, а рядом лежал солидный кусок пирога с инжиром. Эйприл тут же вцепилась зубами в цыпленка. При этом она не сводила глаз с Менди, которая покорно стояла рядом и нервно комкала в руках свой белый накрахмаленный фартук.
– Не знаю, что это на меня тогда нашло, – с грустью прошептала девочка. – Просто не знаю… Мисс Ванесса сказала, что только хочет помочь вашему отцу. Мне стало ее так жалко – ведь ее жестоко избили и выгнали из дома, совсем одну! Но потом все пошло не так, как она обещала…
– А как, Менди?
Девочка смущенно кашлянула, а потом начала свой грустный рассказ:
– Мисс Ванесса так дурно со всеми обращалась! Вы ведь помните Лолли, мисс Эйприл? Ну так вот, она так избила ее, что та скинула ребеночка, а потом убежала и утонула в речке. Правда, кое-кто говорит, что она сама себя убила…
Менди закрыла лицо руками и, уже не стесняясь, начала громко всхлипывать.
– Замолчи! – остановила ее Эйприл. – А не то сюда явится Зик и прогонит тебя…
– Мне так стыдно, – снова и снова повторяла Менди сквозь рыдания. – Ах, если бы я могла что-то изменить…
У Эйприл мелькнула надежда.
– Ты поможешь мне бежать?
– Нет, это невозможно! Они ведь следят за вами, – покачала головой девочка. – Если я попытаюсь помочь вам, меня убьют. Все что угодно, мисс Эйприл, только не это! Пожалуйста, не просите меня…
– Ну хорошо, – со вздохом произнесла девушка. – Скажи мне хотя бы, как воспринял Олтон ту записку? Ведь он думал, что это я ее прислала…
Менди смущенно уставилась в пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Эйприл с отвращением отвернулась. Ее мутило при мысли о том, что Ванесса может спать с таким мерзким субъектом. Ванесса, кажется, догадалась, о чем думает ее сестра.
– Что нос воротишь? Нечего задаваться! Ты вообразила, что можешь судить меня? Если Рэнс Таггерт действительно выиграл тебя на пари, значит, он относился к тебе как к своей собственности. А в таком случае ты наверняка вернулась домой не девственницей… если, разумеется, была ею, до того как сбежала!
Она взглянула на Зика, и тот угодливо улыбнулся.
Время. Эйприл напомнила себе, что должна любым способом выиграть время, до того как приедет дядя Джеймс.
– Ты позволишь мне отдохнуть хотя бы несколько дней? Я плохо себя чувствую. Мне пришлось столько вынести за время путешествия…
И она приложила руку ко лбу, делая вид, что сейчас упадет в обморок.
– Я хочу, чтобы ты убралась отсюда как можно скорее, пока никто тебя не видел. Зик, отведи пленницу наверх, в ее комнату, и запри там. Оставайся у двери и сторожи всю ночь. А Уит пусть будет на страже внизу, а то как бы она не вздумала вылезти через балкон!
Зик направился было к Эйприл, но она вытянула руки, не позволяя ему приблизиться.
– Ванесса, ты опять оставляешь меня наедине с этим… чудовищем? А ты знаешь, что он уже пытался меня изнасиловать? Если бы Уит не остановил его…
– Да она все врет! – попытался оправдаться Зик, заискивающе глядя на Ванессу. – Знает, что у нас с тобой любовь, вот и хочет нас рассорить… Не верь ей! Неужели ты думаешь, что мне нужна такая холодная рыба, как она, если у меня есть ты?
– Думаю, что нужна, – холодно проговорила Ванесса. – Ведь ты готов залезть на любую бабу, Зик, и мы оба знаем это!
Она снова пристально посмотрела на Эйприл.
– К утру я решу, что делать с тобой. Но на этот раз можешь быть уверена, что вернуться домой тебе не удастся! Уведи ее отсюда, Зик! И не вздумай разбудить папу, Эйприл! Он ничем тебе не поможет. Ты только расстроишь его…
Эйприл отчаянно сопротивлялась, но Зик снова больно заломил ей руку за спину и поволок по ступенькам.
Затащив Эйприл в комнату, он грубо швырнул ее на кровать.
– А теперь слушай меня! – яростным шепотом произнес он, возвышаясь над ней, как гора. – Уж на этот раз я добьюсь своего, и никто меня не остановит! Натешусь с тобой вдоволь… Ты мне дорого заплатишь за то, что воротила от меня нос!
– Мерзкий ублюдок! Если моя сестрица находит тебя привлекательным, то только потому, что ей всегда нравился конский навоз!
Зик в ярости уже занес руку для удара, и Эйприл в испуге отпрянула, но он вдруг передумал и, злорадно ухмыльнувшись, сказал:
– Нет, бить я тебя не стану. Твоя сестра увидит синяки и разозлится. Но дай срок, и я поквитаюсь с тобой, злючка! Уж это пари я выиграю… И не забудь – я всю ночь буду у твоей двери. Так что не вздумай отколоть какой-нибудь номер!
Бандит наконец ушел, Эйприл вздохнула с облечением. Как только дверь закрылась, комната погрузилась в кромешную темноту. Эйприл пошарила рукой на туалетном столике, нашла серные спички и зажгла керосиновую лампу. Оглядев комнату при этом неярком свете, девушка решила, что здесь мало что изменилось. Правда, флакончики с духами исчезли, но это ее не удивило. Ванесса всегда была против того, чтобы отец выписывал для сестры дорогие духи из Парижа. Она пробовала делиться с Ванессой, но та в ярости разбивала флаконы о стену, и вскоре Эйприл оставила эти попытки.
Подойдя к шифоньеру, Эйприл открыла ящики. Некоторые ее ночные рубашки – самые красивые – исчезли. Не хватало и изящных кружевных сорочек. Заглянув в гардероб, девушка недосчиталась нескольких дорогих платьев, недавно подаренных ей отцом. В шкатулку с драгоценностями и смотреть не стоило: наверняка Ванесса стянула все самое ценное. При этом Эйприл с грустью вспомнила о золотом медальоне, оставленном в качестве залога силакогскому телеграфисту.
В замке щелкнул ключ. Эйприл обернулась, думая, что это Зик. Но вместо него на пороге показалась… Менди! Понурив голову, девочка с трудом удерживала поднос в дрожащих руках. При виде маленькой предательницы Эйприл охватил гнев.
– А ты что здесь делаешь? – с горечью спросила она. – Вот уж кого я меньше всего хотела бы увидеть!
– Понимаю, мэм, – пробормотала Менди, опуская поднос на кровать. – Я знаю, что вы теперь меня ненавидите, и не обижаюсь. Я не хотела сюда идти, но мисс Ванесса, она приказала…
– Ну и уходи поскорее! – Эйприл старалась говорить спокойно, хотя в глубине души была готова накричать на маленькую негритянку или даже ударить ее. – Я не желаю тебя видеть!
– Да, мэм. Простите меня. – Со слезами на глазах Менди направилась к двери. – Мне очень стыдно, мисс Эйприл! И я нисколько не обижаюсь на вас за то, что вы меня ненавидите… Ну вот нисколечко!..
– Подожди-ка! – внезапно окликнула девочку Эйприл. – Подойди сюда.
Сев на кровать, она сдернула льняную салфетку с подноса. При виде холодного жареного цыпленка и сладкого картофеля Эйприл почувствовала, что очень проголодалась. На подносе стояла также чашка с горячим травяным чаем, а рядом лежал солидный кусок пирога с инжиром. Эйприл тут же вцепилась зубами в цыпленка. При этом она не сводила глаз с Менди, которая покорно стояла рядом и нервно комкала в руках свой белый накрахмаленный фартук.
– Не знаю, что это на меня тогда нашло, – с грустью прошептала девочка. – Просто не знаю… Мисс Ванесса сказала, что только хочет помочь вашему отцу. Мне стало ее так жалко – ведь ее жестоко избили и выгнали из дома, совсем одну! Но потом все пошло не так, как она обещала…
– А как, Менди?
Девочка смущенно кашлянула, а потом начала свой грустный рассказ:
– Мисс Ванесса так дурно со всеми обращалась! Вы ведь помните Лолли, мисс Эйприл? Ну так вот, она так избила ее, что та скинула ребеночка, а потом убежала и утонула в речке. Правда, кое-кто говорит, что она сама себя убила…
Менди закрыла лицо руками и, уже не стесняясь, начала громко всхлипывать.
– Замолчи! – остановила ее Эйприл. – А не то сюда явится Зик и прогонит тебя…
– Мне так стыдно, – снова и снова повторяла Менди сквозь рыдания. – Ах, если бы я могла что-то изменить…
У Эйприл мелькнула надежда.
– Ты поможешь мне бежать?
– Нет, это невозможно! Они ведь следят за вами, – покачала головой девочка. – Если я попытаюсь помочь вам, меня убьют. Все что угодно, мисс Эйприл, только не это! Пожалуйста, не просите меня…
– Ну хорошо, – со вздохом произнесла девушка. – Скажи мне хотя бы, как воспринял Олтон ту записку? Ведь он думал, что это я ее прислала…
Менди смущенно уставилась в пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112