Но если ты против, я могу устроиться на корме, в помещении для команды.
- О нет, - поспешно возразила она. - Я и не думала… то есть, если мне вернут одежду, я могла бы уйти, чтобы ты подольше поспал. Не хотелось бы обременять тебя…
- Ты не обременяешь, - мягко сказал Джастин, коснувшись кончиками пальцев ее губ. - И я не хочу, чтобы ты уходила. Думаю, мне нравится идея заснуть рядом с тобой и, проснувшись, обнаружить, что ты еще здесь.
Он прильнул к ее губам в коротком нежном поцелуе.
- Что же касается того, чтобы спать долго, боюсь, я не могу позволить себе такую роскошь. - Он вытащил из кармана золотые часы и вручил их ей. - Разбуди меня через час, хорошо?
Она перевела взгляд с часов на Джастина:
- Да, но…
- Спасибо. - Он снова поцеловал ее, и Чайна ощутила укол беспокойства. Оба поцелуя были чисто дружескими, не более того. Она молча наблюдала, как Джастин расстегнул широкий пояс и положил его на стол, прежде чем завалиться на койку. Спустя считанные секунды он крепко спал.
Чайна на цыпочках приблизилась, пользуясь возможностью изучить Джастина без его обычной настороженности и насмешливой иронии, служившей ему защитой.
Он казался… удивительно невинным, используя его собственное выражение. В сильных чертах не было ни горечи, ни напряжения, ни бесшабашной удали, ни страсти. Ей хотелось, чтобы он всегда был рядом, она желала скользнуть к нему в постель и охранять его сон и быть уверенной в том, что он нуждается в ее тепле и утешении. Так же, как он необходим ей.
Вздохнув, Чайна отошла от постели и направилась к кожаному креслу возле письменного стола, когда раздался негромкий стук в дверь.
- Да? Кто там? - испуганно спросила она, охваченная внезапной паникой.
- Это всего лишь я, мэм, Тед Бейтс, - донесся успокаивающий голос из-за двери. - Принес вам чай.
Чайна приоткрыла узкую щелочку.
- Извините, что побеспокоил, мэм. - Он улыбнулся. - Я услышал голос капитана и подумал, что вам не мешает перекусить.
- Спасибо. Хотя вряд ли я смогу что-нибудь проглотить.
- А вы попробуйте. Чем скорее вы привыкнете к морю, тем лучше. - Он скользнул взглядом по ее одеянию и поспешно отвел глаза. Увидев спящего Джастина, Бейтс одобрительно кивнул: - Не знаю, как вам удалось заставить его лечь, мэм, но я вам чертовски благодарен. Он чуть не протер дыру на палубе, расхаживая взад-вперед и кляня все на свете.
- Он велел разбудить его через час, - сообщила она шепотом, - но, если вы считаете, что команда может обойтись без него, я не стану этого делать.
- Команда прекрасно обойдется без него, - хмыкнул Бейтс и выгнул бровь. - Но я не поставил бы и двух фартингов за вашу шкуру, когда он обнаружит, что вы его ослушались.
- Придется рискнуть, - сухо отозвалась Чайна. - Он измучен до предела.
- Да уж. - Бейтс поставил поднос на письменный стол. Кроме кружки с горячим чаем там были галеты, толстый ломоть желтоватого сыра, вареная картошка и баранья отбивная. - Не бог весть что, мэм, но это лучшее, что я мог сотворить на скорую руку.
- Этого более чем достаточно, мистер Бейтс, спасибо.
- Просто Бейтс или Тед, если вы не возражаете, мэм. Единственной женщиной, которая называла меня мистером Бейтсом, была моя матушка, да и то когда собиралась отстегать меня розгами.
Чайна села, глядя, как он суетится вокруг.
- Джастин попал в беду, да? - тихо спросила она. Он поколебался, прежде чем ответить.
- Пожалуй.
- Вы не могли бы объяснить мне, что случилось? Джастин был не слишком разговорчив на пути сюда.
- В таком случае, мэм, лучше подождать, пока он сам расскажет, что сочтет нужным.
Чайна задумчиво наблюдала за ним, пока ее не озарило. Понимание пришло, как молния с ясного неба.
- Вы назвали его капитаном? Значит, это корабль Джастина! Он капитан «Реюниона»?
Бейтс нахмурился и бросил взгляд на Джастина, дабы убедиться, что тот спит.
- Точно, - неохотно признал он. - Он купил эту посудину десять лет назад. Тогда она называлась «Скорпион». Отличный был корабль, с превосходной командой и самым лучшим капитаном, какой только ходил под парусами. Но это было после того происшествия, конечно.
- Какого происшествия?
- «Скорпион» столкнулся с торговым судном под названием «Орион». Дело было ночью. Тьма стояла, хоть выколи глаза, ну а «Орион» оказался там, где ему не следовало быть, да еще несся на всех парусах. Капитан Тримбел тоже сбился с курса, к тому же он вез полный трюм черных невольников. Когда это выяснилось в суде, нас признали виновными, даже не потрудившись рассмотреть факты, свидетельствующие в нашу пользу. «Скорпиона» заклеймили как убийцу и продали на аукционе. Мистер Кросс был единственным, кого волновало что-либо, помимо груза. Он купил судно и сохранил команду - настоящее благословение, учитывая, что все мы оказались запятнанными в той или иной степени, - штурмана назначил капитаном и начал плавать с нами, чтобы освоить морское дело. Ну а когда шесть лет назад капитан Сэвидж подхватил заразу и умер в море, мистер Кросс решил, что ничего худого не случится, если все будут считать, что Сэвидж по-прежнему управляет кораблем. С тех пор так и повелось.
- Значит, Джастин и капитан Сэвидж… одно лицо!
- Угу.
- Но неужели за столько лет никто не догадался, что это один и тот же человек?
- Нет, как ни странно. Правда, капитан очень осторожен. А те из нас, кто в курсе, скорее откусят себе языки, чем проболтаются. Он сделал много хорошего для каждого из матросов. Работает не меньше остальных и не строит из себя важную персону только потому, что родился в знатной семье. В большинстве случаев достаточно одного имени Джейсона Сэвиджа, чтобы спугнуть чересчур любопытных. Его боятся и уважают.
- Но зачем он поддерживает этот обман? Рано или поздно все откроется.
- Возможно. На этот раз он действительно влип, и все по собственной вине. Только пусть он сам ответит на ваши вопросы. Я и так слишком разболтался. Желаете что-нибудь еще?
- Нет, - медленно произнесла Чайна, пытаясь переварить услышанное. - Нет, спасибо. Я уже чувствую себя намного лучше.
- Вы и выглядите лучше. Вы были зеленая, как ирландское болото, когда капитан втащил вас на борт.
Чайна натянуто улыбнулась. Бейтс вышел из каюты так же тихо, как вошел, и она мгновенно забыла о нем, погрузившись в свои мысли.
Итак, Джастин Кросс оказался Джейсоном Сэвиджем.
Чайна откинулась на спинку кресла, прихлебывая чай и поглядывая на Джастина. Она пыталась вспомнить все, что ей приходилось слышать о «Реюнионе», хорошее и плохое. Первого было немного, а второе она почерпнула преимущественно из разговоров между ее женихом и сэром Уилфредом о работорговцах и их гнусном промысле. То, что сэр Рейналф не имел представления, что его младший брат и есть капитан «Реюниона», поражало. Джейсон Сэвидж был врагом сэра Рейналфа, занозой в его боку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
- О нет, - поспешно возразила она. - Я и не думала… то есть, если мне вернут одежду, я могла бы уйти, чтобы ты подольше поспал. Не хотелось бы обременять тебя…
- Ты не обременяешь, - мягко сказал Джастин, коснувшись кончиками пальцев ее губ. - И я не хочу, чтобы ты уходила. Думаю, мне нравится идея заснуть рядом с тобой и, проснувшись, обнаружить, что ты еще здесь.
Он прильнул к ее губам в коротком нежном поцелуе.
- Что же касается того, чтобы спать долго, боюсь, я не могу позволить себе такую роскошь. - Он вытащил из кармана золотые часы и вручил их ей. - Разбуди меня через час, хорошо?
Она перевела взгляд с часов на Джастина:
- Да, но…
- Спасибо. - Он снова поцеловал ее, и Чайна ощутила укол беспокойства. Оба поцелуя были чисто дружескими, не более того. Она молча наблюдала, как Джастин расстегнул широкий пояс и положил его на стол, прежде чем завалиться на койку. Спустя считанные секунды он крепко спал.
Чайна на цыпочках приблизилась, пользуясь возможностью изучить Джастина без его обычной настороженности и насмешливой иронии, служившей ему защитой.
Он казался… удивительно невинным, используя его собственное выражение. В сильных чертах не было ни горечи, ни напряжения, ни бесшабашной удали, ни страсти. Ей хотелось, чтобы он всегда был рядом, она желала скользнуть к нему в постель и охранять его сон и быть уверенной в том, что он нуждается в ее тепле и утешении. Так же, как он необходим ей.
Вздохнув, Чайна отошла от постели и направилась к кожаному креслу возле письменного стола, когда раздался негромкий стук в дверь.
- Да? Кто там? - испуганно спросила она, охваченная внезапной паникой.
- Это всего лишь я, мэм, Тед Бейтс, - донесся успокаивающий голос из-за двери. - Принес вам чай.
Чайна приоткрыла узкую щелочку.
- Извините, что побеспокоил, мэм. - Он улыбнулся. - Я услышал голос капитана и подумал, что вам не мешает перекусить.
- Спасибо. Хотя вряд ли я смогу что-нибудь проглотить.
- А вы попробуйте. Чем скорее вы привыкнете к морю, тем лучше. - Он скользнул взглядом по ее одеянию и поспешно отвел глаза. Увидев спящего Джастина, Бейтс одобрительно кивнул: - Не знаю, как вам удалось заставить его лечь, мэм, но я вам чертовски благодарен. Он чуть не протер дыру на палубе, расхаживая взад-вперед и кляня все на свете.
- Он велел разбудить его через час, - сообщила она шепотом, - но, если вы считаете, что команда может обойтись без него, я не стану этого делать.
- Команда прекрасно обойдется без него, - хмыкнул Бейтс и выгнул бровь. - Но я не поставил бы и двух фартингов за вашу шкуру, когда он обнаружит, что вы его ослушались.
- Придется рискнуть, - сухо отозвалась Чайна. - Он измучен до предела.
- Да уж. - Бейтс поставил поднос на письменный стол. Кроме кружки с горячим чаем там были галеты, толстый ломоть желтоватого сыра, вареная картошка и баранья отбивная. - Не бог весть что, мэм, но это лучшее, что я мог сотворить на скорую руку.
- Этого более чем достаточно, мистер Бейтс, спасибо.
- Просто Бейтс или Тед, если вы не возражаете, мэм. Единственной женщиной, которая называла меня мистером Бейтсом, была моя матушка, да и то когда собиралась отстегать меня розгами.
Чайна села, глядя, как он суетится вокруг.
- Джастин попал в беду, да? - тихо спросила она. Он поколебался, прежде чем ответить.
- Пожалуй.
- Вы не могли бы объяснить мне, что случилось? Джастин был не слишком разговорчив на пути сюда.
- В таком случае, мэм, лучше подождать, пока он сам расскажет, что сочтет нужным.
Чайна задумчиво наблюдала за ним, пока ее не озарило. Понимание пришло, как молния с ясного неба.
- Вы назвали его капитаном? Значит, это корабль Джастина! Он капитан «Реюниона»?
Бейтс нахмурился и бросил взгляд на Джастина, дабы убедиться, что тот спит.
- Точно, - неохотно признал он. - Он купил эту посудину десять лет назад. Тогда она называлась «Скорпион». Отличный был корабль, с превосходной командой и самым лучшим капитаном, какой только ходил под парусами. Но это было после того происшествия, конечно.
- Какого происшествия?
- «Скорпион» столкнулся с торговым судном под названием «Орион». Дело было ночью. Тьма стояла, хоть выколи глаза, ну а «Орион» оказался там, где ему не следовало быть, да еще несся на всех парусах. Капитан Тримбел тоже сбился с курса, к тому же он вез полный трюм черных невольников. Когда это выяснилось в суде, нас признали виновными, даже не потрудившись рассмотреть факты, свидетельствующие в нашу пользу. «Скорпиона» заклеймили как убийцу и продали на аукционе. Мистер Кросс был единственным, кого волновало что-либо, помимо груза. Он купил судно и сохранил команду - настоящее благословение, учитывая, что все мы оказались запятнанными в той или иной степени, - штурмана назначил капитаном и начал плавать с нами, чтобы освоить морское дело. Ну а когда шесть лет назад капитан Сэвидж подхватил заразу и умер в море, мистер Кросс решил, что ничего худого не случится, если все будут считать, что Сэвидж по-прежнему управляет кораблем. С тех пор так и повелось.
- Значит, Джастин и капитан Сэвидж… одно лицо!
- Угу.
- Но неужели за столько лет никто не догадался, что это один и тот же человек?
- Нет, как ни странно. Правда, капитан очень осторожен. А те из нас, кто в курсе, скорее откусят себе языки, чем проболтаются. Он сделал много хорошего для каждого из матросов. Работает не меньше остальных и не строит из себя важную персону только потому, что родился в знатной семье. В большинстве случаев достаточно одного имени Джейсона Сэвиджа, чтобы спугнуть чересчур любопытных. Его боятся и уважают.
- Но зачем он поддерживает этот обман? Рано или поздно все откроется.
- Возможно. На этот раз он действительно влип, и все по собственной вине. Только пусть он сам ответит на ваши вопросы. Я и так слишком разболтался. Желаете что-нибудь еще?
- Нет, - медленно произнесла Чайна, пытаясь переварить услышанное. - Нет, спасибо. Я уже чувствую себя намного лучше.
- Вы и выглядите лучше. Вы были зеленая, как ирландское болото, когда капитан втащил вас на борт.
Чайна натянуто улыбнулась. Бейтс вышел из каюты так же тихо, как вошел, и она мгновенно забыла о нем, погрузившись в свои мысли.
Итак, Джастин Кросс оказался Джейсоном Сэвиджем.
Чайна откинулась на спинку кресла, прихлебывая чай и поглядывая на Джастина. Она пыталась вспомнить все, что ей приходилось слышать о «Реюнионе», хорошее и плохое. Первого было немного, а второе она почерпнула преимущественно из разговоров между ее женихом и сэром Уилфредом о работорговцах и их гнусном промысле. То, что сэр Рейналф не имел представления, что его младший брат и есть капитан «Реюниона», поражало. Джейсон Сэвидж был врагом сэра Рейналфа, занозой в его боку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70