Глава 15
Чайна пришла в себя, когда матрас пружинисто выпрямился, будто кто-то тяжелый поднялся с края постели. Застонав, она осторожно потрогала болезненно пульсирующий висок и испуганно уставилась на кровь на кончиках пальцев. Ее подташнивало, рот казался набитым мокрой ватой. Подняв глаза, она узнала знакомые очертания своей спальни, погруженной в полутьму и пропитанной запахом дыма от разведенного в спешке огня.
Она повернула голову и всхлипнула от боли, сжимавшей виски.
- Пришли в себя? - улыбнулся Юджин Кросс, подавшись вперед на стуле, стоявшем у кровати. - Вы доставили нам несколько тревожных минут, юная леди.
Чайна попыталась приподняться, вглядываясь в полумрак.
- Вам лучше не двигаться, - предостерег ее Юджин. - Лежите спокойно, у вас нет никаких срочных дел.
- С-сколько… - она облизнула губы, поражаясь, что язык все еще слушается ее, - сколько прошло времени?
- Сколько времени вы пролежали здесь? Минут двадцать. По-видимому, вы сильно ударились головой, когда упали.
- Упала?
- Так мне сказали.
Чайна напрягла память. Упала? Она была в библиотеке с сэром Рейналфом, и он… он…
- О! - прошептала она и замолкла.
- Вы запачкали кровью мой новый фрак, - сообщил Юджин с мягкой иронией, - и свое свадебное платье. И, что самое ужасное, поколебали представление миссис Биггз о приличиях.
- Миссис Биггз?
Ах да… она была в холле.
Поморщившись, Чайна села на постели, опираясь спиной на подушки. Комната поплыла у нее перед глазами, но вскоре остановилась. Она заметила, что все еще одета в свадебное платье. Лиф был распущен, жемчужные пуговицы на запястьях расстегнуты.
- Как я понял, у вас с Рейналфом возникли разногласия, - походя заметил Юджин.
- В некотором роде.
- Из-за Джастина?
- К-кого?
- Джастина. Ведь это из-за него весь переполох, не так ли? Что он натворил на сей раз - или я должен спросить, что натворили вы оба? При всем его буйном нраве я ни на минуту не поверил, что Джастин похитил вас и отвез на корабль. Моему младшему брату не приходилось принуждать женщин к чему бы то ни было с четырнадцатилетнего возраста.
Чайна устало закрыла глаза.
- Юджин, пожалуйста…
- Вы не произвели на меня впечатление практичной особы, мисс Грант, - продолжил он, - для которой собственность и титул важнее, чем лихой и упорный бродяга. Собственно, вы и сами оказались весьма упрямой особой. Вот почему я не могу понять, что заставило вас согласиться на брак с Рейналфом.
- Мне не хотелось бы говорить об этом, - прошептала она.
- Могу себе представить. Но иногда полезно выслушать мнение со стороны. Непредвзятое, так сказать. Честно говоря, я всегда поддерживал Джастина. Всегда надеялся, что он победит в схватках с Рейналфом. Видите ли, Рейн - семейный тиран и к тому же педант. Больше всего он ценит порядок - чтобы все шло по правилам, которые он сам же установил. Порой это становится невыносимо скучным. Все мы время от времени нуждаемся в небольших встрясках, вы согласны? В некоем поощрении извне, чтобы всколыхнуть жизненные соки.
- Джастин сказал, что вам нравится стравливать их, - устало вздохнула Чайна. - Вы это подразумеваете, говоря о поощрении извне?
- Стравливать? Он так и сказал? В таком случае он более проницателен, чем мне казалось. Похоже, он унаследовал от нашего отца не только мускулы и дерзость. - Юджин улыбнулся и подался вперед на стуле. - Почему бы вам не рассказать вашему деверю, что все это значит? Запертые комнаты, следы побоев? - Он поднял руку, останавливая ее протесты. - Я не смогу помочь вам, не зная фактов.
- П-помочь мне?
Он заговорщически кивнул:
- Миссис Биггз - масло в моих руках. Она вбила себе в голову, что я неравнодушен к ее чопорной дочке. Только представьте! Я и горничная. О, я не прочь развлечься с прислугой, но чтобы питать к ней чувства? Как бы то ни было, несмотря на приказ держать вас под замком, она оставила мне ключ. - Он поднял руку, продемонстрировав небольшой, поблескивающий в полумраке предмет.
Она может выбраться отсюда! Может оказаться далеко от Брейдон-Холла, прежде чем вернется сэр Рейналф!
- Торопиться некуда, - сказал Юджин, заметив, что на щеки Чайны вернулись краски. - Вы же не хотите снова упасть в обморок? Небольшой отдых способен сотворить чудо.
- Я… Наверное, вы правы.
- Конечно, прав. А как лучше скоротать время, чем в рассказах о том, что случилось? Можете начать со вчерашнего дня, - усмехнулся он. - Они перевернули вверх дном эту комнату и спальню Джастина, разыскивая неведомо что.
- Конверт, - сказала Чайна, потирая виски в надежде прояснить мозги. - С деньгами. Миссис Биггз нашла его в моем комоде.
- Конверт?
Вопрос следовал за вопросом, и постепенно Чайна выложила все, что знала. Про то, что Джастин и Тед Бейтс переоделись разбойниками и ограбили сэра Рейналфа на портсмутской дороге, и про участие Бесси Тун в этом деле. Упоминание Бесси потребовало дальнейших объяснений, и Чайна рассказала, что именно Бесси явилась причиной ее бегства из модной лавки и последующего столкновения с пирожником. Коснувшись ранения Джастина и сцены, разыгравшейся между ним и сэром Рейналфом на следующее утро, она вынуждена была рассказать, что побудило ее отправиться на поиски Джастина в «Кабанью голову» и как в конце концов она попала на «Реюнион».
- А где же пребывал все это время неуловимый капитан Сэвидж? - поинтересовался Юджин, переварив ее историю. - Как я понял, скверное настроение Рейна сегодня утром отчасти связано с тем, что капитана не оказалось на борту, когда ловушка захлопнулась.
- Он был там, - возразила Чайна. - Просто Рейналф не знал об этом. Но теперь знает. Знает, что Джастин и есть Джейсон Сэвидж.
Секунду Юджин молчал, продолжая изучать лицо Чайны, порванное свадебное платье и туфли, выглядывающие из-под бархатного подола.
- Джастин, - медленно повторил он, - и есть Джейсон Сэвидж?
Чайна кивнула.
- Невероятно, - произнес он. - И никто не знал об этом?
- Кто-то знал, - горько поправила она. - Кто бы ни убил Бесси Тун, он знал, что обвинят Джастина.
- Почему? Ах да…понятно. Он знал, что девушка никогда не встречалась с настоящим Джастином Кроссом. А команда? Наверняка матросы знали, кто их капитан, а значит, попадают в число подозреваемых.
- Нет. Только два члена команды знали настоящего Джейсона Сэвиджа. Один из них - Тед Бейтс. Я почти уверена, что именно он шантажировал сэра Рейналфа.
При упоминании о шантаже выдержка Юджина дала трещину. Он утратил всю свою снисходительность, и в его в голосе зазвучали жесткие нотки.
- Что вам известно об этом?
Чайна взглянула на него:
- О шантаже?
- Да, что вам известно об этом? - резко повторил он.
Чайна поразилась этой вспышке.
- Н-немного. Только то, что сэр Рейналф был вынужден оплачивать чье-то молчание.
- Бог мой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70