Малькольм был хорошим человеком, превосходным мужем и отцом, но посредственным бизнесменом. Он давно начал заниматься электрическими батарейками, свято веря, что они изменят мир. Все наличные деньги компании и большую часть личного состояния он вложил в бесполезные патенты, которые годились только для научно-исследовательских работ. После смерти отца Мейсону досталась компания с большими долгами, и с ними надо было расплачиваться.
К сожалению, у Малькольма был патент по-настоящему выгодного дела - батареек, а он не воспользовался его возможностями. Мейсон нашел материалы в папке, но уже не мог развивать этот бизнес, поскольку у «Александр индастриз» не было наличных, и компания, по всем статьям пребывающая в 60-х годах, медленно умирала. Конечно, семье Александр хватало средств на жизнь, и весьма приличную, благодаря выгодным трастам, но деньги Каролины Викершем - единственная надежда компании на возрождение.
- Он собирается жениться, совершенно не заботясь о том, что его будущая жена даже не влюблена в него. - Миранда вздохнула. - Он и сам тоже не влюблен в Каролину. Разумеется, я не думала, что Мейсон сгорает от любви и теряет рассудок, но надеялась, что он, по крайней мере, испытывает к Каролине хоть какие-то чувства. А он влюблен в ее банковский счет.
- Знаю. Мейсон старается заботиться о нас, обо всех нас, дорогая. Ситуация очень тяжелая, мы должны его благодарить.
- Да, но это так… неромантично.
- Боюсь, после Элизабет он разочаровался в романтике навсегда. - Тиш не любила вспоминать даже имя бывшей невестки.
- Я думаю, - ответила Миранда, разглядывая пустую бутылочку. Серебристая надпись блестела на солнце, заливающем оранжерею: «Для любви». - Я начинаю склоняться к тому, что мы совершили ошибку с этим напитком.
- Вряд ли, дорогая. Мы точно выполнили все указания «Книги теней», притом очень тщательно.
- Нет, я не об этом. Мы действовали неправильно в принципе, решив, что только Каро нужна хорошая порция напитка. - Миранда сделала паузу, желая, чтобы ее слова прозвучали более эффектно. - Брату тоже не помешало бы его выпить.
Титания выпрямилась. Да, следует разжечь пламя любви у Мейсона и Каролины Викершем. Это возможно. У обоих есть кое-какие общие интересы за пределами зала для заседаний. Теннис. Французская кухня. Искусство.
Их союз мог бы стать не только деловым, и счастье Мейсона обеспечено! В конце концов, волшебство будет обладать большей силой, если его направить на обоих.
- Жаль, что Мейсон вырвал у нас обещание не вмешиваться в его дела, - огорченно сказала Миранда.
- Вообще-то, - осторожно начала Тиш, - он получил мое слово, а ты ему ничего не обещала.
- По-моему, ты права. Кажется, он исчез. - Миранда стрельнула глазами на дверь, за которой исчез брат, и взяла пустую бутылочку. - Знаешь, такого эликсира осталось довольно много.
Тиш задумчиво накрутила на палец локон дочери, слушая, как та излагает свое мнение.
- Я хочу, чтобы Мейсон был счастливым, - тихо сказала Миранда.
- Тогда помоги ему, дорогая. Так тому и быть.
- Так тому и быть.
Мейсон стоял на террасе, чтобы снять накопившееся за последние два часа напряжение, и вспоминал слова матери и сестры. Ведьмы. Черт побери, когда это, наконец, прекратится?
До занятий колдовством они увлекались волшебными кристаллами, прошлой жизнью, а пару лет назад изображали из себя женщин, которые бегали с волками. У них даже было два настоящих волка, пока соседи не начали жаловаться на вой и не вмешались представители департамента по контролю за животными. А тремя годами раньше они били в барабаны. Постоянно. Вспомнив про это, Мейсон покачал головой.
Колдовство вообще-то казалось ему довольно безобидным занятием. До нынешнего утра.
Слава Богу, он успел взять пузырек с зельем до того, как мать подмешала его Каро в кофе. А потом весь завтрак ему пришлось держать в кармане проклятую вещицу, болтать с Каролиной, дожидаясь момента, чтобы выяснить намерения двух ведьм. К сожалению, он не ошибся в своих предположениях, они действительно хотели вмешаться в его личную жизнь. Как будто дела и без того недостаточно плохи.
- Как будто дела и без того недостаточно плохи? - раздался красивый голос.
Мейсон резко обернулся.
- Каролина, прости, я не заметил, что ты рядом.
- Вижу. - (Он почувствовал запах ее духов, когда она подошла совсем близко.) - Что произошло? Что-то совершенно ужасное, если ты разговариваешь сам с собой?
- Погода, - быстро нашелся Мейсон. Почему бы и нет? Все уже измучились от жары, которой в Сиэтле обычно не было до самого августа. А в это июньское утро температура поднялась выше двадцати восьми градусов. - Я услышал прогноз выходя. Обещают, что станет еще жарче, хотя трудно поверить.
- Хорошо. - Палец с красным лакированным ноготком скользнул в открытый ворот его рубашки и пробежался вниз. - Мне нравится такая жара.
Многозначительность в голосе прозвучала довольно откровенно на фоне внешней холодности и сдержанности Каролины и могла бы возбудить Мейсона, если бы он не знал, что она просто дразнит его. Каро вела себя так не только с ним, это ее привычная манера испытывать мужчин, подцепить на крючок, завлечь, проверить, клюнут ли.
Мейсон попробовал доказать свою заинтересованность поцелуем, но Каролина увернулась.
- Идем смотреть цветы?
- Разреши мне сделать один звонок. - Он дотянулся до телефона, висевшего на двери, и, заказывая чай со льдом, наблюдал за женщиной, на которой собирался жениться.
Каролина Викершем была ухоженной и изящной, насколько ей позволяло богатство. Ее обслуживали в самых дорогих салонах красоты, над ней трудились персональные дизайнеры, выходные она проводила на курортах.
Источником этого богатства был чистый бизнес на хорошо замаскированном фундаменте дурного происхождения. Каролина - результат воспитания, соединившего практическую сметку и превосходное образование с невероятной силой любви недавно разбогатевшего отца, готового абсолютно на все ради единственной дочери. Она привыкла требовать и получать лучшее из всего, что есть на свете, - от пони до спортивного автомобиля и самого высокого поста в компании папочки.
Теперь Мейсону предстояло окончательно убедить Каролину, что она хочет его. Вернее, хочет этот дом из восемнадцати комнат в европейском стиле, один из самых больших в Хайлендзе, с поместьем в пять акров. Это самый уединенный из всех уединенных уголков Сиэтла. Жить здесь более чем престижно, а поселиться тут столь же трудно, как выиграть приз: одних денег и желания мало, необходима принадлежность к определенному кругу.
А Каролина страстно желала этого. У нее столько денег, что можно позавидовать, но, к сожалению, нет бумаги с печатью, подтверждающей старинное происхождение денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67