Отряд тщательно осмотрел тоннель и обнаружил в стене панель,
замаскированную под тюбинг, ее открыли с трудом и увидели узкий черный
лаз, соединяющий тоннель со старыми горными выработками, не обозначенными
на схеме. Лаз прорезал толщу грунта - очевидно, его пробили, чтобы в
случае нужды быстро убраться из тоннеля, такие скрытые лазы отряд находил
в самых неожиданных местах: те, кто прорыл их, хорошо знали подземную
географию.
Судя по всему, заброшенные штреки соединялись с древними
подземельями, свежий лаз вел в старинный, выложенный кирпичом ход со
сводами. Отряд медленно продвигался, затенив фонари и освещал пол, чтобы
не прозевать ловушки.
Беглецов было пятеро. Першин подозревал, что это посланная на задание
команда - из тех, что крали людей. Отряд перехватил их в шахтном стволе,
откуда сеть ходов вела в коллекторы водоканала, а те, в свою очередь,
сообщались с подвалами окрестных домов.
Сотни шахт действующего метрополитена имеют выходы на поверхность по
всей Москве - во дворах, парках, на улицах - сотни шахт, не считая
множества тайных. Почти в любой московский дом можно попасть снизу, из-под
земли, имея сноровку в земляных работах, достаточно из ближайшего
коллектора или колодца вывести ход под фундамент или взрезать его;
существуют буры и пилы, способные пройти бетон и стальную арматуру, как
масло.
Невидимые команды рыскали в подземной Москве, не зная преград: они
легко попадали в любое место города, проникали в дома и уводили людей. Это
было все, что удалось узнать, прочее - кто они, откуда, зачем? -
оставалось загадкой.
Тайным чутьем, развитым у людей, подвергающихся опасности, отряд
угадал в шахте чужое присутствие, вернее, почувствовал до того, как чужаки
появились. Отряд погасил фонари и затаился во мраке - слился с ним, стал
его частью, неразличимой на глаз. Незнакомцы появились в нижнем коллекторе
- не пришли, нет - возникли, будто часть мрака обратилась в пять сгустков,
которые приняли очертания людей: мрак выдавил их из себя, как пасту из
тюбика.
Незнакомцы постояли, прислушиваясь, потом включили фонари и поводили
ими по сторонам: фонари их были немощны и слабы, свет едва пробивал
темноту. Незнакомцы один за другим бесшумно заскользили к железному трапу,
ведущему в шахтный ствол; вероятно, они намеревались по стволу подняться
наверх. Першин включил сильный фонарь и ярко осветил их - всех пятерых.
- Стоять! - крикнул он оглушительно, и они застыли на миг,
застигнутые врасплох.
Из темноты он хорошо разглядел их, окаменевших на свету: бледные
лица, мешковатые комбинезоны, грубые башмаки. Один к одному они выглядели,
как беглец, покончивший с собой несколько дней назад - та же одежда, такие
же мучнистые, белые, бескровные лица, в которых присутствовало что-то
неживое, какая-то странная жуть: с первого взгляда они были похожи на
оживших мертвецов.
Незнакомцы мгновение пребывали в замешательстве и вдруг все разом
бросились на бетонный пол и покатились кубарем в полумрак. Отряд ударил из
автоматов вдогонку, но били поверх голов в надежде взять живьем.
Из сумрака раздались ответные выстрелы, пришлось погасить фонари и
лечь на пол, чтобы не маячить живыми мишенями.
Выложенный старым кирпичом ход привел отряд в каменную галерею:
массивные опоры поддерживали тяжелый сводчатый потолок, узкие арочные
проемы соединяли одну палату с другой.
В галерее беглецы приняли бой. Отстреливались они скупо, отряд
рассыпавшись цепью, поливал их огнем. Першин вдруг понял, что ответной
стрельбы никто не ведет.
Они нашли всех пятерых, тела их валялись в укрытиях, все пятеро были
мертвы. Першин осмотрел их и не поверил глазам: каждый из них, похоже,
последней пулей покончил с собой, все они предпочли умереть, но не
сдались.
Это было непостижимо. Кто были эти люди в старых комбинезонах,
бледнолицые, все как один низкорослые, с белыми волосами и нездоровой
мучнистой кожей, которая как будто не знала не только солнца, но обычного
дневного света?
Першин с горечью подумал, что предстоят новые жертвы, прежде чем
отряд узнает хоть что-то.
Неожиданно один из них поморщился и слегка застонал. Першин мгновенно
наклонился к нему, нащупал пульс: человек был жив. По-видимому, он был
ранен раньше и потерял сознание до того, как остальные застрелились.
Фельдшер отряда расстегнул раненому комбинезон, нашел проникающее
ранение в грудную клетку, обработал рану и наложил давящую повязку, чтобы
унять кровотечение. Пока фельдшер оказывал помощь раненому, разведка,
рассыпавшись, осмотрела галерею и обнаружила в стене кирпичные ступеньки:
узкая лестница вела наверх. Разведчики поднялись в глубокий подвал
разрушенной давно церкви, теперь здесь стоял неказистый одноэтажный дом
[на этом месте в XVIII веке стояла церковь Николы, что в Турыгине].
Дверь подвала была снаружи закрыта на висячий замок. Ключников
просунул в щель штык-нож, поддел и оторвал щеколду. Крутая деревянная
лестница поднималась к решетке, за которой лежал маленький замкнутый
дворик, росли густые кусты и деревья, и была разбита маленькая детская
площадка. Раненого с большим трудом подняли во двор, незнакомец не
приходил в сознание и по-прежнему морщился и стонал.
Было раннее утро, в траве поблескивала роса, верхние окна высокого
соседнего дома отражали светлую пустоту неба. Прежде чем вызвать машины,
Першин приказал Ключникову выйти на улицу и определить, где они находятся.
Прорезающая дом узкая темная арка вела в соседний двор-колодец,
откуда сквозь другую арку можно было попасть на улицу. Двор был
удивительно знаком, Ключников огляделся и понял, что был здесь недавно: в
этом доме жила Анна, ее машина стояла под окнами у подъезда. Да, они
выбрались на Малой Знаменке, через дорогу от доходного дома в красивом
особняке помещалось отделение милиции. Першин по рации вызвал машины, шум
и голоса разбудили обитателей дома, на разных этажах в окнах появились
сонные лица. Открывшаяся им картина могла напугать любого: из подвала один
за другим поднимались рослые автоматчики в пятнистых комбинезонах, лица их
покрывала комуфляжная краска; поднявшись, они тут же устало валились на
землю. И уже вовсе перепугались жители, когда из подвала вынесли раненого
и убитых.
Люди в Чертолье с давних пор подвержены беспричинным страхам.
Необъяснимое беспокойство держится здесь неизменно, смутная тревога
присутствует повсюду, никто не знает, в чем причина, но дурная слава
издавна ширилась и росла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98