Варгалоу вошел в комнату, где Сайсифер и Брэнног тихо переговаривались у постели Ратиллика. Двое мужчин смерили друг друга взглядом, и девушка испугалась, что их вражда вот-вот вспыхнет вновь.
– Похоже, мы прорвались, – сообщил Варгалоу.
– Но какой ценой, – добавил Брэнног.
Казалось, Варгалоу хочет сказать что-то еще, но не может найти слов и мучится от этого. Некоторое время он глядел на Ратиллика, который по-прежнему лежал без сознания, потом снова заговорил:
– Много крови было пролито. Я помню твою деревню, Брэнног. Если я причинил твоим людям зло, то мне очень жаль, поверь. Надо изменить порядки Избавителей. Грендак повинен во многом, но я и другие, кто следил за соблюдением Охранного Слова, также виноваты. – Тут он вытянул вперед свою стальную руку. Солнечные лучи заиграли на ее полированной поверхности. – Я причинил зло и тебе. Меня использовали, как и Корбилиана. – И он положил руку поперек широкого деревянного стола, который стоял вплотную к кровати Ратиллика.
– Что ты делаешь? – изумился Брэнног.
– Возьми свой топор. Освободи меня от этого зла.
Брэнног от удивления не мог закрыть рот. Рука Сайсифер поползла к губам.
– Отец, ты не сделаешь этого…
– Молчи, девушка! – прикрикнул на нее Варгалоу. Лицо его побелело как мел. – Давай же, Брэнног. Ты имеешь право. Это рука убийцы.
Но тот медленно покачал головой.
– Нет.
Избавитель глядел на него, пораженный.
– Почему?
– Быть может, на твоей совести немало грехов. Я не могу освободить тебя от них так легко. Пусть твоя рука остается при тебе и напоминает о том, что было.
Лихорадочное напряжение, в котором воин Башни пребывал последние несколько минут, исчезло. Он весь как-то осел, став, кажется, даже меньше ростом.
– Так тому и быть.
В комнате опять повисло молчание. И вновь его нарушил Варгалоу:
– Куда вы теперь пойдете?
– Искать другие племена Земляных Людей, – отвечал Брэнног. – Нужно научить их доверять нам.
Сайсифер склонилась над Ратилликом:
– Он просыпается.
Рука умирающего неожиданно нашла ее ладонь, но пожатие было очень слабым. Руан вошел в комнату и остановился в дверях, наблюдая за происходящим.
– Что нам для тебя сделать? – тихо спросила Сайсифер у Ратиллика.
– Для меня – ничего. Для себя. Ваша сила – в согласии.
Губы его продолжали беззвучно двигаться, глаза не отрывались от лица девушки. Казалось, он пытается сказать что-то именно ей. Однако силы изменили ему, он откинулся на подушки, судорога пробежала по его телу, и он затих. Все было кончено.
Сайсифер выпрямилась и сидела, качая головой, словно была не в силах поверить в его смерть.
Руан подошел ближе и с головой укрыл Ратиллика покрывалом. Остальные молча следили за ним.
– Как странно, что он и Корбилиан, пришельцы из другого мира, отдали жизнь за Омару. Тяжелая ноша досталась нам от них.
– Достойны ли мы ее? – задал вопрос Брэнног.
Варгалоу жестом подозвал молодого офицера к себе. Руан приблизился. Так же молча Избавитель указал на соседнюю комнату. Туда вела лестница в несколько ступеней. Посредине журчал небольшой фонтан, который отыскали и починили Земляные Люди. Рядом с тонкой струйкой воды они обнаружили сидевшего в одиночестве человека. Им оказался Гайл. Взгляд его был устремлен к плавно закруглявшейся вдалеке линии горизонта.
– Ты думаешь, он сможет управлять Империей? – тихо спросил Варгалоу.
Руан и Избавитель удалились так же тихо, как пришли.
– Больше людей, чем ты думаешь, возлагают на него свои надежды, ответил молодой воин. – Но он сам должен принять решение. Нам еще много предстоит сделать после смерти Элберона, так что время на размышления есть.
Варгалоу позволил себе понимающе усмехнуться:
– Ты справишься, я уверен. И помни, теперь у тебя есть союзники. Корбилиан погиб не напрасно, – по крайней мере, он научил нас доверять друг другу.
Сайсифер тоже захотелось побыть одной. Нежный лепет водяной струи привлек ее внимание, и она вошла в ту же комнату, где незадолго перед тем побывали два воина. Девушка не замечала Гайла до тех самых пор, пока чуть не наткнулась на него. Увидев его наконец, она сделала движение, чтобы уйти.
– Подожди! – окликнул он ее.
Девушка замерла, но по-прежнему избегала смотреть в его сторону. Ему очень хотелось поговорить с ней, однако он не мог найти нужных слов.
– Ты никогда не простишь мне смерть мальчика, – выдавил он наконец.
На мгновение ему показалось, что девушка готова вновь облить его презрением, как уже сделала однажды, но она лишь глубоко вздохнула:
– Что случилось, того не воротишь. Ксаниддум наполнил нас всех злобой, едва не натравив друг на друга.
– Боюсь, что его темная сила лишь пробудила то зло, что дремало в душе каждого из нас, – возразил Гайл. – Во всяком случае, со мной именно так и было. Теперь я ясно вижу себя прежнего. Элберон презирал меня за случившееся…
– Я так не думаю, – мягко возразила Сайсифер, впервые почувствовав к нему сострадание. – Никто из нас не безгрешен. Я тоже виновата в смерти Вольгрена.
Он начал было возражать, но она перебила его:
– Нет, послушай, что я скажу. Я хорошо знала, как сильна его любовь ко мне, и это обожание доставляло мне удовольствие. Я даже использовала его иногда. И ни разу ни единым намеком не дала ему понять, что не смогу ответить на его чувство. Ксаниддум был подобен живому существу, которое знало все наши мысли и обращало их против нас. Это оно заставило Вольгрена ввязаться в ту драку, в которой он нашел свой конец. Знай он, что его любовь ко мне напрасна, то, быть может, и не сошел бы с ума от ревности.
– Тогда, возможно, ты сумеешь простить мне его смерть.
Она кивнула и коснулась кончиками пальцев воды:
– Я должна.
– И вот еще что, – нерешительно начал он. – Но за это я не собираюсь просить прощения.
– Нас всех использовали.
– Да, но все же выслушай меня. После смерти мальчика я попытался бросить к твоим ногам Империю. Я сделал это из страха, надеясь польстить тебе. Теперь я понимаю, какое оскорбление нанес тебе тогда.
К его удивлению, девушка улыбнулась и тряхнула головой, отбросив назад черные пряди. Все-таки она была прежде всего женщиной, хотя таинственное могущество, которым она обладала, превращало ее в глазах Гайла почти в богиню.
– Тогда я действительно сильно разозлилась, – сказала она. – Но целая Империя! Не всякая женщина смогла бы отказаться от такого роскошного подарка.
– Я рад, что ты сказала то, что сказала.
– Давай больше не будем говорить об этом, – продолжала девушка серьезно. – Чем ты намереваешься теперь заняться?
Он снова устремил взгляд в пески.
– С чего начать? Не знаю. Империя Золотых Островов больна, и если никто не свергнет с престола Кванара Римуна, то ей придет конец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116