Ты – наш посол у Странгарта. Постарайся привести с собой как можно больше его людей.
– Сделаю все, что смогу.
– Встречаемся у Неприступной Башни.
Затем Гайл подошел к Илассе пожать ему на прощание руку.
– Скоро начнется борьба, – сказал он. – Странгарт не сможет остаться в стороне. Он должен понимать, что со дня на день Дети Горы переправят свои силы через реку Быструю на его землю. Лучше прийти с войной к ним, чем дожидаться, пока они придут сами.
– Если когда-нибудь решимость моя ослабеет, – отвечал тот, – мне достаточно будет вспомнить, какая участь постигла Тарока. Странгарт был о нем высокого мнения.
– Так ты знаешь?
– Игромм рассказал.
Гайл кивнул:
– Я запомню твои слова. До свидания.
Руан и Иласса вскочили на коней и через несколько мгновений скрылись в лесу, оставив по себе лишь облачко пыли да стихавший вдали стук копыт. Гайл хлопнул Элберона по плечу:
– Восток ждет нас, Моррик! А где же твое хорошее настроение?
– Восток! И это вместо того, чтобы во весь опор скакать к поджидающим нас кораблям, ставить паруса да плыть на запад, – ворчливо откликнулся тот, вглядываясь в ту часть горизонта, которая приковывала в последнее время всеобщее внимание.
– Когда наступит время возвращаться домой, друг, мы отрастим такой кулак, перед которым ничто не устоит. Глядишь, ты еще снова станешь Верховным Главнокомандующим Двадцати Армий! Почему бы и нет? Я употреблю все свое влияние на Оттемара Римуна, чтобы добиться для тебя этой должности!
Элберон усмехнулся и решительно опустил забрало своего шлема.
– Если Оттемар назначит меня на столь высокую должность, то я еще, чего доброго, возмечтаю о престоле. В самом деле, почему бы и не основать новую династию императоров-воинов?
Так, обмениваясь шутками и смеясь, словно дети, выступили они впереди войска.
Вскоре после того, как стражники, охранявшие вход в Башню, сообщили о приближении готовой к осаде армии, одинокий всадник выехал из ворот крепости и направился туда, где Джемута и его люди ожидали дальнейших распоряжений своего начальника. Джемута не узнал всадника, равно как не мог и догадаться, что он принадлежит к отряду избранных воинов Варгалоу. К огорчению Джемуты, посланный подъехал не к нему, а к капитану стражи, и стал с ним шептаться.
– Ты верен Варгалоу? – свистящим, как кинжал в ночи, шепотом спросил он капитана.
Капитан понял, что от его ответа зависит все: успех, продвижение по службе, сама жизнь, наконец. Он догадался, что в башне произошел мятеж под предводительством Варгалоу.
– Верен, – решился он в конце концов.
– Ему – прежде всего?
– Да.
Слово упало, как игральная кость. Ставкой была жизнь.
– Хорошо. Джемута говорил с тобой о пленнике по имени Корбилиан, которого он привел сюда вчера?
Сердце капитана учащенно забилось. Он выкинул шестерку! Отступать некуда.
– Говорил. Сомневался, правильно ли поступил Варгалоу, не отдав его кровь земле на месте.
– А ты признаешь правоту Варгалоу?
– Да.
Все же это было странно.
Избавитель повернулся к ожидавшему отряду и громким голосом сообщил:
– Вам всем приказано тотчас вернуться в крепость.
Отступив в сторону, он ждал, пока колонна проедет мимо. Когда Джемута поравнялся с ним, он вытянул вперед руку и остановил его:
– Варгалоу приказал мне проводить тебя и твоих людей в особые помещения. Следуй за мной.
Как и предписывал устав Избавителей, человек сохранял холодность и бесстрастие, по лицу его ничего нельзя было прочесть. Не говоря больше ни слова, он просто ждал, пока стражники с капитаном во главе войдут в ворота Башни, и лишь тогда двинулся следом за ними. Джемута сел на лошадь и созвал своих людей. Внезапно ему захотелось повернуть своего коня и скакать прочь, куда глаза глядят. Однако усилием воли он подавил в себе это желание. Он не пытался расспрашивать проводника, зная, что это бесполезно, но не переставал задавать себе вопрос, что же ожидает его за этими воротами: награда или наказание? Хотя с чего бы Варгалоу его наказывать? Да и вообще зайти в крепость – мудрое решение, ибо количество приближающихся всадников слишком велико, чтобы воевать с ними в поле.
Когда они оказались в Башне, проводник повел Джемуту и его людей в нижние этажи, что сильно взволновало впавшего в немилость помощника Варгалоу. Лучшие комнаты были наверху. Их уже поджидали другие Избавители, которые и развели солдат по отведенным для них довольно удобным помещениям. Джемута оказался в комнате один. Там не было окна, но зато жарко пылал огонь в камине, а на столе стояло столько еды, что хватило бы на троих.
– С чего это такой пир? – не удержался он от вопроса. Все так же бесстрастно Избавитель ответил:
– Варгалоу хочет, чтобы ты и твои люди ни в чем не нуждались. Здесь есть все для отдыха. Позже, когда захочешь, тебе приведут женщину. Тебе нужно только позвать.
– Позвать? Это что, тюрьма? – возмутился Джемута.
– Нет. Но ты должен ждать здесь, пока тебя не позовут.
– А что с пленниками, тебе известно? Избавитель остановился в дверях, положив руку на замок снаружи.
– О каких пленниках ты говоришь?
«Конечно, он знает, о каких пленниках я говорю! – мелькнуло в голове Джемуты. – Вся Башня знает!» Но прежде, чем он успел сказать еще хоть слово, дверь затворилась, и Джемута услышал звук поворачиваемого в замке ключа. Его заперли!
– Подожди! – завопил он, колотя в толстую дубовую дверь кулаком левой руки. – Я должен поговорить с Хранителем! Вопрос жизни и смерти! Ему может грозить серьезная опасность!
Ответа не было. Джемута выругался. Неужели все-таки предательство? Варгалоу привел пленников в крепость и ничего не сказал Хранителю? Неужели так называемая сила этого Корбилиана совратила его? Да, он не отдал кровь отступника земле и даже согласился отпустить одного из пленников с солдатами Императора, только чтобы Корбилиан оставался в его руках, но что он рассчитывает получить взамен? Обо всем этом он, Джемута, говорил с капитаном стражи у моста. От этой мысли он похолодел. Похоже, ловушка захлопнулась. Неужели все-таки проверка на верность? Но как же, находясь за воротами Башни, мог он предупредить Хранителя о грозившей тому опасности?
Позже, когда появилась надушенная и накрашенная девица для удовольствий, Джемута подумал, что, пожалуй, сумеет передать предупреждение с ней. Но у него уже много недель не было женщины, а та, которую прислали к нему сейчас, славилась своим искусством. И потому, расставшись с одеждой и забывшись в ее сладких объятиях, он не почувствовал, что расстается также и с жизнью.
ГЛАВА 17
Военный совет
Моррик Элберон поднял руку, и змея растянувшейся вдоль дороги армии постепенно прекратила свое движение. Гайл, сидя верхом на лошади бок о бок с военачальником, изумленно взирал на знаменитую Башню, грозно и таинственно возвышавшуюся над ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
– Сделаю все, что смогу.
– Встречаемся у Неприступной Башни.
Затем Гайл подошел к Илассе пожать ему на прощание руку.
– Скоро начнется борьба, – сказал он. – Странгарт не сможет остаться в стороне. Он должен понимать, что со дня на день Дети Горы переправят свои силы через реку Быструю на его землю. Лучше прийти с войной к ним, чем дожидаться, пока они придут сами.
– Если когда-нибудь решимость моя ослабеет, – отвечал тот, – мне достаточно будет вспомнить, какая участь постигла Тарока. Странгарт был о нем высокого мнения.
– Так ты знаешь?
– Игромм рассказал.
Гайл кивнул:
– Я запомню твои слова. До свидания.
Руан и Иласса вскочили на коней и через несколько мгновений скрылись в лесу, оставив по себе лишь облачко пыли да стихавший вдали стук копыт. Гайл хлопнул Элберона по плечу:
– Восток ждет нас, Моррик! А где же твое хорошее настроение?
– Восток! И это вместо того, чтобы во весь опор скакать к поджидающим нас кораблям, ставить паруса да плыть на запад, – ворчливо откликнулся тот, вглядываясь в ту часть горизонта, которая приковывала в последнее время всеобщее внимание.
– Когда наступит время возвращаться домой, друг, мы отрастим такой кулак, перед которым ничто не устоит. Глядишь, ты еще снова станешь Верховным Главнокомандующим Двадцати Армий! Почему бы и нет? Я употреблю все свое влияние на Оттемара Римуна, чтобы добиться для тебя этой должности!
Элберон усмехнулся и решительно опустил забрало своего шлема.
– Если Оттемар назначит меня на столь высокую должность, то я еще, чего доброго, возмечтаю о престоле. В самом деле, почему бы и не основать новую династию императоров-воинов?
Так, обмениваясь шутками и смеясь, словно дети, выступили они впереди войска.
Вскоре после того, как стражники, охранявшие вход в Башню, сообщили о приближении готовой к осаде армии, одинокий всадник выехал из ворот крепости и направился туда, где Джемута и его люди ожидали дальнейших распоряжений своего начальника. Джемута не узнал всадника, равно как не мог и догадаться, что он принадлежит к отряду избранных воинов Варгалоу. К огорчению Джемуты, посланный подъехал не к нему, а к капитану стражи, и стал с ним шептаться.
– Ты верен Варгалоу? – свистящим, как кинжал в ночи, шепотом спросил он капитана.
Капитан понял, что от его ответа зависит все: успех, продвижение по службе, сама жизнь, наконец. Он догадался, что в башне произошел мятеж под предводительством Варгалоу.
– Верен, – решился он в конце концов.
– Ему – прежде всего?
– Да.
Слово упало, как игральная кость. Ставкой была жизнь.
– Хорошо. Джемута говорил с тобой о пленнике по имени Корбилиан, которого он привел сюда вчера?
Сердце капитана учащенно забилось. Он выкинул шестерку! Отступать некуда.
– Говорил. Сомневался, правильно ли поступил Варгалоу, не отдав его кровь земле на месте.
– А ты признаешь правоту Варгалоу?
– Да.
Все же это было странно.
Избавитель повернулся к ожидавшему отряду и громким голосом сообщил:
– Вам всем приказано тотчас вернуться в крепость.
Отступив в сторону, он ждал, пока колонна проедет мимо. Когда Джемута поравнялся с ним, он вытянул вперед руку и остановил его:
– Варгалоу приказал мне проводить тебя и твоих людей в особые помещения. Следуй за мной.
Как и предписывал устав Избавителей, человек сохранял холодность и бесстрастие, по лицу его ничего нельзя было прочесть. Не говоря больше ни слова, он просто ждал, пока стражники с капитаном во главе войдут в ворота Башни, и лишь тогда двинулся следом за ними. Джемута сел на лошадь и созвал своих людей. Внезапно ему захотелось повернуть своего коня и скакать прочь, куда глаза глядят. Однако усилием воли он подавил в себе это желание. Он не пытался расспрашивать проводника, зная, что это бесполезно, но не переставал задавать себе вопрос, что же ожидает его за этими воротами: награда или наказание? Хотя с чего бы Варгалоу его наказывать? Да и вообще зайти в крепость – мудрое решение, ибо количество приближающихся всадников слишком велико, чтобы воевать с ними в поле.
Когда они оказались в Башне, проводник повел Джемуту и его людей в нижние этажи, что сильно взволновало впавшего в немилость помощника Варгалоу. Лучшие комнаты были наверху. Их уже поджидали другие Избавители, которые и развели солдат по отведенным для них довольно удобным помещениям. Джемута оказался в комнате один. Там не было окна, но зато жарко пылал огонь в камине, а на столе стояло столько еды, что хватило бы на троих.
– С чего это такой пир? – не удержался он от вопроса. Все так же бесстрастно Избавитель ответил:
– Варгалоу хочет, чтобы ты и твои люди ни в чем не нуждались. Здесь есть все для отдыха. Позже, когда захочешь, тебе приведут женщину. Тебе нужно только позвать.
– Позвать? Это что, тюрьма? – возмутился Джемута.
– Нет. Но ты должен ждать здесь, пока тебя не позовут.
– А что с пленниками, тебе известно? Избавитель остановился в дверях, положив руку на замок снаружи.
– О каких пленниках ты говоришь?
«Конечно, он знает, о каких пленниках я говорю! – мелькнуло в голове Джемуты. – Вся Башня знает!» Но прежде, чем он успел сказать еще хоть слово, дверь затворилась, и Джемута услышал звук поворачиваемого в замке ключа. Его заперли!
– Подожди! – завопил он, колотя в толстую дубовую дверь кулаком левой руки. – Я должен поговорить с Хранителем! Вопрос жизни и смерти! Ему может грозить серьезная опасность!
Ответа не было. Джемута выругался. Неужели все-таки предательство? Варгалоу привел пленников в крепость и ничего не сказал Хранителю? Неужели так называемая сила этого Корбилиана совратила его? Да, он не отдал кровь отступника земле и даже согласился отпустить одного из пленников с солдатами Императора, только чтобы Корбилиан оставался в его руках, но что он рассчитывает получить взамен? Обо всем этом он, Джемута, говорил с капитаном стражи у моста. От этой мысли он похолодел. Похоже, ловушка захлопнулась. Неужели все-таки проверка на верность? Но как же, находясь за воротами Башни, мог он предупредить Хранителя о грозившей тому опасности?
Позже, когда появилась надушенная и накрашенная девица для удовольствий, Джемута подумал, что, пожалуй, сумеет передать предупреждение с ней. Но у него уже много недель не было женщины, а та, которую прислали к нему сейчас, славилась своим искусством. И потому, расставшись с одеждой и забывшись в ее сладких объятиях, он не почувствовал, что расстается также и с жизнью.
ГЛАВА 17
Военный совет
Моррик Элберон поднял руку, и змея растянувшейся вдоль дороги армии постепенно прекратила свое движение. Гайл, сидя верхом на лошади бок о бок с военачальником, изумленно взирал на знаменитую Башню, грозно и таинственно возвышавшуюся над ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116