– И она отошла к костру, оставив Корбилиана в размышлении над ее словами.
Вскоре все с аппетитом поедали свежее мясо. Сайсифер повернулась к Киррикри, чтобы поблагодарить его за пищу, но тот вдруг снова взмыл вверх на бесшумных крыльях.
– Он чего-то испугался! – воскликнула девушка, и все тотчас вскочили на ноги. Вольгрен и Гайл обнажили мечи, и Сайсифер тоже нехотя принялась вытаскивать свой клинок, хотя и стояла совсем рядом с Корбилианом. Киррикри скрылся из виду. Лесную опушку, где они расположились на отдых, окутало облако тьмы, предвещая новую бурю. Вдруг далеко впереди, точно отдаленный гром, послышался стук копыт.
– Двое всадников, – передавала Сайсифер слова Киррикри, белым призраком скользившего меж гигантских сосен. – Они не знают, что мы здесь. Спасаются бегством.
– От кого? – спросил Корбилиан.
– Киррикри не знает. Оба всадника ранены. Что будем делать?
Все обернулись к Корбилиану, ожидая его решения. В окружении высоких старых сосен, между стволами которых, словно между циклопическими колоннами, вились языки наползавшего с гор тумана, путешественники внезапно почувствовали себя маленькими и беззащитными, как дети.
– Прячьтесь. Я сам поговорю с ними.
– Это солдаты Императора? – тревожно спросил Гайл. Сайсифер покачала головой:
– Нет, это люди короля Странгарта.
Через мгновение Корбилиан один стоял у костра. Его спутники рассыпались по окружавшему поляну подлеску. Гайл присел на корточки рядом с Сайсифер в зарослях папоротника.
– Раз они ранены, то вряд ли нападут на нас.
– А если нападут? – поддразнила его девушка. Сама она никакого страха не ощущала.
– Тебе придется пустить в ход меч. – И он усмехнулся, точно даже вид клинка забавлял его.
– Я его поднимаю-то с трудом, – в тон ему ответила девушка.
– Думаю, Корбилиан и без нас справится, – заявил Гайл, однако лицо его по-прежнему сохраняло тревожное выражение.
Тем временем всадники подъехали уже настолько близко, что земля содрогалась от тяжелой поступи их коней. Вот они промелькнули между деревьев, вылетели на поляну и вскинули своих коней на дыбы, резко натянув поводья при виде Корбилиана, который возник перед ними, словно призрак, прямо из тумана. Его лицо не выражало испуга. Рассмотрев его как следует, всадники спешились, отпустили коней пастись и подошли к огню. Рост и могучее сложение незнакомца внушали им опасение.
– Кто ты такой? – хриплым голосом осведомился один из новоприбывших. На нем, как и на его товарище, были кожаные доспехи и легкая коричневая туника, пропитанная потом и покрытая грязью. – И что тебе здесь нужно?
– Шпион Императора? – бросил второй, явно настроенный видеть врага в каждом встречном. Оружие обоих мужчин все еще покрывала свежая кровь. Оба всадника были бородаты и темноволосы, оба едва не падали от усталости, хотя, как видно, привыкли к походной жизни.
– Я не враг, – ответил Корбилиан.
Всадники видели, что он безоружен, но тем не менее продолжали считать его опасным, хотя свои мечи пока что из ножен не вынимали.
– Не доверяй ему, – только и успел произнести второй из всадников, как тут же покачнулся, закрыл глаза и ничком повалился наземь. Ладонь его товарища легла на рукоять меча, а устремленный на Корбилиана взгляд сделался еще более подозрительным.
– Лучше помоги ему, – посоветовал тот.
В эту минуту вернулся Киррикри и опустился на ветку прямо над головами обоих воинов. Увидев его, тот, что оставался на ногах, побледнел.
– Кто ты такой? – повторил он свой вопрос и потянул меч из ножен.
– Путешественник. Мой путь лежит через ваши земли. Что за войны тут у вас происходят, меня не интересует.
– Войны? – Всадник отшатнулся от него, точно ужаленный.
– Насколько я понял, вы сражаетесь с людьми Кванара Римуна.
– Они нарушают границы.
Упавший застонал, и разговор прервался. Корбилиан жестом указал на раненого:
– Лучше помоги ему. А провизия у вас есть? Человек кивнул и опустился на одно колено рядом со своим товарищем. Корбилиан протянул ему фляжку.
– За вами гонятся?
– Мы оторвались от этих ублюдков.
– Тогда вы в безопасности.
Осмотрев раны товарища, воин определил, что они тяжелые, но не смертельные.
Прежде всего он дал ему отхлебнуть из фляжки, причем тот пробормотал что-то сквозь сомкнутые зубы, потом принялся его перевязывать. Занимаясь этим, он назвал свое имя – Иласса – и имя друга – Тарок.
– Я позову моих спутников, – предупредил его Корбилиан. – Никто из них вам не враг.
По лицам обоих воинов он видел, что их опять одолели сомнения, не попали ли они в ловушку, но все же сделал своим знак приблизиться. Первым на зов явился Вольгрен с обнаженным кинжалом, за ним, не вынимая из ножен меча, подошла Сайсифер. Последним, стараясь не привлекать к себе внимания, пришел Гайл. Корбилиан представил их всех.
Иласса выдавил из себя усмешку:
– Мальчишка, девчонка и воронье пугало. Да уж, на солдат вы и впрямь не похожи. Спасибо за еду и питье. – Ел он жадно. – Не обессудьте, манеры у нас не ахти какие. В таких местах, как это, от людей не ждешь ничего, кроме подлости.
– В наши намерения это не входит. Но, может быть, вы поможете нам? – спросил Корбилиан.
– Куда вы направляетесь? – Тарок уже начал приходить в себя, но дальний путь был ему явно не по плечу. Он обрадовался огню и придвинулся к нему поближе.
– На восток, – ответил Корбилиан.
– Кто тебя туда послал? – вмешался Иласса.
– Никто.
– Но кому ты служишь?
Корбилиан терпеливо улыбнулся:
– Я объясню.
Внезапно Гайл, хрипло откашлявшись, перебил его:
– Прежде чем ты начнешь, думаю, нам лучше услышать рассказ о том, что происходит здесь. Кто за вами гнался?
Иласса и Тарок переглянулись, и последний жестом велел товарищу рассказать.
– Вдоль наших южных границ давно уже движутся войска. И вот буквально в последние дни захватчики стали пытаться просочиться на север. Было уже несколько сражений.
– С людьми Императора?
– Угу, – проворчал Тарок. – До сих пор сволочи не показывали, чего им надо. Год или даже больше просидели в дельте. Правда, они и раньше пытались грабить, но мы им надавали как следует. А что вам о них известно?
Гайл метнул на Корбилиана предостерегающий взгляд, точно желая сказать: «Предоставь это мне». Затем снова обернулся к воинам:
– Только то, что мы слышали от встречных. Они высадились в дельте Трех Рек. Много их там?
– Говорят, немало. До сих пор они не выказывали интереса к землям Странгарта. Больше пытались подняться вверх по рекам, на восток.
– На восток, – повторил Корбилиан. – Что же им там нужно? Надеются найти залежи драгоценных металлов или еще какие-нибудь сокровища?
Иласса покачал головой:
– Какое там. Чем дальше на восток, тем бесплоднее земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
Вскоре все с аппетитом поедали свежее мясо. Сайсифер повернулась к Киррикри, чтобы поблагодарить его за пищу, но тот вдруг снова взмыл вверх на бесшумных крыльях.
– Он чего-то испугался! – воскликнула девушка, и все тотчас вскочили на ноги. Вольгрен и Гайл обнажили мечи, и Сайсифер тоже нехотя принялась вытаскивать свой клинок, хотя и стояла совсем рядом с Корбилианом. Киррикри скрылся из виду. Лесную опушку, где они расположились на отдых, окутало облако тьмы, предвещая новую бурю. Вдруг далеко впереди, точно отдаленный гром, послышался стук копыт.
– Двое всадников, – передавала Сайсифер слова Киррикри, белым призраком скользившего меж гигантских сосен. – Они не знают, что мы здесь. Спасаются бегством.
– От кого? – спросил Корбилиан.
– Киррикри не знает. Оба всадника ранены. Что будем делать?
Все обернулись к Корбилиану, ожидая его решения. В окружении высоких старых сосен, между стволами которых, словно между циклопическими колоннами, вились языки наползавшего с гор тумана, путешественники внезапно почувствовали себя маленькими и беззащитными, как дети.
– Прячьтесь. Я сам поговорю с ними.
– Это солдаты Императора? – тревожно спросил Гайл. Сайсифер покачала головой:
– Нет, это люди короля Странгарта.
Через мгновение Корбилиан один стоял у костра. Его спутники рассыпались по окружавшему поляну подлеску. Гайл присел на корточки рядом с Сайсифер в зарослях папоротника.
– Раз они ранены, то вряд ли нападут на нас.
– А если нападут? – поддразнила его девушка. Сама она никакого страха не ощущала.
– Тебе придется пустить в ход меч. – И он усмехнулся, точно даже вид клинка забавлял его.
– Я его поднимаю-то с трудом, – в тон ему ответила девушка.
– Думаю, Корбилиан и без нас справится, – заявил Гайл, однако лицо его по-прежнему сохраняло тревожное выражение.
Тем временем всадники подъехали уже настолько близко, что земля содрогалась от тяжелой поступи их коней. Вот они промелькнули между деревьев, вылетели на поляну и вскинули своих коней на дыбы, резко натянув поводья при виде Корбилиана, который возник перед ними, словно призрак, прямо из тумана. Его лицо не выражало испуга. Рассмотрев его как следует, всадники спешились, отпустили коней пастись и подошли к огню. Рост и могучее сложение незнакомца внушали им опасение.
– Кто ты такой? – хриплым голосом осведомился один из новоприбывших. На нем, как и на его товарище, были кожаные доспехи и легкая коричневая туника, пропитанная потом и покрытая грязью. – И что тебе здесь нужно?
– Шпион Императора? – бросил второй, явно настроенный видеть врага в каждом встречном. Оружие обоих мужчин все еще покрывала свежая кровь. Оба всадника были бородаты и темноволосы, оба едва не падали от усталости, хотя, как видно, привыкли к походной жизни.
– Я не враг, – ответил Корбилиан.
Всадники видели, что он безоружен, но тем не менее продолжали считать его опасным, хотя свои мечи пока что из ножен не вынимали.
– Не доверяй ему, – только и успел произнести второй из всадников, как тут же покачнулся, закрыл глаза и ничком повалился наземь. Ладонь его товарища легла на рукоять меча, а устремленный на Корбилиана взгляд сделался еще более подозрительным.
– Лучше помоги ему, – посоветовал тот.
В эту минуту вернулся Киррикри и опустился на ветку прямо над головами обоих воинов. Увидев его, тот, что оставался на ногах, побледнел.
– Кто ты такой? – повторил он свой вопрос и потянул меч из ножен.
– Путешественник. Мой путь лежит через ваши земли. Что за войны тут у вас происходят, меня не интересует.
– Войны? – Всадник отшатнулся от него, точно ужаленный.
– Насколько я понял, вы сражаетесь с людьми Кванара Римуна.
– Они нарушают границы.
Упавший застонал, и разговор прервался. Корбилиан жестом указал на раненого:
– Лучше помоги ему. А провизия у вас есть? Человек кивнул и опустился на одно колено рядом со своим товарищем. Корбилиан протянул ему фляжку.
– За вами гонятся?
– Мы оторвались от этих ублюдков.
– Тогда вы в безопасности.
Осмотрев раны товарища, воин определил, что они тяжелые, но не смертельные.
Прежде всего он дал ему отхлебнуть из фляжки, причем тот пробормотал что-то сквозь сомкнутые зубы, потом принялся его перевязывать. Занимаясь этим, он назвал свое имя – Иласса – и имя друга – Тарок.
– Я позову моих спутников, – предупредил его Корбилиан. – Никто из них вам не враг.
По лицам обоих воинов он видел, что их опять одолели сомнения, не попали ли они в ловушку, но все же сделал своим знак приблизиться. Первым на зов явился Вольгрен с обнаженным кинжалом, за ним, не вынимая из ножен меча, подошла Сайсифер. Последним, стараясь не привлекать к себе внимания, пришел Гайл. Корбилиан представил их всех.
Иласса выдавил из себя усмешку:
– Мальчишка, девчонка и воронье пугало. Да уж, на солдат вы и впрямь не похожи. Спасибо за еду и питье. – Ел он жадно. – Не обессудьте, манеры у нас не ахти какие. В таких местах, как это, от людей не ждешь ничего, кроме подлости.
– В наши намерения это не входит. Но, может быть, вы поможете нам? – спросил Корбилиан.
– Куда вы направляетесь? – Тарок уже начал приходить в себя, но дальний путь был ему явно не по плечу. Он обрадовался огню и придвинулся к нему поближе.
– На восток, – ответил Корбилиан.
– Кто тебя туда послал? – вмешался Иласса.
– Никто.
– Но кому ты служишь?
Корбилиан терпеливо улыбнулся:
– Я объясню.
Внезапно Гайл, хрипло откашлявшись, перебил его:
– Прежде чем ты начнешь, думаю, нам лучше услышать рассказ о том, что происходит здесь. Кто за вами гнался?
Иласса и Тарок переглянулись, и последний жестом велел товарищу рассказать.
– Вдоль наших южных границ давно уже движутся войска. И вот буквально в последние дни захватчики стали пытаться просочиться на север. Было уже несколько сражений.
– С людьми Императора?
– Угу, – проворчал Тарок. – До сих пор сволочи не показывали, чего им надо. Год или даже больше просидели в дельте. Правда, они и раньше пытались грабить, но мы им надавали как следует. А что вам о них известно?
Гайл метнул на Корбилиана предостерегающий взгляд, точно желая сказать: «Предоставь это мне». Затем снова обернулся к воинам:
– Только то, что мы слышали от встречных. Они высадились в дельте Трех Рек. Много их там?
– Говорят, немало. До сих пор они не выказывали интереса к землям Странгарта. Больше пытались подняться вверх по рекам, на восток.
– На восток, – повторил Корбилиан. – Что же им там нужно? Надеются найти залежи драгоценных металлов или еще какие-нибудь сокровища?
Иласса покачал головой:
– Какое там. Чем дальше на восток, тем бесплоднее земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116