Но Корбилиан и впрямь обладает силой, поверь мне. – Он задумчиво пригубил благодатный напиток. – Все дело в его руках. И хотя я не понимаю, как он это делает, но уверен, он может с легкостью справиться со всем, что только в состоянии противопоставить ему Башня.
– Тогда тем более незачем жертвовать людьми ради спасения человека, который не нуждается в помощи!
– Для этого есть причина, и не одна. Во-первых, мне довелось видеть в действии и другую силу, которая надвигается с востока и может, по словам Корбилиана, представлять опасность для всех нас. И гораздо более серьезную, чем режим полоумного Кванара. Силы Корбилиана должно хватить на ее уничтожение, но ему понадобится помощь. Во-вторых, я не забываю и о нашем деле. Если я предприму попытку освободить Корбилиана, пусть даже бесполезную, он это запомнит. А тогда, подумай только, Моррик, какого бесценного союзника приобретем мы в его лице! Я своими глазами видел, как он подчинял морскую стихию! Клянусь, с ним успех нашего предприятия обеспечен. Вот почему я решил на ближайшее время связать с ним свою судьбу.
– Он что-нибудь знает о твоей роли в нашем восстании?
– Нет. И о самом восстании тоже ничего не знает. Но я все ему расскажу со временем.
– А если он откажется помочь?
– Он не сможет отказать после того, как мы поддержим его на востоке.
Морщины на лбу Моррика обозначились еще резче.
– На востоке? Ты поведешь армию туда?
– Мне понадобится несколько сотен твоих лучших людей.
– Только и всего? – наигранно удивился Элберон.
– Нет, не только. Еще я хочу, чтобы ты сам командовал ими.
– Это безумие, – простонал полководец. – Сколько времени понадобилось нам на то, чтобы создать эту армию…
– И что, она готова отправиться на Золотые Острова?
– Пока нет. Но не пройдет и года…
– Для войны на востоке больше и не нужно. Даже меньше. Я уверен, что Оттемар согласится со мной.
– Да уж конечно, – усмехнулся Элберон.
– Народ Игромма тоже может в перспективе стать нашим союзником.
– Эти коротышки? – презрительно фыркнул Элберон. – Да с них проку не больше, чем с детей.
– Я бы не стал так поспешно сбрасывать их со счетов. Этот континент полон тайн и загадок. – Допив свой бокал, Гайл потянулся и произнес: – Надо же, я, оказывается, совсем забыл, что у вина такой чудесный вкус. Ну а теперь я посплю. А ты начинай готовить людей к завтрашнему походу. Проверим, на что он способен, этот Избавитель.
Земляные Люди обрадовались возвращению Игромма: они не очень хорошо чувствовали себя в лагере людей, в окружении дюжей солдатни. Правда, Руан заверил, что их никто не обидит, а завтра с утра они все вместе выступят в поход. Солдаты давно томились от безделья, с нетерпением ожидая начала боевых действий против кого угодно, пусть даже и Избавителей, – слух о предстоящем штурме Неприступной Башни уже распространился по лагерю. Некоторые из малышей пытались расспрашивать Руана о шпионе Оттемара, но он только загадочно улыбался в ответ и ничего не говорил.
Игромм с удовольствием сообщил своим людям, что в палатке военачальника его принимали как равного. Это хорошие люди, сказал он, они не съедят маленький народ живьем, как некоторые боятся. Но все же с глазу на глаз с Брэнногом он пожаловался:
– Мои люди не привыкли подолгу находиться на поверхности, о Брэнног Победитель Червя. Все происходит слишком уж быстро для нас.
– Утром мы двинемся на Неприступную Башню. В одиночку, если придется.
– А эта армия?
– Скажи, туда можно пройти под землей?
– Конечно, мы найдем дорогу. Мы же Земляные Люди.
– Я предложу Гайлу. Посмотрим, что он на это скажет.
– Похоже, он готов осадить крепость.
– Интересно, зачем ему это нужно, – подумал Брэнног вслух.
– Ты ему не доверяешь?
– Сам не знаю. Зачем он пошел с Корбилианом? Что он будет делать, когда мы покончим с Неприступной Башней?
– Может, он тоже двинет свою армию на восток?
– Он служит Оттемару. Зачем ему это нужно?
Крик, донесшийся из стоявшей поблизости палатки, привлек внимание Брэннога. Это была единственная палатка, которую Земляные Люди попросили у людей Элберона, и предназначалась она для раненого Илассы. Один из подданных Игромма, оставленный там специально для того, чтобы присматривать за лежавшим в беспамятстве воином Странгарта, громко звал своего повелителя. Брэнног и Игромм поспешили узнать, что случилось. Оказалось, Иласса пришел в себя – впервые с тех самых пор, как они подобрали его у переправы через реку Быструю. За последнее время Земляные Люди неоднократно упражняли на нем свою магию, и здоровье смертельно раненного человека чудесным образом улучшалось. Маленькие люди и сами были восхищены результатом собственных усилий, видя в выздоровлении Илассы чрезвычайно доброе предзнаменование.
– Кто вы такие? – прохрипел воин, очнувшись в окружении карликов, чьи тела излучали слабый призрачный свет. К его постели подошел Брэнног.
– Меня зовут Брэнног, я отец Сайсифер, – сказал он.
– Ничего не понимаю. – Несмотря на протесты коротышек, раненый поднялся и теперь сидел на постели, время от времени встряхивая головой и переводя ошарашенный взгляд с одного лица на другое. – Где я?
– В лагере Моррика Элберона, военачальника императорской армии.
Иласса подскочил, судорожно хватая ртом воздух:
– Императорской армии! Так, значит, я в плену!
– Нет, – улыбнулся Брэнног. – Ты помнишь, как сражался с Гайлом и Корбилианом против Избавителей?
– Ну да…
Брэнног вкратце пересказал ему все, что с ним случилось после падения в пропасть. Иласса слушал, не зная, верить ему или нет.
– Так, значит, эти солдаты и в самом деле не враги Странгарта? И не хотят захватить наши земли?
– Наоборот, у нас с ними общий враг на востоке. Ты ведь видел?
– Кое-что. А где Варгалоу?
– Повел Корбилиана в свою крепость. Мы тоже отправляемся к нему, и Гайл с нами.
– Гайл – шпион, – прошептал Иласса. – Невероятно. Он был самым слабым из всех.
– Первое впечатление обманчиво. К тому же голова у него работает на редкость хорошо.
– А что с Тароком? Вы нашли его тело?
Лицо Брэннога омрачилось. Ему не хотелось говорить об этом, и он ответил:
– Нет, его мы не видели.
Иласса мрачно кивнул:
– Так я и думал. Погиб.
Наступила неловкая пауза. Наконец Брэнног нарушил молчание:
– Так что ты собираешься делать?
– А что ты предлагаешь?
– Ты должен предупредить Странгарта о том, что здесь происходит. Расскажи ему, что происходит на востоке и как люди объединяются против общей угрозы. Не забудь упомянуть про Земляных Людей и про Корбилиана, конечно. И еще скажи, что солдаты Моррика Элберона…
У входа в палатку раздался легкий кашель, и внутрь вошли Руан и Гайл.
– Я слышал, что Иласса очнулся, – сказал последний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116
– Тогда тем более незачем жертвовать людьми ради спасения человека, который не нуждается в помощи!
– Для этого есть причина, и не одна. Во-первых, мне довелось видеть в действии и другую силу, которая надвигается с востока и может, по словам Корбилиана, представлять опасность для всех нас. И гораздо более серьезную, чем режим полоумного Кванара. Силы Корбилиана должно хватить на ее уничтожение, но ему понадобится помощь. Во-вторых, я не забываю и о нашем деле. Если я предприму попытку освободить Корбилиана, пусть даже бесполезную, он это запомнит. А тогда, подумай только, Моррик, какого бесценного союзника приобретем мы в его лице! Я своими глазами видел, как он подчинял морскую стихию! Клянусь, с ним успех нашего предприятия обеспечен. Вот почему я решил на ближайшее время связать с ним свою судьбу.
– Он что-нибудь знает о твоей роли в нашем восстании?
– Нет. И о самом восстании тоже ничего не знает. Но я все ему расскажу со временем.
– А если он откажется помочь?
– Он не сможет отказать после того, как мы поддержим его на востоке.
Морщины на лбу Моррика обозначились еще резче.
– На востоке? Ты поведешь армию туда?
– Мне понадобится несколько сотен твоих лучших людей.
– Только и всего? – наигранно удивился Элберон.
– Нет, не только. Еще я хочу, чтобы ты сам командовал ими.
– Это безумие, – простонал полководец. – Сколько времени понадобилось нам на то, чтобы создать эту армию…
– И что, она готова отправиться на Золотые Острова?
– Пока нет. Но не пройдет и года…
– Для войны на востоке больше и не нужно. Даже меньше. Я уверен, что Оттемар согласится со мной.
– Да уж конечно, – усмехнулся Элберон.
– Народ Игромма тоже может в перспективе стать нашим союзником.
– Эти коротышки? – презрительно фыркнул Элберон. – Да с них проку не больше, чем с детей.
– Я бы не стал так поспешно сбрасывать их со счетов. Этот континент полон тайн и загадок. – Допив свой бокал, Гайл потянулся и произнес: – Надо же, я, оказывается, совсем забыл, что у вина такой чудесный вкус. Ну а теперь я посплю. А ты начинай готовить людей к завтрашнему походу. Проверим, на что он способен, этот Избавитель.
Земляные Люди обрадовались возвращению Игромма: они не очень хорошо чувствовали себя в лагере людей, в окружении дюжей солдатни. Правда, Руан заверил, что их никто не обидит, а завтра с утра они все вместе выступят в поход. Солдаты давно томились от безделья, с нетерпением ожидая начала боевых действий против кого угодно, пусть даже и Избавителей, – слух о предстоящем штурме Неприступной Башни уже распространился по лагерю. Некоторые из малышей пытались расспрашивать Руана о шпионе Оттемара, но он только загадочно улыбался в ответ и ничего не говорил.
Игромм с удовольствием сообщил своим людям, что в палатке военачальника его принимали как равного. Это хорошие люди, сказал он, они не съедят маленький народ живьем, как некоторые боятся. Но все же с глазу на глаз с Брэнногом он пожаловался:
– Мои люди не привыкли подолгу находиться на поверхности, о Брэнног Победитель Червя. Все происходит слишком уж быстро для нас.
– Утром мы двинемся на Неприступную Башню. В одиночку, если придется.
– А эта армия?
– Скажи, туда можно пройти под землей?
– Конечно, мы найдем дорогу. Мы же Земляные Люди.
– Я предложу Гайлу. Посмотрим, что он на это скажет.
– Похоже, он готов осадить крепость.
– Интересно, зачем ему это нужно, – подумал Брэнног вслух.
– Ты ему не доверяешь?
– Сам не знаю. Зачем он пошел с Корбилианом? Что он будет делать, когда мы покончим с Неприступной Башней?
– Может, он тоже двинет свою армию на восток?
– Он служит Оттемару. Зачем ему это нужно?
Крик, донесшийся из стоявшей поблизости палатки, привлек внимание Брэннога. Это была единственная палатка, которую Земляные Люди попросили у людей Элберона, и предназначалась она для раненого Илассы. Один из подданных Игромма, оставленный там специально для того, чтобы присматривать за лежавшим в беспамятстве воином Странгарта, громко звал своего повелителя. Брэнног и Игромм поспешили узнать, что случилось. Оказалось, Иласса пришел в себя – впервые с тех самых пор, как они подобрали его у переправы через реку Быструю. За последнее время Земляные Люди неоднократно упражняли на нем свою магию, и здоровье смертельно раненного человека чудесным образом улучшалось. Маленькие люди и сами были восхищены результатом собственных усилий, видя в выздоровлении Илассы чрезвычайно доброе предзнаменование.
– Кто вы такие? – прохрипел воин, очнувшись в окружении карликов, чьи тела излучали слабый призрачный свет. К его постели подошел Брэнног.
– Меня зовут Брэнног, я отец Сайсифер, – сказал он.
– Ничего не понимаю. – Несмотря на протесты коротышек, раненый поднялся и теперь сидел на постели, время от времени встряхивая головой и переводя ошарашенный взгляд с одного лица на другое. – Где я?
– В лагере Моррика Элберона, военачальника императорской армии.
Иласса подскочил, судорожно хватая ртом воздух:
– Императорской армии! Так, значит, я в плену!
– Нет, – улыбнулся Брэнног. – Ты помнишь, как сражался с Гайлом и Корбилианом против Избавителей?
– Ну да…
Брэнног вкратце пересказал ему все, что с ним случилось после падения в пропасть. Иласса слушал, не зная, верить ему или нет.
– Так, значит, эти солдаты и в самом деле не враги Странгарта? И не хотят захватить наши земли?
– Наоборот, у нас с ними общий враг на востоке. Ты ведь видел?
– Кое-что. А где Варгалоу?
– Повел Корбилиана в свою крепость. Мы тоже отправляемся к нему, и Гайл с нами.
– Гайл – шпион, – прошептал Иласса. – Невероятно. Он был самым слабым из всех.
– Первое впечатление обманчиво. К тому же голова у него работает на редкость хорошо.
– А что с Тароком? Вы нашли его тело?
Лицо Брэннога омрачилось. Ему не хотелось говорить об этом, и он ответил:
– Нет, его мы не видели.
Иласса мрачно кивнул:
– Так я и думал. Погиб.
Наступила неловкая пауза. Наконец Брэнног нарушил молчание:
– Так что ты собираешься делать?
– А что ты предлагаешь?
– Ты должен предупредить Странгарта о том, что здесь происходит. Расскажи ему, что происходит на востоке и как люди объединяются против общей угрозы. Не забудь упомянуть про Земляных Людей и про Корбилиана, конечно. И еще скажи, что солдаты Моррика Элберона…
У входа в палатку раздался легкий кашель, и внутрь вошли Руан и Гайл.
– Я слышал, что Иласса очнулся, – сказал последний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116