Он не считал свою речь о необходимости борьбы
с тиранией достаточно убедительной и старался не смотреть наверх, где на
мостиках устроились снайперы - бхоры и гурки - на случай, если у
кого-нибудь возникнут существенные возражения.
- Ладно, - закончил он. - Дело обстоит так: я прищемил Императору
хвост. Он, конечно же, не позволит мне исчезнуть, сделав вид, что ничего
не произошло. Впрочем, я и не собирался исчезать. Не знаю, что будет
дальше, поскольку у меня нет никакой уверенности, что кто-нибудь захочет
со мной остаться. Если среди вас есть специалисты в тактических вопросах
или вы умеете общаться с компьютером, вам будет совсем не трудно
предсказать, чем все это может закончиться.
У меня есть "Победа", и, вероятно, кто-то на других мирах разделяет
мои взгляды, которые заключаются в том, что пора вступать в бой. Вот и
весь план.
Большую часть жизни я служил Императору. Затем все пошло наперекосяк.
Как в истории с Алтаем, например. Допустим, эти несчастные ребята страсть
как любят пускать друг другу кровь. Так продолжается уже многие поколения.
Но в том, что события приняли такой оборот, виноваты мы. Из-за нас их
мелкие конфликты переросли в кровавый хаос.
Стэн одернул себя.
- Нет, - продолжал он, понизив голос, и даже те, кто находился рядом
с ним, вынуждены были напряженно вслушиваться в его слова. - Я не должен
говорить "мы". Вы, я - мы сделали все, что в наших силах. Однако этого
оказалось недостаточно. Потому что есть человек, который имеет собственную
программу. Император. Мы следовали его приказам... Теперь вы видите, к
чему это привело. Я не мог допустить, чтобы этот человек взорвал целую
планету только для того, чтобы никто не узнал о его ошибках.
Вот, пожалуй, и все, что мне следовало сказать. Очень скоро будет
готов адмиральский катер, который отправится в расположение имперских
кораблей. У вас есть час на то, чтобы собрать вещи и подняться на его
борт. Сделайте это. Вы проживете намного дольше, если останетесь с
Императором, - разве имеет значение, кем он является и что совершает? У
меня нет выбора. У вас он еще остался.
Один час. Уйдите с линии огня. Сейчас. Те же, кто сыт по горло
приказами безумца, ввергшего Империю в хаос вроде того, который сейчас
охватил Алтай, - отступите за ограждение ангара. Вот и все. Спасибо за
помощь. И удачи вам - каким бы ни был ваш выбор. Все свободны.
Стэн отвернулся и сделал вид, что занят разговором с Синд, но на
самом деле он прислушивался к глухому говору и стуку каблуков по палубе.
Синд не смотрела на него, готовая отразить внезапную атаку. Потом
голоса смолкли и движение прекратилось.
Стэн заставил себя обернуться... и удивленно заморгал. Он не успел
еще ничего спросить, а Синд уже говорила:
- Первыми были люди из твоей посольской миссии. Мне кажется,
останется девять из десяти. Ты умудрился совратить их.
- Проклятье, - только и смог пробормотать Стэн.
- Не слабо, - согласилась Синд. - Кроме того, по моим подсчетам, с
нами останется около двух третей офицеров. А я-то думала, среди военных не
бывает добровольцев... Выходит, под твоим началом служили одни мятежники.
Переговорное устройство взревело прежде, чем Стэн успел сделать
что-нибудь полезное: например, упасть на колени и возблагодарить парочку
бхорских богов за то, что они осенили "Победу" своей благодатью (а может
быть, наоборот, прокляли ее), лишив более тысячи членов команды рассудка и
способности здраво мыслить.
- Стэна на капитанский мостик! Стэна на капитанский мостик!
Голос был взволнованным - из чего очевидным образом следовало, что
приближается катастрофа.
- Эти шесть экранов показывают, что происходит на "Беннингтоне".
Передача пошла сразу после того, как мы установили с ними связь.
Стэн посмотрел - на экранах были видны брошенные командой станции
наведения ракет.
- Я думаю, ведется прямая передача, - продолжал Фрестон.
Почти весь главный экран занимал "Беннингтон", тяжелый авианосец,
самый мощный корабль из флотилии Сарсфилда. По обе стороны от него
расположились два эсминца. И все на полном ходу мчались в сторону
"Победы". Или Сарсфилд приказал им выступить в роли камикадзе -
рассчитывать на то, что они смогут причинить реальный урон "Победе", не
мог даже глупец, - или ситуация вообще вышла из-под контроля.
- У меня, - объявил Фрестон, - снаряжено шесть станций "Кали",
которые находятся в четырехсекундной готовности.
- Повторите первую передачу с "Беннингтона".
Фрестон включил вспомогательный экран. Стэн увидел командный мостик
"Беннингтона" - создавалось впечатление, что здесь только что закончилась
грандиозная драка. У офицера на экране была перевязана рука и разорвана
форма.
- "Победа", это "Беннингтон". Пожалуйста, ответьте на этой же
частоте. Говорит командор Джеффрис. Я принял командование "Беннингтоном".
Офицеры и матросы корабля отказались подчиняться приказам Императора. Мы
хотим присоединиться к вам. Пожалуйста, ответьте.
Изображение затуманилось, а потом все повторилось снова.
- Кроме того, - сказал Фрестон, - мы получили сообщение от одного из
эсминцев - "Аойфа". Другой называется "Айслинг". Оба класса "Эмер". - Он
показал на другой экран, на который Стэн сначала не обратил внимания. - Их
сообщение короче, передача не закодирована. Вот она: "Эсминцы "Аойф" и
"Айслинг" хотят присоединиться. Принимаем команду Стэна". Оба корабля из
системы Хондзо. Вам это что-нибудь говорит, сэр?
Совсем немного. Хондзо славились в Империи умением торговать. Нельзя
сказать, что остальные обитатели галактики относились к ним с особой
симпатией. Хондзо был присущ чрезмерный этноцентризм. Более всего их
интересовало получение максимальной выгоды, при этом, однако, они были
удивительно преданны хозяину, которому соглашались служить - но только до
тех пор, пока им отвечали тем же. Кроме того, они отличались отчаянной
смелостью, вплоть до готовности к уничтожению всей своей расы, в чем имел
возможность убедиться Тайный Совет в период смуты, когда пытался украсть у
хондзо их АМ-2.
До Стэна доходили слухи, что с тех пор, как Император вернулся,
хондзо, имея на то достаточные основания, считали, что не получили
заслуженного вознаграждения (в денежном выражении) за свою верность
Империи.
- Снимите "Кали" с боевого дежурства. Немедленно свяжитесь с
командирами этих кораблей и передайте: сообщение получено, пусть ждут
дальнейших инструкций, - приказал Стэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155
с тиранией достаточно убедительной и старался не смотреть наверх, где на
мостиках устроились снайперы - бхоры и гурки - на случай, если у
кого-нибудь возникнут существенные возражения.
- Ладно, - закончил он. - Дело обстоит так: я прищемил Императору
хвост. Он, конечно же, не позволит мне исчезнуть, сделав вид, что ничего
не произошло. Впрочем, я и не собирался исчезать. Не знаю, что будет
дальше, поскольку у меня нет никакой уверенности, что кто-нибудь захочет
со мной остаться. Если среди вас есть специалисты в тактических вопросах
или вы умеете общаться с компьютером, вам будет совсем не трудно
предсказать, чем все это может закончиться.
У меня есть "Победа", и, вероятно, кто-то на других мирах разделяет
мои взгляды, которые заключаются в том, что пора вступать в бой. Вот и
весь план.
Большую часть жизни я служил Императору. Затем все пошло наперекосяк.
Как в истории с Алтаем, например. Допустим, эти несчастные ребята страсть
как любят пускать друг другу кровь. Так продолжается уже многие поколения.
Но в том, что события приняли такой оборот, виноваты мы. Из-за нас их
мелкие конфликты переросли в кровавый хаос.
Стэн одернул себя.
- Нет, - продолжал он, понизив голос, и даже те, кто находился рядом
с ним, вынуждены были напряженно вслушиваться в его слова. - Я не должен
говорить "мы". Вы, я - мы сделали все, что в наших силах. Однако этого
оказалось недостаточно. Потому что есть человек, который имеет собственную
программу. Император. Мы следовали его приказам... Теперь вы видите, к
чему это привело. Я не мог допустить, чтобы этот человек взорвал целую
планету только для того, чтобы никто не узнал о его ошибках.
Вот, пожалуй, и все, что мне следовало сказать. Очень скоро будет
готов адмиральский катер, который отправится в расположение имперских
кораблей. У вас есть час на то, чтобы собрать вещи и подняться на его
борт. Сделайте это. Вы проживете намного дольше, если останетесь с
Императором, - разве имеет значение, кем он является и что совершает? У
меня нет выбора. У вас он еще остался.
Один час. Уйдите с линии огня. Сейчас. Те же, кто сыт по горло
приказами безумца, ввергшего Империю в хаос вроде того, который сейчас
охватил Алтай, - отступите за ограждение ангара. Вот и все. Спасибо за
помощь. И удачи вам - каким бы ни был ваш выбор. Все свободны.
Стэн отвернулся и сделал вид, что занят разговором с Синд, но на
самом деле он прислушивался к глухому говору и стуку каблуков по палубе.
Синд не смотрела на него, готовая отразить внезапную атаку. Потом
голоса смолкли и движение прекратилось.
Стэн заставил себя обернуться... и удивленно заморгал. Он не успел
еще ничего спросить, а Синд уже говорила:
- Первыми были люди из твоей посольской миссии. Мне кажется,
останется девять из десяти. Ты умудрился совратить их.
- Проклятье, - только и смог пробормотать Стэн.
- Не слабо, - согласилась Синд. - Кроме того, по моим подсчетам, с
нами останется около двух третей офицеров. А я-то думала, среди военных не
бывает добровольцев... Выходит, под твоим началом служили одни мятежники.
Переговорное устройство взревело прежде, чем Стэн успел сделать
что-нибудь полезное: например, упасть на колени и возблагодарить парочку
бхорских богов за то, что они осенили "Победу" своей благодатью (а может
быть, наоборот, прокляли ее), лишив более тысячи членов команды рассудка и
способности здраво мыслить.
- Стэна на капитанский мостик! Стэна на капитанский мостик!
Голос был взволнованным - из чего очевидным образом следовало, что
приближается катастрофа.
- Эти шесть экранов показывают, что происходит на "Беннингтоне".
Передача пошла сразу после того, как мы установили с ними связь.
Стэн посмотрел - на экранах были видны брошенные командой станции
наведения ракет.
- Я думаю, ведется прямая передача, - продолжал Фрестон.
Почти весь главный экран занимал "Беннингтон", тяжелый авианосец,
самый мощный корабль из флотилии Сарсфилда. По обе стороны от него
расположились два эсминца. И все на полном ходу мчались в сторону
"Победы". Или Сарсфилд приказал им выступить в роли камикадзе -
рассчитывать на то, что они смогут причинить реальный урон "Победе", не
мог даже глупец, - или ситуация вообще вышла из-под контроля.
- У меня, - объявил Фрестон, - снаряжено шесть станций "Кали",
которые находятся в четырехсекундной готовности.
- Повторите первую передачу с "Беннингтона".
Фрестон включил вспомогательный экран. Стэн увидел командный мостик
"Беннингтона" - создавалось впечатление, что здесь только что закончилась
грандиозная драка. У офицера на экране была перевязана рука и разорвана
форма.
- "Победа", это "Беннингтон". Пожалуйста, ответьте на этой же
частоте. Говорит командор Джеффрис. Я принял командование "Беннингтоном".
Офицеры и матросы корабля отказались подчиняться приказам Императора. Мы
хотим присоединиться к вам. Пожалуйста, ответьте.
Изображение затуманилось, а потом все повторилось снова.
- Кроме того, - сказал Фрестон, - мы получили сообщение от одного из
эсминцев - "Аойфа". Другой называется "Айслинг". Оба класса "Эмер". - Он
показал на другой экран, на который Стэн сначала не обратил внимания. - Их
сообщение короче, передача не закодирована. Вот она: "Эсминцы "Аойф" и
"Айслинг" хотят присоединиться. Принимаем команду Стэна". Оба корабля из
системы Хондзо. Вам это что-нибудь говорит, сэр?
Совсем немного. Хондзо славились в Империи умением торговать. Нельзя
сказать, что остальные обитатели галактики относились к ним с особой
симпатией. Хондзо был присущ чрезмерный этноцентризм. Более всего их
интересовало получение максимальной выгоды, при этом, однако, они были
удивительно преданны хозяину, которому соглашались служить - но только до
тех пор, пока им отвечали тем же. Кроме того, они отличались отчаянной
смелостью, вплоть до готовности к уничтожению всей своей расы, в чем имел
возможность убедиться Тайный Совет в период смуты, когда пытался украсть у
хондзо их АМ-2.
До Стэна доходили слухи, что с тех пор, как Император вернулся,
хондзо, имея на то достаточные основания, считали, что не получили
заслуженного вознаграждения (в денежном выражении) за свою верность
Империи.
- Снимите "Кали" с боевого дежурства. Немедленно свяжитесь с
командирами этих кораблей и передайте: сообщение получено, пусть ждут
дальнейших инструкций, - приказал Стэн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155