Но Шейни был непреклонен.
— Извини, Билл, но я не намерен здесь торчать и терпеть оскорбления от этого подхалима Петуха Пэйнтера.
Он вышел из холла. Оба полицейских молча смотрели ему вслед.
На желчном лице Брукса играла самодовольная ухмылка. Взгляд Билла Джентри был недоуменным и подозрительным.
Усаживаясь за руль, Майкл все еще улыбался своим мыслям. Теперь, когда его участие в деле сводилось к тому, что он просто помог шефу Джентри, можно было работать спокойно, не опасаясь помех со стороны Пэйнтера.
Шейни гнал машину вверх по Коллинз авеню и только чертыхался сквозь зубы, проезжая мимо закрытых заправочных станций. По расчетам детектива, у него в запасе оставалось всего несколько минут.
Увидев открытую заправку он круто завернул. Взвизгнули тормоза, и Шейни влетел в офис прежде, чем сонный служащий успел поднять голову.
— Телефонную книгу! — коротко сказал детектив.— Простите, но больше мне ничего не нужно.
Служащий вяло махнул рукой в сторону столика в углу. Шейни схватил лежащий там справочник, быстро перелистал, и через несколько секунд его длинный палец уперся в нужную фамилию: «Томпсон, Рональд В., врач». Рядом значился адрес в одном из новых жилых кварталов неподалеку от Семьдесят Девятой улицы.
Шейни бросился к машине, на ходу осыпав сонного служащего потоком благодарностей; взревел мотор, и «Родстер» помчался на север.
Через десять минут он остановился перед изящным бунгало, построенном посреди свежезасеянной лужайки, затененной кронами пальм. Детектив вышел из машины и пошел по дорожке к маленькому крыльцу. На двери красовалась бронзовая табличка с надписью: «Доктор медицины Рональд Томпсон. Прием с 10.00 до 14.00. Звоните».
Шейни нажал и долго не отпускал кнопку. Он слушал доносящийся из комнаты звон со странным ощущением, что звонок надрывается впустую — никто не отзовется на его призывы.
Через минуту Шейни отпустил кнопку и попробовал повернуть дверную ручку. Дверь была заперта. Шейни перевел взгляд на окна — венецианские жалюзи плотно закрыты. Майкл спустился со ступенек и быстро зашагал по вскопанной лужайке к заднему крыльцу.
Деревянная дверь была распахнута. Вход преграждала лишь рама с противомоскитной сеткой. После недолгих колебаний Шейни отодвинул сетку и вошел в маленький коридор, где стоял холодильник. Дверь слева была открыта. За ней виднелась маленькая уютная кухня, сверкающая чистота которой говорила о необычайной аккуратности холостяка Томпсона. Из кухни вела раздвижная дверь. Отодвинув ее, Шейни оказался в маленькой темной комнате. Судя по обстановке, она служила доктору одновременно приемной и комнатой отдыха. Увидев царящий там разгром, Шейни замер в дверях. Ящики письменного стола и двух конторок были выдвинуты. По всему полу разбросаны бумаги и разорванные картонные папки. Стулья перевернуты. Комнату наполнял тяжелый сладковатый запах какого-то обезболивающего средства. Видимо, лекарство испарялось из
разбитой бутылки, валявшейся в дальнем углу возле перевернутого шкафчика.
Шейни шагнул вперед, и дверь за его спиной захлопнулась. Краем глаза он уловил какое-то движение позади справа. Детектив оглянулся... и получил сокрушительный удар по скуле. Майкл рухнул на пол, так и не увидев, кто его оглушил»
Глава VIII
ГЛАВНЫЕ ФАКТЫ ДЛЯ ПИТЕРА ПЭЙНТЕРА
Майкл Шейни услышал тихий звон и почувствовал, что проваливается куда-то сквозь розовый туман. Откуда-то издали доносились тихие, баюкающие голоса. Он почувствовал мягкое прикосновение чьих-то пальцев и попытался ухватиться за них, чтобы вынырнуть. Один глаз невольно приоткрылся, и Шейни увидел склоненное к нему девичье лицо. Девушка была очень славная, с гладкими щеками и темно-русыми волосами, собранными сзади в пучок. Приоткрыв яркие губы, она считала его пульс.
Шейни закрыл глаза и попытался заговорить, но ничего не получилось. Он попробовал еще раз, погромче.
Пальцы девушки сжали его запястье и раздался ее взволнованный голос:
— Кажется приходит в себя. Что вы сказали?
Шейни с трудом повторил. Чей-то скрипучий голос прервал звон в ушах.
— Что, сестра? Он что-то сказал?
— Тише, мистер Пэйнтер. Его нельзя беспокоить, это опасно. Она наклонилась к уху Шейни:
— Вы слышите меня?
Майкл лежал неподвижно, не пытаясь снова заговорить. Голос Пэйнтера вернул его к действительности. Он чувствовал, что девушка наклонилась над ним, слышал легкий запах ее помады, смешанный с ароматом духов. Ощутив на щеке ее дыхание, он неожиданно приподнял голову и коснулся губами ее губ. Открыв глаза, Майкл встретился с ее растерянным взглядом. Девушка отдернулась в тот момент, когда Шейни снова лег на подушку. Он улыбнулся и подмигнул:
— Мне нравится у вас лечиться. Согласен даже, чтобы в следующий раз меня подстрелили.
— Шейни! — Пэйнтер наклонился к детективу, пылая негодованием.— Вы что, притворялись? Мне же надо...
— Да подождите, Пэйнтер,— послышался голос Джентри.— Сестра говорит, что он пятнадцать минут не подавал никаких признаков жизни. Все в порядке, Майкл? — спросил он, подойдя к узкой больничной койке. Шейни медленно приподнялся и только теперь почувствовал боль. Он провел рукой по лицу и нащупал повязку.
— Думаю, да,— Майкл обвел взглядом комнату, затем снова посмотрел на сестру, которая не сводила с него черных глаз.
— Где доктор Томпсон? — возмущенно спросил Пэйнтер.— Он пришел, когда вы орудовали в его квартире, да?
Шейни широко улыбнулся, чем в очередной раз привел в бешенство шефа полиции Майами-Бич, и повернулся к Джентри:
— Где я?
— У доктора Томпсона. Сестра пришла незадолго до нас и нашла тебя вон там.— Джентри указал пальцем на дверь в соседнюю комнату.— Что произошло?
— Вам придется дать объяснения,— бросил Пэйнтер.— Взлом, вторжение в чужую квартиру, уничтожение улик!..
— Каких улик?
— Не знаю, но уверен, что вам было очень важно опередить нас с Джентри. Такого не случилось бы, если бы я не был в Клермонте.
Шейни повернулся спиной к Пэйнтеру и сел, опустив ноги на пол. При этом движении он почувствовал острую боль. Переждав ее, Майкл с улыбкой обратился к сестре:
— У вас тут есть какие-нибудь стимулирующие средства для больных — кроме вас самой, конечно? Ну, хотя бы рюмочка бренди?
Девушка покачала головой:
— Кажется, есть в кабинете у доктора, но вам это сейчас противопоказано.
— Это как раз единственное, что мне сейчас нужно. И сигарету, конечно,— добавил он, обращаясь к Джентри.
— Тогда пошли в приемную,— ответил тот и двинулся к двери. Гостиная доктора действительно служила приемной. Вдоль стен стояли удобные кресла, длинная кушетка. Шейни кое-как доплелся до приемной и плюхнулся в первое же кресло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43