Шейни сжал руль так, что побелели пальцы: — Зачем?
- Вас хочет видеть Пэйнтер.
— Это арест?
— Понимайте, как хотите. Мое дело — доставить вас, куда приказано.
Полицейский был незнакомый, но Шейни сразу почувствовал, что это человек Пэйнтера. Шеф полиции любил таких служак — здоровенных, туповатых и достаточно жестоких, чтобы поиздеваться над безоружным.
Майкл включил скорость, и машина рванулась вперед.
— Наш поворот — первый направо, - напомнил полицейский, коснувшись его колена.
Шейни резко затормозил и крутанул руль.
Проехав квартал, он остановился у входа в управление. Распахнув дверь, Майкл выскочил из машины и поднялся по ступенькам прежде, чем полицейский сообразил, в чем дело. Шейни прошел мимо дежурных, сидевших в коридоре и, уже подходя к кабинету Пэйнтера, услыхал позади ругань своего незадачливого провожатого. Когда Майкл вошел, в кабинет, оглушительно хлопнув дверью, Пэйнтер взвился из-за стола:
— Кто вам позволил врываться в мой кабинет?
— Один из ваших тупорылых сообщил, что вы желали меня видеть. Ну вот, я здесь. Полюбовались? А теперь мне пора идти. И если бы не ваши куриные мозги...
Хлопнула дверь. Обернувшись, Шейни увидел, что выход загораживает отдувающийся, красный полицейский. Он уже вытащил револьвер и бормотал какие-то угрозы.
Детектив пошел прямо на него:
— Убирайся с дороги и убери свою игрушку, пока она не наделала шума.
— Продырявить его, шеф? — спросил полицейский, направив ствол в живот Шейни.
— Валяй.
Майкл остановился в двух шагах от револьвера и обернулся к Пэйнтеру:
— Вы пожалеете об этом. Мне срочно нужно ехать в Майами.
— Что за спешка?
— Слишком долго рассказывать. Но даю вам слово — промедление может стоить жизни женщине.
— Понимаю,— сказал Пэйнтер.— Но если это такая долгая история, почему бы вам не рассказать ее по дороге? Едем вместе.
— Не вижу необходимости вам что-либо рассказывать.
— Единственный ваш шанс быстро добраться до Майами — поехать вместе со мной,— уперся Пэйнтер.— Вы должны рассказать мне о деле Девлина, и я не отпущу вас, пока не услышу ответов на свои вопросы. Или вы предпочитаете посидеть здесь несколько дней?
— На каком основании?
Пэйнтер хитро улыбнулся:
— Попытки вымогательства вполне достаточно. А уж Берт Мастерс будет счастлив подписать любые показания, чтобы утихомирить вас на время.
Шейни понял, что проиграл. Если Мастерсу настолько важно устранить его, что он готов подписать ложные показания... Да, в одиночку ему не выкрутиться.
— Моя машина у входа,— бросил он.— Поехали, если вы так настаиваете.
— Поедешь с нами, Мартин,— обратился Пэйнтер к полицейскому.— На всякий случай, чтобы Шейни не взбрело в голову удрать по дороге.
Шейни вышел первым. По пятам за ним шел Мартин. Позади, не поспевая за их широкими шагами, семенил Пэйнтер.
Шеф полиции уселся рядом с Майклом, а Мартин разместился позади.
Пока машина не выехала на шоссе, ведущее в Майами, никто не произнес ни слова. Наконец Пэйнтер не выдержал:
— Вы должны рассказать мне кое-что. О женщине, которой угрожает опасность.
— Именно так. И если я опоздаю... Так вот, ее зовут Жан-нет Брайс. Она — свидетель по делу Девлина. Я только что вернулся из Ки-Уэст, где рассчитывал с ней встретиться. Но кому-то совсем не хотелось, чтобы это произошло. Ее вызвали в Майами радиограммой, и она улетела прежде, чем я добрался в Ки-Уэст.
Шейни помолчал, сосредоточенно глядя на дорогу и прикидывая, не много ли он рассказал Пэйнтеру. Если имя женщины ему знакомо, не догадывается ли он о подоплеке всего сказанного?
Но шеф явно никогда не слыхал о Жаннет, потому что тут же ворчливо переспросил:
— Свидетель, вы говорите? Что за свидетель?
— Она подружилась с Девлином во время круиза, из которого он только что вернулся,— пояснил Шейни, гадая, не проговорился ли Джентри об амнезии.
Видимо, Пэйнтер и об этом ничего не знал. Он благодушно сказал:
— Возможно, вы привезли из Ки-Уэста информацию, подтверждающую мою версию.
— А что за версия?
— Мне кажется, нужно ответить на два вопроса, чтобы понять, почему такой человек, как Артур Девлин, мог убить Скида Мунро,— начал назидательно Пэйнтер.— Во-первых, почему Девлин прервал отпуск и вернулся из круиза раньше срока? Во-вторых, какая связь существует между Девлином и Скидом Мунро?
— Ну и...?
— Я прихожу к выводу, что эти два вопроса, по сути, можно свести к одному,— продолжал Пэйнтер.— Я провел серьезное расследование биографии жертвы, и у меня есть все основания полагать, что, оставив работу у Мастерса, Скид Мунро занял-
ся контрабандой и продажей наркотиков,— с триумфом закончил он.
— Это очень интересно,— заверил его Шейни.— А как вы считаете, что могло связывать торговца наркотиками со страховым агентом?
— Откуда нам знать? Может, Девлин вел двойную жизнь и подпольно торговал наркотиками? Разве можно найти более удобную возможность доставить. наркотики, чем отправиться в круиз на корабле, заходящем во все порты побережья?
— Действительно, редкостная возможность,— поддакнул Шейни.— Ведь никто не проверяет пассажиров, когда они возвращаются на борт после экскурсий.
— Вот именно. Но таможенники придирчиво осматривают пассажиров и их багаж по окончании круиза. Я думаю, когда он получил достаточно товара, то просто удрал с корабля и сел на самолет, выбрав рейс, который не подвергается таможенному досмотру. Вероятно, прошлой ночью он должен был передать товар Скиду, но они что-то не поделили. В результате Скид был убит.
На подъезде к Майами Шейни сбавил скорость до сорока миль в час и свернул на бульвар Бискайн.
— Интересная версия,— одобрительно кивнул он,— вас высадить возле офиса Джентри? Может, вы поделитесь с ним своими соображениями? Последний раз, когда я виделся с Биллом, он и не подозревал о таком повороте дела.
— Я не спешу раскрывать карты перед Джентри. Едем дальше.
Шейни проехал Флеглер стрит и остановился на углу.
— Я хочу забежать на минутку домой, а потом ехать к Джентри,— сказал детектив.— Если вы и ваш телохранитель согласны обождать а машине...
— Мы пойдем вместе. Я уже несколько месяцев у вас не был. Вы живете там же?
Шейни припарковал машину у бокового входа в отель и удивленно поднял брови:
— Откуда такое страстное желание видеть мои апартаменты?
— У меня предчувствие,— ядовито усмехнулся Пэйнтер,— что мы найдем там убийцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43