Мужчина поставил свой чемодан и протянул руку для знакомства:
– Я Курочкин Василий Васильевич! – у него был робкий голос. – А вы?
– Я – тоже Василий Васильевич, только Кукушкин, – ответил недоброжелательно «жених» и пригласил гостя в коридор.
Курочкин был немного ниже ростом. Он вздрогнул, когда за ним громко захлопнулась дверь. Они оба услышали, как в гостиной зазвенела хрустальная люстра.
– Что это? – спросил Курочкин, оглянувшись и прислушавшись.
– Проверка слуха, – ответил Кукушкин.
– Правильно, ля мажор, – приезжий заволок в гостиную тяжелый чемодан. – Я закончил музыкальную школу у себя на мясокомбинате. Пригодилось.
– А вы, случайно, не привезли с собой мяса?
– Ну как же, как же, за кого вы меня принимаете, – Курочкин, кряхтя, поставил чемодан на диван и, открыв его, начал выкладывать подарки: балыки, копченые колбасы, окорока. – Пожалуйста, все, что хотите, все, что ваша душа пожелает. Я мог бы привезти и больше, но, увы, у меня только две руки. И, вы знаете, я за это не дал ни копейки.
Он настолько увлекся, что даже не заметил появления Оли. Она некоторое время понаблюдала за ним, затем иронично спросила:
– Василечек, ты, случайно, живых поросят не привез с собой?
– Поросят?! – обернувшись, машинально переспросил Курочкин. – Нет, Оля, не привез. Скотовоза не было… Здравствуй, Оля!
– Здравствуй, здравствуй, – холодно ответила она, оглядывая подарки. – А живую свинью мог бы привезти и в чемодане. Чтобы не задохнулась, дырочку прорезал бы. А этого зачем столько?
– Как зачем, Оленька! На нашу свадьбу. Тратиться меньше…
– Так ты опоздал, Курочкин, свадьба уже состоялась. – В глазах Оли настоящий жених выглядел почти чучелом. Она снисходительно усмехнулась, сравнивая красивое лицо Кукушкина с серой физиономией своего настоящего жениха.
– Как состоялась? Когда? С кем?… – растерянный жених сел на диван и распустил галстук.
– Вот мой муж, с которым я вчера расписалась! – Оля подошла к Кукушкину и, будто желая вызвать ревность у Курочкина, прижалась к его плечу.
– А что же мне делать? – на Курочкина жалко было смотреть. – Я уволился с работы, выписался из общежития. Оля, побойся Бога…
После долгого тягостного молчания наконец заговорил Кукушкин:
– Послушай, друг, ты не расстраивайся. На потерянную жену я тебе выдам справку. Законную – с подписями и печатью. Конечно, взамен брачного свидетельства. Но это еще не все. До сегодняшнего дня ты был домашней птицей, а я тебе предлагаю стать свободной. Пожил ты Курочкиным, теперь поживешь Кукушкиным. Для этого нам нужно обменяться только паспортами. Кое-какое портретное сходство имеется, хотя я, безусловно, намного симпатичнее. Правда, Оля?
Вася Курочкин с горечью смотрел на своего соперника и завидовал ему. Бывают же на свете такие красивые люди! Но Олю он ни в чем не обвинял:
– Оля, за год нашей переписки ты мне написала сто восемьдесят два письма. Я тебе – ровно триста. Можно, я твои письма оставлю себе, а ты мои верни. Зачем они тебе?
– Хорошо, Вася, – сочувственно вздохнула она. – Только у меня, наверное, не все письма сохранились…
– Ничего, сколько есть. Вам же, Василий, вот что я скажу: вы счастливец, но и от счастья люди устают. А издеваться над другим человеком негоже…
– Вася, да ну что ты! – подскочил Кукушкин. – Никто над тобой не издевается! Я тебе действительно предлагаю обменяться местами. Поживешь пока в моей квартире. Можешь даже поездить на моей машине, если права имеются.
«А почему бы мне и не согласиться? – спросил себя Курочкин. – Хоть поношу паспорт этого счастливого нахала. И податься мне сейчас некуда. И денег у меня сейчас маловато, чтобы снять квартиру…»
Не дожидаясь, пока Курочкин решится, Кукушкин достал свой паспорт, вложил в него две сторублевые купюры и сказал:
– Держи, Вася, и не горюй! Ты потерял жену, но нашел друга, тезку и стал свободной птицей. Кукушкиным! А это не каждому дано. Ты еще узнаешь, кто такой Кукушкин!
Курочкин согласился. Впрочем, в таком состоянии ему было уже все равно…
А Оля торжествовала. Она задумала перевоспитать Кукушкина на свой лад. Только неведомо ей было главное: ее «жених» об этом уже знал.
Глава 10
Итак, Вася Кукушкин решил пожить под чужой фамилией. Отдав Курочкину ключи от своей квартиры и проводив его, он сразу же позвонил на работу Валентине Михайловне:
– Валюша, по закону мне положено три дня выходных. Доложи директрисе о моем отсутствии. И запиши мой новый телефон, – он продиктовал ей один номер.
– Не волнуйся. Василек, Генриетта Степановна уже поставлена в известность, – в ее голосе сквозила ревность. – Она только ужасно удивилась. Я, кстати, тоже не ожидала от тебя такого подвига. Все же нашлась такая, что стреножила тебя. Ну что же, желаю счастья!
Кукушкин понял, что, регистрируя его брак с Олей, Валентина Михайловна допустила элементарную невнимательность. Когда она вчера увидела Васю в качестве жениха, была просто ошеломлена. И, проверяя заявление новобрачного, фамилию «Курочкин» машинально прочла как «Кукушкин», а имя и отчество – Василий Васильевич – сделали свое черное дело. За много лет ее работы во Дворце бракосочетания не было подобных курьезов.
Такое недоразумение Кукушкина вполне устраивало, ведь он твердо решил, воспользовавшись своими уникальными возможностями, стать миллионером, а другая фамилия, другое место жительства, считал он, помогут ему законспирироваться. Он еще точно не знал, как будет обогащаться, но был уверен, что помогут ему в этом Хитроумовы.
Вечером он встретился со Всеволодом Львовичем в условленном месте возле кафе.
– Такой человек – и без охраны! – Кукушкин учтиво пожал ему руку. – Как дела, как ваше драгоценное здоровье?
– Вы ошибаетесь, Василий Васильевич, если считаете, что я без охраны. Вот посмотрите, – Всеволод Львович показал рукой на прохожих, – меня охраняет все общество. Надежно защищает!
– В таком случае я за вас спокоен. Куда мы сегодня идем?
Хитроумен взял Кукушкина за локоть, отвел его в сторону и, наблюдая за толпой прохожих, с философским выражением лица сказал:
– Вглядитесь в этот человеческий муравейник. Только дурак может подумать, что это толпа. Посмотрите, ведь у многих из них довольно умные лица. Конечно, дураков гораздо больше. Но в этом же и заключается прелесть жизни. Дураки послушны, покладисты. Они просто необходимы… Ладно, Василий Васильевич, я вижу, вам скучно от моей говорильни. Мне, кстати, очень понравилось ваше изречение: поменьше слов – побольше денег! Хорошо сказано. Густо, сочно, и вопросов никаких. Даже дружить с вами хочется…
«Всеволод Львович, похвалы – это еще не деньги!» – подумал Кукушкин и рассмеялся.
…В последнее время Хитроумовым всерьез заинтересовались компетентные органы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76