А из наших детей вырастут люди, а не
дикари. Стоит постараться ради этого!
- И ты стараешься, да? Все взвалил на свои плечи.
- Пока нам везло, - мягко сказал Джон. - Как бы странно это ни
звучало. Повезло вырваться из Лондона, повезло уйти так далеко на север,
до первой серьезной передряги. Здесь тихо, потому что все местные
попрятались по норам, а толпы народа еще не успели сюда добраться. Но учти
- мы опередили их только на день, а может, и того меньше. А вот когда они
придут...
Джон посмотрел на бушующую Эр. Как странно! Такая знакомая картина.
Обычный летний солнечный день. Вот только зеленую краску невидимый
художник почему-то забыл. Джон и сам до конца не верил в то, что говорил
Анне, но знал - это правда.
- В Слепом Джилле, в конце концов, настанет мир, - устало сказала
Анна.
- Но туда надо еще дойти...
- Я устала, - перебила Анна. - И не хочу говорить ни об этом, ни о
чем другом. Пожалуйста, Джон, оставь меня.
Несколько секунд Джон молча смотрел на жену, потом повернулся и пошел
прочь. Рядом, за деревом, он увидел Миллисент. Она, конечно, слышала весь
разговор. Взглянув Джону прямо в глаза, Миллисент улыбнулась.
К Хавесу долина сужалась, холмы поднимались еще выше. В городе было
довольно спокойно, но решили не рисковать, и обойти его стороной.
На ночлег расположились у подножия Уиддейл Джилл, между железной
дорогой и рекой. Рядом нашли картофельное поле. Оливия принялась готовить
ужин - картошку с вяленым мясом. Ей помогали Джейн и Миллисент, правда,
последняя - весьма вяло и равнодушно.
Солнце уже скрылось за Пеннинами, но было еще светло. Джон посмотрел
на часы - почти восемь, конечно, не по Гринвичу, а по Британскому летнему
времени. Он усмехнулся - какая нелепая щепетильность!
Подошли мальчики.
- Папа, - сказал Дэви, - можно нам тоже сегодня подежурить? - раньше
Дэви никогда бы не обратился к отцу столь почтительным тоном. Их отношения
всегда были дружескими, а настоящий "мужской" разговор отца с сыном всегда
происходил на равных.
Джон взглянул на мальчишек. Дэви - порывистый, непоседа, неуклюжий
долговязый Тихоня, упитанный коротышка Стив. "Господи, - подумал Джон, -
какие же они еще дети!".
- Благодарю за предложение, но мы справимся, - сказал Джон.
- Но мы уже все продумали! Конечно, стрелять мы толком не умеем, но
ведь это неважно. Если кто-нибудь появится, мы такой шум поднимем! Мы
сумеем, вот увидишь!
- Лучше всего, если вы не будете болтать после ужина, а сразу ляжете
спать и как можно скорее заснете. Утром придется пораньше встать.
Джон говорил довольно беспечно, и в прежние времена Дэви непременно
стал бы препираться. Но теперь он лишь беспомощно взглянул на друзей, и
все трое побрели к реке.
Вернулся Пирри, ничего подозрительного он не заметил. После ужина
Джон распределил часовые дежурства.
- А Джейн ты не считаешь? - спросил Роджер.
Джон засмеялся, приняв его слова за шутку. Но потом с удивлением
понял, что Роджер вовсе не шутит.
- Нет. Не сегодня, - ответил Джон.
Девочка сидела рядом с Оливией, они вообще целый день не отходили
друг от друга ни на шаг. Джон слышал, как они шептались о чем-то, и Джейн
даже один раз засмеялась. Она вопросительно посмотрела на Джона и Роджера.
- Ты ведь не собираешься прикончить нас спящими, правда, Джейн? -
спросил Роджер.
Она покачала головой.
- Но все-таки лучше не давать тебе такую возможность, да? - добавил
Джон.
Она отвернулась, но Джон успел заметить, что на свеженькой милой
мордашке с пухлыми щечками написано скорее смущение, чем ненависть.
- Первая - Анна, - сказал он. - Остальным - постараться уснуть.
Мальчикам задание - погасить огонь. Как следует затопчите все угольки.
Разбудил его Роджер. Джон встал, потирая затекшие ноги. Луна уже
взошла и отражалась в реке серебристыми бликами.
- Слава Богу, хоть тепло, - сказал Роджер.
- Видел что-нибудь?
- Что здесь может быть, кроме призраков?
- Ну, призраки так призраки. Видел?
- Да, самого осязаемого из всех. - Джон взглянул на Роджера с
удивлением. - Поезд-призрак. Я готов присягнуть, что слышал гудок, а минут
через десять - далекий шум поезда.
- Поезд, говоришь? Может, военный. Хотя вряд ли.
- Я предпочитаю думать, что это все-таки был поезд-призрак. Доверху
нагруженный фантомами жителей долин, призрачным углем или иллюзорными
железными болванками. Как, по-твоему, долго еще протянут железные дороги?
Двадцать лет? Тридцать? А потом? Мы будем рассказывать правнукам сказки о
том, что, мол, когда-то, во времена оно жили-были такие металлические
монстры, которые пожирали уголь и выдыхали дым.
- Иди спать, - сказал Джон. - У тебя еще будет время подумать о своих
правнуках.
Следить надо было за обеими сторонами железной дороги, особенно - за
северной. Там находилось шоссе. Сев на насыпь, Джон закурил, прикрывая
рукой огонек сигареты. Может, такая предосторожность была излишней, но в
памяти волей-неволей всплывали старые армейские привычки.
Джон задумчиво смотрел на тоненький белый цилиндрик сигареты. Та же
привычка всегда подгоняла его, но теперь можно было не торопиться и
покурить спокойно. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем
расторопные американские изыскатели высадятся в этих Богом забытых гаванях
и пойдут по стране, раздавая консервированную ветчину, сигареты, и
разбрасывая на своем пути семена устойчивой к вирусу травы? В любом
местечке, сродни Слепому Джиллу, где еще сохранились горстки уцелевших
британцев, это было бы просто мечтой, рождественской сказкой. Даже
легендой, которая, быть может, в конце концов заставит новоиспеченных
варваров пересечь океан в поисках Земли Обетованной.
Он больше не верил, что роду людскому даровано временное облегчение.
Сначала - Китай, потом - и вся Азия. Теперь - Европа. До остальных тоже
очередь дойдет, верят они в это или нет. Сама Природа стирала одну за
другой надписи на грифельной доске истории человечества. Те немногие, кто
выживет на этом грешном шарике, впишут в пустые места какую-нибудь
патетическую чушь.
По ту сторону полотна послышался легкий шорох. Джон встал и тихонько
пошел туда. Дойдя до края насыпи, он увидел чью-то тонкую фигуру.
Миллисент. Она протянула руку, и Джон помог ей взобраться.
- Какого черта вы тут делаете? - спросил Джон.
- Т-с-с! Всех перебудите.
Она коротко оглянулась на спящий лагерь, и, как ни в чем не бывало,
пошла вперед. Джон - за ней. Он нисколько не сомневался, _ч_т_о_ означает
этот визит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
дикари. Стоит постараться ради этого!
- И ты стараешься, да? Все взвалил на свои плечи.
- Пока нам везло, - мягко сказал Джон. - Как бы странно это ни
звучало. Повезло вырваться из Лондона, повезло уйти так далеко на север,
до первой серьезной передряги. Здесь тихо, потому что все местные
попрятались по норам, а толпы народа еще не успели сюда добраться. Но учти
- мы опередили их только на день, а может, и того меньше. А вот когда они
придут...
Джон посмотрел на бушующую Эр. Как странно! Такая знакомая картина.
Обычный летний солнечный день. Вот только зеленую краску невидимый
художник почему-то забыл. Джон и сам до конца не верил в то, что говорил
Анне, но знал - это правда.
- В Слепом Джилле, в конце концов, настанет мир, - устало сказала
Анна.
- Но туда надо еще дойти...
- Я устала, - перебила Анна. - И не хочу говорить ни об этом, ни о
чем другом. Пожалуйста, Джон, оставь меня.
Несколько секунд Джон молча смотрел на жену, потом повернулся и пошел
прочь. Рядом, за деревом, он увидел Миллисент. Она, конечно, слышала весь
разговор. Взглянув Джону прямо в глаза, Миллисент улыбнулась.
К Хавесу долина сужалась, холмы поднимались еще выше. В городе было
довольно спокойно, но решили не рисковать, и обойти его стороной.
На ночлег расположились у подножия Уиддейл Джилл, между железной
дорогой и рекой. Рядом нашли картофельное поле. Оливия принялась готовить
ужин - картошку с вяленым мясом. Ей помогали Джейн и Миллисент, правда,
последняя - весьма вяло и равнодушно.
Солнце уже скрылось за Пеннинами, но было еще светло. Джон посмотрел
на часы - почти восемь, конечно, не по Гринвичу, а по Британскому летнему
времени. Он усмехнулся - какая нелепая щепетильность!
Подошли мальчики.
- Папа, - сказал Дэви, - можно нам тоже сегодня подежурить? - раньше
Дэви никогда бы не обратился к отцу столь почтительным тоном. Их отношения
всегда были дружескими, а настоящий "мужской" разговор отца с сыном всегда
происходил на равных.
Джон взглянул на мальчишек. Дэви - порывистый, непоседа, неуклюжий
долговязый Тихоня, упитанный коротышка Стив. "Господи, - подумал Джон, -
какие же они еще дети!".
- Благодарю за предложение, но мы справимся, - сказал Джон.
- Но мы уже все продумали! Конечно, стрелять мы толком не умеем, но
ведь это неважно. Если кто-нибудь появится, мы такой шум поднимем! Мы
сумеем, вот увидишь!
- Лучше всего, если вы не будете болтать после ужина, а сразу ляжете
спать и как можно скорее заснете. Утром придется пораньше встать.
Джон говорил довольно беспечно, и в прежние времена Дэви непременно
стал бы препираться. Но теперь он лишь беспомощно взглянул на друзей, и
все трое побрели к реке.
Вернулся Пирри, ничего подозрительного он не заметил. После ужина
Джон распределил часовые дежурства.
- А Джейн ты не считаешь? - спросил Роджер.
Джон засмеялся, приняв его слова за шутку. Но потом с удивлением
понял, что Роджер вовсе не шутит.
- Нет. Не сегодня, - ответил Джон.
Девочка сидела рядом с Оливией, они вообще целый день не отходили
друг от друга ни на шаг. Джон слышал, как они шептались о чем-то, и Джейн
даже один раз засмеялась. Она вопросительно посмотрела на Джона и Роджера.
- Ты ведь не собираешься прикончить нас спящими, правда, Джейн? -
спросил Роджер.
Она покачала головой.
- Но все-таки лучше не давать тебе такую возможность, да? - добавил
Джон.
Она отвернулась, но Джон успел заметить, что на свеженькой милой
мордашке с пухлыми щечками написано скорее смущение, чем ненависть.
- Первая - Анна, - сказал он. - Остальным - постараться уснуть.
Мальчикам задание - погасить огонь. Как следует затопчите все угольки.
Разбудил его Роджер. Джон встал, потирая затекшие ноги. Луна уже
взошла и отражалась в реке серебристыми бликами.
- Слава Богу, хоть тепло, - сказал Роджер.
- Видел что-нибудь?
- Что здесь может быть, кроме призраков?
- Ну, призраки так призраки. Видел?
- Да, самого осязаемого из всех. - Джон взглянул на Роджера с
удивлением. - Поезд-призрак. Я готов присягнуть, что слышал гудок, а минут
через десять - далекий шум поезда.
- Поезд, говоришь? Может, военный. Хотя вряд ли.
- Я предпочитаю думать, что это все-таки был поезд-призрак. Доверху
нагруженный фантомами жителей долин, призрачным углем или иллюзорными
железными болванками. Как, по-твоему, долго еще протянут железные дороги?
Двадцать лет? Тридцать? А потом? Мы будем рассказывать правнукам сказки о
том, что, мол, когда-то, во времена оно жили-были такие металлические
монстры, которые пожирали уголь и выдыхали дым.
- Иди спать, - сказал Джон. - У тебя еще будет время подумать о своих
правнуках.
Следить надо было за обеими сторонами железной дороги, особенно - за
северной. Там находилось шоссе. Сев на насыпь, Джон закурил, прикрывая
рукой огонек сигареты. Может, такая предосторожность была излишней, но в
памяти волей-неволей всплывали старые армейские привычки.
Джон задумчиво смотрел на тоненький белый цилиндрик сигареты. Та же
привычка всегда подгоняла его, но теперь можно было не торопиться и
покурить спокойно. Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем
расторопные американские изыскатели высадятся в этих Богом забытых гаванях
и пойдут по стране, раздавая консервированную ветчину, сигареты, и
разбрасывая на своем пути семена устойчивой к вирусу травы? В любом
местечке, сродни Слепому Джиллу, где еще сохранились горстки уцелевших
британцев, это было бы просто мечтой, рождественской сказкой. Даже
легендой, которая, быть может, в конце концов заставит новоиспеченных
варваров пересечь океан в поисках Земли Обетованной.
Он больше не верил, что роду людскому даровано временное облегчение.
Сначала - Китай, потом - и вся Азия. Теперь - Европа. До остальных тоже
очередь дойдет, верят они в это или нет. Сама Природа стирала одну за
другой надписи на грифельной доске истории человечества. Те немногие, кто
выживет на этом грешном шарике, впишут в пустые места какую-нибудь
патетическую чушь.
По ту сторону полотна послышался легкий шорох. Джон встал и тихонько
пошел туда. Дойдя до края насыпи, он увидел чью-то тонкую фигуру.
Миллисент. Она протянула руку, и Джон помог ей взобраться.
- Какого черта вы тут делаете? - спросил Джон.
- Т-с-с! Всех перебудите.
Она коротко оглянулась на спящий лагерь, и, как ни в чем не бывало,
пошла вперед. Джон - за ней. Он нисколько не сомневался, _ч_т_о_ означает
этот визит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46