Вот Риверсы, например, из Стоунбека.
Это их парень на пулемете. Он служил где-то под Уиндермером и привел с
собой еще троих или четверых. Места больше нет, долина все-таки не
резиновая. Мы, конечно, постараемся, но мало ли что. Начнутся разборки с
картофелем или еще что - всего не предугадаешь.
- Да, нас, конечно, многовато, - сказал Джон. - Но они будут
зарабатывать свой хлеб. Головой ручаюсь.
Оба замолчали. Лишь неистово бурлящий речной поток нарушал тягостное
молчание.
- Что же нам делать, по-твоему? Вернуться в Лондон? - Джон зачем-то
понизил голос, хотя рядом никого не было.
Дэвид порывисто схватил его руку.
- Да нет же, господи! Не дури! Я только пытаюсь втолковать тебе, что
смогу выделить место для вас с Анной и детьми, но не для остальных.
- Дэйв, ты можешь и должен пустить их!
Дэвид покачал головой.
- Если бы я мог... Неужели ты не понимаешь - они не первые, кому нам
пришлось дать от ворот поворот. Были и другие, даже родственники тех, кто
уже жил здесь. Согласен, это жестоко. Но другого выхода не было. А о своей
семье не беспокойся. Тут проблем не будет. Но тридцать четыре человека!..
Немыслимо. Допустим даже, я соглашусь, но остальные?
- Ты здесь хозяин.
- У этой земли больше нет хозяина. Все решает большинство. Джонни, я
понимаю, тебе тяжело их бросить. Но что делать? Выбора нет.
- Всегда есть выбор.
- Не теперь. Иди за Анной и детьми - придумаем что-нибудь. А
остальные... У них ведь есть оружие? Найдут другое место, не волнуйся.
- Ты не знаешь, _к_а_к_ там.
Их глаза встретились.
- Я все понимаю, сказал Дэвид. - Но что же делать? Прежде всего ты
должен думать о своей семье.
Джон засмеялся. Те двое на платформе посмотрели в их сторону.
- Надо же! - воскликнул Джон. - Пирри как в воду глядел! Великий
психолог!
- Пирри?
- Один из моих людей. Вряд ли нам удалось бы прорваться без него. Я
хотел сейчас сразу пойти с Анной и детьми. Просто, без всякого тайного
умысла - им так хотелось поскорее тебя увидеть! Но Пирри не позволил. И
они остались. Я понял - он боялся предательства. Представляешь, какое
праведное возмущение охватило меня? А теперь... что же получается? Если бы
мы пошли все вместе, как бы тогда это называлось?
- Да, задачка... А нельзя его как-нибудь обмануть?
- Кого угодно - только не его. - Джон задумчиво смотрел на долину,
уютно устроившуюся под защитой холмов.
- Ты прогоняешь их, - медленно сказал он, - значит, и нас. И Дэви -
тоже.
- Этот Пирри... Ладно, я попробую... Может, они согласятся взять еще
одного. Сам-то он клюнет?
- Не сомневаюсь. Только вот как скрыть от всех остальных? Они сразу
поймут, как только я скажу, что все надежды рухнули и вход в райскую
долину заказан. Как тогда мне быть?
- Господи, но ведь наверняка есть какой-нибудь выход!
- Я уже сказал - всегда есть выход. Хотя мы больше не союзники. - Он
пристально взглянул на брата. - Теперь мы, пожалуй, враги.
- Нет. мы найдем выход. Может... Давай так. Ты возвращаешься, а я
посылаю за тобой наших людей, будто в погоню. Пулемет будет наготове. Ты
незаметно шепнешь Анне и детям лечь на землю, а мы прогоним всех
остальных.
- Не выйдет, - Джон улыбнулся. - Канава - вполне надежное укрытие.
пулемет их не испугает.
- Тогда... Я не знаю. Но выход точно есть.
Джон посмотрел на долину. Поля дали неплохие всходы, в основном,
картофель.
- Надо возвращаться, - сказал он. - Анна будет волноваться. Ну так
как, Дэйв?
Он уже принял решение, поэтому нерешительность брата ничуть не
трогала его.
- Я поговорю с ними, - выговорил Дэвид. - Приходи через час. А если
нет, может, за это время еще что-нибудь придумаем, а? Ты уж постарайся,
Джонни, ладно?
Джон кивнул.
- Я постараюсь. Пока, Дэйв!
Дэвид виновато смотрел на него.
- Передай привет всем... и Дэви.
- Конечно, передам, - выходя из ворот, на брата он не взглянул.
Вернувшись, Джон сразу понял по выражению лиц, что его спутники и не
ждали хороших вестей. Иначе - почему же закрыты ворота?
- Как дела, мистер Кастэнс? - спросил Бленнит.
- Неважно. - Он рассказал им все, без утайки. Правда, о предложении
Дэвида упомянул небрежно, вскользь.
- Я понял, - сказал Роджер. - Дэвид может взять тебя с семьей, так?
- Он _с_а_м_ ничего не может. Все решает большинство.
- Ты должен согласиться, - сказал Роджер. - Джонни, мы пошли с тобой
по доброй воле, и ничего не потеряли. Глупо упускать такую счастливую
возможность только потому, что ею не могут воспользоваться все.
По рядам прошуршал тихий шепоток. "А если прямо сейчас, - подумал
Джон, - пока они загипнотизированы собственным великодушием, взять Анну,
детей - и уйти? Ведь никто не остановит!" Он посмотрел на Пирри. Тот
спокойно выдержал взгляд, умиротворенно сложив на прикладе винтовки руки с
безукоризненными ногтями.
- Честно говоря, - сказал Джон, не сводя глаз с Пирри, - по-моему,
нет никакой надежды, что брату удастся уломать их впустить всех. Им
пришлось отказать даже своим родственникам. Если так - остается два пути:
либо уйти и искать пристанища где-нибудь еще, либо пробиваться в долину с
боем.
- Нет! - закричала Анна.
- Папочка, - сказал Дэви, - неужели ты собираешься воевать против
дяди Дэвида?
Все молчали.
- Не обязательно решать прямо сейчас, - сказал Джон. - Можно найти
какой-нибудь мирный выход. Вы должны все хорошенько обсудить, пока я еще
раз схожу к Дэвиду.
- Я настаиваю, чтобы ты принял предложение брата, Джонни, - сказал
Роджер.
- А что вы сами думаете, мистер Кастэнс? - спросил Парсонс.
"Быстро же они успокоились, - с горечью подумал Джон. - Конечно, о
чем волноваться - господин позаботится о своих вассалах!"
- Свое мнение я скажу после того, как вернусь, - ответил он. -
Обдумайте все как следует.
Пирри молча улыбался. Забинтованная голова, очки в тонкой золотой
оправе, невинная улыбка - эдакий благостный старичок.
- Я надеюсь, вы там все разложите по полочкам, - сказал он наконец,
когда Джон уже собирался уходить.
- Обязательно.

Если у него еще теплилась какая-то надежда, то она погасла, как
только Джон увидел лицо брата. Дэвида сопровождало человек пять - видно,
на подмогу часовым. На заборе Джон заметил телефон. Сколько
предосторожностей!
- Они против, Джонни, - сказал Дэвид. - Я ничего не могу сделать.
Джон кивнул. Теперь он ясно видел, что Дэвид больше не хозяин в
долине.
- Значит, придется нам уйти ни с чем. Да, я передал Дэви твой привет.
Очень жаль, что ты его не увидел.
- Послушай, - встрепенулся Дэвид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46