Медленно румянец покрыл его смуглую кожу. Бульвенорг не был злым,
но сейчас начинал злиться. Болтовня присутствующих уже перестала давать
хоть какую-то полезную информацию.
Он выпрямился в кресле. Офицер, руководивший собранием, тотчас же
застучал по столу чем-то похожим на карандаш, но в действительности бывшее
многозарядным лазером, который легко мог сжечь небольшой город. Стук
призвал присутствующих к порядку.
Бульвенорг поморщился и произнес:
- Мне стало ясно, - сказал он резким голосом, - что большинство из
вас стараются скрыть свою озабоченность тем, - он прервался, давая
собравшимся выразить недовольство, - что сообщил нам Гражданский Делегат о
нападении наших боевых кораблей на пограничные базы империи Бизх. По
причинам, которые ни один здравомыслящий индивидуум не в состоянии понять
или объяснить. Наш Директор придает этому делу большое значение, хотя, в
целом, оно не заслуживает этого. В свою очередь, наш Шеф Внешнеимперского
Отдела красноречиво отметил те трудности, с которыми встречается наша
разведка при работе в чужих мирах, расположенных на расстоянии многих
сотен световых лет от самых отдаленных наших границ, мирах, с которыми мы
даже не поддерживаем дипломатических отношений. В конце нашего собрания
вам будет предоставлена возможность ознакомиться с докладом моего
адъютанта, который в общих чертах обрисует вам наши действия, чтобы
предотвратить возможность массовых ответных атак со стороны бизхов. - Он
снова на мгновение прервался, ища взглядом недовольных. Конечно, он мог
сломить всякое сопротивление без особого труда, но хотел закончить
собрание, не раздражаясь, затем продолжил:
- Меня поразило, что никто из присутствующих даже на мгновение не
смог предположить, что эти таинственные нападения (конечно, мы не можем и
даже не должны отрицать, что наша организация в Своей работе испытывает
большие трудности) были кем-то запланированы для того, чтобы посеять
враждебность между нами и бизхами.
Раздались удивленные восклицания.
- Такая возможность, - продолжал Бульвенорг, - с самого начала была
наиболее очевидна. Я нарочно не упоминал о ней, надеясь, что кто-нибудь из
вас сам придет к этому и выскажет какие-нибудь ценные мысли. Сейчас я всем
предлагаю подумать над сложившейся ситуацией в этом аспекте и
приготовиться к дискуссии, которая должна состояться в следующую нашу
встречу.
Гражданский Делегат, старый советник, которому Бульвенорг взаимно
платил сдержанным уважением, кашлянул. Бульвенорг посмотрел на него.
- Интересная мысль, - медленно произнес Делегат. - Интересно, кого вы
имели в виду, говоря о неустановленных провокаторах? Они чужие или вы все
же допускаете возможность, что это кто-то из наших?
Бульвенорг улыбнулся:
- Не судите об этой последней возможности по моим словам. Однако,
поскольку моей работой является оборона империи и ее союзников, я сделаю
все, чтобы убедиться в том, что мы тут не причем. По имеющейся информации,
силы нападающих были невелики. Думаю, что именно чужаки и являются теми
провокаторами. Благодарю, - он поклонился Делегату, - за то, что вы
почтили меня своим присутствием.
Делегат откланялся.
- Я ваш союзник, маршал. Помните, что Директор очень не желал бы
войны с бизхами. Кстати, а что вы думаете об этих мерзавцах? Может, вы
знаете, кто они?
Бульвенорг сделал обиженный вид.
- Именно это, - буркнул он, - и потребует от нас огромного
напряжения, так как до сих пор мы не располагаем более точной информацией.
Хотя, если быть до конца правдивым, мне в голову приходили кое-какие мысли
о некоторых расах, которые могли бы извлечь из этого кое-какую пользу.
Делегат хрипло рассмеялся. Бульвенорг встал, давая понять, что
собрание закончилось. Прощаясь с подчиненными, он вежливо улыбнулся
каждому. Бульвенорг никогда ничего не имел против такого панибратства, но
иногда, как например сейчас, когда что-то мешало ему принять решение, эта
маска хорошо помогала скрыть охватившее его раздражение. Покидая кабинет,
Бульвенорг коснулся выключателя микрофона и произнес:
- Адмирал Густен, я бы хотел поговорить с вами.
Бульвенорг достал из шкафчика бутылку и, не теряя времени на
церемонии, наполнил напитком два бокала. Один - Густену, другой - себе.
Это был обычный напиток со вкусовыми и ароматическими добавками,
придающими ему кисловатый вкус и запах.
- Итак, сэр, вы мотаете что-нибудь сказать о тех, кто доставил нам
эти неприятности?
Жест Густена отрицательно ответил на этот вопрос.
- Я полностью сбит с толку, маршал. Не понимаю, кто мог захватить
столько наших кораблей, да еще крейсер с тоннажем в четыреста тысяч тонн.
Мы не теряли такого количества кораблей на протяжении пяти поколений.
Бульвенорг пожал плечами, глотнув из бокала.
- Это полная загадка. Можно было бы подумать, что кто-то построил
корабли по нашим проектам. Хотя, это весьма длительная работа. Однако, по
данным разведки можно утверждать, что это наши корабли. Я подозреваю, что
нас ждет долгое ковыряние в архивах в поисках данных о кораблях, которые
мы потеряли ранее. В свою очередь, - он внимательно поглядел на
собеседника, - вам не приходит в голову мысль об одной расе, представители
которой похищали корабль за кораблем, а потом использовали их против нас?
Густен наморщил лоб.
- Конечно. Продолжительность жизни наших загадочных и часто
удивляющих невольников хелков мгновенно пришла мне на ум. Я когда-то даже
исследовал их. Два подавленных восстания хелков, а потом на протяжении
последующих ста лет тишина, даже корабли не похищались.
Бульвенорг усмехнулся, но взгляд его остался внимательным.
- Да, - кивнул он. - Но вы, адмирал, забываете о кораблях, пропавших
без вести.
- Хелки-техники не могут захватить корабль! - решительно
запротестовал Густен.
- Техники - нет. Но ведь нам до сих пор не удалось разгадать загадку
гормонов хелков. Откуда может быть уверенность, что содержащийся где-то в
целях воспроизводства Большой Самец хелков не воспроизводил индивидуумов,
выглядевших, как все остальные, но с инстинктами воинов?
- Вы думаете, сэр, - Густен походил на очень обеспокоенного, почти
запуганного человека, - такое возможно?
Бульвенорг допил свой напиток и нетерпеливо взмахнул рукой, в которой
держал бокал.
- Это просто один из вариантов, пришедших мне в голову. Ведь корабли
могли быть собраны различными путями. Наши враги, адмирал, если реально
посмотреть на это дело, легко могли собрать такое количество кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
но сейчас начинал злиться. Болтовня присутствующих уже перестала давать
хоть какую-то полезную информацию.
Он выпрямился в кресле. Офицер, руководивший собранием, тотчас же
застучал по столу чем-то похожим на карандаш, но в действительности бывшее
многозарядным лазером, который легко мог сжечь небольшой город. Стук
призвал присутствующих к порядку.
Бульвенорг поморщился и произнес:
- Мне стало ясно, - сказал он резким голосом, - что большинство из
вас стараются скрыть свою озабоченность тем, - он прервался, давая
собравшимся выразить недовольство, - что сообщил нам Гражданский Делегат о
нападении наших боевых кораблей на пограничные базы империи Бизх. По
причинам, которые ни один здравомыслящий индивидуум не в состоянии понять
или объяснить. Наш Директор придает этому делу большое значение, хотя, в
целом, оно не заслуживает этого. В свою очередь, наш Шеф Внешнеимперского
Отдела красноречиво отметил те трудности, с которыми встречается наша
разведка при работе в чужих мирах, расположенных на расстоянии многих
сотен световых лет от самых отдаленных наших границ, мирах, с которыми мы
даже не поддерживаем дипломатических отношений. В конце нашего собрания
вам будет предоставлена возможность ознакомиться с докладом моего
адъютанта, который в общих чертах обрисует вам наши действия, чтобы
предотвратить возможность массовых ответных атак со стороны бизхов. - Он
снова на мгновение прервался, ища взглядом недовольных. Конечно, он мог
сломить всякое сопротивление без особого труда, но хотел закончить
собрание, не раздражаясь, затем продолжил:
- Меня поразило, что никто из присутствующих даже на мгновение не
смог предположить, что эти таинственные нападения (конечно, мы не можем и
даже не должны отрицать, что наша организация в Своей работе испытывает
большие трудности) были кем-то запланированы для того, чтобы посеять
враждебность между нами и бизхами.
Раздались удивленные восклицания.
- Такая возможность, - продолжал Бульвенорг, - с самого начала была
наиболее очевидна. Я нарочно не упоминал о ней, надеясь, что кто-нибудь из
вас сам придет к этому и выскажет какие-нибудь ценные мысли. Сейчас я всем
предлагаю подумать над сложившейся ситуацией в этом аспекте и
приготовиться к дискуссии, которая должна состояться в следующую нашу
встречу.
Гражданский Делегат, старый советник, которому Бульвенорг взаимно
платил сдержанным уважением, кашлянул. Бульвенорг посмотрел на него.
- Интересная мысль, - медленно произнес Делегат. - Интересно, кого вы
имели в виду, говоря о неустановленных провокаторах? Они чужие или вы все
же допускаете возможность, что это кто-то из наших?
Бульвенорг улыбнулся:
- Не судите об этой последней возможности по моим словам. Однако,
поскольку моей работой является оборона империи и ее союзников, я сделаю
все, чтобы убедиться в том, что мы тут не причем. По имеющейся информации,
силы нападающих были невелики. Думаю, что именно чужаки и являются теми
провокаторами. Благодарю, - он поклонился Делегату, - за то, что вы
почтили меня своим присутствием.
Делегат откланялся.
- Я ваш союзник, маршал. Помните, что Директор очень не желал бы
войны с бизхами. Кстати, а что вы думаете об этих мерзавцах? Может, вы
знаете, кто они?
Бульвенорг сделал обиженный вид.
- Именно это, - буркнул он, - и потребует от нас огромного
напряжения, так как до сих пор мы не располагаем более точной информацией.
Хотя, если быть до конца правдивым, мне в голову приходили кое-какие мысли
о некоторых расах, которые могли бы извлечь из этого кое-какую пользу.
Делегат хрипло рассмеялся. Бульвенорг встал, давая понять, что
собрание закончилось. Прощаясь с подчиненными, он вежливо улыбнулся
каждому. Бульвенорг никогда ничего не имел против такого панибратства, но
иногда, как например сейчас, когда что-то мешало ему принять решение, эта
маска хорошо помогала скрыть охватившее его раздражение. Покидая кабинет,
Бульвенорг коснулся выключателя микрофона и произнес:
- Адмирал Густен, я бы хотел поговорить с вами.
Бульвенорг достал из шкафчика бутылку и, не теряя времени на
церемонии, наполнил напитком два бокала. Один - Густену, другой - себе.
Это был обычный напиток со вкусовыми и ароматическими добавками,
придающими ему кисловатый вкус и запах.
- Итак, сэр, вы мотаете что-нибудь сказать о тех, кто доставил нам
эти неприятности?
Жест Густена отрицательно ответил на этот вопрос.
- Я полностью сбит с толку, маршал. Не понимаю, кто мог захватить
столько наших кораблей, да еще крейсер с тоннажем в четыреста тысяч тонн.
Мы не теряли такого количества кораблей на протяжении пяти поколений.
Бульвенорг пожал плечами, глотнув из бокала.
- Это полная загадка. Можно было бы подумать, что кто-то построил
корабли по нашим проектам. Хотя, это весьма длительная работа. Однако, по
данным разведки можно утверждать, что это наши корабли. Я подозреваю, что
нас ждет долгое ковыряние в архивах в поисках данных о кораблях, которые
мы потеряли ранее. В свою очередь, - он внимательно поглядел на
собеседника, - вам не приходит в голову мысль об одной расе, представители
которой похищали корабль за кораблем, а потом использовали их против нас?
Густен наморщил лоб.
- Конечно. Продолжительность жизни наших загадочных и часто
удивляющих невольников хелков мгновенно пришла мне на ум. Я когда-то даже
исследовал их. Два подавленных восстания хелков, а потом на протяжении
последующих ста лет тишина, даже корабли не похищались.
Бульвенорг усмехнулся, но взгляд его остался внимательным.
- Да, - кивнул он. - Но вы, адмирал, забываете о кораблях, пропавших
без вести.
- Хелки-техники не могут захватить корабль! - решительно
запротестовал Густен.
- Техники - нет. Но ведь нам до сих пор не удалось разгадать загадку
гормонов хелков. Откуда может быть уверенность, что содержащийся где-то в
целях воспроизводства Большой Самец хелков не воспроизводил индивидуумов,
выглядевших, как все остальные, но с инстинктами воинов?
- Вы думаете, сэр, - Густен походил на очень обеспокоенного, почти
запуганного человека, - такое возможно?
Бульвенорг допил свой напиток и нетерпеливо взмахнул рукой, в которой
держал бокал.
- Это просто один из вариантов, пришедших мне в голову. Ведь корабли
могли быть собраны различными путями. Наши враги, адмирал, если реально
посмотреть на это дело, легко могли собрать такое количество кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48