В конце концов, Вез не выдержал, остановился
и заговорил с Джоном, глядя ему прямо в глаза:
- Приятель, я должен уладить с тобой кое-какое дельце.
Джон вздохнул и тоже остановился.
- Ты имеешь в виду, сколько нам еще придется торчать здесь, охраняя
Вивариум?
- Несомненно. Ты получил своих женщин, а я свои предметы. И мы
понимаем друг друга. А наше понимание Омниарха и его целей не столь полное
и не такое тесное. Должны ли мы откладывать осуществление своих планов и
замыслов, ожидая пока он попусту тратит время, изучая управление
Вивариумом?
Джон внимательно посмотрел на собеседника.
- Я думаю, что он вот-вот кончит. Не забывай, что наш договор
обуславливает это время для его нужд.
- Я это прекрасно помню. - Вез был раздражен. - Но сколько продлится
это время?
- Не знаю. Но насколько я себе представляю, он занимается не
пустопорожними разговорами, а делом, не уделяя времени даже для сна,
отдыха и еды.
Вез со злостью раскрыл ладонь в знак согласия.
- Не делай из меня палача, Джон Браузен! Я ведь не ратую за то, чтобы
мы тотчас же убрались отсюда. Но сколько же может длиться это ожидание?
Джон удержал закипевшую злость.
- А ты постарайся не делать из меня машину с запрограммированными
ответами. Хорошо? Я не хочу отвлекать его по пустякам, но все-таки свяжусь
с ним и спрошу.
Вез изобразил на лице хмурую мину, словно этот ответ его не
удовлетворил.
Видеосвязи с Вивариумом не было (почему-то этот вид волн его стены не
пропускали), поэтому они не видели выражения лица Омниарха, но в голосе
его чувствовалась чрезвычайная усталость.
- Я понимаю ваше нетерпение, но ничего не могу поделать. Наша работа
дала определенные результаты, но они еще не совсем те, которые нужны.
Ситуация сложилась так: я почти уверен, что смогу овладеть аппаратурой
движения во времени, однако в разных частях Вивариума мы натолкнулись на
повреждения в управляющих цепях. Эти повреждения не являются следствием
метеоритных атак, а скорее всего произошли из-за какой-то внутренней
аварии очень много лет назад. Я не обратил на это внимания, когда был
здесь в последний раз. Есть даже пролом в стенах между сегментами. Может
быть, твои женщины могут об этом что-то рассказать. Я не знаю, могут ли
другие повреждения механизмов повлиять на прыжок во времени. Ты помнишь,
что я отправил Вивариум из нашей действительности в прошлое на несколько
минут. На этот раз я должен отправиться с ним на тысячу лет назад для тот,
чтобы Вильмут навсегда забыл о такой расе как хелки. Мы сейчас работаем
очень много, пытаясь обнаружить каждую неисправность и ее влияние на
работу аппаратуры. Я прошу вас об одном: дайте мне еще десять часов! Вы
можете сделать это?
Джон посмотрел на Веза, который со злостью сделал подтверждающий жест
открытой ладонью.
- Мы сделаем это! И желаем тебе счастья, - сказал Джон.
24
Круговой поиск вражеских эхо-сигналов продолжался. Детекторы дальнего
обнаружения не регистрировали приближения чужих кораблей. Так прошли два
часа, потом следующие два. Джон уже стал надеяться, что вильмутцы уже
потеряли надежду отыскать беглецов в этом районе космоса.
И вдруг подала голос сирена.
Джон взглянул на шар детектора массы... О, боже! Район вокруг центра
шара был полон мощных сигналов. Компьютер детектора выдавал данные: тысяча
четыреста... тысяча шестьсот... две тысячи... Никогда, за исключением
собравшихся в своих звездолетах хелков, он не видел такого огромного
флота. И все корабли были военными!
Нажав несколько кнопок, он пробежал взглядом по экранам, и опять его
пальцы пробежали по рядам кнопок. В интеркоме послышалась смесь голосов на
английском, на гохдонском и на языке хелков (несколько их боевых
звездолетов охраняли вход в Вивариум). Он не мог ожидать от них многого.
Только бы устояли хотя бы на своих местах! Он глянул на Вез До Гана. И
через мгновение тот забормотал приказы подчиненным.
Все было ясно и просто.
- Приготовиться к бою!
Голос Домиано включился в общий разговор:
- Командор! Омниарх хочет поговорить с тобой!
Джон на секунду заколебался, потом ответил:
- Давай его!
Радиоволны с трудом пробивались через эфир - Джон едва различал слова
хелка:
- Джон Браузен и Вез До Ган! Мы зафиксировали появление флота
Вильмута. Я не могу вас просить об организации обороны против такой
армады. Но я прошу у вас всего несколько минут - десять или пятнадцать...
Если вы сможете столько продержаться, то мы рискнем включить аппаратуру в
том состоянии, в каком она есть сейчас. Если все пройдет нормально, то
Вивариум исчезнет с ваших глаз навсегда. Тогда вы сможете стартовать с
чистой совестью и нашими наилучшими словами за содеянное. Самое большое
пятнадцать минут. Согласны?
Джон повернулся к Везу. У гохдонца было странное выражение лица.
Браузен почти догадался, о чем думает этот человек. Решиться остаться
здесь на пятнадцать минут... Они оба понимали, что с их флотом шансов у
Омниарха неизмеримо больше, чем без них, даже за эти пятнадцать минут. Вез
раскрыл ладонь в согласии.
Джон коротко бросил в микрофон:
- Только пятнадцать минут! Держись!
И занялся приготовлениями к этому поспешному бою, который ему сейчас
предстоял.
Внезапно из динамика донеслись спокойные, но очень знакомые слова - в
рубке послышался голос вильмутца:
- Вез До Ган? - поинтересовался голос. - Отзовись, если ты на борту
одного из этих жалких суденышек!
Гохдонец вздрогнул и заморгал глазами, затем засмеялся и сделал жест
открытой ладонью. Джон, первоначально застигнутый врасплох, пришел в себя
и понял - если враг хочет говорить, то это просто замечательно!
Вез наклонился к микрофону:
- Здесь Вез До Ган! Кто спрашивает меня и зачем?
Из динамика раздался звук, похожий на хихиканье и бормотанье
одновременно.
- Меня зовут Бульвенорг, я назначен главой всего этого флота, цель
которого тебе, без сомнения, ясна. Как тебе нравится мое небольшое
соединение, гохдонец? Кстати, мы с тобой когда-то встречались на
конференции по делам мелких изменений в соглашении между нашими империями.
Понимаю, что ты сейчас занимаешь позицию, аналогичную той, которую я
занимал совсем недавно.
На лице Вез До Гана отразились гордость и превосходство, когда он
ответил:
- Я хорошо тебя помню, Бульвенорг. Ни одному из нас не удалось
повлиять на результаты конференции, но сейчас у нас есть шансы, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
и заговорил с Джоном, глядя ему прямо в глаза:
- Приятель, я должен уладить с тобой кое-какое дельце.
Джон вздохнул и тоже остановился.
- Ты имеешь в виду, сколько нам еще придется торчать здесь, охраняя
Вивариум?
- Несомненно. Ты получил своих женщин, а я свои предметы. И мы
понимаем друг друга. А наше понимание Омниарха и его целей не столь полное
и не такое тесное. Должны ли мы откладывать осуществление своих планов и
замыслов, ожидая пока он попусту тратит время, изучая управление
Вивариумом?
Джон внимательно посмотрел на собеседника.
- Я думаю, что он вот-вот кончит. Не забывай, что наш договор
обуславливает это время для его нужд.
- Я это прекрасно помню. - Вез был раздражен. - Но сколько продлится
это время?
- Не знаю. Но насколько я себе представляю, он занимается не
пустопорожними разговорами, а делом, не уделяя времени даже для сна,
отдыха и еды.
Вез со злостью раскрыл ладонь в знак согласия.
- Не делай из меня палача, Джон Браузен! Я ведь не ратую за то, чтобы
мы тотчас же убрались отсюда. Но сколько же может длиться это ожидание?
Джон удержал закипевшую злость.
- А ты постарайся не делать из меня машину с запрограммированными
ответами. Хорошо? Я не хочу отвлекать его по пустякам, но все-таки свяжусь
с ним и спрошу.
Вез изобразил на лице хмурую мину, словно этот ответ его не
удовлетворил.
Видеосвязи с Вивариумом не было (почему-то этот вид волн его стены не
пропускали), поэтому они не видели выражения лица Омниарха, но в голосе
его чувствовалась чрезвычайная усталость.
- Я понимаю ваше нетерпение, но ничего не могу поделать. Наша работа
дала определенные результаты, но они еще не совсем те, которые нужны.
Ситуация сложилась так: я почти уверен, что смогу овладеть аппаратурой
движения во времени, однако в разных частях Вивариума мы натолкнулись на
повреждения в управляющих цепях. Эти повреждения не являются следствием
метеоритных атак, а скорее всего произошли из-за какой-то внутренней
аварии очень много лет назад. Я не обратил на это внимания, когда был
здесь в последний раз. Есть даже пролом в стенах между сегментами. Может
быть, твои женщины могут об этом что-то рассказать. Я не знаю, могут ли
другие повреждения механизмов повлиять на прыжок во времени. Ты помнишь,
что я отправил Вивариум из нашей действительности в прошлое на несколько
минут. На этот раз я должен отправиться с ним на тысячу лет назад для тот,
чтобы Вильмут навсегда забыл о такой расе как хелки. Мы сейчас работаем
очень много, пытаясь обнаружить каждую неисправность и ее влияние на
работу аппаратуры. Я прошу вас об одном: дайте мне еще десять часов! Вы
можете сделать это?
Джон посмотрел на Веза, который со злостью сделал подтверждающий жест
открытой ладонью.
- Мы сделаем это! И желаем тебе счастья, - сказал Джон.
24
Круговой поиск вражеских эхо-сигналов продолжался. Детекторы дальнего
обнаружения не регистрировали приближения чужих кораблей. Так прошли два
часа, потом следующие два. Джон уже стал надеяться, что вильмутцы уже
потеряли надежду отыскать беглецов в этом районе космоса.
И вдруг подала голос сирена.
Джон взглянул на шар детектора массы... О, боже! Район вокруг центра
шара был полон мощных сигналов. Компьютер детектора выдавал данные: тысяча
четыреста... тысяча шестьсот... две тысячи... Никогда, за исключением
собравшихся в своих звездолетах хелков, он не видел такого огромного
флота. И все корабли были военными!
Нажав несколько кнопок, он пробежал взглядом по экранам, и опять его
пальцы пробежали по рядам кнопок. В интеркоме послышалась смесь голосов на
английском, на гохдонском и на языке хелков (несколько их боевых
звездолетов охраняли вход в Вивариум). Он не мог ожидать от них многого.
Только бы устояли хотя бы на своих местах! Он глянул на Вез До Гана. И
через мгновение тот забормотал приказы подчиненным.
Все было ясно и просто.
- Приготовиться к бою!
Голос Домиано включился в общий разговор:
- Командор! Омниарх хочет поговорить с тобой!
Джон на секунду заколебался, потом ответил:
- Давай его!
Радиоволны с трудом пробивались через эфир - Джон едва различал слова
хелка:
- Джон Браузен и Вез До Ган! Мы зафиксировали появление флота
Вильмута. Я не могу вас просить об организации обороны против такой
армады. Но я прошу у вас всего несколько минут - десять или пятнадцать...
Если вы сможете столько продержаться, то мы рискнем включить аппаратуру в
том состоянии, в каком она есть сейчас. Если все пройдет нормально, то
Вивариум исчезнет с ваших глаз навсегда. Тогда вы сможете стартовать с
чистой совестью и нашими наилучшими словами за содеянное. Самое большое
пятнадцать минут. Согласны?
Джон повернулся к Везу. У гохдонца было странное выражение лица.
Браузен почти догадался, о чем думает этот человек. Решиться остаться
здесь на пятнадцать минут... Они оба понимали, что с их флотом шансов у
Омниарха неизмеримо больше, чем без них, даже за эти пятнадцать минут. Вез
раскрыл ладонь в согласии.
Джон коротко бросил в микрофон:
- Только пятнадцать минут! Держись!
И занялся приготовлениями к этому поспешному бою, который ему сейчас
предстоял.
Внезапно из динамика донеслись спокойные, но очень знакомые слова - в
рубке послышался голос вильмутца:
- Вез До Ган? - поинтересовался голос. - Отзовись, если ты на борту
одного из этих жалких суденышек!
Гохдонец вздрогнул и заморгал глазами, затем засмеялся и сделал жест
открытой ладонью. Джон, первоначально застигнутый врасплох, пришел в себя
и понял - если враг хочет говорить, то это просто замечательно!
Вез наклонился к микрофону:
- Здесь Вез До Ган! Кто спрашивает меня и зачем?
Из динамика раздался звук, похожий на хихиканье и бормотанье
одновременно.
- Меня зовут Бульвенорг, я назначен главой всего этого флота, цель
которого тебе, без сомнения, ясна. Как тебе нравится мое небольшое
соединение, гохдонец? Кстати, мы с тобой когда-то встречались на
конференции по делам мелких изменений в соглашении между нашими империями.
Понимаю, что ты сейчас занимаешь позицию, аналогичную той, которую я
занимал совсем недавно.
На лице Вез До Гана отразились гордость и превосходство, когда он
ответил:
- Я хорошо тебя помню, Бульвенорг. Ни одному из нас не удалось
повлиять на результаты конференции, но сейчас у нас есть шансы, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48