Наша раса скоро исчезнет. Я думаю, что, пока мы все еще
существуем, мы должны держаться вместе, помогая другу другу и сохраняя
чувство собственного достоинства и национальной гордости. И тогда, может
быть, мы сумеем оставить после себя нечто большее, чем одинокие безымянные
могилы. Может быть, мы создадим памятник или напишем книгу, сложим
песню... Мы хотели бы получить какую-нибудь одинокую планету, на которой
могли бы коротать старость. Но она непременно должна находиться в секторе,
удобном для нас.
Вез смотрел на Джона много дольше, чем это требовалось, потом
усмехнулся:
- Хорошо. Хотя, признаюсь, мне странно слышать такую просьбу из уст
самого смелого и твердого солдата Вселенной. Итак, я обещаю, что выберу
для вас какую-нибудь необитаемую планету, соответствующую условиям жизни
вашей расы где-нибудь в моем секторе. Это все?
- Да, это все...
- Ладно. Мы еще увидимся перед вылетом. Доставим вам снаряды и
источники энергии. Кроме того, вы должны получить еще четыре вильмутских
разведывательных корабля. Они были немного повреждены в бою, но
специалисты отремонтировали и испытали их. Вот теперь действительно все.
До встречи.
- До встречи, Вез.
5
Джон внимательно следил за недовольным лицом Барта.
- Их оказалось гораздо меньше, чем мы предполагали, - произнес Ланге.
- Из двухсот семидесяти трех человек, которые должны были прибыть, в
наличии пока что всего двести пятнадцать. Судя по списку утвердительных
ответов, мы можем рассчитывать еще человек на сорок.
- Всего? - удивленно поднял брови Джон. - Кстати, я не хотел говорить
об этом при всех, поскольку не знаю, как это отразится на моральном
состоянии наших людей... Дело в том, что незадолго до нашей с тобой
встречи я наткнулся на одной планете на группу людей.
- Они что, живут там, Барт? - Джон выпрямился и посмотрел на своего
заместителя.
- Да, они живут на планете Десса.
- И что же ты молчал?
- Они живут там, и главный у них Гумберт Доаль.
Джон положил руки на стол и с силой налег на них, чтобы не дрожали.
- Думаю, придется оставить их в покое, - процедил он. - Гумберт
весьма откровенно высказался обо всем, когда последний раз мы услышали о
женщинах. По-моему, он не очень-то поможет нам своим злобным карканьем.
- Согласен с тобой, Джон. Но ведь не все там, на Дессе, его
поддерживают. Фред Колтер, Ральф Сайерс и еще кое-кто были с нами, когда
мы в последний раз работали на Гохд.
- Та-а-ак... А ты пробовал сообщить им?
- Нет еще. Десса лежит довольно далеко отсюда, и я подумал, что тебя
нужно было предварительно поставить в известность.
Браузен задумчиво покивал головой.
- Это действительно довольно далеко от Вильмута, но имперцы время от
времени все же летают в ту сторону. Ты думаете, что надо лететь?
- Мне кажется, что Колтеру, Сайерсу и другим, которые не очень
привязаны к Гумберту, нужно дать шанс. Но сначала необходимо какое-то
время выждать, чтобы подготовить наших людей, и вылететь на Дессу всей
группой. Мне кажется, это произвело бы на дессян нужное впечатление. - Он
на мгновение замолчал, но тут же добавил: - Джон, как ты думаешь, Гумберт
был педерастом?
Браузен бросил быстрый взгляд на Барта.
- Нет! - решительно произнес он. - Наверняка нет! По крайней мере, не
был им тогда, когда мы учились в Академии.
- А я все же думаю, что был, - покачал головой Барт. - В конце
концов, он поэт...
Джон проглотил слюну. Он страстно мечтал о глотке крепкого виски.
- Нет, этого не было, - ответил он. - К тому же в его стихах нет даже
намека на это. Те из нас, которые его знали, никогда не находили в его
писаниях чего-то немужского.
Джон замолчал. Недоразумение с Гумбертом накрепко засело в его
памяти, и он никак не мог отбросить эти воспоминания. К тому же, - в этом
он отдавал себе отчет, - большая часть его "я" была склонна согласиться с
той позицией, которую занял Гумберт Доаль.
- Значит, Барт, если нам не удастся это дело, я имею в виду с
женщинами, и "Хомо Сапиенс" прекратит свое существование, то хоть имя
Гумберта и его "Эпитафии" будет жить среди гуманоидных рас.
- Может быть! - в голосе Барта Джон различил раздражительные нотки. -
Как твой заместитель, я предсказываю, что Доаль отнесется к вербовке его
людей наихудшим образом.
Джон убрал руки со стола и спрятал их за спину.
- Я решительно против того, чтобы забрать эту группу. Но если ты
настаиваешь, лучше всего будет послать несколько малых кораблей. Остальные
я бы оставил в Регионе Непрерывности и соединился бы с ними позже. Я
думаю, Барт, что если мы двинемся туда всем отрядом, то рискуем вляпаться
в ненужную огласку. Не забывай, что на Дессе выращивают хлопок, и как бы
далеко она не находилась, это привлекает туда довольно много торговцев.
- Ты прав, - кивнул Барт и встал. - Если я не нужен тебе, пойду сосну
пару часиков.
- Конечно, дружище.
После ухода Ланге Джон уселся в кресло и погрузился в размышления. Он
никогда не держал зла на Гумберта. Доаль был с ним, когда они решились
побывать на Земле после уничтожения. А это зрелище, видит Бог, могло
изменить мышление любого.
Маломощный, невооруженный корабль выскочил из гиперпространства в
зоне устойчивой связи с планетой. Джон подождал, пока еще один корабль,
управляемый Луисом Домиано, появился в нескольких милях от него, и только
тоща подал сигнал: "Здесь невооруженный корабль четвертого
эксплуатационного класса типа "Консул Блуфф". Капитан корабля Джон
Браузен. Прошу на связь Гумберта Доаля".
С минуту он слышал только шум космической пустоты, какие-то обрывки
слов, мешанину фраз. Затем из динамика донеслось:
- Джон? Командор Браузен? Здесь Фред Колтер. Как поживаешь, старый
лис?
- Фред?! Привет! У меня все в порядке. А у тля?
- Тоже нормально. Кто это с тобой?
- Дон Бунстил и Минеелс. На твоих экранах еще должны быть видны Луис
Домиано и Джим Камерон. Мы заскочили к вам по дороге. Где там Доаль? Если
его нет, кто сможет дать нам разрешение на посадку?
После некоторого молчания из динамика донесся ответ:
- Гумберта здесь нет, командор, но вы можете садиться.
- Спасибо, Фред. Ваш поселок здорово вырос с тех пор, когда я
последний раз наведывался к вам. Я вижу несколько новых домов возле леса.
А там дальше, на полях, дессанский хлопок, не так ли? Да? За полями вижу
какие-то строения мелку деревьями и небольшую поляну. Там можно садиться?
- Да! - захохотал Колтер. - Именно там и можно. Это наш космопорт,
новый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
существуем, мы должны держаться вместе, помогая другу другу и сохраняя
чувство собственного достоинства и национальной гордости. И тогда, может
быть, мы сумеем оставить после себя нечто большее, чем одинокие безымянные
могилы. Может быть, мы создадим памятник или напишем книгу, сложим
песню... Мы хотели бы получить какую-нибудь одинокую планету, на которой
могли бы коротать старость. Но она непременно должна находиться в секторе,
удобном для нас.
Вез смотрел на Джона много дольше, чем это требовалось, потом
усмехнулся:
- Хорошо. Хотя, признаюсь, мне странно слышать такую просьбу из уст
самого смелого и твердого солдата Вселенной. Итак, я обещаю, что выберу
для вас какую-нибудь необитаемую планету, соответствующую условиям жизни
вашей расы где-нибудь в моем секторе. Это все?
- Да, это все...
- Ладно. Мы еще увидимся перед вылетом. Доставим вам снаряды и
источники энергии. Кроме того, вы должны получить еще четыре вильмутских
разведывательных корабля. Они были немного повреждены в бою, но
специалисты отремонтировали и испытали их. Вот теперь действительно все.
До встречи.
- До встречи, Вез.
5
Джон внимательно следил за недовольным лицом Барта.
- Их оказалось гораздо меньше, чем мы предполагали, - произнес Ланге.
- Из двухсот семидесяти трех человек, которые должны были прибыть, в
наличии пока что всего двести пятнадцать. Судя по списку утвердительных
ответов, мы можем рассчитывать еще человек на сорок.
- Всего? - удивленно поднял брови Джон. - Кстати, я не хотел говорить
об этом при всех, поскольку не знаю, как это отразится на моральном
состоянии наших людей... Дело в том, что незадолго до нашей с тобой
встречи я наткнулся на одной планете на группу людей.
- Они что, живут там, Барт? - Джон выпрямился и посмотрел на своего
заместителя.
- Да, они живут на планете Десса.
- И что же ты молчал?
- Они живут там, и главный у них Гумберт Доаль.
Джон положил руки на стол и с силой налег на них, чтобы не дрожали.
- Думаю, придется оставить их в покое, - процедил он. - Гумберт
весьма откровенно высказался обо всем, когда последний раз мы услышали о
женщинах. По-моему, он не очень-то поможет нам своим злобным карканьем.
- Согласен с тобой, Джон. Но ведь не все там, на Дессе, его
поддерживают. Фред Колтер, Ральф Сайерс и еще кое-кто были с нами, когда
мы в последний раз работали на Гохд.
- Та-а-ак... А ты пробовал сообщить им?
- Нет еще. Десса лежит довольно далеко отсюда, и я подумал, что тебя
нужно было предварительно поставить в известность.
Браузен задумчиво покивал головой.
- Это действительно довольно далеко от Вильмута, но имперцы время от
времени все же летают в ту сторону. Ты думаете, что надо лететь?
- Мне кажется, что Колтеру, Сайерсу и другим, которые не очень
привязаны к Гумберту, нужно дать шанс. Но сначала необходимо какое-то
время выждать, чтобы подготовить наших людей, и вылететь на Дессу всей
группой. Мне кажется, это произвело бы на дессян нужное впечатление. - Он
на мгновение замолчал, но тут же добавил: - Джон, как ты думаешь, Гумберт
был педерастом?
Браузен бросил быстрый взгляд на Барта.
- Нет! - решительно произнес он. - Наверняка нет! По крайней мере, не
был им тогда, когда мы учились в Академии.
- А я все же думаю, что был, - покачал головой Барт. - В конце
концов, он поэт...
Джон проглотил слюну. Он страстно мечтал о глотке крепкого виски.
- Нет, этого не было, - ответил он. - К тому же в его стихах нет даже
намека на это. Те из нас, которые его знали, никогда не находили в его
писаниях чего-то немужского.
Джон замолчал. Недоразумение с Гумбертом накрепко засело в его
памяти, и он никак не мог отбросить эти воспоминания. К тому же, - в этом
он отдавал себе отчет, - большая часть его "я" была склонна согласиться с
той позицией, которую занял Гумберт Доаль.
- Значит, Барт, если нам не удастся это дело, я имею в виду с
женщинами, и "Хомо Сапиенс" прекратит свое существование, то хоть имя
Гумберта и его "Эпитафии" будет жить среди гуманоидных рас.
- Может быть! - в голосе Барта Джон различил раздражительные нотки. -
Как твой заместитель, я предсказываю, что Доаль отнесется к вербовке его
людей наихудшим образом.
Джон убрал руки со стола и спрятал их за спину.
- Я решительно против того, чтобы забрать эту группу. Но если ты
настаиваешь, лучше всего будет послать несколько малых кораблей. Остальные
я бы оставил в Регионе Непрерывности и соединился бы с ними позже. Я
думаю, Барт, что если мы двинемся туда всем отрядом, то рискуем вляпаться
в ненужную огласку. Не забывай, что на Дессе выращивают хлопок, и как бы
далеко она не находилась, это привлекает туда довольно много торговцев.
- Ты прав, - кивнул Барт и встал. - Если я не нужен тебе, пойду сосну
пару часиков.
- Конечно, дружище.
После ухода Ланге Джон уселся в кресло и погрузился в размышления. Он
никогда не держал зла на Гумберта. Доаль был с ним, когда они решились
побывать на Земле после уничтожения. А это зрелище, видит Бог, могло
изменить мышление любого.
Маломощный, невооруженный корабль выскочил из гиперпространства в
зоне устойчивой связи с планетой. Джон подождал, пока еще один корабль,
управляемый Луисом Домиано, появился в нескольких милях от него, и только
тоща подал сигнал: "Здесь невооруженный корабль четвертого
эксплуатационного класса типа "Консул Блуфф". Капитан корабля Джон
Браузен. Прошу на связь Гумберта Доаля".
С минуту он слышал только шум космической пустоты, какие-то обрывки
слов, мешанину фраз. Затем из динамика донеслось:
- Джон? Командор Браузен? Здесь Фред Колтер. Как поживаешь, старый
лис?
- Фред?! Привет! У меня все в порядке. А у тля?
- Тоже нормально. Кто это с тобой?
- Дон Бунстил и Минеелс. На твоих экранах еще должны быть видны Луис
Домиано и Джим Камерон. Мы заскочили к вам по дороге. Где там Доаль? Если
его нет, кто сможет дать нам разрешение на посадку?
После некоторого молчания из динамика донесся ответ:
- Гумберта здесь нет, командор, но вы можете садиться.
- Спасибо, Фред. Ваш поселок здорово вырос с тех пор, когда я
последний раз наведывался к вам. Я вижу несколько новых домов возле леса.
А там дальше, на полях, дессанский хлопок, не так ли? Да? За полями вижу
какие-то строения мелку деревьями и небольшую поляну. Там можно садиться?
- Да! - захохотал Колтер. - Именно там и можно. Это наш космопорт,
новый!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48