– Кейни Браун…
Внезапно в жарком неподвижном воздухе поползли холодные потоки скользкого разреженного воздуха. Почти как от кондиционера. Но вот только это был не воздух, а Сила. Та самая, которой обладают колдуны и нелюди. Только если колдуны могут упорядочивать эту Силу и использовать через заклинания практически в любых видах и ситуациях, то нелюди используют её только в первозданной грубой форме.
Как сейчас это сделал Эдуард.
Его Сила льдом забила мне лёгкие и оборвала смех - я раскашлялась. Однако, у меня уже был опыт в подобных делах. Главное - дистанция. Не долго думая, я как ошпаренная дёрнулась подальше от четверть-оборотня. Его Энергия вытекла из меня и милостливо позволила вдохнуть.
– Не называй меня Тэдом, - за спокойным тоном четверть-оборотня крылся Апокалипсис. - А иначе никакой Круг со своими правилами тебя не спасёт.
– Я сама себя спасу, Тэдди, верно, - кивнула я и больше не оборачивалась. Зачем? Бойцы Круга Поединков в спину не бьют, а Эдуард слишком гордый, чтобы догонять меня или что-то кричать вслед. За салат в морду он уже отомстил. Или мне показалось, что отомстил. Всё-таки, охлаждённый азот в дыхательных путях - не самая приятная хрень.
Правда, я совсем немного испугалась. Или задумалась. Дело в том, что белокурый ублюдок не так уж часто показывает свою какую-никакую, но Силу. И мне остаётся только догадываться, что будет, если он применит её в драке, и успокаивать себя тем, что четверть-оборотень поклялся ещё старому составу Совета Поединков никогда не делать такого. Ведь кому-кому, а Совету он подчиняется. Правда, сейчас он сам его часть, но дела это не меняет.
Ноги, подгоняемые воплями пустого желудка, несли меня в столовую. Оно и ясно: расход энергии большой, кушать надо много, а предстоящих поединков на данный момент у меня аж две штуки.
10.
В зале, где стояли обеденные столы, уже давно никого не было. Маленький робот, похожий на перевёрнутую жестяную миску, надраивал до блеска полы, а одинокий поварёнок лет одиннадцати что-то мурлыкал себе под нос и собирал крошки с дальних обеденных столов. Вот к ним-то я и ринулась: мой завтрак, совсем нетронутый, но уже остывший, почему-то всё ещё находился там. Такое впечатление, что кто-то позаботился о том, дабы я не голодала после драки.
Миску с салатом из креветок я вырвала буквально из алчных лап повара-недоростка. Бой был жаркий и неравный. Малолетний пацан орал, что завтрак давно закончился, я - что мне это до задницы. И только когда он сказал что-то нелитературное в мой адрес, я без слов зарядила ему в переносицу и под коленку. Тут уж это отродье в белом колпаке просекло, с кем имеет дело, и похромало куда-то на кухню.
Штатских бить нельзя, но по голодухе правила меня не волнуют. Одержав вполне честную победу в битве за завтрак, я похватала все полагающиеся мне чашки с тарелками и устроилась на просторном подоконнике. Здесь было очень удобно одновременно уплетать еду: салат, омлет с грибами - и спокойно смотреть, как за окном над жёлто-розовой клумбой, цветущей в тени черёмух, пируют шмели.
Иногда, разумеется, моя порода брала вверх, и я бросала на пол меленькие кусочки еды - нарочно - а потом с хохотом наблюдала, как робот-уборщик, не окончив вылизывать противоположный угол столовой, как ненормальный срывался с места и начинал убирать за мной. Выждав, пока он успокоится и уедет куда-нибудь на кухню, я повторяла фокус и опять задорно смеялась. Даже вернувшийся в зал поварёнок, после схватки за еду опасливо поглядывающий в мой бок, тихонько хихикал и "нечаянно" смахивал крошки на пол.
Вначале бедняга робот метался между мной и ним, а потом неожиданно три раза повернулся вокруг своей оси, издал визжащий звук ненастроенного радиоприёмника и гордо уехал.
Вот тебе и на!
Мы с поварёнком обменялись понимающе-тоскливыми взглядами и вернулись каждый к своему делу. Он убирал, а я балдела от салата с креветками. Ничего так не поднимает настроение, как хорошая вкусная еда.
Такой вот балдеющей меня нашла миссис Аерк, наша учительница-воспитательница в приюте и, по совместительству, вожатая в лагере. Старая, высохшая, сморщенная, как мятый лист туалетной бумаги, она вместе со свой сестрой миссис Клерк были сущими стервами. Злобные Крысы с седыми жидкими волосиками на голове, собранными высоко на затылке. Ненавижу их. Вечно им всё не то: неправильно дышишь, неправильно моргаешь… Терроризируют всех подряд, любимчиков у них нет. Как мистер Джоунз, директор нашего приюта, выдерживает эту пару и почему до сих пор не уволил - без понятия.
Для нас с Киарой было вообще чистой воды шоком то, что они в прошлом году стали завучами вместо мисс Лаки и мистера де Криза, которых мы с ребятами ну совершенно случайно "переразыграли" на Хеллоуин. Экс-завучи, видите ли, хотели себе романтичный ужин устроить, а мы…
– Кейни Лэй Браун!!! - от тонкого надтреснутого голоса у меня еда застряла в одном горле и упорно поползла в другое. - Вот ты где шляешься! Автобус только тебя и ждёт! Бросай завтрак к собачьей матери, и поехали!
Вот к чему была пиковая дама.
– Но… - откашлявшись, я предприняла жалкую попытку доесть обожаемых креветок, однако миссис Аерк была неумолима:
– НИКАКИХ "НО"!!! Встала и пошла, куда сказано! Сколько можно тебя воспитывать?! Так и растёшь мелкой дрянью! Что ты потом будешь делать?!.
Пока она с завидной сноровкой читала мораль (привычное что для одной, что для другой сестры и вообще для старших дело), я преспокойно доела завтрак и только после этого вылетела из столовой собирать вещи, даже не дослушав её.
Пусть обижается. На обиженных воду возят.
11.
Автобус шёл плавно, тихо, без прыжков и сальто на кочках. Ещё бы! Было б на чём подпрыгивать! Кочки на этой дороге отсутствуют, а альгово-воздушные двигатели лучше обычных, уже давно ушедших из моды: и более мощные, и для экологии не такие опасные.
А если в салоне кто-нибудь починит кондиционер, будет совсем хорошо.
Но даже по такой духоте я, сама того не заметив, уснула на своём месте возле окна. Мне можно найти оправдание: ночь будет - и была - тяжёлая, а пейзаж за стеклом: бурая пыль и тощие деревья вдоль шоссе - унылый, до боли знакомый и последние полчаса не меняющийся.
Только вот какое оправдание у Киары, растолкавшей меня за двадцать минут до приезда?
Никакого.
– … Чё те надобно, старче? - пробурчала я, приоткрывая глаза и глядя на свои говорящие, а так же кукарекающие и пищащие наручные часы с секундомером и будильником - подарок Ника и Майка на последний День варенья.
– Ты почему не сказала, что получила два вызова подряд? - услышала я откуда-то сверху голос Судьи, то бишь Джо.
– А чё, Бросившие приняли обет безбрачного молчания? - сонно пробормотала я, пытаясь осторожно потереть глаза так, чтобы не размазать подводку на всю морду лица.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119