- Смерть далеко. Пока мы никого не убили, нам опасны лишь Стражи
Границы.
- Ортан, а что значит "онои"?
Он быстро взглянул и опять смотрит вперед.
- Это мое имя на внутреннем языке.
- Оно что-нибудь означает?
- Да. Беспокойный. Тот, кого что-то тревожит.
Она засмеялась. Тихий, воркующий смех - оттуда, из глубины.
- А для меня у вас тоже есть прозвище?
Теперь и он улыбнулся. Его мимолетная, пролетающая улыбка как
солнечный блик на гранитной скале.
- Фоил зовет тебя "Фоэрн" - Черная женщина. У этэи "черный" -
похвала. Черная масть самая лучшая.
А Фоил нас слышит? подумала вдруг она, и странное ощущение: снаружи,
но изнутри веселый ребяческий смех. И она улыбнулась тому, что уже не
стыдится наготы своих мыслей. Мысли - самое сокровенное, что есть у тебя,
твоя сила и твой позор, а я все равно не стыжусь.
- Это не так, - сказал Ортан. - Мы с Фоилом _т_э_м_и_, мы всегда
открыты друг для друга. А твои мысли открыты, только когда ты хочешь сама.
- А разве я хочу? - спросила она себя. И честно призналась себе: -
да, хочу. В первый раз в жизни хочу, чтоб кто-нибудь знал мои мысли!

Мы уже почти в середине Границы - и все еще живы. Я не обманываюсь:
это не наша ловкость и даже не наша удача. Граница нас пропускает. Я не
знаю почему: сейчас у меня нет ответов. Это неправильно, так не должно
быть. Может быть, Общее все равно меня защищает?
Мне хочется в это верить. Я слишком люблю свой мир. Я не могу быть
ему врагом. Я никому не мог бы стать врагом. Я могу любить, но не могу
ненавидеть. Нельзя ненавидеть то, чего не можешь понять, и нельзя
ненавидеть то, что тебе понятно...
Смутная, затаенная жизнь Границы. Смутная, затаенная, - но жизнь.
Множество существований, бездумных и торопливых. Неторопливая, безличная
тусклая мысль. Слабый трепет тревоги - но оно ушло. Ушло, не заметив или
не пожелав заметить. Непонятно, но хорошо - я бы не сладил с элтом.
Фоил! Кажется, он встревожен. Только тревога, а не страх - это еще
далеко. Так далеко, что кажется Фоилу неопасным.
Фоилу, но не мне! Гата! тусклые блики, чешуйки неясных картинок.
Множество глаз, которые что-то видят. Шаг за шагом сквозь выцветший
горизонт, сквозь серый, струящийся в зное простор. Змея. Быстрый торн,
шевелящийся куст обманки, одинокий кан обнюхивает нору, стадо! Тучи пыли,
мощные глаза вожака.
Все! Нам от них не уйти. Я достаточно знаю о гата. Даже самый мелкий
самец в холке выше меня, и они чуют мысль, не хуже, чем Фоил, и немного
думают - сообща. И когда они налетят всем стадом, неотвратимые, как
обвал...
- Ортан! - окликает меня Элура. В ее глазах уверенность и тревога, и
мысли ее испуганы и тверды. Особенное, единственное, только ее: бурлящий
камень и скованный льдом огонь.
- Опасность? - спросила она деловито.
Она оглянулась: где там Норт и Илейна - и я уже знаю, что надо
делать. Мне очень не хочется этого делать, но только это нас может спасти.
- Мне надо уйти, - говорю я ей. - Со мной пойдет Норт. Вы будете
ждать нас здесь.
- Почему? - спросила она сурово. Сдвинула брови, в глазах угрюмый
огонь; она ушла, укрылась за каменный щит, и опять она для меня закрыта.
- Оставаться опасней, - объясняю я ей, и это правда. - Будет очень
страшно. Фоил может не выдержать страха. Ты должна его удержать.
- Он вернется сюда?
- Да, Элура. Я его позвал.
- Хорошо, - говорит она. - Мы будем ждать.

- Куда это они? - спросила Илейна.
Я догадалась, но промолчу. Я молча усаживаюсь на траву и молча киваю
Илейне, чтоб села рядом.
Илейна уже не та. Хорошенький стройный мальчик с обветрившимся лицом,
и каждый взгляд на нее - мучительное напоминание. Мой Эрд. Он был таким же
юным и стройным...
- Элура, - тихо спрашивает Илейна. - Зачем мы ушли из Мира? Даже если
мы не умрем... зачем мы одни?
- Мы не одни. Ортан ведет нас туда, где живут люди.
- Такие, как он? А если я не хочу с ними жить? - помолчала - и уже
совсем спокойно: - Прости, Элура. Я знаю, что ты поклялась отцу. Но я не
хочу!
Мягким, совсем материнским движением Элура прижала ее к себе.
- Да ведь и я не хочу! Просто это наш долг - продолжить род. А что,
разве Норт тебе не нравится?
- А кому это интересно? Должна! А я его не люблю. Я никого не люблю!
- сказала она с тоской. - Даже отца. Ведь я знаю: он... его уже,
наверное... и ничего!
- Глупая! Это не сразу приходит... я-то знаю. Сначала только пусто...
а потом уже боль...
- Элура! - горько сказала Илейна. - Я не хочу вот так, по приказу.
Меня все время кому-нибудь обещали... вечная невеста! Я слышала, как
женщины смеялись...
- Ну и что? А ко мне вот никто и не сватался - думаешь, это приятней?
Глупости, Илейна! Никто тебя не неволит. Будем живы - сама решишь.
- Правда, Элура? - жадно спросила она. - Правда?

Зной окружает нас. Тусклый тяжелый зной, он течет, потрескивает,
дымится. Мы не смеем сбросить тяжелые куртки, расстегнули - и паримся в
них.
- Пить хочется, - сказала Илейна.
- Только глоток. Нам скоро бежать.
Она кивнула, послушно сделала лишь глоток и протянула обратно флягу.
- Элура, - спросила она, - а почему мне не страшно? Все такое чужое,
жуткое... а мне не страшно. И только жизни боюсь, - сказала она. -
Понимаешь? Вот дойдем - и будет, как... как должна.
- Ты мать совсем не помнишь?
- Нет. Мне было два года, когда она...
- Все наши матери умерли, - сказала Элура. - И мы с тобой тоже скоро
умрем. Чего нам бояться жизни, раз она так коротка?
- А зачем такая жизнь? Из одних женских покое в другие... а потом
только рожать и умереть в родах? Со мной никто не разговаривал, - сказала
Илейна. - Только говорили, что делать. Должна! Я хотела убежать, - сказала
она. - К тебе, в Обсервату. Я знала, что ты враждуешь с отцом. Думала:
может быть, не выдашь.
- Может быть, - сказала Элура. - Вот мы и убежали. А ты все ждешь,
кто же даст тебе свободу.
Илейна отпрянула, зеленой вспышкой блеснули ее глаза и тонкие пальцы
сомкнулись на рукоятке кинжала.
- Все будет, как я захочу! - сказала она. - Я все сама за себя решу,
слышишь, Элура!

Фоил вернулся. Словно нить натянулся внутри, отозвавшись короткой
приятной болью.
Фоил! сказала она про себя. Не подумала, а молча позвала: Фоил! Фоил,
мы здесь. Онои сказал, чтобы ты был с нами!
Черная точка, черная тень, тонкая, быстрая, размазанная в движении.
Черное жаркое облачко страха.
Фоил! Говори со мной! Я тебя не слышу!
Он летел - и застыл в десяти шагах, только мышцы играют под бархатной
кожей. Страх! Трепет страха в очертаньях точеного тела, рунги очень
пугливы, подумала вдруг она, даже те, что совсем не рунги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26